Напряжение. Пропитавшее комнату целиком и полностью напряжение стало практически осязаемо.
Находилась комната в столичном Императорском Дворце, самом сердце Империи Гардио. Секретность происходящего в комнате обеспечивало повешенное мной заклинание [Тишины], полностью звукоизолирующее помещение от внешнего мира.
Здесь и сейчас, в этой самой комнате, состоялась встреча Императорской четы Гардио с представителями уцелевших и выживших жителей бывшего Королевства Реве.
Помимо встречающихся для разговора сторон, в комнате также присутствовал и я, сопровождаемый на этот раз Юминой и Рин. Нам специально выделили стулья в углу. Кстати, Пола тоже был вместе с нами. По центру комнаты стояли два дивана, обращённые друг другу. На одном из диванов расположились Полковник, Лейтенант и Сержант. На данной встрече они выступали представителями Королевства Реве. На другом диване сидела Императорская чета Гардио, Император — Фальшион Риг Гардио его жена, Императрица — Астирия. Но помимо Императорской четы на диване слева сидел и другой человек, Премьер-Министр — Ланслоу Олкотт. (1)
Ланслоу присутствовал здесь неспроста, именно он десять лет назад первым нашёл Принца Руфредина во время захвата Королевства Реве.
Именно из-за действий этого мужчины Принц Руфредин из Королевства Реве стал Принцем Рукрешионом из Империи Гардио.
Неправильно затрагивать тему предполагаемых возможностей, особенно в данном контексте, но вполне возможно ситуация могла принять куда более благоприятный оборот, если бы этот мужчина не нашёл тогда новорождённого Принца. Тем не менее, казалось бы, незначительный поступок этого мужчины в тот самый день повлёк за собой огромную лавину запутанных событий.
— Подумать только, спустя столько лет мне снова довелось встретиться с призраком прошлого, тем самым Рыцарем… Скажите, Ваш глаз, именно тогда…?
— Мы были на войне. Да, я потерял глаз, но я не жалуюсь. Я выжил, а всё остальное не сильно меня волнует.
Слушая и наблюдая за диалогом Императора и Полковника, я и близко не мог представить, какие чувства испытали эти двое, повстречавшиеся старые враги. Впрочем, главное, они спокойно разговаривают друг с другом и не спешат бросаться в бой.
— Вы великодушны… Но даже так я обязан измениться перед Вами, всеми вами, — Император склонил голову перед трио Полковника, выражая глубочайшие извинения.
Его жена, Императрица, последовала примеру мужа и тоже глубоко склонила голову.
— Я обязан извиниться перед всеми вами. Извините. Простите меня за утрату Родины, за мою слабость и немощность против воли моего отца… за присвоение ребёнка, которого вы преданно искали на протяжении всех этих лет… причиной всему стали моя слабость и эгоизм…
— ВЫ СМЕЕТЕ ПРОСИТЬ ПРОЩЕНИЯ…! – прокричал Сержант, сжимая руки в кулаки.
Вскочив с дивана, он буквально вонзился взглядом в склонившуюся Императорскую чету.
— КАК?! КАК НАМ ПРОСТИТЬ ВАС?! Вы отобрали наш дом! Вы убили наших близких и любимых! Вы отобрали у нас честь, счастье и последнюю надежду! КАК?! СКАЖИТЕ! КАК НАМ ПРОСТИТЬ ВАС?!
— Извините… понимаю, вы никогда не сможете простить нас, сделав вид, что всё хорошо и словно ничего никогда не происходило. Но я всё равно обязан, нет, я всё равно хочу извиниться. Пускай вы никогда не сможете простить меня, но я искреннее сожалею и извиняюсь. Я до сих пор сожалею, что у меня не хватило смелости отказать отцу и настоять на своём… Поступи я по-другому, ничего этого не случилось бы, — продолжал самоуничижаться и корить себя Император, но его слова не достигали другой стороны.
Трио Полковника слушали Императора, но не слышали его. По сути, как бы он не перефразировал одно и то же, смысл оставался неизменен, Королевство Реве кануло в лету, и конкретно эти три человека лишились дома и родины из-за ничтожной жажды наживы. Их чувства прозрачно ясны, и словесными изменениями дело не исправишь.
В тот момент внезапно, слово взял ни с того ни с сего, заговорил Премьер-Министр Ланслоу:
— Империя готова освободить все захваченные земли, принадлежавшие Королевству Реве, и представить полную независимость.
— Э…?
— Чт… Что…? — Сержант и Лейтенант недоверчиво уставились на Премьер-Министра, а Полковник слегка дёрнул бровью.
Полная независимость, да? И получится у Королевства Реве ситуация наподобие нашей Брунгильды? Маленькая самостоятельная страна с начальной поддержкой более крупного соседа?
Полковник перевёл взгляд на Премьер-Министра Ланслоу и спросил:
— Занятные слова, но согласится ли лишиться земель остальное правительство и дворянство? Наши земли весьма богаты, хотя вы и так прекрасно знаете об этом.
— С момента смерти предыдущего Императора захваченные земли Королевства Реве ушли под прямое управление Императорской власти, лично под руку нового Императора. Все ресурсы и доходы, получаемые с тех земель, использовались исключительно для улучшения этих же земель и жизни народа. Я хочу сказать, что ни у кого не может возникнуть претензий из-за утраты этих земель, поскольку никто изначально не получал никакого дохода с них. Утрата никак не скажется на Империи. Однако… не все земли, некогда принадлежавшие Королевству Реве, принадлежат Империи Гардио, частью земель владеет Королевство Изенгард, и они никогда добровольно не отдадут обратно захваченные «Подземные Руины»…
Совершенно верно, Королевство Изенгард завладело «Подземными Руинами» и всеми землями вблизи Руин, что в общей сложности составляет примерно десятую часть от всей территории Королевства Реве. Насколько мне довелось случайно узнать, далеко немногие коренные жители бывшего Королевства Реве остались жить на захваченных Изенгардом землях, большинство сбежало в Империю Гардио, не выдержав репрессивных мер Королевства Изенгард.
— Реве… будет восстановлено? – ошеломлённо пробормотала Лейтенант себе под но, скорее размышляя вслух сама с собой, не обращаясь ни к кому конкретно.
Полковник проигнорировал бормотания Лейтенанта и теперь обратился к Императору:
— Мы высоко ценим Ваше предложение. Восстановление Королевства Реве весьма и весьма широкий жест. Но мы поклялись служить нашему Королевству, нашему Королю, мы не достойны встать на вершине власти. Мы признаем только одного единственного возможного Правителя. Принца Руфредина.
— Но… — попыталась возразить Императрица, но быстро остановилась, решив не договаривать фразу.
Мне кажется, или последними словами Полковник буквально потребовал возвратить Принца? И сдаётся мне, Императорская чета не в восторге от этого, а с точки зрения Империи Гардио, это вообще абсурдно, Империя лишится Наследного Принца…
— Вы уверены, что должны обсуждать будущее конкретного человека без присутствия самого человека? Вы говорите о чужой жизни, принятии решения, которое напрямую решит его дальнейшее будущее, я хочу сказать, он имеет полное право принимать самое что ни на есть непосредственное участие в принятии этого жизненно важного решения… — решил я вмешаться в разговор, сделав замечание, когда диалог зашёл в тупик.
— Какое ещё решение? Тут решать нечего. Как можно отказаться от восстановления своей родной страны? Принц Руфредин единственный законный наследник Королевской Семьи Реве, он единственный достоин стать новым Королём. О чём мы вообще говорим, почему Принц, никак не связанный по крови с Империей Гардио, значится Наследником?! Бред! — выразила Лейтенант недовольство на тему моего замечания.
Никак особо не отреагировав, Император просто повернулся к Премьер-Министру и попросил его:
— Позовите сюда мальчика. Мы должны узнать лично его мнение… только ему принимать решение.
— Но, Ваше Величество…
— Да. Кто бы что ни говорил и не думал, это его жизнь. Я изначально был не прав и взял грех на душу, вмешавшись в его судьбу.
Премьер-Министр, казалось, хотел возразить, но под взглядом Императора лишь глубоко вдохнул и выдохнул, затем встал и направился на выход.
Вскоре Премьер-Министр вернулся обратно в сопровождении юного Принца. Войдя в комнату, мальчик слегка смутился присутствию незнакомцев, но всё равно продолжил идти прямо, как ни в чём не бывало.
Судя по реакции трио Полковника, их раздирают всевозможные эмоции. По-видимому, в них всколыхнулись воспоминания о прошлом, увидев вживую Принца, они вспомнили своего Короля.
— Отец. Матушка. У вас какое-то важное дело…?
— …Да. Нам нужно обсудить одну очень важную тему, — ответил Император, вставая.
Подойдя к Принцу, он опустился на колени таким образом, чтоб их глаза оказались на одном уровне.
Тяжело вздохнув, мужчина вытянул руки и положил на плечи мальчика. –
— Послушай, то, о чём хочу поговорить с тобой, очень важно, поначалу тебе может показаться, что я говорю неправду или пытаюсь подшутить над тобой, но ты должен помнить — то, чем я сейчас с тобой поделюсь — всё чистейшей воды правда. Слушай меня внимательно, в дальнейшем тебе предстоит принять важное решение, от которого будет зависеть вся твоя оставшаяся жизнь, надеюсь, ты понял меня.
— …да, — серьёзно ответил Принц, после чего Император начал тяжёлый рассказ.
Император поведал без утайки о событиях десятилетней давности. Он рассказал о Королевстве Реве, Королевстве Изенгард и Предыдущем Императоре Гардио…
* * * Примечания переводчика:
1. Farushion rigu garudio = Falsion Rig Cardio
