Старик, носящий титул Короля-Техномага, восседал на троне, уперев руки локтями в подлокотники, и, ухмыляясь, смотрел на нас.
Обе механические руки, отражая свет, сияли и переливались, подобно латуни, а при движении издавали едва слышимые звуки, похожие на звук работы моторов. Слух обычного человека едва способен уловить эти звуки.
На вид ему под семьдесят лет, пожалуй. Зачёсанные назад седые волосы и зажатый мышцами лица перед глазом, между бровью и щекой, монокль. Из слегка приоткрытого рта проглядывались золотые зубы.
Да, весь его вид целиком производил впечатление «подозрительного старика». Но нельзя недооценивать его, он прожил долгую жизнь, за которую накопил множество знаний и опыта.
— Вы Король-Техномаг Королевства Изенгард?
— Совершенно верно. Так меня называет народ. Изначально титул «Король-Техномаг» даровался сильнейшему магу в Королевств Изенгард. Впрочем, он накрепко закрепился за мной и практически стал моим нарицательным именем ещё с тех пор, как я был просто Принцем.
Хее, значит, его называют Король-Техномаг не просто потому, что он Правитель Королевства.
И всё же не нравится мне его этот взгляд из глубины монокля, он смотрит как-то оценивающе, что ли? Очень неприятное чувство.
— И? Что привело Вас в мои владения, Королевство Изенгард? Мочизуки Тоя-доно.
— …Вы знаете, как меня зовут? — нахмурился я, услышав от Короля-Техномага неожиданные слова.
В этом мире по имени и в лицо меня знают буквально парочка человек. Никто из них не связан с Королевством Изенгард, и я не ожидал оказаться узнанным вот так сходу.
Взглянув на моё выражение лица, *ка-ка-ка*, — старик неприятно рассмеялся скрипучим смехом, режущим слух, и ответил:
— Разведывательная служба моего Королевства Изенгард не настолько хороша, как «Чёрные Кошки», но тоже обладает неплохой разведывательной сетью. Вы — юноша, проклявший одного из руководителей «Папийона», остановивший войну между Королевством Примула и Империей Трихалан. Более того, именно благодаря Вам и Вашим огромным големам была уничтожена армия золотых монстров, появившихся на моих землях. Да, кстати, я должен поблагодарить Вас за помощь, спасибо, — закончил говорить Король-Техномаг, и снова *ку-ку-ку*, — рассмеялся, но на этот раз гортанно.
Почему-то меня не покидает странное чувство, словно он делает из меня дурака. Мы уничтожали Изменённых не ради блага его страны, просто так получилось, что они устроили вторжение именно на территории Королевства Изенгард.
— Серьёзный маг и обладатель огромных големов. Не поделитесь, в каких руинах Вы обзавелись настолько огромной силой? — практически ощупывая взглядом, спросил меня Король- Техномаг.
Кажется, он сделал не совсем верные выводы. Ну, никому так просто не придёт в голову вариант с прибытием из другого мира, хах.
— Я всегда считал чистую магию неопределённым явлением, не очень пригодным и понятным для использования, но, кажется, я поторопился с выводами и сильно недооценил её. Пожалуй, зря я поспешно возвёл магический защитный барьер на границе моего Замка, он оказался бесполезен.
— Нет-нет. Ваша защита оказалась более чем эффективна, она помешала мне нормально воспользоваться Магией Поиска и не дала открыть проход Магии Перемещения. Вследствие чего нам пришлось хорошенько потрудиться, чтобы добраться досюда.
Ну, на самом деле не так уж и сильно мы потрудились, но это не важно. Культура магии в Обратном мире пришла в упадок, но тем не менее присутствует как изучаемый наукой феномен и используется в качестве инструмента. Вот если бы в Обратном мире не было магии, или современники полностью утратили знания о магии и не знали, как её использовать, для нас всё было бы гораздо проще.
Нет, если бы в Обратном мире не было магии, тогда ситуация стала бы гораздо хлопотнее и куда проблематичнее. Ведь, скорее всего, я тоже не смог бы использовать магию.
Прежде всего, находимые на раскопках в руинах големы древней цивилизации по сути являются продуктами массового производства, разработанные при помощи развитой магической инженерии, иначе говоря, големы — это своеобразные артефакты, порождённые ответвлением науки о магии.
Сдаётся мне, изначально Обычный мир и Обратный мир были фундаментально схожи и разделяли одну культуру.
— Итак? Какое дело заставило Вас посетить мой Замок не самым обычным способом?
— Не стану ходить вокруг да около и скажу прямо, я хочу остановить вторжение Вашей армии в Империю Гардио.
— Изенгарду не нужна Империя Гардио, пусть передадут нам «Нефритовые руины». Ранее мы многократно обращались к Гардио, но переговоры не принесли положительного результата. Поэтому я решил забрать руины силой.
По существу, древние руины являются уникальными источниками утраченных знаний и технологий, они могут таить и скрывать эдакие горы несметных сокровищ. Ни одна страна так просто не откажется от исследования и разработки найденных руин. Но мне кажется, в данном случае дело обстояло несколько иначе, Император Гардио отказывал в передаче новооткрытых руин Королевству Изенгард просто потому, что земли бывшего Королевства Реве, родина его сына, Принца.
— Что Вы ищете, чего Вы ожидаете найти в «Нефритовых руинах»? Могущественного голема?
— Могущественного голема… не совсем. Ho Ваше предположение довольно близко. Что Вам известно о «Мировой Войне Древних Големов»? — спросил старый Король-Техномаг, откинувшись на спинку трона и сплетя пальцы на животе.
— …Однажды произошла война, которая втянула все существующие страны, и впоследствии мир был практически полностью уничтожен? В этой войне широко применялись самые передовые разработки того времени, то есть, големы, которых по сей день находят в руинах. Именно поэтому руины называют древними и големов наследными?
— Ха. Вам известно не так уж и много. Но точнее будет сказать, големов «не находят или собирают» (2), а именно что откапывают на раскопках в буквальном смысле. Так называемые древние руины, откуда откапывают сейчас всех големов из наследия, по сути есть ни что иное, как производственные фабрики, важные учреждения, научно-исследовательские институты и тому подобное. По этой причине все находимые големы практически в идеальном состоянии и не активном состоянии, — замолчал Король-Техномаг, залез рукой в нагрудный карман и достал изнутри сигару, к тому моменту кончик его указательного пальца механической руки раскрылся и выпустил лезвие клинка, которым он тут же отрезал кончик сигары.
Король-Техномаг засунул сигару в рот отрезанной стороной и прикурил её от небольшого огонька, зажжённого на вскинутом вверх большом пальце.
Удобные штуки, эти его руки. Возможно, он встроил в них множество приспособлений с различными хитростями и уловками.
Король-Техномаг выдохнул табачный дым и продолжил говорить:
— К концу Мировой Войны все страны активно разрабатывали оружие, способное закончить конфликт. Одна страна разрабатывала огромную пушку. Другая страна разрабатывала парящую в небе крепость. А третья страна и вовсе разрабатывала бомбу, способную за раз уничтожить целую столицу. Однако это так называемое решающее оружие до сих пор никто так и не находил, сохранились только древние документы из архивов. В прошлом я привык считать все эти записи не более чем вымыслом и сказкой.
— Не может быть…
Увидев моё выражение лица, Король-Техномаг многозначительно ухмыльнулся:
— Именно. Ещё как может. Решающее оружие действительно существует. Я нашёл доказательства. Кристалл со знаниями древней цивилизации. Я назвал это оружие «Гекатонхейр» (3).
Гекатонхейр…? Он уже нашёл то, что ему нужно? Тогда зачем он всё равно стремится забраться в «Нефритовые руины»?
— Ку-ку-ку, ну-ка, давненько у меня никто не бывал. Совсем забыл, как нужно привечать гостей, — посмеялся старый Король-Техномаг и потянул за рычаг на подлокотнике, опустив его до упора вниз.
Вся комната, где мы находились, целиком задрожала и медленно начала погружаться вниз.
— Э… Эм, комната опускается, или мне кажется ~дегозару ка?!
— Тоя-сама, что такое…!
Вся эта комната стала одним здоровым лифтом?! Тронная комната продолжала спускаться вниз до тех пор, пока не раздался гулкий стук от остановки механизмов, и по полу прокатилась волна вибрации, по-видимому, мы достигли чего-то, вроде подавала.
— Где мы, что это за место…?!
Мы оказались посреди очень широкого и длинного пространства, настолько большого, что в поле зрения не влезала вся площадь помещения (впрочем, освещение было слабое и тусклое), и судя по первому ощущению, Король-Техномаг опустил нас на некую тайную фабрику или завод. Повсеместно наблюдались работающие големы.
Однако самый примечательный объект находился прямо перед нами, под светом нескольких прожекторов возвышалась массивная конструкция из чёрного металла, окаймлённого латунью.
— Это… голем, да?
Полаю, скорее голова голема. Слишком уж большая конструкция в целом, трудно сказать точнее. Во всяком случае, над полом торчит точно нечто, вроде головы. И если остальное тело находится под землёй, у нас под ногами, пожалуй, это невероятно огромный голем.
В любом случае, штуковина исполинских размеров. Здесь очень тусклое освещение и отсюда мне не видно всю фигуру целиком. Можно было бы воспользоваться «Божественным Взором», послав толику Божественной силы в глаза, но в тот момент мои мысли заполонили кучи вопросов, и данная возможность забылась.
Примечания переводчика:
1. Имя исковеркано, написано Mochidzukitoya», а не как обычно «правильно»
2. Используется страд. залог + отриц. ‘не’ + прошл.. время от: • поднимать (зверя на охоте, выгоняя из нор и т.п.), собирать (людей), сгонять; заставлять прийти
3. https://ru.wikipedia.org/wiki/Гекатонхейры
