— Ох, точно, ты ведь авантюрист высочайшего ранга. Слушай, как ни как, ты Правитель целой страны, ты всё равно до сих пор продолжаешь выполнять задания?
— Есть такое. Но принимаю я далеко не любое задание, например, я берусь за работу, с которой не справится или не справились авантюристы Серебряного ранга; по усмирению катастрофических Громадных зверей; по срочной помощи или содействию важным лицам.
— Зачем ты вообще занимаешься работой авантюриста? В смысле, ты же Правитель, у тебя проблемы с деньгами, что ли?
Типа того, но не совсем.
Государственное управление нашей страной работает за счёт поступающих налогов, а также дохода разного рода предприятий, таких как, например, Остров Подземелий.
Однако все остальные расходы, связанные с Фреймгирами и Вавилоном, снаряжением для Рыцарей и заработной платой, а также обеспечением продуктами питания, оплачиваются из лично моего кармана.
Причина довольно проста, поскольку «Рыцарский Орден Брунгильды» и все его Рыцари служат лично мне.
Довольно странная ситуация по сути: страна, называющаяся Брунгильда, обеспечивает государственную безопасность, опираясь на моих личных Рыцарей. И при том абсолютно бесплатно. Мда, пожалуй, надо будет в ближайшем будущем заняться учреждением и организацией подобающего Рыцарского Ордена, подчинённого именно стране, как полагается во всех других странах.
Откровенно говоря, я далеко не бедствую, поскольку в мой карман постоянно капают деньги с различных мест во многих странах мира, включая процент с продаж от дел с Альбой-сан, торговцем из Мисумидо.
И, тем не менее, стоимость массового производства Фреймгиров с разработкой нового оружия и снаряжения, кусается. Сильно кусается.
Денег лишних не бывает, поэтому если Гильдия предлагает мне достойное задание с хорошей оплатой, то я с радостью принимаюсь за его выполнение. Но выполнять задания мне приходится тайком, поскольку из-за этого я откладываю работу Правителя, что вызывает задержки и негодование нашего Премьер-Министра, Косяки-сан.
Ну, тут уж ничего не поделаешь, да и меня пока всё устраивает.
Я перевёл взгляд на сидящего сбоку маленького чёрного рыцаря и, пристально посмотрев, спросил:
— Между прочим, Наур, я хотел бы кое о чём тебя спросить.
— Личный вопрос, согласие.
— Ты знаешь что-нибудь о «Белой» Короне?
— … Ответ невозможен. Полное отсутствие памяти.
— Как я и говорила, это бесполезно. Нуар ничего не помнит до момента встречи со мной. Но его память не совсем стёрта, скорее, запечатана.
Реорганизация памяти, да? Интересно, неужели Q-кристалл, эдакий мозг голема, предпринимает своеобразные защитные меры для продолжения нормального функционирования в виде архивации и шифровки записанной информации? Он сохраняет свободную память для новой информации путём сжатия старой?
— Зачем тебе понадобилась «Белая» Корона?
— Как я уже рассказывал тебе раньше, защитный барьер этого мира, который препятствует проникновению вторженцев, полностью изодран и практически разрушен. И согласно некоторым предположениям «Белой» Короны, имеется способность для его восстановления.
И сдаётся мне, судя по скорости появления Изменённых, защитный барьер мира Норан, то есть, Обратного мира, тоже в опасности.
— Например, Фраза… или как их там? Вторженцы из другого мира, вроде бы?
— Относительно Фраза, мне удалось переговорить с главой… ну, если точнее, мне удалось договориться с их лидерами, но ещё раньше нашлись некоторые недовольные личности со своим видением и планами, которые откололись от общей группы Фраза и стали Изменёнными. Они и втянули твой мир в свои делишки.
Пока мы разговаривали, у меня пересохло в горле, и когда я захотел попить, стоило мне потянуться к своему стакану с водой, стоящему на столе, стакан внезапно затрясся.
— … землетрясение?
— Похоже на то.
Землетрясение магнитудой под три бала (1), неприятное, но не сильно опасное, растянулось на несколько минут и в итоге благополучно закончилось.
К счастью, в заведении никто и ничего не пострадало, и сами посетители не стали поднимать панику или шум.
Если так подумать, а каким именно образом происходят землетрясения в этом мире? Что служит поводом?
Землетрясения происходят вследствие внезапного движения и разломов коры, прямо как на Земле, или причастен Великий Дух Земли? Ну, когда, например, Великий Дух Земли сильно чихает… Страшно представить последствия, будь у Великого Духа Земли аллергии на пыльцу.
— В последнее время землетрясения участились. Это последствия действий вторженцев из другого мира?
— Землетрясения участились?
— …ты точно Правитель этой страны? Я не знаю почему, поэтому и спросила.
Уу. Нет, я только недавно вернулся из Обратного мира и потом зависал на Вавилоне, можно сказать, я только-только спустился на поверхность.
— Пару раз, во время моих вылазок в подземелье, я несколько застала небольшое потряхивание и дрожь земли. Неприятное чувство, я тогда малость испугалась даже.
Э? Ты застала землетрясения в подземелье? Острова Подземелий находятся не в Брунгильде и даже не рядом, туда переносятся при помощи стационарных [Врат], а так архипелаг расположен в море южнее Региона Сандора. Получается, землетрясения происходят по всему миру?
Возможно, здесь каким-то образом замешано слияние двух миров в один?
Даже не знаю, вроде бы я переговорил с духами и предупредил о надвигающемся слиянии миров и просил не устраивать истерик и ора, тем самым вызывая стихийные бедствия
Однако мне совершенно не нравится тема с землетрясениями в подземельях. В худшем случае стены не выдержат и рухнут. Пожалуй, если землетрясения усилятся, нужно будет ввести запрет на использование стационарных [Врат] или ещё лучше попросту отключить их.
Кстати, точно.
— … что ты делаешь?
— Погоди малёх, — ответил я, доставая из своего [Хранилища] припасённый кулон.
Простенький кулон, исполненный из синего драгоценного камня в форме капли.
При помощи [Программы] зачаровываем его на комбинированное срабатывание [Телепорта] и [Врат]… оп. И готово, отлично.
— Вот, держи.
— …держи? Что это?
— Если почувствуешь, находясь в подземелье, что попала в опасную ситуацию, подай в кулон магическую силу, и он сразу переместит тебя в мой Замок. Отступить ты сможешь не одна, кулон действует на расстоянии трёх метров и он вполне сможет перенести несколько человек за раз.
— Уг-у…
Норан взяла в руки протянутый мной кулон, осмотрела и, прищурившись, перевела взгляд на меня. Что? Не понравился?
— …ты не увлекаешься маленькими девочками, я надеюсь?
— БУФУ-У?! — невольно выплюнул я изо рта воду, которую как раз пил.
Что такое она вообще говорит, эта девушка-сан!
— С чего вдруг «такие» вопросы?!
— Ну, учитывая мой внешний вид и твой подарок в виде бижутерии, я не могла подумать ничего другого. Вдобавок, слухи здесь гуляют о местном Правителе соответствующие, мол, он сладострастный покоритель женских сердец.
— Откуда взялись эти необоснованные слухи?!
Да что ж такое-то! Кто такой смелый распускает про меня грязные слухи?! Нам нужно немного переговорить!
— Необоснованные, говоришь? Тогда у кого много невест и кого постоянно видят каждый раз гуляющим с разными женщинами? Невыразительная горничная, маленькая девочка в белой одежде, девушка в очках с толстой оправой… ну, последняя, скорее всего, моя старшая сестра.
— Нг, кх. Точно, доля правды в твоих словах присутствует…
В смысле, когда я гуляю с невестами то всем всё равно, но когда я гуляю с Шизукой или Инженером Эрка, дело обстоит иначе… И ладно ещё Шизука и Инженер Эрка, страшно представить, что обо мне думают, видя гуляющим с Профессором Вавилон.
— Ты ужасно увлекаешься разными женщинами, бабник, если короче. Многие мужчины таковы, но не слишком ли у тебя широкий возрастной диапазон?
— Ты ошибаешься, ошибаешься. Всё не так, совершенно не так. Они работают у меня и только, одна горничная, а другая технический специалист, у нас с ними ничего нет, никаких близких отношений.
Меня ни в жизнь не заинтересует девушка с телом маленькой шестилетней девочки, я за тобой не ухаживаю.
— …сделаем донос?
— Не надо никуда доносить!
С толикой отчаяния взглянув на задумчиво наклонившего голову набок маленького голема, я объяснил этой троице свои взаимоотношения с управляющими Вавилона и остальными девушками. Кое-как мне всё же удалось донести и дать понять, что ни с кем из них я не состою в близких или любовных отношениях, но тут мне напомнили про девять имеющихся невест, которые, как ни крути, всё же подтверждают мою репутацию бабника. Унуу.
Насколько мне довелось узнать позже, похоже, Мика-сан из «Серебряной Луны» стала непроизвольным свидетелем моего подарка, со временем история сыскала популярность в слухах, которые пройдя через многие уста достигли Инженера Арку аж на Вавилоне.
— Тоя-кун, нам нужно немного поговорить и обсудить один важный момент. О моей младшей сестре, — подошла она ко мне с улыбкой на лице, но в её глазах за толстыми линзами с не менее толстой оправы очков, не было и ни намёка на веселье.
Да сколько можно, это всё недоразумение. НЕДОРАЗУМЕНИЕ!
* * * Примечания переводчика:
1. Землетрясение измеряется в Японии по 7-балльной шкале Японского метеорологического агентства.
Согласно шкале, 3 — почти все люди, находящиеся внутри зданий, ощущают тряску. Некоторые испытывают страх. В зданиях отмечается дребезжание посуды на полках. На улице немного качаются электропровода.
