— Здорово, вот это штуковина.
— Насколько я слышал, этот мост лично построил Его Величество Король Княжества Брунгильда. После строительства он наложил на мост укрепляющее заклинание, то есть, мост должен быть крайне надёжным и практически неразрушимым.
— Я тоже кое-что слышал о мостах на Островах Подземелий, поговаривают, что они не только укреплены, но и защищены специальным барьером, не дающим приближаться монстрам и магическим животным. Да, воистину внушает…
Высказались, поделившись своими мыслями, Роза, Аберт и Саджес-сан, рассматривая мост впереди. Стараниями Его Величества все семь островов соединены мостами. Иначе говоря, на любой из островов можно добраться просто идя пешком, хотя времени уйдёт немало.
Впрочем, на Острова Воскресенье, Понедельник и Среду можно попасть из Брунгильды через стационарные врата перемещения. Но опять же, если твоя дорога лежит на остров, где нет врат, туда и обратно в любом случае придётся топать пешком.
— Хватит глазеть по сторонам. Пойдём уже.
— Умолкни! И без тебя понятно! — огрызнулась Роза на недовольное замечание Гарона.
Вот бы он сперва думал, а только потом открывал рот и говорил. Или я хочу невозможного?
Мы дошли до моста и, ступив на ровную каменную дорогу, постепенно поднялись выше, так как основная часть моста тянулась немного выше уровня земли острова. В верхней точке, откуда начинала тянуться ровная прямая к следующему острову, открылся чудесный вид, наслаждаясь которым я отстала от группы.
И всё же здесь слишком жарко. Над поверхностью моста даже видно плывущий от жара воздух. Стянув со спины рюкзак, я залезла внутрь и, найдя флягу с водой, открутила пробку и жадно припала к горлышку. Куа, хорошо пошла. Холодненькая и приятная.
Внутри рюкзака время для положенных внутрь вещей не идёт. То есть, положенная внутрь вещь холодной, когда достанешь её обратно, так и останется холодной. Еда не испортится и не зачерствеет. Впрочем, живых существ помещать внутрь нельзя, но вот мертвые тела — пожалуйста.
Достаточно напившись воды, я убрала флягу обратно в рюкзак, попутно краем глаза заметив движение в небе. Кто-то летает в небе над Островом Вторник…? Птица… что ли? Или нет…
Не привлекая внимания, я скрытно задействовала свой Магический глаз, стараясь действовать как можно непринуждённо, чтобы остальные члены группы ничего не заподозрили.
Мой Магический глаз «Вида Вдаль», как и говорит название, даёт мне возможность видеть на отдалённые расстояния. К тому же, на отдалённых расстояниях я могу видеть сквозь относительно простые препятствия. Эдакое ясное видение.
Постепенно точка обзора в моём праву глазу устремилась вперёд… что?!
Я увидела в небе летящего дракона. Чешуйки шкуры дракона играли на солнечном свету, отражая лучи и создавая впечатление мерцания. Длинный хвост и огромный размах крыльев. Предплечья, выходя из туловища, плавно перетекают в крылья, что значит, этот дракон относится к типу летающих.
Дракон, над тем островом летающий дракон?! Чт…Чт… Чт… Что мне делать?! Пускай и младший, но это дракон, и как ни крути, дракон — есть дракон. Силами нашей группы мы точно не справимся.
Можно было бы попробовать потягаться с ним, будь у меня моё рыцарское снаряжение и Шизука с Наги, но так точно нет.
Я слышала, что ещё до моего вступления в Рыцарский Орден старшему составу довелось сразиться более чем с сотней драконов разом. Правда, сражались они при помощи специального оборудования и с непосредственной поддержкой от Его Величества. Думаю, в подобных условиях даже я бы справилась, но сейчас и одна скорее всего нет.
Первым делом лучше свяжусь-ка я с Главой, исполняющей роль наблюдателя, и сообщу ей о летающем драконе.
Притворяясь, словно я нескончаемо поглощена вытиранием с себя пота полотенцем, я начала тайком набирать сообщение на смартфоне, скрытом как раз в этом самом полотенце.
*Пи-и*.
[Подвержено присутствие летающего дракона. Запрашиваю дальнейшие указания.]
Ответ от Главы пришёл практически мгновенно.
*Пи~и*.
Никаких проблем. Не обращать внимания, продолжать
текущее задание.
Гу~ну~у. Она хочет сказать, если что, нам придётся разбираться с драконом самим?!
Нет, настолько внезапная и неожиданная ситуация может хорошо показать способности и умения авантюристов, но как-то это чересчур…
— Ои, чего залипла, тебе плохо?
— Ээ? Вс.. Всё в порядке, угу.
— Если станет тяжко, сразу говори. Проблем потом не оберёшься, если ты тут рухнешь.
Гном, Дом-сан, окликнул меня, обратив внимание на моё застывшее выражение лица. Малость грубовато, но, кажется, таким образом он выразил беспокойство за меня?
Миу-сан тоже проявляла признаки беспокойства за меня, наверное, они чисто инстинктивно чувствуют потребность в заботе о самом младшем члене группы.
Подняв взгляд в небо, где я раньше видела дракона, я никого и ничего не обнаружила. В лучшем случае дракон просто пролетал мимо и больше сюда не вернётся…
Мы пересекли длинный мост и ступили на землю Острова Вторник.
И поскольку мы сошли с моста, защитный барьер от монстров и магических животных более не прикрывал нас. Теперь нападения нужно ожидать в любой момент.
Саджес-сан остановился и, достав компас, начал проверять направление движения:
— Нам туда. Скорее всего, Огнекруг трава растёт в области тех гор, — сказал он, указывая кончиком своего посоха на пик красной горы.
Ува, далековато топать. За один день мы точно не дойдёт до туда, ага. …м?
— … что-то приближается, — сказала Миу-сан в тот момент, когда я ощутила чужое присутствие.
Среагировав на предупреждение, все приготовились и заняли оборонительные стойки. Из ближайших кустов впереди стоящего леса раздался шелест листвы.
*Пуюн*, — из кустов на пустую полянку впереди выскочил молодой оленёнок. Все ощутимо расслабились и глубоко выдохнули с явным облегчением.
— Тьфу ты, ну ты, испугал, зараза…
— Ха-а, ты испугался? Дитятке стало страшно?
— Снова вякаешь?!
Стоило начать Гарону и Розе препираться, милашка оленёнок, застывший на полянке перед нами, умер. Маленькое тельце смяло под беспощадным напором челюстей огромного монстра, выскочившего из кустов позади.
Потрясённые и напуганные резкой сменой событий, мы только и могли молча наблюдать за ужасной трапезой, сопровождающейся треском костей и запахом свежей крови. После очередного сжатия мощной челюсти, *батори*, голова маленького оленёнка отделилась от тела и с чавкающим звуком упала на землю.
Жующий монстр с заляпанной кровью пастью, наконец, обратил внимание на окружение и перевёл взгляд на нас.
Монстр представлял собой существо с длинными и острыми когтями, головой тигра, полосатым телом, кроваво-красной гривой и глазами, сияющими цветом золота.
— Кровавый Лигр! — выкрикнула Роза, моментально, распознав монстра.
Кровавый Лигр…? Насколько помню, это монстр, обитающий в горных областях. Тогда, полу~чается, полу~чается… что же получается то? Глава точно раньше рассказывала об этом монстре! Или магическом звере?! Не помню! Я тогда пропустила всё мимо ушей!
— Гога-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — яростно зарычал на нас Кровавый Лигр, явно не предвещая ничего хорошего для нашей группы.
Плохо дело!
Рык моментально вывел нас из ступора, и мы ощетинились, приготовившись к бою.
— Постарайтесь держаться на расстоянии! Этот монстр…
— Урья-я-я-я! — полностью проигнорировав оклик Розы, Гарон бросился в лобовую атаку на монстра.
Гарон вложился в нисходящую рубящую атаку мечом, но Кровавый Лигр проворно и легко уклонился. Более того, монстр продолжил движение, резко перейдя из уклонения в последующую мощнейшую атаку лапой.
— Хе, не вышло… — выдохнул Гарон, закрывшись щитом от атаки монстра.
Лапа монстра ударила по щиту, но подготовившийся Гарон даже не сошёл с места от удара, который наверняка отправил бы меня полетать. Ооо.
— Я сказала, на расстоянии, дурак!
— Аа?!
Роза снова окликнула Гарона, буквально на мгновение своими словами опережая струю огня, вырвавшуюся из пасти Кровавого Лигра.
— Гья-а-а-а-а?! — закричал попавший под огонь Гарон, после чего завалился и упал.
Кровавый Лигр попытался снова атаковать, он почти набросился на Гарона, но вдруг резко изменил траекторию движения и подался назад, вынужденно уклоняясь от топоррика, который метнул Дом-сан.
Кровавый Лигр отпрыгнул назад, едва-едва избегая попадания топорика.
— Держитесь от него на расстоянии! Он может выдыхать огонь, вот что я пыталась сказать!
Ох, точно! Вспомнила! Как и сказала Роза, он может выдыхать огонь!
— [Яви себя камень, дроблёный валун, Падение Скалы]! Саджес-сан произносил слова заклинания, постепенно создавая из ничего огроменную каменную глыбу над Кровавым Лигром.
К сожалению, маг неудачно рассчитал время для атаки, и монстр отпрыгнул в сторону, тем самым уклоняясь от каменной глыбы.
Ударившись о землю, где совсем недавно находилась цель, каменная глыба разбилась в пыль.
— Медленно! Запускай заклинания хотя бы чуть-чуть быстрее!
— Мне нужно хорошо сосредоточиться перед запуском заклинания! Что особенно трудно сделать в текущей ситуации! — раздражённо возразил Саджес-сан на недовольство, высказанное Абертом, атаковавшего монстра своим мечом.
Отвлекая внимание монстра на себя, Роза прыгнула за спину монстру и атаковала его хлыстом, прокричав:
— Мы тут пока и сами справимся! Помоги катающемуся там дураку!
Как и было сказано, Саджес-сан прекратил атаковать Кровавого Лигра и подбежал к Гарону, припав на колени, он начал накладывать на пострадавшего Магию Исцеления.
— Ои, девчушка! Не маши передо мной своим хлыстом! Иначе я могу случайно тебя зацепить! — недовольно прокричал Дом-сан, когда он уже практически обрушил мощнейший удар своего боевого топора на Кровавого Лигра, но в итоге, ему помещал хлыст Розы, промелькнувший прямо перед его глазами.
Мда, ситуация хуже некуда. Никакой командной работы.
Я достала из-за пазухи несколько скрытых в одежде бо-сюрикенов (1) и метнула в голову Кровавого Лигра. Одиниз бо-сюрикенов попал прямо в глаз монстра. Хотелось бы мне торжественно заявить, что попала прямо туда, куда и целилась, но это чистой воды везение!
— Гурага-а-а-а-а-а-а-а! — взревел теперь уже одноглазый Кровавый Лигр, после чего бросился на меня.
Уупс, подставляться под атаку я не собиралась.
Подпрыгнув, я ухватилась за ветку ближайшего дерева и, прокрутившись один раз, прыгнула к другой ветке. Кровавый Лигр продолжал упорно преследовать меня, но я ловко прыгала с ветки на ветку, не давая себя догнать. Как ни как, это моё особое семейное умение — Сарутоби дзюцу. (2)
Оказавшись на приличном расстоянии от остальных членов группы, я не стала цепляться за новую ветку и приземлилась на землю, попутно обнажив из ножен на поясе клинок моего ниндзяго (3).
Кровавый Лигр бросился в атаку, но, честно говоря, меня его скорость вообще не впечатлила. По сравнению с Морохой-сама, занимающейся с нами на тренировках Рыцарского Ордена, он двигается не быстрее черепахи. Я легко читаю все его движения. Если не попадаться под огненное дыхание, я могу убить его и одна.
Oy… делать этого точно нельзя. Его Величество недвусмысленно сказал не выделяться, да? А убив в одиночку первого серьёзного противника группы не выделиться невозможно.
Эм~м… и что мне делать дальше?
* * * Примечания переводчика:
1. «棒手裏剣 = Bō shuriken» состоит из «棒 = BO: = палка» и «手裏剣 = shuriken = нож для метания»
2. «猿飛 = Sarutobi» состоит из «猿 = EN = обезьяна» и «飛 = tobu = летать/нестись/прыгать».
3. Ниндзято, также известен как ниндзякэн или синобигатана, пишется «忍刀 = Shinobu katana», то есть, ниндзя меч.
