Выпущенное виверной пламя не причинило мне никакого вреда, не задело даже волоска на моей голове. Виверна оказалась заточена в мощнейшем магическом барьере. Разумеется, выпущенное монстром пламя не смогло выйти наружу.
Лично я знаю только одного человека во всем мире способного на подобное.
— Вы не торопились…
— Нет, просто я подумал, что ты могла одолеть монстра сама.
Да, конечно, очень скверная шутка!
Нахмурившись, я проследила недовольным взглядом за спускающимся с неба Его Величеством. Не делайте таких своевольных заявлений, Вы натуральный садист (1), Ваше Величество!
Чисто внешне он выглядел полностью иначе, поскольку использовал Магию Иллюзий, но вот смеялся он как обычно. Слишком очевидно.
— Зафиксировать цели. [Свет, яви себя, Богиня исцеления, Мега Исцеление], — наложил Его Величество заклинание Магии Исцеления.
Миу-сан и остальные поверженные члены группы постепенно начали очухиваться и, пошатываясь, подниматься на ноги.
Рана на моей правой руке, изрядно залитой кровью, закрылась прямо у меня на глазах. Боль в правой лодыжке тоже прошла.
Тем не менее общее истощение и отсутствие всякой силы никуда не делось, из-за сильного головокружения встать у меня не вышло, попытавшись, я тут же упала назад.
— Ты до самого донышка выжала из себя магическую силу. Подумать только, кто вообще научил тебя подобному умению, куда вкладываются все силы без остатка, мда… [Передача].
Отвечая Вашими же словами, научила меня Ваша невеста, Шеф. (2)
После передачи магической силы Его Величеством я оклемалась и более-менее пришла в себя, сознание приобрело утраченную ясность. *Пуйон*, — я немного попрыгала и подвигала телом, но не почувствовала никаких проблем. Отлично, восстановилась, ожила!
— Итак, все восстановились и пришли в себя? Думаю, вы уже поняли и без меня, но на данном этапе экзамен считается завершённым. Само по себе задание вы можете продолжить, но помощи от меня не ждите. Нет, если хотите, можете снова попытать удачу и сойтись в бою с виверной.
Все невольно перевели взгляды на буйно ведущую себя виверну, находящуюся внутри полупрозрачного магического барьера в форме куба. Виверну вообще не слышно. Но судя по виду, монстр нереально рассержен.
— Я сдаюсь. В мои планы бессмысленная смерть пока не входила, — первым высказался Саджес-сан, стоящий в полностью изодранной робе, подняв руки вверх в знак отказа и капитуляции.
Вслед за ним Роза и Миу-сан тоже подняли руки вверх:
— Вознаграждение, жаль, конечно, но жизнь куда дороже. Я тоже сдаюсь.
— Я тоже.
Аберт и Дом-сан, наблюдавшие за Миу-сан и остальными, тоже подняли свои руки.
— Мы тоже сдаёмся. Уже сейчас я прекрасно понял и испытал на собственной шкуре недостаток своих способностей и силы.
— Печально, но что поделать.
Два человека сухо посмеялись и бросили косой взгляд на наблюдающего Гарона.
— Я тоже… сдаюсь. К сожалению, силы победить виверну у меня… у нас нет, — с досадой протянул Гарон, крепко сжав рукоять своего меча.
Думаю, он сполна вкусил собственное бессилие. Но лучше раньше, чем поздно, остаётся только принять и сделать соответствующие выводы.
Сочувственно взглянув на Гарона, Его Величество перевёл взгляд на меня. Ох, точно, я тоже должна сказать.
— Да-да, сдаюсь. Полная капитуляция.
— Как-то ты слишком легкомысленно, — пробормотал себе под нос и горько улыбнулся Его Величество.
Даже если сейчас начать упираться, думаю, здесь я всё равно ничего не добьюсь, да и добиваться толком нечего.
Его Величество щёлкнул пальцами:
— Выпуск.
— ГУРУФУГА-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — по округе прокатился рассерженный рёв освобождённой виверны.
Все, за исключением Его Величества и меня, изрядно напряглись, но прежде чем кто-либо успел хоть что-то предпринять, совершенно незаметно перед виверной обнаружился одинокий старик, держащий в руке обнажённый меч.
Ого-о?! Это же Прошлый Король Рэстии?! И как давно он здесь… я совершенно не замечала его всё это время?! В смысле, я хочу сказать, а разве там, рядом с Его Величеством, стоит не Карина-сама! Что вообще здесь происходит! Я совершенно не ощущала признаки их присутствия! Да они ж круче ниндзя!
— Давненько мне не доводилось иметь дело с Крылатым драконом. Ну-ка, смотрите и слушайте внимательнее, ребятки, сейчас я покажу, как лучше всего разбираться с вивернами, — сказал дедуля, Прошлый Король Рэстии, после чего мгновенно исчез.
В следующий миг дедуля возник позади виверны. И затем он незамысловато взмахнул мечом, тем самым отрубая виверне хвост под самое основание.
— ГУАЯА-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!
— В первую очередь лишите виверну возможности летать. Обычно в голову приходит повредить крылья, но на самом деле куда быстрее и проще отрезать хвост. Таким образом, виверна лишается чувства равновесия и не сможет летать.
Меж тем, пошатывающаяся виверна попыталась сбежать, взлетев в небо, но сразу же рухнула обратно на поверхность земли. Понятно, вот как.
Затем он выбрал целью когти на нижних опорных лапах виверны, которая смогла кое-как снова подняться, и отрубил их.
— Данное место лучше прочих подходит по удобству и простоте атаки. Чешуя здесь тоньше всего, если вы отрежете когти, то атаковать виверна ими больше вас не сможет. И наконец.
*Тон-н*, — далее дедуля, не напрягаясь, слегка подпрыгнул, вспышкой взмахнул мечом и без особо труда отправил шею виверны порхать в воздухе. Уэээээ?!
После этого меч сверкнул вспышками ещё несколько раз, крылья отвалились от туловища, а тело и вовсе распалось надвое.
Всего за несколько секунд ужасающе сильная виверна, ставшая нашим кошмаром наяву, с легкостью оказалась нашинкована на несколько кусков.
——————вот он, Золотой ранг.
— Вот как-то так, но это самый худший вариант одолеть виверну.
— Ээээээээээээээээээ?! — непроизвольно закричали мы одновременно.
В смысле, самый худший вариант?!
— С точки зрения добычи материалов с туши умерщвлённого монстра. Всегда выгоднее и практичнее разбираться с монстром одним единственным ударом. В мозг или сердце. Разумеется, для этого вам понадобится подходящее оружие.
Да, верно, но всё же … Обдумывая сказанное, я присмотрелась к оружию дедули и только тогда заметила, что в его руках меч с кристаллическим клинком. Меч, изготовленный из фрагментов и осколков Фраза. Хорошее и острое оружие. Интересно, меч ему сделал и подарил Его Величество?
Впрочем, даже если бы в моём распоряжении оказался кристаллический меч, не уверена, что смогла бы разобраться с виверной настолько ярко и искусно. Думаю, мне пришлось бы нанести очень много ударов и, в конечном итоге, я бы повредила очень много материалов, сильно снизив их ценность.
Пока мы ошарашенно застыли, пребывая в прострации, Его Величество обернулся и посмотрел в нашу сторону:
— Хорошо, теперь касательно результатов вашего экзамена на повышение ранга, как ни прискорбно, но вы все проходите только на Зелёный ранг.
— …это потому, что мы провалили задание? – спросил Аберт у Его Величества.
— Ну, отчасти. Мы отслеживали все ваши действия и поступки. Мы внимательно наблюдали за каждым из вас с того самого момента, как вы все разделились в Академии перед приходом в Гильдию. Во-первых, никто из вас не удосужился сходить в архив Гильдии. И это очень большой минус. Самое небольшое исследование темы принесло вам прилично немаловажных сведений на счёт Огнекруг-травы, Огненных ящеров и прочем.
Ох, совершенно верно. Про архив Гильдии объясняют всем без исключений ещё во время регистрации. Крайне важно приготовиться заранее.
— Ну, и в остальном дело в совместной работе в составе группы. Даже никогда ранее не работавшие вместе авантюристы обязаны уметь минимально подстраиваться для какого-никакого, но взаимодействия и командной работы, хотя бы думать о других.
Наверное, дело в сражении с Кровавым Лигром. Во время того боя все действовали самопроизвольно, совершенно не думая о других.
— Вы позаботились об оружии ночью перед сном? Что вы будете делать, если в критический момент оно подведёт вас из-за непригодности?
— Ку… — Гарон неловко опустил взгляд после озвученных Его Величеством слов.
Скорее всего, его щит пострадал во время боя с Кровавым Лигром. Он сам не заметил этого, и впоследствии ручка щита отвалилась в самый неподходящий момент. Я тоже хороша, только и делала, что беззаботно болтала со всеми, совсем не обратив внимание на детали вроде ремонта. Нужно проводить самопроверку…
— Последний неудачный инцидент с виверной… на самом деле, не стечение обстоятельств и неудача, а крупная ошибка с вашей стороны. Прояви вы больше внимания и наблюдательности, то задумались, почему Огненные ящеры не ели Огнекруг-траву, несмотря на её избыточное количество, и почему Огненных ящеров, которые пускай и предпочитают действовать стаями, было настолько много, если бы вы исходили из этих фактов, то смогли бы предвидеть возможное развитие событий. Ну и мы снова возвращаемся к необходимости более тщательного сбора сведений в Гильдии.
О, я приметила данный факт, но только поверхностно? Да и слишком поздно.
Нужно было проявить ещё больше осторожности и внимательности… Ах… Ах… Глава постоянно талдычит мне об этом. Больше думай и только потом делай.
— Помимо озвученных моментов имеется и множество других деталей, но итог один, общим решением всех трёх членов экзаменационной комиссии мы постановили, что никто из претендентов не достоин получения Синего ранга. Сожалею.
— …нет, думаю, это правильное и подобающее заключение. Если бы мы не проходили экзамен, а просто взяли задание, то все здесь и погибли в бою с виверной. Мы только недавно стали авантюристами и не до конца осознавали всего, этот экзамен явно стоил того, — признательно высказался Аберт.
Никто из остальных претендентов не стал более ничего говорить, но, мне кажется, все разделяли чувства Аберта.
— Не самый лучший вариант, но утешительный приз вы заслужили. Можете распорядиться тушей этой виверны, как вам будет только угодно.
— Э? — мы все широко раскрыли глаза, крайне удивившись словам, сказанным дедулей.
Э? Что? Он хочет отдать тушу виверны нам?! Серьёзно?!
— Подож-ж… Вы уверены?! — вставил слово в разговор Его Величество, тоже крайне удивившись.
Достаточно! Не надо говорить ничего лишнего!
— Уверен. Мне кажется, их снаряжение изрядно пострадало во время нашего экзамена. К тому же, это всего лишь низший дракон, да и я мелковато его покромсал, цена на материалы выйдет изрядно ниже рынка. После всех вычетов получится не особо большая сумма.
— Хотя и так, но я думаю, на пять платиновых монет там всё равно наберётся… …
ПЯТЬ ПЛАТИНОВЫХ МОНЕТ! Да это же, учитывая, что нас семеро, примерно третья часть от суммы первоначального вознаграждения? Поскольку нас в группе семь человек и на каждого приходится по две платиновые монеты, то в итоге получается четырнадцать платиновых монет, и тут ещё целых пять нонет.
Для нас это достаточно большая сумма денег. Нет, если купить снаряжение и прочие нужные вещи, останутся ведь сущие крохи?
Все претенденты выглядели радостными. Результат экзамена удручает, но начать карьеру авантюриста с Зелёного ранга всё равно хорошо.
Немного после мы приступили к добыче ингредиентов с туши виверны. Поскольку Карина-сама детально объяснила нам, какие части дракона самые ценные, мы более-менее достойно справились с разделкой.
* * * Примечания переводчика:
1. Так и написано «サディスト = Sadisuto» садист (фр. sadiste)
2. Написано «大将 = たいしょう= Taishou»; • [полный] генерал, генерал армии; мор. адмирал. • босс, шеф, начальник, главный • фам. старина, дружище (обращение); Вариантов много, кому что больше нравится)
