***
— Мой Старший брат полностью отрицал точку зрения и концепцию Принца Камры. Его идеи неприемлемы для Королевства Хоран, они разрушат корень и ствол нашей страны. Таким образом, Старший брат решил лишить Принца прав на наследование престола и уступить права наследования мне.
— Тем не менее, несмотря на Ваши слова, у Вас нет никаких существенных доказательств этого решения. Так или иначе, даже если Вы, допустим, говорите правду, лишение права наследования престола Первого Принца в Вашу пользу актуально только при условии его прямых притязаний на престол и трон, но, к сожалению, Первого Принца больше нет с нами, и согласно закону с правилами, право наследования переходит дальше, к его сыну, Принцу Куо.
— Даже если, допустим, я говорю правду? Премьер-Министр-доно, Вы хотите сказать, что я лгу?
— Я этого не говорил. Король очень сильно переживал относительно ссор с Первым Принцем. И я не отрицаю, что в запале очередной ссоры он мог… на эмоциях жёстко высказаться в подобном духе.
Дискутировали Премьер-Министр, Швейн, и младший брат Предыдущего Короля, Каносса. Каждый гнул свою линию и ни на капельку не желал уступать оппоненту.
Как и сказал Премьер-Министр, вполне возможно, Предыдущий Король просто напился или ляпнул это сгоряча из-за расстройства после очередной ссоры с сыном, Первым Принцем, незадолго до его смерти…
И в итоге младший брат Предыдущего Короля принял его слова за чистую правду… нельзя исключать и такой потенциальной возможности. Тогда основная проблема заключается в том, что младший брат Предыдущего Короля свято уверен в своей правоте и не отступится ни на шаг от последней воли своего Старшего брата, Короля.
— Я хотел бы подтвердить один момент, Премьер-Министр-доно. В день смерти моего Старшего брата, как говорят, Вы, Премьер-Министр-доно, весьма сильно поссорились с ним, правда ли это?
— Да. Это правда, но что с того?
— Согласно молве от людей из Замка, мой Старший брат приказал всем уйти из помещения, потому что у него был важный разговор к Вам. Не могли бы Вы поделиться содержанием того разговора?
Премьер-Министр Швейн, спокойно выдержав пристальный взгляд младшего брата Предыдущего Короля, Ганоссы, неспешно ответил:
— …мы говорили о последнем желании погибшего Первого Принца Камры. Принц до самого конца верил, что необходимо открыть новые ворота для налаживания внешних отношений с другими странами, чтобы Хоран не отстал от всего остального мира. Тем не менее Король всё равно не признавал этих идей, мы поссорились…
— И всё, но правда ли это? Мой Старший брат во время того разговора с Вами не упоминал своего намерения передать трон мне? Вы знаете, слишком скоропостижно скончался мой Старший брат, меня продолжают терзать подозрения. У Вас имеются мысли или идеи на этот счёт, Премьер-Министр-доно?
— … я не совсем понимаю, что Вы пытаетесь донести своими словами.
Нн? Быть того не может, он пытается донести до всех, что в смерти Короля повинен Премьер-Министр?
Нет-нет, зачем ему убивать Короля, только для того, чтобы открыть страну для внешних отношений?
Оу, с другой стороны, ему выгодно было избавиться от Короля, чтобы стать регентом и там уже действовать полностью свободно, сугубо по собственному усмотрению.
B помещении повисла тишина, оба мужчины неотрывно смотрели друг другу в глаза с не самыми добрыми выражениями лиц. Откровенно говоря, как по мне, так они оба вызывают подозрения определённого толка.
Ну, как раз для разрешения подобного исхода дела мы и пригласили вместе с собой Её Святейшество Понтифика.
Крайне не многие знают об особенных магических глазах Её Святейшества Понтифика «Истины и Лжи», способных видеть чужие замыслы насквозь. В практически полностью изолированном от внешнего мира Королевстве Хоран об особенности глаз Её Святейшества так и вообще никто не должен ничего знать.
Слегка наклонившись к сидящей рядом Её Святейшеству Понтифику, я обратился к ней на грани слышимости:
— Что скажете? Вам удалось выяснить, кто их них лжёт?
— Понимаете… — так же тихо ответила Её Святейшество в глубокой задумчивости, выражение её лица выдавало затруднение с подбором ответа на мой вопрос. — Насколько я понимаю… никто из них не врёт.
— Э-э? Ка… Как это возможно?
— Я не ощущаю в их словах лжи, они не врут. Они оба говорят правду, или искренне считают, что говорят правду… либо кто-то из них обладает чем-то способным помешать моим магическим глазам, отразить воздействие…
Раньше мне не доводилось сталкиваться ни с каким умением, заклинанием или магическим артефактом, способным заблокировать или отразить воздействие магических глаз, но, если так подумать, магические глаза это своеобразное проявление Безатрибутной Магии, а значит, блокировка и отражение вполне себе возможны.
И всё-таки, я не чувствую в помещении ничего хоть близко подобного, обладающего описанными свойствами…
— Премьер-Министр-доно, Вы приходитесь дедушкой Принцу Куо. Если Вы станете регентом, Вы заполучите ещё большую власть, нежели сейчас, Вы получите безграничные возможности в рамках нашей страны. Тем не менее Ганосса-сама сильно мешает Вашим планам. Прямо как бельмо на глазу.
— Что Вы хотите этим сказать, Маркиз Северной Горы? — бросил острый взгляд Маркиз Восточного Моря на сидящего напротив Маркиза Северной Горы, стоило только непринуждённому старику высказаться.
— Ничего особенного. Просто слишком много странных стечений обстоятельств, знаете, по дороге в Замок у кареты Ганоссы-сама соскочило колесо, и он едва-едва не получил серьёзную травму. Нет, вы только представляете, всё обошлось хорошо, но случись всё несколько иначе, он мог бы не просто пострадать, а даже умереть.
— Но всё ведь обошлось? — раздался удивлённый возглас от Премьер-Министра.
— Обошлось. Знаете, поначалу я грешил на износ кареты, что прошло много времени, такое порой случается, но потом я осознал, что ситуация не так проста, как кажется на первый взгляд, слишком всё странно. Ведь Принц Камра тоже умер вследствие несчастного случая, связанного с каретой… что скажете, у Вас имеются мысли или идеи на этот счёт, Премьер-Министр-доно?
— Нет, у меня нет никаких мыслей или идей на этот счёт. Я совершенно не понимаю, что вы оба пытаетесь сказать, повторяя один тот же вопрос во второй раз, заданный в несколько другом виде.
— Хорошо… — понимающе улыбнулся возрастной Маркиз Северной Горы, но его взгляд продолжал цепко наблюдать за Премьер-Министром.
У кареты младшего брата Предыдущего Короля по дороге в Замок случайно соскочило колесо? Или не совсем случайно…
Я снова слегка наклонился к Её Святейшеству Понтифику и бегло взглянул, на что она лишь слегка отрицательно покачала головой.
Не думаю, что у Премьер-Министра была хоть одна причина убивать Принца Камру. Как ни как, он был мужем его дочери.
— …предлагаю сделать кратковременный перерыв, — после прозвучавшего предложения Короля Ферсэна не последовало возражений, люди из обеих группировок воспользовались выпавшей возможностью и, встав из-за стола, вышли из помещения, словно сбегая по своим дверям, откуда они пришли.
Я откинулся на спинку стула и слегка сполз вниз, глубоко вздохнул и выдохнул. Как-то атмосфера слишком напряжена и совершенно не располагает к разговору, встреча проходит очень тяжко. Они по сути больше пожирали друг друга взглядами, нежели обсуждали важные моменты.
Меж тем в помещение вошла горничная Хорана (впрочем, горничной в привычном смысле её называть можно было с трудом, поскольку она носила традиционный национальный наряд) и подала на стол чайный набор. Вкусно. Поданный чай оказался похож на чай из Ишена, но слегка отличный по вкусу. Сакура же вцепилась в поданные в наборе своеобразные домашние печеньки.
— Вкусно. Король-сама, хочешь попробовать?
— Почему бы нет? Хее, действительно, весьма вкусно.
— Угу. Возьмём с собой, гостинец для всех, — улыбнувшись, сказала Сакура.
Её улыбка и ситуация в целом стали подобно глотку свежего воздуха, смягчившему донельзя напряженную атмосферу. Я исцелён… …
Король Ферсэна, скрестив руки на груди, перевёл взгляд в нашу сторону и, несколько расслабившись, проворчал:
— Ваше Величество Король, удалось что-нибудь увидеть во время недавнего обсуждения?
— Ничего. Обе стороны, похоже, говорят правду, но вместе с тем обе стороны выглядят бесконечно подозрительно.
— Согласен… но разговор идёт крайне бессмысленно.
— Прошу простить меня. Я ничем не могу помочь…
— Ох, нет, не беспокойтесь, всё в порядке, Ваше Святейшество, Вы здесь ни при чём … — Король Ферсэна поспешил обнадёжить Её Святейшество Понтифика, которая грустно понурила плечи.
Развернувшаяся картина вызвала у меня непроизвольную, но натянутую улыбку, и в тот самый момент…
— Кья-я-ааааааааааааааааааааааа!!! — раздался резкий и пронзительный женский крик.
Помещение звукоизолировано при помощи магической защиты, но защищено оно только от выпуска звука наружу, но никак не вовнутрь, поэтому всё происходящее снаружи слышно самым обычным образом, внешние звуки без проблем заходят внутрь помещения.
Крик явно прозвучал со стороны двери группировки Премьер-Министра. Немедленно вскочив, я бросился к двери, раскрыл её и выскочил в коридор.
В глубине коридора уже успела собраться толпа народа. Посреди толпы перед раскрытой дверью на корточках сидела женщина и дрожала всем телом. Скорее всего, раздавшийся немногим ранее крик принадлежал именно ей, больше кричать некому.
Продолжив стремительно нестись вперёд, я подскочил к раскрытой двери и, влетев в комнату, увидел на полу упавшего лицом вниз мужчину. На ковре рядом с мужчиной виднелось пятно выплюнутой крови, приглядевшись к мужчине, я узнал в нём Маркиза Южного Источника, Набите Чермина, который совершенно не подавал признаков жизни…
