На западном континенте, одном из двух континентов нового мира, до недавних пор бывшего Обратным миром, существовали две проблемные страны.
Страна Огня Даубёрн и Страна Льда Задониа.
Обоюдно объявив друг друга ворами, страны вели себя подобно собаке с обезьяной.
Меня заинтересовала причина плохих отношений между этими двумя странами, поэтому я озвучил своё любопытство в виде вопроса Правителям стран Западного континента, насколько я понял из ответов, в основном враждуют вышестоящие члены общества: дворяне и Правители; а обычным жителям этих стран вражда лишь добавляет не особо нужных проблем и кучу неудобств.
Каждая из сторон конфликта обвиняет другую в краже подношения их Богу. Кражи привели к неудовольствию Богов, которые, не получив подношения, наслали проклятья на страны, превратив земли в пустыни: одной раскалённой, а другой морозной.
По моему личному мнению, поработали там точно не Боги. Думаю, скорее всего, там отличились духи. Сдаётся мне, сотни лет назад там действительно произошло что-то интересное.
— Вот почему я прибыл сюда, я хочу узнать, в чём суть да дело.
— Даже не знаю, что сказать и как ответить.
— Просак, однако.
Воспользовавшись перемещением между пространствами, я отправился в Духовный мир. Пространство Духовного мира окутывал ярко сияющий молочно-белый туман, простирающийся куда ни глянь. Сейчас передо мной находились Дух Пламени и Дух Льда.
Расположились мы друг напротив друга, лицом к лицу, за организованным мной столиком, на который я ещё выставил в качестве угощения тарелку с печеньками.
В своей внутренней иерархии Дух Пламени занимает второе место сразу после Великого Духа Огня. В своём текущем воплощении Дух Пламени походила на старшую сестру Духа Огня, выглядя бойкой девчонкой пацанского типажа с рыжими волосами. Как ни посмотри, но она действительно выглядела очень похоже на Духа Огня. Не знаю, на самом ли деле они старшая и младшая сестра, но если бы кто-то сказал, что это так, я бы не раздумывая согласился.
Дух Льда в своей внутренней иерархии также занимает второе место после Великого Духа, стоя на ступени ранга с Духом Пламени. В нынешнем воплощении Дух Льда выглядела старшей сестрой Снежного Духа, приходящейся матушкой Ширахиме, которая в свою очередь является Императрицей Ишена.
Нынешнее воплощение Духа Льда представляло собой девушку с льдисто-голубыми длинными волосами, — обрамлёнными в так называемой причёске Принцессы (1), — которая производила впечатление личности, скудной на показ эмоций, во всяком случае, так мне говорило её донельзя спокойное выражение лица. Или это как раз потому, что она Дух Льда? Холодная она.
— Мы с ней в очередной раз возродились около пяти сотен лет назад. Честно говоря, я не особо помню, что было раньше, до возрождения. Мне кажется, что-то меня цепляет в этой истории, но вот что конкретно и почему я не знаю…
— Я чувствую примерно то же самое. Думаю, там действительно произошло что-то достойное внимания, иначе духи из наших семей не оставались бы до сих пор на тех землях, но вот детали и подробности…
Значит, им ничего толком неизвестно. Духи бессмертны. Они существуют циклами в многие тысячи лет, по истечении которых умирают и затем возрождаются. После каждого возрождения они проходят через эдакий сброс, в результате чего становятся совершенно новой личностью с иной внешностью и практически отсутствующими воспоминаниями. Помимо внешности может измениться даже половая принадлежность, мужчина может стать женщиной и наоборот.
Вот и получается, что даже если проклятья, насланные на Даубёрн, Страну Огня, и Задонию, Страну Льда, следствие действия именно духов Пламени и Льда, подтолкнувшие их на это причины нынешним личностям духов не известны (хотя точно непонятно, прокляты ли те земли или нет).
— В общем, я ничего толком не знаю о том, что там произошло, но почему бы нам не обратиться к духам из наших семей, которые сейчас там, и попросить их уйти?
— У~гу, неплохой вариант, может сработать… но пока не стоит… Основной проблемы это не решит.
Там уже и так давно очень жарко и также очень холодно, местные жители привыкли к проблематичному климату. Думаю, скорее даже наоборот, внезапное изменение климата, пускай и в лучшую сторону, может нанести негативный удар по телу человека.
Думаю, проклятья (а может и не проклятья вовсе) нужно снимать постепенно и медленно, а ещё лучше, чтобы местные жители сами поспособствовали избавлению. Если климат станет умеренным, то распри могут прекратиться… наивно ожидать подобного исхода.
— Слушайте, а вы как вообще общаетесь между собой, ладите друг с другом или не очень?
— Общаемся, конечно. На днях мы вместе развлекались и веселились. Правда?
— Да. Вот только после каждого возрождения наши отношения могут изменяться, сейчас мы ладим, а что было раньше неизвестно, и нынешние мы не должны нести ответственность за прежних себя, за предыдущие жизни…
Вот, значит, как. Понятно. До возрождения духи являются совершенно иными личностями. Кто знает, может, раньше они не ладили, или даже враждовали?
— Нет-нет, я как-то расспрашивала духов, которые знали нас предыдущих, так они сказали, что мы в общем нормально общались. Но, кажется, не настолько близко, как, например, сейчас.
— И правда. Я тоже слышала об этом от уважаемой Водной Старшей сестры.
Мда, дело ясное, что дело тёмное, поскольку произошло всё по неизвестным причинам… Хорошо, тогда пока оставим данный момент на потом.
Я не собираюсь прямо сейчас бросать все дела и сломя голову бежать примирять Даубёрн и Задонию! Их дела меня не заботят. Я не собираюсь, да и никогда не собирался, специально лезть в чужие дела (1).
Если бы первоначальная причина сразу нашлась, как и быстрый не проблематичный способ решения всех вопросов, то можно было бы и подумать заняться этим сразу, но чего нет — того нет.
— Простите, что впустую отнял ваше время. Вот, примите этот набор домашнего печенья. Пожалуйста, съешьте его вместе с остальными, — преподнёс я гостинец напоследок, после чего покинул Духовный Мир.
И всё же, мне интересно, в чём кроется причина, повлёкшая подобные последствия.
Мне кажется, в общем и целом лучшим решением всех проблем стало бы похищение Правителей этих стран, вот взять бы да запереть их где-нибудь только вдвоём, чтобы они всё обсудили и потом дружно выдали нечто вроде: «Прошлые обиды прощены и забыты, а мы отлично поладили!» Точно, нужно засунуть их на какой-нибудь далёкий необитаемый остров. Ещё замечательнее получится, если они вместе преодолеют кучу опасных ситуаций на грани жизни и смерти, ведь так?
— Да что ж такое то? И я готов пойти на это?
Да не, бред какой-то. Мысленно отдёрнув сам себя, я вернулся обратно на Вавилон.
В «Саду» я застал девочек, собравшихся на чаепитии.
— Рада приветствовать Вас в «Саду», Мастер. Сейчас я подам Вам чай.
— О, будь добра, — ответил я одетой в свой излюбленный костюм горничной Шизуке, стоящей в ожидании рядом с девочками.
…более ничего не сказав, Шизука покинула беседку в так называемом западном стиле, где происходило чаепитие. Наверное, она направилась в Замок за чаем и чашкой.
Найдя свободное место межу Юминой и Яе, я присоединился ко всем за круглым столом.
— Чем занимался, Тоя-сан?
— Ненадолго заглядывал в Духовный Мир. Переговорил с Духами Пламени и Льда, но ничего полезного так узнать и не смог.
— Ох, ты хотел разузнать чего-нибудь относительно тех проблематичных стран, грызущих друг другу глотки из-за жаркой и холодной погоды, да?
Ссорятся они, или как ты выразилась, грызут друг другу глотки, вовсе не из-за жаркой или холодной погоды. Впрочем, они и вправду проблематичны.
— А вы, девочки, чем занимались?
— Знаешь, много чем. Между прочим, дорогой, я хочу у тебя кое-что спросить.
— Э? О чём? — уточнил я у Рин, которая поставила свою чашку на стол и посмотрела на меня.
Внимание всех остальных девочек тоже собралось на нас. Что такое, что-то случилось?
— Когда ты делал нам предложение о помолвке, ты говорил, что собираешься жениться только тогда, когда тебе исполнится восемнадцать лет?
— Эм, да. Говорил.
— На днях Золовка-сама кое-что поведала мне. На счёт твоего мира и этого, нашего мира. Суть заключается во фразе «количество дней в году отличается», она сказала правду? — задала вопрос Рин шутливо-дразнящим тоном, но при том пристально всматриваясь мне в глаза.
На пристальный взгляд и вопрос Рин я смог только слегка улыбнуться, а мысленно же я словно обтекал водопадом ледяного пота.
— Дорогой. Разве по календарю твоего мира тебе уже не исполнилось восемнадцать полных лет?
Раскрыли. Меня полностью раскрыли. И источником информации, судя по всему, послужила Старшая сестра Карен.
* * * Примечания переводчика:
1. «首を突っ込まなくて» • букв. засовывать голову • лезть в чужое дело; встрять.
