— А-те-те…
Уснул я в итоге лежа ничком в весьма странной позе на столе для маджонга, из-за чего тело затекло и отдавалось болью. Впрочем, [Освежение] и [Восстановление] быстро помогли мне прийти в себя.
— И что, как прошла вчерашняя ночь?
На дворе стояло раннее утро, стоило мне только выйти в пустой коридор раздался шелест крыльев и на мое плечо приземлилась и уселась Когёку. Котёку (а точнее подчиненная Когёку сова) приглядывала за Принцессой Пафией и компанией на протяжении всей ночи.
— Они не сделали ничего особенного, никаких попыток странных действий. Никто из них не покидал пределов выделенных комнат, нет никаких следов использования магии и прочего подобного.
— Кажется, зря мы волновались и малость переусердствовали, — сказал я, выслушав отчет Когёку.
Во мне ни с того, ни с сего вспыхнуло чувство какого-го разочарования, но, если так подумать, никакая нормальная Принцесса целой страны не станет устраивать ночных вылазок с целью пробраться в мужскую комнату.
— Так общая встреча состоится сегодня. Хочется надеяться, что ничего странного не произойдет, — вздохнув, сказал я, двигаясь дальше по утреннему пустому коридору.
***
— А вот и странное… — пробормотал я сам себе под нос, наблюдая двух девушек, стоящих друг напротив друга посреди тренировочной площадки Рыцарского Ордена.
Обе девушки держали в руках по деревянному мечу и щиту. Одной из девушек, разумеется, была Принцесса Пафия. И другая, одна из моих невест, Хильда.
Помимо двух девушек на тренировочной площадке присутствовали и другие зрители, а именно все остальные мои невесты и делегация из Нокии, то есть, Посол Янчи с Литией-сан, горничной Принцессы. И еще Старшие сестры Мороха и Карина.
Хильда и Принцесса Пафия вышли в центр тренировочной площадки.
— Вы точно уверены?
— Да. Беспокоиться не о чем. Пожалуйста, не сдерживайтесь, проявите серьезность. Я тоже буду серьезна, — смело улыбнувшись, ответила Принцесса Пафия на слова Хильды.
Похоже, она весьма уверенна в себе.
Причина происходящего заключается в том, что Принцесса Пафия сначала, прежде чем получить окончательный ответ, предложила Юмине и остальным моим невестам проверить ее способности.
Она невероятно самоуверенная особа… но вскоре обломается.
Я поймал взгляд Хильды, стоящей напротив Принцессы Пафии, и слегка подмигнул ей, подавая знак «не переусердствуй». Хильда в ответ слегка кивнула отвечая «хорошо»… во всяком случае, так мне почувствовалось.
— Итак, приготовились. Начали! — подняла руку выше головы Старшая сестра Мороха, выступающая в качестве судьи, и отдав последнюю команду, резко опустила ее вниз.
Мгновение, меч Хильды вспорхнул в атаку и по нисходящей траектории, словно зачерпывающий сачок, выцепил меч из руки Принцессы Пафии.
— Что?
Деревянный меч Хильды не прекратил движение сразу, он остановился лишь у шеи удивленной Принцессы Пафии.
Погоди, мой зрительный посыл совсем не дошел до тебя! Ты точно поняла меня неправильно, я не говорил «выложись на полную» или «не напрягайся», эй!
— Победила Хильда, — коротко объявила победителя Старшая сестра Мороха.
Запоздало раздался звук падения выцепленного деревянного меча Принцессы Рафии, который только-только приземлился на землю.
Насколько сильно же она запустила его в воздух?
На все про все не ушла и секунда времени. Сдается мне, Принцесса Пафия толком и не поняла произошедшего. Она наверняка не смогла уследить глазами за движением Хильды.
— Подождите, пожалуйста! У меня рука соскользнула… Еще раз, прошу Вас, пожалуйста! — взволнованно настаивала Принцесса Пафия.
— Да? Хорошо. Хильда?
— Я не против, — ответила Хильда, возвращаясь на исходную позицию.
Когда Старшая сестра Мороха снова подняла руку, две девушки уже снова стояли друг напротив друга опять держа в руках по мечу и щиту. На лице Принцессы Пафии больше не красовалась прежняя улыбка, черты ее лица приобрели более жесткий вид, по которому читалось сильное напряжение.
— Начали!
В тот самый момент, как Старшая сестра Мороха резко опустила вниз руку, Принцесса Пафия сразу же выставила перед собой щит, занимая твердую защитную позицию. Вот только Хильда не собиралась повторять предыдущий порхающий удар.
Соперницы проявили взаимную осторожность мало-помалу начав двигаться по часовой стрелке. Хильда приняла естественную позу готовности, наставив острие деревянного меча на противницу, начав постепенно, мало-помалу, сокращать дистанцию.
Поскольку в прошлый раз ты сражалась от атаки, то на этот раз решила сразиться от защиты? Выражение лица Хильды оставалось неизменным, а вот выражение лица Принцесеы Пафии показывало отчетливое нетерпение. Она сейчас уже… вот.
— А-А! — Принцесса Пафия перешла в наступление, должно быть исчерпав запас терпения.
Хильда без труда отразила удар щитом.
— Ку-у!
Принцесса Пафия нанесла второй, а затем и третий удар мечом. Хмм, она довольно сильна, но не дотягивает до необходимого уровня, чтобы тягаться с Хильдой. Пожалуй, она слегка уступает уровню Яе, на котором она была, когда мы только повстречались.
Хильда совершала минимальные движения, принимая атаки меча Принцессы Пафии на щит или парируя мечом. Принцесса Пафия же двигалась куда более бурно, что в итоге сильно сказалось на ее запасе выносливости.
Принцесса Пафия устала и выбилась из сил, в тот самый момент Хильда вторично выцепила меч соперницы.
И затем, аналогично, как и в прошлый раз, остановила кончик меча у шеи.
— Вы хотите продолжать дальше?
— Нет, я проиграла, — с досадой признала поражение Принцесса Пафия, отвечая на спокойные слова Хильды.
Хотелось похвалить ее за хороший и упорный бой, но подобное легко можно посчитать за издевку или сарказм, так что лучше промолчать.
— Хильда-сама, Вы действительно сильны. Я впервые встречаю столь искусную мечницу с подобным стилем.
— Нет, по сравнению с золовкой, Морохой-сама, я словно мышка перед львом. Всегда найдется кто-то сильнее.
Принцесса Пафия, удивившись словам Хильды, перевела взгляда на Старшую сестру Мороху.
— Какая мышка, не скромничай, Хильда. Ты без сомнения сильна как котенок.
— Котенок, да? — натянуто улыбнулась Хильда.
Нет, я считаю, что если сравниваться с аж целой Богиней Меча, то котенок — это уже вполне серьезно. И тем не менее, странно сравниваться со Старшей сестрой и остальной божественной компашкой, они вне привычных стандартов.
— И, что дальше? После владения мечом перейдем к владению магией?
— Да. Продолжим. Во владении мечом я отстаю, но точно не в случае с владением магией. Прошу, посмотрите на мои реальные способности.
— Отличный настрой, похвалила Старшая сестра Мороха девушку, Принцессу Пафию.
Быстро она переключилась. Или она настолько сильно уверена в своих магических способностях?
Хильда приняла у Принцессы Пафии меч со щитом и вернулась обратно к остальным.
— Хорошо постаралась. И как она в целом?
— Мне понравилось, раньше мне не доводилось видеть похожую школу меча. Она определенно сильна, вот только самую капельку не дотягивает, чего-го ей не хватает, так мне показалось.
