Стоя на месте и смотря снизу-вверх, мы наблюдали за возвышающимися впереди двумя, неторопливо прогуливающимися, слонами.
За слонами мы наблюдали с довольно большого расстояния, со специального отдаленного места, отделенного от животных своеобразной канавой в форме рва. Определенно точно, таким образом ничто не загораживает обзор и позволяет увидеть животных в более-менее естественном виде, нежели за прутьями клетки или защитным стеклом. И тем не менее, к сожалению, расстояние все же малость великовато.
— Какие они большие. Наверное, с ними трудно управиться.
— Хотела бы я их попробовать на вкус.
Притормозите. Лу и Яе, как-то вы неправильно смотрите на слонов, видите их не в том качестве.
О чем вы вообще думаете, они вам не еда… или еда? Все же когда-то люди определенно ели мамонтов.
Более серьезно озадачившись этим вопросом, я залез в поисковик и выяснил, что в Африке браконьеры, охотящиеся на слонов ради добычи костей, также разделывают туши и на мясо. В результате чего на черном рынке продаются не только слоновые кости, но и мясо.
Не уверен из-за чего именно, просто из любопытства, или из-за того, что я охотился на драконов и пробовал их мясо, но во мне проснулся интерес, а каково же на вкус мясо слона… вкусное, наверное. Нет, я не буду его пробовать.
Стали ли виной тому мои мысли или нет, но прогуливающиеся впереди слоны начали уходить подальше. Возможно, мне почудилось, но ранее слоны шли как-то неспешно, а сейчас же они явно переключились на более быстрый шаг.
Мы покинули зону со слонами и направились дальше, к зоне со страусами. Как и в случае ранее, мы увидели двух страусов, стоящих у края разделительного рва.
— Они похожи на больших птиц-бегунов из Мисумидо, — пробормотала Рин, рассматривая страусов.
Я так понимаю, на юге Мисумидо водятся большие птицы, которые выглядят практически идентично со страусами. Какие-то зверолюди из Мисумидо приручили этих больших птиц и приспособили их тянуть средства передвижения вместо лошадей. Телеги и повозки в том числе.
— Насколько помню, вроде бы, в Мисумидо их едят?
— А ты много знаешь. Да их едят, я тоже пробовала это мясо, оно похоже на конину, только жира поменьше.
— Звучит аппетитно.
К нашему разговору присоединились Лу и Яе. Нет, давайте-ка сменим тему, держитесь от них подальше.
Рин происходит из долгоживущей расы и прожила она уже много лет, за столь долгий срок ей довелось попробовать множество различных вещей. Любопытство штука такая, с которой ничего не поделать, вот Рин и тянет попробовать редкие блюда.
У меня тоже был такой друг. Он не мог отказаться от пробы новых соков и сладких безалкогольных напитков, а если они шли под категорией «впервые выпущено в продажу», то и вообще забывал обо всем на свете. Он покупал напитки и после пробы давал оценку «ужасно!» и «круто!», но мне никогда не доводилось слышать от него обычное «вкусно».
Не знаю, почувствовали ли страусы угрозу стать целью охоты Яе в виде добычи или еще чего, но они очень быстро убежали прочь. Ого-го.
— Ооо! Там зебра! — рванула бегом Сью, увидев вдали зебру.
Вслед за Сью быстрым шагом к месту обитания зебр отправились и мы.
Зебры по другую сторону изгороди неспешно и беззаботно прогуливались по своему загону, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Помимо изгороди посетителей зоопарка и зебр друг от друга отделяло нечто, вроде искусственно созданной реки.
Через загон зебр вдалеке также виднелись слоны. Или они не в разных загонах, а в одной зоне? Впрочем, они все равно отделены водоемом на подобие пруда.
— Досадно, Хочу покататься! — расстроенным голосом сказала Сакура.
Нет, конечно, существуют зоопарки подобного рода, но здесь дело обстоит иначе. Кроме того, зебры отличаются резким и бурным характером с норовом.
— Там детеныш! — сказала Юмина, указывая пальцем на тень от скалы, откуда вышел небольшой жеребенок зебры.
Жеребенок мелкими шажками крутился вокруг взрослой особи.
— Он играется с мамочкой?
— Похоже на то, а вон там, наверное, раскинулся во сне отец семейства.
Проследив за линией взглядов Линси и Элси, я увидел другую зебру, лежащую на животе во сне. Так это одна семья, хах.
Нет, стоп, один момент, а с чего вы взяли, что все именно так, а не иначе, может это там спит мама, а с ребенком играет папа. Вмиг мне вспомнилась одна телевизионная дорама, где тетка бросила все заботы о ребенке на мужа, а сама целыми днями бездельничала и спала вповалку. Ууу. Удачи тебе, зебра-папа…
Еще немного понаблюдав за зебрами (в основном маленьким жеребенком), мы решили идти дальше, в следующую зону.
— Вот это да…
— Какая длинная шея…
Смотря вверх и раскрыв рты, высказались Яе и Хильда. За высокой изгородью из проволочной сетки стоял жираф, высочайшее животное на Земле. Животное стояло абсолютно неподвижно, поэтому на краткий миг мне даже показалось, что это он ненастоящий. Какой-то он слишком спокойный.
— Да он же вообще не двигается, слушайте…
— А-а, он моргнул.
Как и сказала Элси, жираф неспешно закрыл глаза и снова открыл. И снова застыл, вообще не двигаясь, словно каменное изваяние. Он точно жив?
— Может очень сильно устал… Даже животные испытывают своеобразные стрессы и тревоги.
Я не прочь взглянуть на жирафа поближе, чтобы он подошел сюда к нам, но беспокоить из-за этого отдыхающее животное явно излишне, в общем, мы спокойно пошли дальше.
В следующей зоне повсюду простиралась водная гладь, напоминающая большую речку. Какие животные… обитают в африканских реках?
Стоило мне только подумать об этом, ответ на мой вопрос показался из воды и вышел из воды на сушу.
— Это бегемот.
Никогда прежде не видел бегемотов вживую, ну и здоровенный он все же. Так, посмотрим… Тяжелейшее после слона сухопутное животное, хах. Вес составляет от полутора до трех тонн… Тяжеленные.
По характеру свирепы и жестоки? Самки особенно в предродовой период, а также далее во время ухода за детьми, становятся особенно грубы и резки, словно постоянно защищаясь. Что-то не вяжется у меня образ бегемотов с этим описанием. Ну, впрочем, моя мама сильная.
У меня никогда не возникало желания противостоять маме. Как никак, она дедулина дочка… Но порой страшила она меня похлеще дедули.
Гораздо лучше запрыгнуть в клетку со львом, чем попасться под руку моей по-настоящему сердитой маме. Раньше вот…
— Что-то не так?
— Нет… просто вспомнилось кое-что не очень приятное… — ответил я Юмине, окликнувшей меня с беспокойством в голосе, когда я присел на корточки от нахлынувших воспоминаний.
Мне вспомнился один момент из времен со средней школы, когда я повел себя чересчур упрямо и несколько капризно, мама тогда всерьез разозлилась. Даже сейчас я думаю, что при всем желании ни за что не смог бы избежать шлепков…
Мы прошли через зону с бегемотами и вышли к месту с деревянным мостом, воздвигнутым над прудом. В пруду отдыхали многочисленные фламинго. Среди всех фламинго лишь один выделялся более темным окрасом. Очень сильно выделялся. Как бельмо на глазу.
— Красиво, похоже на цвет волос Сакуры-тян.
Сакура прикоснувшись к своим волосам покраснела после сказанных слов Линси, которая, улыбаясь, смотрела на фламинго.
— Почему они такого необычного цвета?
— Мне кажется, окрас фламинго как-то связан с рационом их питания, вроде в том, что они едят содержится красный пигмент, поэтому они и такого цвета.
— Хее, — восхищенно покивала головой Элси, выслушав мой ответ на заданный вопрос.
Мне кажется, так оно и есть, но точно я не уверен.
Чтобы проверить насколько я правильно запомнил данный факт, я подошел к информационной табличке с фламинго. Угу, так и есть, все же я правильно запомнил. Хее, так это европейский фламинго, да.
Среди всех фламинго, как я уже упоминал раньше, сильнее прочих выделяется только один, слишком уж он красный. Я подумал, что он просто любитель покушать, как наша Яе, но на самом деле этот фламинго принадлежит к другому подвиду, который называется американский фламинго. Извиняй.
Далее мы проследовали в зону с гориллой, но, к сожалению, оказалось, что горилла чувствует себя не очень хорошо и поэтому безвылазно сидела в дальней части помещения здания для кормления. Горилла частично виднелась через специальное обзорное закаленное стекло и выглядела она действительно не очень здоровой. Надеюсь она поправится.
Итак, к сему моменту мы почти полностью обошли весь зоопарк, осталось только одно не посещенное место…
— Так павильон с пресмыкающимися здесь.
Вход в здание с обеих сторон украшали большие вырезанные изображения фигур змеи и дракона. Если изображение змеи я еще мог понять, то изображение дракона не очень, к чему оно, их ведь здесь точно нет? Там же не находится проход из этого мира в другой мир, или нечто в этом роде.
— Ува, — непроизвольно выдохнул я, когда втолкнул тяжелую дверь и вошел внутрь здания, меня обдало плотной стеной жаркого воздуха из-за которой даже стало тяжело дышать.
Внутри здания температура прилично выше чем снаружи. Скорее всего внутри поддерживается специальный температурный режим, пригодный для обитания различного вида рептилий.
Дальнейший проход внутрь здания блокировала специальная полупрозрачная акриловая стена-панель с информацией о различных змеях каждого типа, содержащихся в зоопарке.
Уж, островной полоз, питон, анаконда…
Увааа… наверное, я должен был бы уже попривыкнуть к виду змей, благодаря общению с Курою. Но сейчас, смотря на обычных змей, я никак не мог отделаться от неприятных ощущений, скорее всего, как раз из-за того, что с Курою я общаюсь, а вот с этими змеями подобное не прокатит.
— Они совсем не двигаются.
— Ну, двигаться им и незачем, добычи нет, а значит и смысла шевелиться тоже, — задумчиво наклонив голову, Хильда заглянула в ящик с островным полозом..
Определенно, с того самого момента, как мы вошли внутрь, я так и не видел, чтобы змеи особо двигались, лежат себе свернувшись кольцом, да и только.
Как и следовало ожидать от девушек, сражавшихся с монстрами, обычные змеи не внушали им и капли страха. Однако милыми девушки змей тоже не считали, поскольку не наслаждались зрелищем как в случае с другими животными.
Продвигаясь через проход мы мельком смотрели на выставленные по стенам отдельные ячейки с пресмыкающимися.
Змея, змея, черепаха, черепаха… о-о, крокодил. Бразильский кайман. Второй наименьший крокодил в мире, хах.
— Похожие животные обитают в Большом Море Деревьев. В основном они идут в пищу.
Стоило только Рин озвучить данную информацию, как внимание двух неких особ немедленно взбудоражилось.
— Хо-хо-у. И как, они вкусные?
— Как их готовят? Племена из Большого Моря Деревьев жарят их целиком?
— На вкус похоже на курицу. Мясо у них довольно упругое, но вкусное. Точно не знаю как их готовят, вроде запекают.
Ох-ох. Рин, достойно и честно ответившая на вопросы этих двоих, по сути добрый человек. Она внимательный и услужливый человек, но если сказать ей об этом, она точно рассердится и не признает этого, но ей нравится заботится о других. Но открыто она не признается.
Я обратил внимание на изгородь прямо перед моими глазами, заглянув вниз я увидел там идущую громоздкую черепаху.
Африканская шпороносная черепаха, да. По сравнению со змеями, черепахи производят на меня более успокаивающее впечатление. Впрочем, если я скажу нечто подобное вслух, то Курою определенно начнет сокрушаться с криками «Дискриминация-я-я-я!».
Помимо змей и черепах еще здесь представлены ящерицы. Японский сцинк, китайский крокодиловый шинизавр, леопардовый геккон… они тоже не особо много двигаются.
