— О-о-о-ох… Вау!
Передо мной, стоя рядом друг с другом, красовались два вкусных на вид блюда. Подача обоих шла с рисом, мисо супом и маринованными овощами. Единственное существенное отличие блюд заключается в мясе. В одном свинина, а в другом курица. Собственно, сами блюда — жаренная имбирная свинина… и курица нанбан.
Два типично японских блюда. Собственно говоря, а действительно ли курица нанбан японское блюдо? Ладно, не буду забивать сейчас голову всякой ерундой. Если уж я не особо уверен, то никто другой здесь и подавно не знает. Бессмысленно озвучивать данный вопрос.
С тех пор, как я попал в этот мир, мне несколько раз доводилось отведать имбирную свинину, но я не пробовал куриный нанбан уже очень, очень давно.
Стоп… а его готовила Лу или нет, откуда взялся рецепт?
Честно говоря, смотря на блюда, я не могу сказать кто что готовил… но мое внимание непреклонно возвращается к курице.
Кстати говоря, я тут недавно охотился на курицу, петуха, если точнее, но не суть важно… и я отчетливо помню, что грозился приготовить из него куриный нанбан!
— Выглядит очень вкусно… — сказала Яе, едва удерживающая слюнки от всего великолепия представшего зрелища.
Твоя правда Яе, но, надеюсь, ты в состоянии удержать аппетит перед детьми, хотя бы для вида.
— Не беспокойся, я приготовила все такие же блюда для всех Матушек.
— Здорово! Ты воистину дочь Лу-доно.
Словно предвидев реакцию и чувства Яе, Арсия и Лу выставили еще больше блюд с имбирной свининой и курицей нанбан, которых хватило заставить весь стол. Чего не говори, а они, безусловно, внимательны…
Ладно… хватит смотреть, сил уже нет терпеть. Пора есть.
— Начну с курицы. Попробуем…
Никак не могу перестать думать про того треклятого петуха…
Я взял палочки для еды и отщипнул кусочек мяса. Золотисто-коричневая корочка идеально контрастирует на фоне белого мяса. Смешение соуса тартар со сладким уксусом побуждало бесконтрольное желание продолжать есть. Какая хрустящая текстура, божественно… Кусочки курицы получились очень нежные, чувствуется как сочится сок от каждого укуса. Множество вкусов и ароматов смешались меж собой создавая единую идеалистичную гармонию.
Аххх… нужно добавить риса… мммм!
— Вкусно! — я продолжил наворачивать блюдо.
Смакуя курицу, я наслаждался рисом на гарнир, очищал вкус маринованными овощами, а затем запивал все мисо супом.
Я довольно сильно проголодался, поэтому, возможно, данный факт сыграл роль в усилении вкуса, ведь в последний раз я ел и вправду давно… Но тем не менее изумительное блюдо. Однако я не могу съесть все до последней крошки, мне нужно оставить место, чтобы попробовать еще одно блюдо.
— Посмотрим теперь здесь… — я отодвинул в сторону тарелку с курицей и придвинул другую тарелку с имбирной свининой.
Выглядит хорошо, очень даже хорошо.
Обычно имбирную свинину подают в двух вариациях. Либо обжаривают с луком, либо тонко нарезанными ломтиками. У меня тут первый вариант. Кусочки нарезаны довольно мелко, а лук приготовлен точно так же, как делала моя мама.
Выбрав кусочек свинины побольше, я прихватил его палочками вместе с луком. Не хочу упустить впустую ни единой крошки, поэтому я взял миску с рисом и поднес под палочки, чтобы в случае чего поймать утрату. Далее захваченная порция отправилась прямиком в рот. Вкусно. Для полноты вкуса я отправил в рот немного риса. По мере пережевывания вкусы с ароматами риса, лука и свинины смешивались у меня во рту постепенно усиливаясь. Вкусно… как и курица.
Хм… вкус этой имбирной свинины малость насыщеннее и сильнее, нежели я пробовал раньше… Совсем чуть-чуть, но вполне заметно. Возможно, свинину готовила Арсия? Нет, один момент… Я не могу выносить решение, основываясь на подобных рассуждениях. Слишком предвзятая оценка получится! Сильный вкус получился или нет, но мне нравится. Даже капуста получилась очень даже… Она немного пропиталась имбирем через масло. Мфх… Трудный выбор, как вообще можно сравнивать эти блюда.
Оторвав взгляд от тарелки, я поднял глаза и увидел сосредоточенные на мне выжидающие взгляды Арсии и Лу.
Ух… Оба блюда слишком хороши! Но я должен выбрать! Агх! Хммм… Хмм…
Я ухватил и отведал еще один кусочек курицы, потом свинины. Далее я сравнил рис, мисо суп и маринованные овощи. Все вкусно, выше всякой похвалы, но мне нужно выбрать одно блюдо…
Теперь на меня выжидающе смотрели не только Арсия и Лу, взгляды всех присутствующих собрались на мне.
Хватит думать головой, нужно довериться чувствам. Не думай, чувствуй. Чему быть, того не миновать!
— Хорошо!
— Ты определился? — спросила у меня Юмина, и я утвердительно кивнул.
Я решился довериться интуиции. Оба блюда хороши, слишком хороши, поэтому я выбрал то, которое показалось мне интереснее и лучше.
— Имбирная свинина!
— ЧТО-0-0-0-0-0-0-О? — подняла дикий вопль до небес Арсия, когда я озвучил окончательный ответ.
А? Я перепутал и налажал?
Я перевел взгляд на Лу, девушка не скрывала облегчения, похлопав себя по груди. Однако проявление чувств Лу провернула осторожно, чтобы Арсия ничего не увидела.
Значит, свинину приготовила Лу, да? Тогда, курицу приготовила Арсия?
— Но почему, Отец? Ты всегда хвалил это блюдо! Оно всегда очень нравилось тебе!
— Что я делал?
— Оу… неважно, забудь. Но почему ты выбрал свинину, а не мою курицу?
Не знаю, как толком нормально объяснить, почему я выбрал именно свинину… На уровне чувств? Выбор просто показался очевиден? Никакой особенной причины толком и нет.
— Арсия. Почему бы тебе самой не попробовать свинину, может поймешь чего?
— Хм?
Арсия прислушалась к предложению Лу, девочка взяла палочки для еды и отведала кусочек свинины. Она закрыла глаза и медленно жуя разбирала вкус.
— Вкусно… Но и мой куриный нанбан тоже хорош… — пробормотала Арсия, так и не поняв почему победа досталась свинине.
Честно, никакой особенной причины толком и нет. Выбор просто показался правильным.
— Тоя, чем тебя зацепила свинина?
— Хм? Не знаю, мне просто понравился вкус. Он малость… богаче, чем обычно, наверное? Он сильнее, что ли?
— Вкус сильнее? Нет… стоп! — словно осознав нечто важное, Арсия откусила еще кусочек свинины, а затем запила глотком мисо супа.
И что, она выяснила в чем дело?
— Соль!
— Соль?
— Здесь… самую малость больше соли… недостаточно, чтобы пересолить и перебить вкус… но чуть-чуть больше, чем должно быть.
Да? Серьезно? Не заметил ничего такого, честно… Нет, я ощутил более сильный вкус, но тем не менее… как так?
— Тренировка… Ах!
— Верно. Вместе с потом из тела выходит в том числе и соль. Стремление тела к восстановлению баланса утраченных веществ происходит естественным образом. Хотя сам человек не осознает, тело нуждается в более соленой пище. И именно поэтому я добавила чуточку больше соли, недостаточно, чтобы испортить вкус… но достаточно для победы.
Оу… Значит Лу воспользовалась моей утренней тренировкой и обернула против меня самого? Что ж, вполне логично. Несмотря на все мои особенности, возможности и улучшенное тело, я все равно потею. Хожу в туалет и прочее. Впрочем, я уже не потею так сильно, как раньше. Откровенно говоря, я обладаю возможностью «отключить» подобные штуковины, но слишком проблематично это все, в различных смыслах… Плюс, отключить что-то отдельно сложно, отключается сразу много всяческих чувств, например, чувство боли. Ничего хорошего, в общем! Ну, как ни крути, а сегодня я действительно сильно попотел.
Лу проявила наблюдательность и фактически заставила меня неосознанно отдать выбор в пользу ее блюда, такое чувство, словно я стал марионеткой в руках опытного мастера-кукольника.
— Ух… Ты продумала все настолько далеко вперед. Сокрушительное поражение… — пробормотала Арсия, понурив плечи.
Лу подалась вперед и взяла кусочек куриного нанбана:
— Оу! Ясно… Впечатляет… Ты практически на моем уровне. Неудивительно, твоя уверенность взялась не на пустом месте… Замечательное блюдо, Арсия.
— Матушка…
Лу мягко улыбнулась и взяла дочь за руку. Они обе по-настоящему любят готовить, очевидно с первого взгляда.
Фух… Чего и следовало ожидать, да? Вы ведь не заставите меня больше так сильно напрягаться, неприятное чувство, когда желудок скручивает узлами, понимаете?
— Но…
— Но?
Улыбка на лице Лу осталась прежней, но глаза блеснули и взгляд заострился.
Неужели я понадеялся на лучшее и расслабился слишком рано?
— Я все прекрасно помню, не думай, что я пропустила сказанное тобой ранее, юная барышня. Ты с самого начала знала и была уверена, что Тое понравится твое блюдо, не так ли? Ты ведь не просто так выбрала его, это блюдо он ел дома и тут ему его не хватает, я права?
— О чем таком ты говоришь, Матушка? Я не понимаю тебя, — сказала Арсия, неловко отводя взгляд в сторону.
Теперь понятно… Кажется, приготовленное Арсией блюдо очень понравилось мне в будущем. Хмм… не знаю сколько должно пройти времени до наступления этого момента, но если Арсия когда-нибудь в будущем приготовит мне его, я обязательно сильно похвалю дочку.
— Нельзя просто так использовать настолько коварные уловки, Арсия! Мы так не готовим!
— Что? Но кто бы говорил, Лу, сама ведь провернула коварную уловку, Арсия ведь не знала, что Тоя вспотел? — как ни в чем не бывало заметила Элси, а Лу застыла на месте как вкопанная.
Элна затолкала мать локтем, сигнализируя замолчать, но Элси все равно озвучила фразу до конца, совершенно не думая о последствиях.
— Она права, Матушка.
— О чем таком ты говоришь, дочь? Я не понимаю тебя, — сказала Лу, неловко отводя взгляд в сторону.
Вот ведь действительно мама и дочь.
— Знала бы я, что Отец устал, то непременно добавила больше соли! Я не ошиблась!
— Как это не ошиблась? Ошиблась еще как, всегда нужно продумывать наперед!
Начали препираться между собой Арсия и Лу. Остальные же невзначай проигнорировали спорящих маму и дочку попросту продолжая наслаждаться едой.
— Они хорошо ладят.
— Да… наверное?
Не уверен, Сью, что дело обстоит именно так, но общаются они действительно неплохо, на одной волне по крайней мере. Учитывая многие обстоятельства и прочие отношения детей с родителями, Арсия с Лу действительно «ладят».
