— Что здесь случилось?
— Чего? О-, Ох, эм… на нас внезапно напали, господин. Какая-то странная группа. Я успел увидеть только одного человека… и носил странную маску… вместе с ним были големы с четырьмя руками, длинные и тонкие… их было очень много, десятки!
— Странную маску?
— Да, господин. Маска закрывала всю голову. У нее длинный клюв, похожий на вороний…
Маска с вороньим клювом? По описанию похоже на маску чумного доктора… Странно, определенно странно.
Внимательно осмотрев обломки вокруг нас, я увидел следы големов с четырьмя руками, описанных молодым солдатом. Круглые головы и накидки на спинах, похожи на пугала.
— И куда они подевались?
— В руины, наверное…
— Значит, они пришли за кораблем Хрома… ПРОКЛЯТЬЕ! Кто проболтался? — гневно пнул ближайший ящик Марио.
Ковчег, корабль находящийся в этих руинах, наследие создателя големов из серии Корона. Само собой разумеется, практически любая страна пойдет не только на убийства, чтобы заполучить силу Ковчега. Нет, нельзя сразу отметать вариант со случайным нападением бандитов, но судя по следам и прочим признакам, здесь все же поработали организованные силы.
— Корабль ведь закрыт и просто так на него не попасть, верно? Для этого нужен голем из серии Корона.
— Подумай головой, Матушка. Откровенно говоря, никто не заставляет открывать корабль обычным способом. Если не бояться небольшого сопутствующего урона, можно попробовать пробиться внутрь силой, — прямолинейно заявила Кун на слова Рин.
Возможный вариант, очень даже. Некоторые расхитители могил и охотники за реликвиями обладают привычкой сначала действовать и только потом задавать вопросы. Впрочем, неизвестно с кем мы здесь имеем дело. Хочется надеяться, что создатель големов из серии Корона позаботился об усиленных мерах безопасности на основном производственном корабле.
— Тогда они могут перестараться и даже уничтожить корабль! Неприемлемо! Ковчег — сокровищница древних технологий! Мы нагоним этих негодяев и покажем им что по чем! — воодушевляющее высказался Марио, на что Искатели и Рыцари Гандириса вскинули в воздух сжатые кулаки.
Как вы сражаться удумали, все ваши големы сломаны, вы не забыли? Что вы собираетесь делать?
— Хм. По возможности хотелось бы избежать возможных повреждений ценных данных. Я считаю лучше поторопиться.
— Ага, пожалуй, — согласился я с Профессором Вавилон в данном случае.
Действительно, кто знает какими потерями способны обернуться действия злоумышленников, уничтожат еще безрассудно жизненно важную информацию.
Народ из группы Марио бросился вперёд, в руины, и мы направились следом. Насколько я понял из рассказов, руины состоят из семи подземных этажей, а корабль находится в доке на самой нижней точке. Строение оказалось на удивление сложным и запутанным, поэтому Риппл открыла для нас карту.
— Примерно так… Думаю, это самый быстрый маршрут. Без карты нарушители не могли уйти слишком далеко.
Вид карты напомнил мне схему метро с Земли. Серьёзно, довольно замысловатый проект. Без карты заблудиться раз плюнуть.
— Мастер. Запрашиваю разрешение на вмешательство.
— Мм? Что ты хочешь, Альбус? — спросила Юмина, подняв бровь.
Альбус взял у Риппл карту и указал маленьким механическим пальцем на точку на верхнем этаже.
И что? Там ведь ничего нет, во всяком случае не отмечено…
— В данной зоне располагается отдельный лифт, ведущий прямо на нижний этаж.
— Что-о? И как ты об этом узнал?
— Хром Ранчесс создал данное место в качестве убежища. Я бывал здесь раньше.
Логично. Альбус, голем из серии Корона, творение Хрома Ранчесса, вполне естественно, что он знает об этом. Тем не менее, почему тогда Альбус не раскрыл нам существование Ковчега раньше?
— Верховный Мастер установил несколько тайных указаний в настройках големов из серии Корона. Существуют запрещенные темы. Указания касаются всех моделей Корона.
— Хах, ясно… скрытным человеком был этот Хром Ранчесс, да?
— Нельзя обвинять его в скрытности, Юмина. Все, кто обладает первоклассными технологиями, зачастую бесконечно страдают от завистников и прочих злопыхателей, кто хочет ограбить их. Вполне понятно почему он скрывался, не так ли? Я хочу сказать, я спрятала Вавилон исходя примерно из тех же причин, — медленно покивав головой, высказалась Профессор Вавилон.
Вполне понимаю. Если мне не изменяет память, Профессор рассказывала, что Правители прошлого часто требовали передачи Вавилона, Шизуки и остальных управляющих.
— Хорошо, тогда давайте поторопимся.
Мы всей гурьбой направились к месту, что указал Альбус на карте. На первый взгляд мы пришли к не более чем простой на вид, белой стене. Но потом я заметил маленький магический камень в нише. Прикоснувшись к магическому камню, я направил в него магическую силу, в результате часть стены раскололась и разъехалась, как двери лифта.
Внутри лифта не хватало места, чтобы вместить всех нас разом, поэтому первыми вошла наша группа из Брунгильды, а потом в оставшееся пространство втиснулись Марио, Риппл, несколько Искателей и Рыцарей Гандириса. Наш путь лежит прямиком вниз, на уровень дока.
Двери лифта закрылись и коробка, внутри которой мы находились, двинулась вниз. Внутри коробки лифта ничего не было, но я ничего не смог с собой поделать и огляделся в поисках своеобразного электронного дисплея, показывающего номер этажа. Пожалуй, я слишком привык к лифтам на Земле.
В итоге прозвучал негромкий звон и двери широко открылись, явив нам вид на нескольких вытянутых и тонких четырехруких големов, шарящих в темноте.
— ЭТО ОНИ! Напавшие на нас големы! — выкрикнул один из Рыцарей Гандириса в лифте.
— ВИВФИИИП. ВИВОООРП! — прогудел один из четырехруких големов, бросаясь на нас по круговой траектории сближения, на манер обезьяны.
Спокойно вытянув с пояса свое оружие, Брунгильду, я выстрелил приближающемуся голему в область грудины. Прозвучал звук выстрела, и вместе с тем, в месте попадания пули в тело голема, возник крошечный вихрь, разорвавший цель на части. Сейчас Брунгильда заряжена пулями, зачарованными заклинанием [Спиральное Копье].
— Не стоим истуканами, ребятки! Порвем их!
— Есть!
По команде Марио группа Искателей выскочила из лифта. Искатели не просто инженеры, но и знаменитые исследователи. Жизнь исследователя далеко не проста, поэтому вполне естественно они привычны к разборкам и стычкам. Искатели бросились к четырехруким Големам с гаечными ключами и молотками в руках.
Рыцари Гандириса, уместившиеся с нами в лифте, тоже бросились наружу вслед за Искателями.
— ВИВИИИП!
Я быстро переключил Брунгильду в режим клинка и присоединился к схватке человека и машины. Здесь слишком мало места, чтобы стрелять, а мне не очень хотелось задеть выстрелами своих. Дружественный огонь штука такая.
Кун же, наоборот, вооружилась своим пистолетом, дальнобойным оружием Заклинатель, и начала прицеливаться, водя стволом от цели к цели. Из ствола вырвалась молния, точно также прыгая от цели к цели.
Удобная штука… нужно сделать себе что-нибудь похожее.
— Хркх!
— Гах!
Четырехрукие големы отбросили нескольких бойцов из нашей группы. На удивление сильные големы, учитывая их длинную и тонкую конструкцию.
— Хм, слишком долго получается. [Скольжение]!
— ВИВИИИП?
Заклинание Безатрибутной Магии сработало должным образом, четырехрукие големы «поскользнулись» и попадали, тем самым открылась возможность для атаки нашей группы, старики и дядьки тут же набросились на машины, забивая их молотками до тех пор, пока они не перестали двигаться.
— Что это за штуковины? Не похожи они на модели из наследия.
— Основная часть тела похожа модели Изенгарда.
— Но руки и ноги больше похожи на модели из Гардио…
Искатели, в попытке выяснить происхождение големов и получить информацию, принялись тыкать и изучать забитых големов. Как по мне, изучение големов можно отложить на потом.
— Док находится впереди. Примерно в ста метрах отсюда.
— Понятно. Вперед.
Мы оставили несколько стариков и последовали за Альбусом. Наша группа дошла до конца зала, вышла в тускло освещенный коридор, миновав который вышла к лестнице, и спустилась еще на несколько пролетов. В конечном итоге путь привел в широкую зону, представляющую собой нечто вроде подземного озера. На поверхности держался-стоял корабль.
Огромный. Больше, чем я предполагал, серьезно. Сверх того, как ни посмотри, он действительно больше похож на космический корабль, нежели на обычный морской или речной. У парящего корабля отсутствовали паруса и продолжением корпуса выступала огромная штуковина, смахивающая на двигатель.
— Он ведь не летает, правда?
— Отрицательно. Ковчег не является кораблем воздушно-летного типа. Ковчег транспортное средство водного и подводного типа.
Ох, понятно… ЧЕГО? Подводного типа? Ковчег еще и подводная лодка? Впрочем, если присмотреться, действительно отчасти похоже, но не слишком ли великоват кораблик-подлодка?
— Хм… Кажется, к нам пожаловали незваные гости. Шавки из Гандириса слишком настойчивы.
От рассматривания корабля и удивления меня оторвал внезапно раздавшийся голос. Повернувшись на источник голоса, я увидел фигуру, преграждающую нам путь, словно специально занявшую позицию так, чтобы помешать нам пройти дальше к Ковчегу. Фигура, исходя из внешнего вида, кажется, принадлежит мужчине. На нем черные закругленные солнцезащитные очки, более похожие на защитные. Очки прикреплены к металлической маске, выглядящей подобно типичной маске чумного доктора с длинным изогнутым клювом с приделанными по бокам стальными заклепками. Остальное тело скрывало длинное, черное и струящееся пальто с накинутым на голову капюшоном. На поясе висит некий цилиндр, похожий на какой-то баллончик с распылителем, и еще красная рапира. Дополнял вид своеобразный механический рюкзак за спиной с напоясным ремнем и застежкой в виде странного циферблата.
Откровенного говоря, лично я вижу перед собой косплеера в стиле ретро-стимпанка, и никого иного, но с ним явно серьезно что-то не так. В общем, я совершенно не представляю кто он такой.
— Кто ты? Бандит, ищущий легкой наживы? Тайный шпион из другой страны?
— Ни то, ни другое, друг мой, лишь набожный человек веры. Последователь Злого Бога, можно сказать.
— Что?
Мужчина в маске чумного доктора не обратил никакого внимания на мою обеспокоенную реакцию, ничего не сказал в ответ, а попросту, как ни в чем не бывало, бросил в нашу сторону баллончик с распылителем, снятый с пояса. Баллончик упал неподалёку от нас и покатился дальше к нам, извергая наружу ядовитый на вид дым.
Что за? ОТРАВА?
— [Тюрьма]! — быстро развернул я защитный барьер, спасая всех вокруг от отравы.
Впрочем, зеленый дым быстро заполнил все пространство вокруг и перекрыл поле зрения скрывая вид противника.
— Что ж, я пойду.
Сквозь дымовую завесу отравы я все же смог рассмотреть очертания мужчины, из рюкзака которого выскочили приспособления крылоподобного вида, поднявшие того высоко в воздух. Никогда не видел ничего подобного раньше! Мужчина подлетел к Ковчегу и приземлился на корпус корабля, дым практически полностью скрыл его из вида, я едва мог разглядеть его… Момент спустя, дым все же полностью перекрыл поле зрения, не давая видеть ничего более.
Проклятье! Что происходит?
— Закружись ветер, ураганный вихрь, Циклонный Шторм! — прибегла к магии Рин, вызывая ветер, чтобы рассеять отравляющий газ, попутно отправляя источник, саму банку с распылителем, в воду.
Когда поле зрения наконец прояснилось, нашим взглядам не открылось ничего, помимо вида спокойного подземного озера.
Ковчег исчез. Пропал без единого следа.
