Медленно приблизившись к Кентавру, Райан обнаружил, что человек, пришедший за ним, был знакомым Фиренце. Просто Флоренс сегодня не такой, как обычно, на нем свободный белый льняной халат.
«Добро пожаловать, друг леса». Сказав это, Флоренц приложил руку к груди и слегка поклонился, а затем повел Райана в деревню.
Когда он вошел в деревню, Райан обнаружил, что деревня Кентавра была очень своеобразной. Здания в деревне представляют собой структурно устойчивые сараи, размеры которых намного превышают человеческие стандарты.
Здания расположены по кругу, вход обращен внутрь. Древние волшебники викингов считали, что это происходит потому, что люди верили, что каждый из них не важнее другого, и круглое архитектурное сооружение было очевидным проявлением этого равенства.
В центре круга стоит огромная каменная печь. Его местоположение можно легко увидеть, так как кентавры выбрали это место и держали его подальше от деревьев вокруг деревни. Эта плита общедоступна, любой может использовать ее в любое время, но, как правило, она используется только для приготовления пищи. Кроме того, когда будет холодно, в печь будут постоянно добавлять дрова для поддержания огня, гарантируя, что вся деревня сможет получать длительное теплоснабжение независимо от того, насколько холодно.
Конечно, в эту летнюю ночь, когда температура подходящая, огонь в плите гаснет. После того, как Флоренс провела их вокруг камина, Райан увидел место, где кентавры проводили церемонию совершеннолетия: алтарь.
Алтарь находится на холме за пределами деревни и связан с деревней лесной тропинкой. Перед алтарем есть большое травяное поле, и многие кентавры сейчас плотно спрятались на траве. Под руководством Флоренс Райан обошел по кругу место на той стороне травы, которая была отведена для гостей.
В это время Райан воспользовался возможностью внимательно осмотреть алтарь с помощью окружающих факелов. Алтарь Кентавра отличается от круглого ступенчатого алтаря древних викингов. Их алтарь представляет собой арку, построенную из трех в основном необработанных пней деревьев. За аркой находится большой пень, служащий столом для подношений. За столом — темный запретный лес.
Говорят, что в магии жизни алтарь с круглой лестницей представляет силу общения с живыми и мертвыми, которые странствуют между небом и землей. Тогда арка в естественной магии Кентавра означает вход в естественное царство, которое природа благословляет без ограничений.
Поскольку до церемонии оставалось еще некоторое время, Райан по прихоти начал наблюдать за фэн-шуй алтаря, используя технику фэн-шуй в даосских писаниях Маошаня.
Чем больше Райан наблюдал, тем удивительнее это становилось, потому что расположение алтаря-одно из лучших в фэн-шуй, которые он когда-либо видел, и можно даже сказать, что оно уступает только Хогвартсу. Применив несколько магических приемов наблюдения, он обнаружил, что весь алтарь находится в естественной энергоемкой зоне, а барьер между реальным миром и миром Изумрудной Страны Грез на алтаре был очень слабым.
Похоже, что это место тоже тщательно выбирали кентавры. Райан все больше и больше интересуется разумными существами, не являющимися волшебниками, которые были упущены из виду в пушке.
Прождав около получаса, у входа в деревню послышался стук подков, и вернулся первый Кентавр, принявший участие в церемонии совершеннолетия. Кентавры отличаются от людей. В соответствии с культурой и традициями кентавров, они вырастают в возрасте 12 лет, поэтому вы можете видеть, как вбегают кентавры с детскими лицами.
В это время Бетти вышла из толпы и встала на краю алтаря. Сегодня она не надела кожаные доспехи, которые обычно носит. Во — вторых, на ней тоже был белый льняной халат. Единственная разница в том, что халат Бетти расшит различными узорами, изображающими природу.
Первый Кентавр, прошедший испытание для взрослых, подошел к алтарю, держа в руке редкую флуоресцентную вечернюю примулу.
Флоренция, стоявшая в стороне, сказала Райану: «Наше испытание перед взрослой церемонией племени Запрещенных Лесных Кентавров состоит в том, чтобы найти определенное редкое растение. К сожалению, с тех пор, как запретный лес изменился более 40 лет назад, Содержание испытания ранее заключалось в том, чтобы самостоятельно убить взрослого восьмиглазого гигантского паука и вернуть его клыки. Спасибо за вашу помощь на этот раз, мы наконец-то можем вернуться и практиковать нашу истинную традицию».
В это время Бетти взяла флуоресцентную примулу, врученную пони, или вы можете назвать его подростковым кентавром, почтительно положила ее на обрубленный алтарный стол, а затем произнесла заклинание. Кентавр также опустил голову под арку алтаря, затем сжал кулаки на лбу.
Через несколько минут Райан почувствовал, что сила, собранная на алтаре, становится все сильнее и сильнее, и, наконец, разорвал барьер, отделявший реальный мир от Изумрудной Страны Грез. Вечерняя примула на алтаре превратилась в зеленое световое пятно и исчезла в Изумрудной Стране Грез, и тот же зеленый свет выстрелил из Изумрудной Страны Грез на молодого кентавра под аркой.
Когда зеленый свет исчез, Райан с удивлением обнаружил, что тело молодого кентавра, казалось, стало сильнее, а общий темперамент был более гармоничен с природой.
«Это наша церемония совершеннолетия. Теперь это был мой двоюродный брат, которого крестила природа. Я ему завидую. — сказал Флоренц с явной завистью в глазах.
«А что, разве ваше крещение не было похоже на это?» — с любопытством спросил Райан.
«Это действительно по-другому. Поскольку в то время мы сражались с восьмиглазым пауком, все наши подношения были клыками восьмиглазого паука. Различные подношения имеют различные направления укрепления, когда они получают естественное крещение. Наш акцент на усилении был сделан на телосложении и отзывчивости, связанных с боем. Это заставляет нас иметь некоторые недостатки в природной близости, которой гордятся кентавры. Поэтому я благодарю вас за то, что вы позволили нам вернуть славу».
«Но такого рода естественное крещение может быть совершено только один раз для существа за всю его жизнь. Разве это не означает, что вы никогда не сможете достичь естественной близости в этой жизни?»
«Да, но это также жертва, которую мы должны были принести. Природа взрастила нас, и мы должны что-то сделать для нее». — с чувством сказала Флоренция.
После этого два других молодых кентавра, выросших в этом году, также получили естественное крещение. Райан думал, что сегодняшняя церемония закончилась, но Бетти, которая стояла на алтаре, внезапно сказала Райану: «Пожалуйста, поднимись, наш друг, природа говорит мне сегодня вечером, что ты последний человек, которого природа крестила сегодня».
«Я?» Райан удивленно указал на себя. Бетти твердо кивнула: «Такова воля природы, и в этом году вам также исполнилось 12 лет, что является лучшим возрастом для получения естественного крещения».
Кентавры уступили дорогу алтарю. Похоже, что Бетти, как шаманка, имеет очень высокий статус среди кентавров. Райан с тревогой подошел к алтарю, а затем спросил: «Это церемония совершеннолетия Кентавра. Действительно ли мне уместно участвовать в этом как человеку?»
«Я не знаю», — сказала Бетти в некотором замешательстве. «В конце концов, раньше такого никогда не было, но когда я только что рассказал об Изумрудной Стране грез на церемонии, я почувствовал, что природа хотела преподнести вам это в качестве благодарственного подарка».
Голос Бетти был громким, и несколько пожилых Кентавров в зале кивнули, услышав его. Согласно предыдущему введению Флоренца, все эти Кентавры способны общаться с Изумрудной Страной Грез, и, похоже, они также получили это вдохновение.
Мне не казалось, что это вредно, и Райан принял решение, когда подумал об этом. «Что ж, я очень рад принять дар природы».
