Двери бункера открылись, и Эмиля вытащили наружу с выражением искреннего ужаса на лице. Все остальные Монтегю, кроме Флоренс, смотрели на него с отвращением и разочарованием. Двери бункера закрылись, и Эмиль отпрыгнул назад. Все его тело тряслось, когда Флоренс растерянно смотрела на него. «Что случилось?»
«Я видел, что видел свою мать. Она напала на меня. Я не мог сопротивляться, не надо. Не заставляйте меня возвращаться туда!»
Монти начал смеяться, издеваясь над Эмилем. «Как я и думал, Самозванец разваливается при первых же признаках неприятностей. Как жалко, он не Монтегю, он не более чем подделка. Подумать только, он действительно думал, что у него есть шанс. Дай мне передохнуть».
«Ты оставишь его в покое, Монти! Он травмирован».
Монти посмотрел на Флоренс, прежде чем покачать головой. «Травмирован. Как бы то ни было, Он ничто. Тебе не станет лучше, если ты заступишься за него, Трумэн. Я с нетерпением жду возможности увидеть, как ты рухнешь под давлением, когда наступит твоя очередь». Джинкс вздохнула, спрыгнула со стены и пошла прочь. «Эй, куда, черт возьми, ты собираешься идти?!»
«Как будто тебя это волнует, парень. От твоего хвастовства у меня болит голова, я принимаю ванну с пеной». Джинкс застонала и пошла прочь. «Меня все это не волнует. Если Эмиль пройдет или провалится, для меня все это ничего не значит».
«Да, хорошо, тогда уходи, как ты всегда это делаешь. Веди себя так, будто тебе плевать ни на что. Такие проклятия, как ты, заслуживают этого. Видишь ли, Бутч, вот почему я всегда буду лучшим Монтегю».
Джинкс показал ему средний палец, когда Бутч выглядел немного неловко. — Разве ты не должен смягчить это немного, Монти? Тебе не обязательно ссориться со всеми?
Монти зарычал, уходя. «Как бы то ни было, общение с вами, неудачниками, все равно ограничивает мой стиль».
Бутч повернулся к Эмилю и Флоренс, извиняясь, и ушел. Эмиль смотрел на Монти, так сильно закусив губу, что у нее пошла кровь. «Не слушай его, Эмиль, он просто давно не в себе. Он придет в себя».
«Ты уже несколько месяцев повторяешь одну и ту же усталую старую фразу. Тот Монти, которого мы знали, давно ушел. Он мертв. Он не вернется, и ты это знаешь».
Флоренс тупо смотрела, вытирая глаза, стоя. «Не надо мне напоминать, забери мою ложную надежду, Эмиль».
Она убежала, а Эмиль лежал на земле, чувствуя себя одиноким и отчаянным. Его глаза смотрели на бункер, когда он ударился о землю. «Мне не нужны эти испытания! Я покажу им. Я покажу всему миру. Мне не нужны Монтегю. Я буду самым большим стримером, которым смогу быть, и докажу им, что Эмиль Монтегю не жалкий самозванец».
****
Шторм поглотил небо старого Рейнфилда. Прошел бесконечный ливень, и зло росло. Эмиль знал, что осталось совсем немного времени до того, как Цинния навсегда исчезнет в испытаниях, он впервые увидел это со многими другими. Он отказался позволить этому случиться с ней.
Цинния указала на Эмиля с убийственным намерением, которое даже испугало его. «Я умоляю тебя, не стой у меня на пути. Я не хочу, но я причиню тебе боль».
Эмиль усмехнулся, ударив ломом по руке. «Не веди себя так благородно, Цинния. Убийство этой девушки ничего не изменит».
Молнии обрушились вниз, не задев Эмиля, когда тот бросил тревожный взгляд, готовясь к битве. Цинния, рыдая, ссутулилась и откинула назад свои некогда добрые и заботливые глаза, охваченные страхом и яростью. «Я отказываюсь возвращаться. Я не могу вернуться дочерью злодея. Я отказываюсь принимать такие условия. Я похороню прошлое и уничтожу любого, кто встанет у меня на пути!» Цинния с молниеносной скоростью пересекла улицу и появилась перед Эмилем. У него не было времени среагировать, застигнутый врасплох силами, которых он никогда раньше не видел. Блокируя встречную атаку ломом, оружие было сломано пополам, когда Цинния прорвал его защиту, как будто это было пустяковое дело. Эмиль отлетел обратно и рухнул на пол, почти сбитый одним ударом.
Поднявшись, он был поражен ударами молний, заставившими его закричать от боли. Когда ему удалось встать, из его тела начал исходить дым. «Ладно, всё, больше нет мистера славного парня». Подбежав к Циннии, он попытался нанести ей удар, на который она ответила. В тот момент, когда пришел ответный удар, Эмиль провалился под землю, полностью отбросив Циннию. Он выскочил из земли, крутясь и пиная Циннию. Она, однако, использовала полученный импульс, чтобы развернуться и встретить атаку Эмиля своей собственной, и, конечно же, Эмилю не было равных, поскольку он был отброшен обратно в стену. По крайней мере, он хотел, чтобы Цинния так думала. Набрав всю эту скорость, он набрал скорость и влетел внутрь стены, прежде чем вырваться наружу, как прыжок с тарзанки, пролетев мимо, нанеся удар прямо по лицу Циннии, сбив ее с ног. «Останови эту Циннию! Это не то, чего ты хочешь. Ты величайший герой, которого я когда-либо встречал, убийство этого злодея отправит тебя на путь, с которого ты никогда не сможешь вернуться».
Цинния ударилась о землю, превратившись в полосу молнии, поднявшуюся к ее ногам. Весь ее облик медленно менялся, развращаясь, а зеленые глаза превращались в фиолетовую искру. Ее некогда беззаботная и счастливая улыбка превратилась в бессмысленный, полный ярости взгляд. Она выглядела преданной, злой и грешной. Огромное бремя вины и горя легло на ее плечи. Ответственность за Перси, Элтона, а теперь и за Эмиля. Она больше не могла сдерживаться, когда ее руки начали потрескивать от фиолетового электричества, заливающего все вокруг. Эмиль уставился на нее, направляясь к своему другу. Цинния закричала, ее голос надломился. «Не заставляй меня делать это!»
В Эмиля ударил электрический разряд, остановив его на месте. И все же он продолжал настаивать. В ярости она снова ударила его более высоким напряжением, заставив его почти упасть на землю, поскольку на его лице была написана явная боль. Но каким-то образом, несмотря ни на что, он продолжал идти к ней, сжав кулаки. Цинния не могла понять, как и почему Эмиль все еще продолжает действовать, она знала, что это совершенно противоречило его мышлению. Он был не из тех, кто безрассудно бросается в бой без какого-то плана, он сам к этому стремился. Для него это было бы глупым шагом. Цинния не хотела знать, почему. Она ослепла, чтобы думать, когда обрушила на Эмиля свой последний заряд силы. Этот удар был сильным, когда Эмиль был остановлен как вкопанный, упавший на колени и рухнувший от валящегося из него дыма. — Чего ты надеялся добиться, идиот?
Эмиль лежал на животе, чувствуя слабость, поскольку все было размыто. Его тело отказывалось двигаться, поскольку он держал перед собой руку, все еще сжатую. «Я даже не знаю. Я не такой сильный, как Элтон, я не хитрый, как Скарлетт, я не смелый, как Гейл, я не такой храбрый, как Перси, и я не такой добрый, как ты, Цинния. .. Я нахожусь на самом низком уровне, когда дело доходит до членства в Team Rhapsody. Иногда я никогда не меняюсь. Я всегда был тем, на кого все смотрят свысока. Если бы сейчас на моем месте были Гейл или Элтон. Их преданной силы воли было бы достаточно, чтобы вытащить тебя из ослепляющей тебя тьмы. Я не более чем неудачник, я не могу ничего сделать правильно. Я надеялся, что все получится. Я вел себя так смело и дерзко, потому что никто из вас не знал ничего лучше. Я надеялся заставить вас думать, что я потрясающий стример, единственный человек, которого я обманывал, был я сам. полный нуб…»
Цинния посмотрела на Эмиля без особой жалости, поскольку в ее глазах появилось легкое самодовольство. «Тогда почему ты вообще потрудился драться со мной? Если ты знал обстоятельства, зачем заставлять причинять боль?»
Эмиль поднял сжатую руку, которую Цинния перестала держать. Она открыла его руку и увидела оригами граффити, которое было у него на стене. Оно было в форме птицы. «Потому что я должен быть сильным, я должен быть хитрым и смелым, храбрым и добрым. Их здесь нет, поэтому я должен это компенсировать. Ты застрял со мной, нравится тебе это или нет, вот что у тебя есть. Есть во мне одна вещь, которая не похожа на других».
— Да, и что это?
«Я играю грязно». Птица-оригами ожила, ударив Циннию в глаз и порезав ее, когда из нее вытекла небольшая струйка крови. Она отшатнулась, ошеломленная, уронив Эмиля. Используя всю свою силу воли, он встал, когда из карманов ему в руки выпали десятки оригами, когда он протягивал их. Цинния, задыхаясь, отступила назад, заметив, что все машины на улице исчезли. Она была слишком поглощена своим злодейством, чего до сих пор не замечала. Прикрыв глаза, она вздрогнула, увидев оригами в его руке, где стояли все машины. Эмиль развернул руку, готовясь к броску, и выкрикнул свою последнюю атаку. «Возьмите этого убийцу Циннию Оригами!»
Все оригами было подброшено в воздух и растворилось обратно в свою естественную форму, когда машины бомбардировали Циннию, раздавив ее, прежде чем все они взорвались, оставив обширный след дыма. Цинния откинулась на спину, кашляя, когда Эмиль хромал к ней, изо всех сил пытающейся стоять, не говоря уже о том, чтобы идти. Цинния беспрерывно вытирала глаза, пытаясь остановить слезы, когда она теряла сознание. «Убей меня, пожалуйста, Эмиль, просто убей меня. Эту правду, украденную ложь, мое сердце не выдержит. Она разрывает меня на части. Я не более чем ошибка… Пожалуйста, умоляю тебя, убей меня, прежде чем я стану чем-то Я буду сожалеть вечно».
«Ты слышал ее, Эмиль, дорогой. Убей ее». Эмиль замер, когда весь цвет покинул его тело. Он обернулся и увидел свою мать, которая превосходила его по размеру и шла к ним с ножом. Эмиль уже мог почувствовать боль от этого ножа еще до того, как он приблизился к нему, когда он отступил назад. «Ты не думал, что примешь участие в этих испытаниях, не встретившись со мной снова, ты ошибся?!»
«Ты не настоящий».
Мать Эмиля пнула его на землю, ее волосы были засаленными, и повсюду у нее был безумный, одурманенный вид, когда она начала размахивать ножом. «Не правда?! О, но мне бы хотелось, чтобы с тобой было так. Для меня все было идеально. У меня была идеальная работа, идеальная жизнь, а потом пришлось прийти тебе, и я потерял все. Кристофер выбросил меня на улицу с ребенком, которого я не хотел. Ты забрал у меня все!» Она стояла над Циннией с поднятым ножом. «Если эта ошибка хочет, чтобы она закончилась, я избавлю ее от страданий».
Эмиль не знал, что произошло в эти короткие мгновения. Он не знал, как это произошло, но его тело начало двигаться само по себе. Короткий всплеск адреналина взорвался, когда Эмиль обнаружил, что стоит перед своей матерью, готовый вместо этого принять удар насмерть. «Если ты хочешь навредить Циннии, тебе придется пройти через меня! Я пообещал себе, что спасу ее, и не сдамся до самого конца!»
Он отвернулся, прищурился в ожидании ножа. Оно так и не пришло. Он открыл глаза и увидел перед собой Циннию, которая держала ее за руку и останавливала клинок. Она изо всех сил старалась удержаться на спине и кричала. «Я больше не позволю Эмилю пострадать!»
Эмиль был потрясен таким поворотом событий, увидев, что Цинния спасает его. Но с ее ослабленным состоянием она не сможет ее сдержать. Эмиль начал действовать, удерживая ее другую руку, пока они оба сохраняли форму его матери. Марионетка суда начала трансформироваться между Эмилем и матерью Циннии, пока они держались на своем. «Я не позволю страху прошлого охватить меня. Я иду вперед, и твоя мама больше не будет меня сдерживать!» Эмиль закричал.
Цинния начала скользить, отказываясь сдаваться. «Злодей или нет, я не могу позволить вашему выбору бросить вызов тому, кто я есть! Я принимаю то, кто вы есть, но я не такой! Я сделаю так, чтобы мое собственное будущее не шло по стопам кого-то другого!»
Марионетка вскрикнула, развалилась на части, а затем взорвалась шквалом листьев и цветов, когда двое друзей в изнеможении упали на пол. Эмиль лежал вперед, тяжело дыша, но в то же время смеясь. «Мы сделали это. Мы выступили против нее. Я нет. Я больше не боюсь!»
Цинния перекатилась, тяжело дыша, и уронила руку рядом с собой, когда мимо пролетел плакат о розыске ее матери. Цинния все еще была немного искажена, но она парировала это улыбкой, глядя на голубое небо, зная, что ее судьба навсегда принадлежит ей. «Я не буду совершать тех же ошибок, что и ты, мама, я буду лучшим героем, каким только смогу быть, которым даже ты сможешь гордиться». Она посмотрела на кивающего Эмиля. «Из нас получилась отличная команда, не так ли?»
«После серьезного избиения, которое я получил от вас, да, мы действительно это сделали. Я чувствовал, что ничто не может нас остановить».
Цинния посмотрела на свою руку, в которой все еще сверкали молнии. «Эмиль, спасибо тебе, что не отказался от меня до самого конца. Я была готова бросить все это, зная правду. Я не знала, как с собой жить».
«Кто бы это ни делал?» Он смягчился. «Мы просто идем на этот риск шаг за шагом и никогда не оглядываемся назад».
Цинния встала, помогая Эмилю подняться, пока двое держались за каждого, ища поддержки. «Пойдем отсюда. Нас ждут люди».
Эмиль поднял глаза и увидел, что испытания разваливаются. Город рушится в Сад. Хоть он и был шокирован, он ожидал именно этого от места, полного ненависти и ужаса. Сад увядал и умирал, их храбрость и самоотверженность разрушили власть над этим местом. Направляясь к выходу, они оба начали подниматься из темноты, видя лишь свет бункера. Сделав последний рывок силы воли и решимости, они сделали последний шаг к свободе, снова появившись на пороге поместья Монтегю. Гейл и Бутч были там, чтобы поймать падение. Гейл держал их обоих, пока все трое обнимали друг друга. «Вы оба вернулись! Я знал это, я знал, что вы выберетесь живыми!»
Цинния улыбнулась, кивнув. «Я бы не справился без Эмиля».
«Так же.» Эмиль кашлянул.
Флоренс вылезла наружу, потрясенно наблюдая за происходящим. «Невозможно. Она выбралась из этого, сохранив себя целой. Я не знал, что это возможно!»
Стримеры повернулись, когда бункер начал ржаветь, а природа начала расти повсюду. Вскоре бункер был покрыт листьями и виноградными лозами, прежде чем все это упало в большую кучу, обнаружив, что бункера больше нет, никаких признаков исчезновения навсегда. «Испытания, связь с Садом утеряны навсегда. Мы действительно сделали это». Эмиль обрадовался.
«Мы сделали.» — пробормотала Цинния, крепче сжимая своих друзей. «Мы сделали это как команда…»
