— Что ты делаешь, Элтон? – спросила Скарлетт, лениво глядя на Элтона, который сидел низко на пляже и тыкал палкой в песок. Она снова повернулась к Циннии, нахмурившись. — Что нам с ней делать?
Элтон непонимающе пожал плечами. «Может быть, связать ее? Наверное, нам стоит поискать Эмиля, я полагаю…»
Скарлетт подошла к Олтону, который заморозил небольшую территорию вокруг себя. Она предпочла не подходить ближе, бросая на него осуждающий взгляд. — Что там произошло?
«Я сделал какую-то глупость, вот что». Он всхлипнул и провел руками по лицу, уже сожалея о своем решении. Ходя взад и вперед, он присел на корточки возле Циннии и почесал лицо. «Тебе просто пришлось снова потянуть меня за руку, не так ли, девочка? Почему я продолжаю подставлять тебе шею, я не знаю».
«Альтон!» Она закричала, заставив Элтона снова подпрыгнуть и несколько раз обернувшись с параноидальным видом. «Дыши… Просто скажи мне, что произошло».
Олтон пытался успокоиться, дыша, продолжая кивать, пожимая руки. «Хорошо, хорошо. Цинния… она сделала то, чего я ясно дал понять, не делать этого. Она заключила сделку с Садом».
«Ты шутишь…» — прошептала она. «Зачем ей это делать».
Элтон упал на землю и в замешательстве уставился на Циннию. «Чтобы спасти нас. Она просто тот, кто сделает это. Теперь пять стадий Переговора С Горем контролируют ее, чтобы она выполняла его приказы о ложной сделке. Теперь она должна убить меня, чтобы освободиться».
Глаз Скарлетт начал дергаться, когда она посмотрела на Циннию. «Если это так, мы… я позабочусь об этом».
«Не беспокойся… Это больше не имеет значения».
«Как ты можешь доверять ей сейчас?! Торг может заставить ее убить тебя в любой момент».
Элтон ссутулился, глядя на побежденный вздох. — Потому что я с ним тоже заключил сделку.
«Нет… Скажи мне, что это ложь. Это чушь!»
«Это правда.» Элтон нахмурился, пряча голову. «Я не мог позволить ему поглотить Циннию. Сад не возьмет никого другого; я видел, как он питается людьми, как чума, она не выдержит этого. Итак, я заключил сделку с этим самодовольным придурком. Он отпустит ее, если я выполню его задание».
— Что, черт возьми, он от тебя спросил?
«Тебе это не понравится… Чтобы спасти Циннию, мне придется присоединиться к стадиям горя».
— огрызнулась Скарлетт, поворачиваясь к Циннии. «Я убью ее сейчас!»
Взрыв льда удержал Скарлетт на месте, а Элтон стоял и смотрел на нее с злыми намерениями. «Вы не будете делать ничего подобного!»
«Ты вообще себя слышишь, Элтон Брэнтли?! Присоединяешься к Саду? Они не хотят ничего, кроме как убить нас! Им почти удалось уничтожить мир 400 лет назад. Как ты мог сравнивать это с ней!»
Элтон поднял палец, указывая им на нее с угрожающим тоном. «Ты не повредишь и волоску на ее голове, Скарлетт, слышишь меня. Я не буду дважды думать, прежде чем сразиться с тобой».
Скарлетт повернулась к Олтону, когда они оба посмотрели друг на друга, казалось, как единое целое. Ее рука прижалась к карману, а глаза засияли.
«Всё! Сражайся, убивай, побеждай!» Оба стримера обернулись и вздрогнули, когда перед ними стоял их общий враг. Глаза Над Реальностью сидели на камне и крутили шутовскую маску, впервые открывая свое лицо. У него были длинные каштановые волосы и глаза такого же цвета. Его лицо, однако, было отсутствующим, словно это была совершенно другая маска. «Это то, для чего я вас всех сюда привел. Проверка силы воли и ума. Кто устоит на вершине?! Разве это не просто захватывающе?»
«ЕОР! Пришло время тебе показать себя». — рявкнул Элтон. «Каким бы ни был ваш план, он сейчас закончится. У вас на нас ничего нет».
«Это так?» — спрашивает он, прежде чем поднять руку и ухмыльнуться. «И я отвечаю на это, абсолютное да! Твой самый темный секрет. Ха! Как будто я ничего об этом не знаю, ты просто попался в мою ловушку».
«Все это было полным дерьмом?» Скарлетт зарычала.
ЭОР рассмеялся, жонглируя тремя одинаковыми шутовскими масками, на каждой из которых было по три колокольчика на подбородке и голове. «Конечно, я прекрасно понимал, что ты бы ни за что не присоединился к моей маленькой игре, если бы я не… Кликбейт. И это сработало как чудеса. Мало того, что я получил здесь мощь Рапсодии, но и они уже нападают друг на друга. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, я просто буду наблюдать за вашей смертельной битвой».
«Как будто это произойдет. Мы собираемся уничтожить тебя раз и навсегда».
«Сними меня? И я отвечаю на это, сними меня за что? Я ничего не сделал, кроме легкого тролля всех вас. Я не совершал никаких преступлений и не нападал на стримеров, причиняя физический вред. У вас нет причин вредить мне.»
Элтон поднял бровь, не совсем понимая, что делать. «Ты злодей, да? Тебя посадил Багровый Рассвет. Мы собираемся посадить тебя обратно в тюрьму».
«Я, злодей?! Черт возьми, я оскорблен, что вы так вопиюще обо мне высказались. Я должен подать в суд и добиться вашей отмены из-за таких оскорбительных условий. Я изменил свое поведение, я хочу, чтобы вы знали. Вы видите новые, улучшенные Глаза. Over Reality, который изменился к лучшему. Для справки, я даже не сбежал из тюрьмы, меня выпустили».
Элтон потер лицо, не в силах пройти мимо выступления этого урода. «С меня этого достаточно. На этот раз твои иллюзии на нас не подействуют. Мы уничтожим тебя прямо сейчас».
Глаза Над Реальностью перестали жонглировать и тупо смотрели на них. «Правда? Как это звучит забавно?»
«Какого черта это?!» — огрызнулась Скарлетт.
«И я отвечаю на это, потому что я самый сильный античеловек из ныне живущих».
«Хватит об этом». Элтон рявкнул, щелкнув куском льда в сторону EOR. Когда он ударил его, его тело разлетелось на несколько копий, каждая из которых смеялась, держа в руках маску другого лица, чем то, которое было на нем.
«Два стримера думают, что у них есть шанс против таких, как я! Ха, в моей жизни не было такой наглой лжи». Скарлетт начала уничтожать фальшивые копии, приближаясь к настоящей. Последняя подделка была устранена только для того, чтобы они обнаружили, что все они подделки. EOR постучал по спине Скарлетта, снимая с него маску, улыбаясь. «Развлеки меня еще».
Олтон начал действовать, обрушив на него сосульки сервалов, когда он упал на пол, крича от боли. Элтон подошел к нему и ударил ногой, но обнаружил, что это была фальшивая иллюзия, притворяющаяся, что получает урон, чтобы обмануть их. Олтон не собирался идти на одну и ту же уловку дважды; однако, когда он выпустил вокруг себя поток холодного воздуха. ЭОР стоял позади, застыв на месте, с параноидальным видом. Элтон повернулся и посмотрел на тролля в маске, покачавшего головой. «Простые уловки разума на меня, урод, не подействуют».
Олтон ударил ЭОРа по лицу, когда тот упал на пол, смеясь. «Хорошо, хорошо. Я у тебя есть. Я у тебя есть. Такая великолепная демонстрация силы! У меня от этого мурашки бегут по спине, мне это нравится!»
Элтон схватил его за воротник, а ЭОР не переставал смеяться. «Твои иллюзии фальшивы и больше на меня не действуют. Все кончено! Теперь как насчет того, чтобы увидеть, как ты выглядишь на самом деле».
Элтон сорвал маску и вздрогнул, уронив его, увидев лицо Сэма на своем теле. ЭОР начал с воем кататься, отталкиваясь. «Мои иллюзии фальшивы, как вы утверждаете? Они не подействуют на вас, как вы утверждаете? И я отвечаю на это большим жирным нет. Хе-хе… О, дорогой бедный Элтон, ты не понимаешь. Ты живешь в мире лжи и иллюзий; достаточно, чтобы кто-то сдернул пелену с твоих глаз».
Вся область начала глючить, как будто его иллюзии угасли. Хармони в ужасе огляделась вокруг. «Ни за что, ни за что! Не говорите мне, что все это время мы сражались в иллюзии».
EOR начал парить в воздухе, когда так называемый остров превратился в пустой и заброшенный стадион, пронизанный холодным морозом. Элтон вздрогнул, увидев стадион, на котором он находился. Стадион «Сансет Пик». «Нет, нет, это не может быть правдой! Мы не можем быть здесь!»
Скарлетт начала тереться, замерзая. «Как, черт возьми, мы не почувствовали этого раньше?»
ЭОР самодовольно посмотрел вниз. «Все просто, ваши тела просто не зарегистрировали внезапный холод. Это похоже на то, как если вы медленно повысите температуру воды и оставите лягушку там до тех пор, пока она не достигнет точки кипения, она не поймет, что умирает. Теперь начинается настоящее шоу. .»
«Что это такое?» – спросила Хармони, указывая на что-то, что он держал.
ЭОР, смеясь, крутил корону на пальце. «Вам это нравится? Вот корона за победу в этом турнире. Руководители VIRAL благословили ее на исполнение желаний тому, кто ее претендует. Любое ваше желание».
Элтон продолжал смотреть в глаза ЭОРа, стиснув зубы. «Зачем ты это делаешь?»
«Почему? Забавно, спросите вы. На самом деле мне было поручено убить вас, ребята — моя свобода за смерть Команды Рапсодия. Но, честно говоря, меня не интересуют такие незначительные и простые задачи. Я навсегда свободен, убивая Вам всем будет не весело Нет. Так что я собираюсь сделать что-то совсем другое, я испытаю вас всех, чтобы увидеть, кто действительно достоин короны. Я живу ради борьбы. Я желаю этого в жизни. Итак, давай! Покажи мне ту боевую силу, которую ты так близок к себе. Силу, которую ты использовал в «Авангарде» и «Парадоксе». Я хочу стать свидетелем всего этого!
— проворчала Цинния, проснувшись, увидев хаос вокруг себя. Олтон был рядом и смотрел на нее краем глаза. Облака цифровой материи покрыли весь стадион, блокируя каждую вечеринку. Элтон стиснул зубы, отступив к Циннии. — Ты умеешь драться?
«Алтон… Я».
«Я сказал, ты умеешь драться?!» Она кивнула, а Элтон вздохнул. «Хорошо, потому что для этого ты мне понадобишься. Чтобы избежать его иллюзий, нам придется столкнуться с ними самим. Приготовься…»
ЭОР обхватил себя руками и, смеясь, выдвинул руки вперед, заливая стадион своим заклинанием иллюзии. «ВРЕМЯ ШОУ!»
