Земля вокруг начала трескаться и осыпаться. Снег поднялся до неестественного уровня, поскольку все было хаотично. Будучи брошенным на землю, падение Альтона спасла Скарлетт, когда она бросила его на землю по очереди на Райли. Не имея возможности даже приблизиться, Скарлетт была отброшена назад ураганом, защищавшим Райли. В свою очередь, она также сбросила горящие обломки, еще больше разрушив территорию.
Олтон создал ледяную горку, чтобы поймать Скарлетт и спустить ее в безопасное место. — Думаешь, ты сможешь сделать что-то подобное?
«Я… я не знаю. Это не похоже ни на что, что я видел раньше. Я понятия не имел, что она стала такой сильной». Скарлетт пробормотала почти с поражением. «Есть какие-нибудь блестящие идеи, лидер?»
«В данный момент? Нет, не практически. Но нам нужно будет работать вместе».
«Я полагаю, командная работа делает мечту реальностью. Идеи?»
«Насколько силен твой бросок?»
«Зависит от того, что я бросаю?»
Элтон пожал ему руки, заморозив обе, прежде чем коснуться лодыжек, хотя тоже замерз. «Как на счет меня?»
Слегка вздрагивая. «Вы, должно быть, шутите, это… Господи Иисусе. Мы делаем это!» Элтон сжал руки вместе, заморозив их, чтобы использовать в качестве щита. Скарлетт отметила место, ожидая скорости, с которой его бросят. «Может быть, я немного не в себе, но сойдёт».
«Сколько это немного?»
«Ах, ну. Удачи…»
Поднятый с земли, Элтон оттянулся назад, как пружина, когда Скарлетт совершила бросок. Оттянув руку назад с большой силой, она отпустила ее, когда Элтона на большой скорости понесло навстречу шторму. Когда его лед замерз, он раскололся, попав в шторм. Это не подготовило Элтона к той огромной силе, которую ему придется вынести, стоя на плавучих платформах сервалов. «Райли Синдикат!»
Это привлекло ее внимание, поскольку ее глаза вспыхнули при виде него. «Алтон» Шторм немного утих, когда она опустилась до его уровня, тупо глядя на него сквозь маску. «Ты вернулся…»
Все еще в замешательстве, Элтон решила подыграть ей, надеясь, что она сдастся. «Да. Я вернулась. Мне жаль, что я не осознала этого раньше».
Сердце Райли пропустило удар, когда маска, скрывающая ее лицо, исчезла. «Ты помнишь? Я… знал, что ты это сделаешь. Когда я услышал, что Авангард собирается убить тебя, я отказался отпустить тебя. Я сделал добро? Я спас тебе жизнь!»
«Да, да. Это был ты. Все ты. Мне так и не пришлось тебя за это благодарить».
Райли хихикнула, убирая волосы с лица. «Ну, наше время было сокращено… Но мне нравилось каждое мгновение. Сидеть под звездами и говорить о нашем прошлом. Ты несешь меня на спине. Тепло успокаивало. Подумать только, мы чуть не умерли от этих вещей Мосса».
— Да. Тот раз, когда мы спасли Гейлза… Подожди… Что? — пробормотал Элтон, глядя пустым взглядом. — Откуда ты об этом знаешь?
«Я был там? Помнишь? Вечеринка по случаю дня рождения Циннии. В поезде, на тебя напал Парадокс… Ты не помнишь. Ты лжешь мне».
Шторм начал усиливаться, когда Олтон, ошеломленный, отступил назад. «Я не понимаю.»
«Это она! Она крадет тебя у меня! Это все, что она делает, манипулируя вами с самого начала! Возьми меня за руку, Элтон. Возьми меня за руку и узнай правду».
Элтон упал на одно колено, чувствуя тошноту в животе. Он недоверчиво покачал головой. «Лжец… Ты лжешь!» Он принял ответные меры, застряв в ошеломленной судьбе, ударив Райли сосулькой. Ударив себя в плечо, она закричала, вытолкнув его из своего пузыря. Когда Альтон пал, область была нестабильной, части его льда трансформировались вместе со щитом. Глаза Алтона встретились с Райли, которая была в слезах, травмированная действиями Алтона.
Когда Элтон упал из-за урагана, он перевернулся назад и приземлился на землю с головокружением. Он начал кувыркаться в почти пьяном состоянии. Его поймала Скарлетт, которая кричала что-то, чего он не мог разобрать. «Алтон! Поговори со мной. Элтон. Ты в порядке?»
«Что случилось?»
— Ты упал, Райли?
— Райли… — прошептал Олтон, вставая и чуть не упав снова. Он указал на задыхающуюся бурю. «Я знаю, как остановить ее».
«Как?»
«Через меня.»
«Что?»
«Просто видя меня сломало ее морально. Она не может выдержать большего, она более или менее на пределе. Мы взорвем ее всем, что у нас есть, а затем я придумаю последнюю атаку. Это закончится». это.»
«Это абсурд. Я не могу этого сделать».
— Могу ли я доверять тебе, Скарлетт?
— Что? Что это значит?
«Могу я доверять тебе?!» Он закричал.
Она молчала, кивая. — Да. Поклянись жизнью.
— Тогда это все, что мне нужно. — шепчет он, активируя пристрастность своей формы Сада. «Я не собираюсь ничего скрывать. Я накажу Синдикат за то, что они сделали с тобой, Скарлетт. Что бы ты ни промахнулся, ты позаботишься об этом. Понятно».
Скарлетт вырвалась из транса, закусив губу. «Я тебя прикрою.»
Держа обе руки вниз, Элтон вызвал десятки сосулек и кусков льда. Каждого из них он швырнул в бурю, оттолкнув назад. Скарлетт взяла на себя задачу следить за тем, чтобы каждая атака, посланная Элтоном, была результативной. Шторм подвергся ледяным атакам, что только позволило ему усилиться. Вскоре шторм начал становиться нестабильным, поскольку Райли не могла противостоять всем атакам. Это было все, что нужно Олтону, когда он повернулся к Скарлетт. «Я сделаю это быстро».
Скарлетт с растерянностью наблюдала, как Элтон бросился в эпицентр замирающего шторма. В данный момент он увидел Райли, отбросившего всякую неуверенность и полностью доверившегося своему союзнику. Вытачиваю меч из чистого льда, сверкающего в лунном свете. Собираясь убить, Райли в последний момент не выдержала, отбросив Элтона шквалом ударов. Когда он отступил назад, появилась Скарлетт, взяв штурвал в свои руки, заставив Райли вздрогнуть. «До свидания, сестра». Прежде чем она успела ответить, Скарлетт разнесла бурю одним колоссальным взрывом.
****
Скарлетт и Райли спрятались под продуктовыми ларьками, с трепетом наблюдая за мячом. Обе сбежали, надеясь провести одно Рождество вместе, как нормальные сестры. Они не были разочарованы. Атмосфера была достаточной, чтобы напоить любого рождественским духом. Скрывшись, они наблюдали за центральным представлением, когда люди начали танцевать. «Ты была права, Скарлетт… Это волшебно».
— Я тебе так говорил! А тут ты не захотел идти.
«Но что, если наш отец узнает? Вспомни, что произошло в прошлый раз, когда мы сбежали».
Скарлетт замолчала, нахмурившись. «Не беспокойся о нем. Или о нашей цели, или о чем-то подобном. На одну ночь мы просто Синдикат Скарлетт и Райли. Сестры, празднующие Рождество».
«Да, да, мне это нравится. Даже если это будет в тени, это лучший день в моей жизни».
Чувствуя себя еще хуже, Скарлетт закусила губу и взяла Райли за руку. «Давай, нет смысла прятаться. Давай потанцуем!»
Райли отстранилась, выглядя испуганной. «Ты спятил? Мы показываем себе, что семья сразу нас заметит».
Скарлетт подползла к сестре и опустилась на колени. «Мы проделали весь этот путь не только для того, чтобы посмотреть со стороны. Разве вы не хотите потанцевать, выпить горячего шоколада и слепить снежных ангелов? Вот почему мы пришли сюда».
«Я знаю, но… Наш отец…»
Скарлетт глубоко вздохнула, сжав кулаки. «Не волнуйся о нем. На самом деле, тебе больше никогда не придется о нем беспокоиться. Я обещаю, что он больше не причинит нам вреда. Я защищу нас обоих, несмотря ни на что».
Доверившись Скарлетт, она взяла ее за руку, когда они оба выползли из кабинки и побежали на танцпол. Когда они собирались это сделать, площадка взорвалась, и две девушки упали на землю. Появились маски сервалов-демонов, расталкивая толпу. Из орды вышел человек в плаще с капюшоном и маске демона с двумя длинными красными рогами. Скарлетт стояла позади себя и хныкала. «Я не позволю тебе причинить вред ее отцу».
Их отец опустился на колени, вздохнул и потер подбородок. «И что мне с вами обоими делать? Я две секунды не смотрю на вас, а вы общаетесь с мужиками. Это пустая трата времени».
«Психоз, что ты хочешь, чтобы мы сделали с публикой?»
Психоз встал, ворча. «Я сотру им память о событиях. Они все продолжат жить, не помня о нашем вмешательстве. Но что теперь делать с моими дочерьми? Мне всего девять лет, а они уже не подчиняются и действуют за моей спиной». Никакого уважения к старшим! Я так старалась их правильно воспитать, но годы потрачены впустую». Он повернулся к ним, глядя на своих дочерей, которые обе были напуганы до глубины души. «Я не могу этого допустить. Ты мой билет, мой билет на очистку этого мира и возвращение нас на вершину».
«Мы больше этого не хотим. Мы больше не будем выполнять твой коварный план!» Скарлетт возражала.
Психоз хмыкнул, покачав головой. Расхаживая взад и вперед, он сел рядом со своими дочерьми, прижимая их к себе. «Когда я был маленьким, моя мама рассказывала мне много сказок на ночь. Она рассказывала мне небылицы о принцах и принцессах. Волшебниках и ведьмах. Героях и злодеях. Это поразило меня много лет после ее смерти. У всех этих историй есть одна общая черта. Тема: Добро против Зла. Свет против Тьмы. Я всегда находил эту идею надуманной. Там, где слишком много света, будет действовать тьма. — Добро. Всегда есть эта тень, отбрасывающая свет. Это чувство зла всегда присутствует. Однако существует такая вещь, как чистая тьма. Если мы здесь реальны, такого света не существует. Есть только люди, которые делают хорошие и плохие вещи по какой-либо причине. Люди делают хорошие вещи по плохим причинам. . Не только наше будущее, но и их. Если никто другой не сделает этого, мы должны занять каминную полку».
«Нет.»
Психоз встал, расстроенный. Повернувшись к Скарлетт, он протянул руку, усыпляя ее. Райли наблюдала, тряся Скарлетт. «Скарлетт. Просыпайся! Просыпайся».
«Что нам делать с ними двумя?» Другой участник задал вопрос.
«Моя дочь подвела меня. У нее больше нет надежды удержаться на этом пути, и она восстанет. Я не могу этого позволить, ведь я пожертвовала собой ради этого момента».
«Должны ли мы стереть ее разум?»
«Нет.» Психоз холодно констатировал. «Но… Ты не наполовину ошибаешься в этой идее. Если Синдикат Скарлетт не заинтересована в помощи мне, возможно, она с большей готовностью будет под другой фамилией… Подготовка подготовлена? Сегодня твой счастливый день, дорогая дочь. Ты хочешь уйти из семьи? Я легко могу это устроить».
****
Скарлетт в последний раз столкнулась со своей сестрой. Она нашла ее лежащей в куче обломков недалеко от бала. Райли закончила; она больше не ссорилась. Стоя над ней, она, шепча, подняла один из ножей Райли. «Теперь я собираюсь сдержать это нарушенное обещание, сестра. Я больше не позволю Синдикату причинять тебе вред».
«Лжец… Ты обещал сохранить… нас обоих в безопасности. Мы будем свободны от семьи». Райли захныкала, протягивая руку. «Я… а ты нет».
Скарлетт начала дрожать, готовая совершить поступок, пока к ней не обратился тихий голос. «Скарлетт…» Она повернулась, увидев стоящего рядом Элтона. «Я сделаю это.»
«Я не мог просить тебя сделать что-то подобное. Это должен сделать я. Она моя сестра».
Элтон подошел, взял Скарлетт за руку и остановил ее. «Никто не должен убивать свою семью. Я сделаю это безболезненно. Она ничего не почувствует».
Скарлетт увидела, как рука Олтона замерзла, когда она отпустила его. «Никто из нас не забудет, что ты сделал для семьи, Элтон… Я не забуду».
Скарлетт отошла, а Элтон встал на колени, с жалостью глядя на Райли. «Я могу сказать, что она любит тебя. Мне жаль, что до этого дошло, Райли. Мне бы хотелось, чтобы между вами было все по-другому».
Райли подняла глаза и улыбнулась. «Алтон… Давно не виделись».
«Да. Думаю, так и есть. Не волнуйся. Тебе больше не придется страдать».
Райли закрыла глаза. «Если бы это был кто-нибудь, я бы рад, что это ты. Мой дорогой, милый Олтон».
Элтон застыл, шепча в ответ то, что она сказала. «Дорогой, милый Элтон…»
Скарлетт подождала, пока она повернулась и увидела, как Алтон уходит, стряхивая осколки льда со своей руки. «Готово. Я тоже похоронил тело».
«Итак, все наконец закончилось? Боль прошлого. Синдикат наконец закончился».
Элтон посмотрел на свою дрожащую руку. Он крепко сжал его, задыхаясь. «Да. Все кончено…»
