«Выключите свет, Гарриет». — воскликнула охранница, ударив дубинкой по решетке камеры. Покиеро нахмурился. «Не заставляй меня спрашивать тебя снова».
«Да, да, я слышал тебя… Господи». Она проворчала, выбрасывая журнал, лежавший на твердой, как камень, кровати. «Не могу дождаться, когда уеду отсюда в следующем году…» Зевнув, Покиеро перевернулась и закрыла глаза. Краем глаза она заметила, что что-то насмехается над ней. Сидя, щурясь на то, что она увидела, только для того, чтобы охранника сдернули со своего поста и он исчез в темноте тюрьмы. Встряхнувшись к решетке, она уставилась на остальных охранников, которых постигла та же участь. Звук каблуков, прижимающихся к металлическому полу, эхом отдавался в ее усталой спине Покиеро. Источник звука появился, когда Мелисса стояла возле своей камеры, одетая в длинную шубу и туфли на каблуках. Ее звериные глаза светились зеленым светом в темноте, когда женщина повернулась к Покиеро, полностью вырывающему дверь камеры. — Кто? Кто ты?
«Гарриет Рассел, верно? Более известная как Покиеро. Меня зовут Мелисса Элион, и я из семьи Синдиката».
«Синдикат… Ни в коем случае, значит, ты все-таки настоящий. Ты здесь, чтобы спасти меня?»
— Нет, — ухмыльнулась Мелисса, злобно глядя на Покиеро. «Новый мир не подходит для таких жалких стримеров, как ты, так что…» Глаза Мелиссы засияли, а ее лицо начало меняться. Покиеро упала назад, дрожа, подняв руки вверх. «От тебя надо избавиться».
****
Остатки команды «Рапсодия» вернулись в поместье Монтегю. Кристофер, глава семьи, ждал их. Он видел, какими подавленными они все выглядели, особенно Элтон. Он подошел, обнял мальчика и погладил его по голове. «Я рад видеть твоего благополучного Элтона. Как ты держишься?»
«Со мной все будет в порядке», — ответил Олтон, хромая, входя в поместье. — Синдикат уже напал на тебя?
«Нет. На данный момент у нас все в порядке».
«Это хорошо… Спасибо, Кристофер, что принял Элис и Эмиля… Полагаю, это все, что у меня осталось».
Он покачал головой в ответ на замечание Олтона. «Я отказываюсь принять вашу благодарность. Это не так уж много и меньшее, что я могу сделать. Для протокола: мне жаль Скарлетт».
«Спасибо.»
С помощью Джинкса и Флоренс Элтона на время перенесли в его новую спальню. Кристофер повернулся к Алисе и остальным. «Я рад, что ты смог вернуть своего друга в целости и сохранности. В эти темные времена нам нужно держаться вместе. Всем нам».
Блоссом поклонилась, держа свои поместья под контролем. «Спасибо вам, добрый сэр, за все. Мы надеемся достаточно скоро отплатить за этот акт доброты».
«Моя семья достаточно слышала об этой семье Синдиката, чтобы понять, какие проблемы они принесут нашему маленькому святилищу. Они стремятся лишь разрушить все, что мы когда-то построили, несмотря ни на что».
«Но почему? Чего они надеются достичь, уничтожив ВИРАЛ?» — несмотря на это, спросил Горо.
«В старом мире семья Синдикат правила Викторией железной рукой. Герои и злодеи тех времен находились под контролем семьи, выполняющей все их приказы. Они считают это золотым веком этой страны. Когда Гарден объявил войну нашему дому, семья Синдиката была быстро уничтожена в первой волне. С тех пор они медленно восстанавливали свои ряды. Им потребовалось 400 лет, чтобы достичь того, что они есть. Видите ли, одна семья не может. Тем не менее, они очень быстро впитываются и вступают в брак с другими семьями, чтобы пополнить свои ряды. Только сильные могут пережить свой новый золотой век. и могущественная семья Дон. Она их козырный козырь, и они намерены использовать ее, чтобы растоптать и уничтожить генеральных директоров и всех стримеров, которые противостоят им. Я думаю, что Элтон был частью их агрессивной экспансии. Скарлетт, чтобы соблазнить его в семью и продолжить через них имя Синдиката. Конечно, это не удалось, но это не помешает им найти свой план», — объяснил Кристофер.
Алиса взялась за подбородок, размышляя. «Значит, это не просто обычные мошенники? А как насчет семьи Синдиката, с которой мы сражались в прошлое Рождество? Они сильно отличались от тех, что сегодня».
«Они были всего лишь подражателями», — пробормотал Горо. «Нас не было там во время той драки, но этот инцидент заставил меня чувствовать себя неловко. Я провел собственное исследование и обнаружил, что примерно в то время в семье произошел спор. Сестра Скарлетт была недовольна выбранным ею путем и восстала. Она взяла горстку верующих и стремилась завербовать Элтона в свои ряды, чтобы свергнуть ее отца. И вы знаете, чем это обернулось».
«Алтон всегда является частью их плана. Почему? Сначала Райли, теперь Скарлетт».
«Этих двоих тянет к власти. Так их воспитали, можно сказать, промыли мозги. Они были рождены с единственной целью — обуздать новую эпоху Синдиката. Они не знают никакой разницы, кроме власти, так они верят в мир. работает, и, как большинство из вас уже знает, Альтон не похож ни на что, что мы когда-либо видели. Если бы Альтон присоединился к семье Синдиката, это могло бы обернуться катастрофой для всех нас».
«Я почти так и думал». Алиса подросла. «Айрис рассказала мне пару дней назад, но, похоже, семья почти готовила Элтона к себе в ряды. Некоторое время они обращались с ним как со своим сыном, вероятно, чтобы промыть ему мозги, как Скарлетт, в свои ряды. Они говорили об усыновлении или брак с самим Джеком. Совершенно ясно, что именно таковы были их намерения».
«Скорее всего, именно поэтому Скарлетт и семья напали на Роджера. Это было сделано не для того, чтобы помочь нам, а самому Элтону. С тех пор они дергали за веревочки и помогали ему доставить его сюда». — пробормотал Эмиль. «Эти чертовы ублюдки… Я до сих пор не могу поверить, что Скарлетт с ними. Это не имеет никакого смысла».
Горо кивнул, выглядя обеспокоенным. «Правда, я никогда не был большим поклонником Скарлетт. Она показалась мне довольно фальшивой, но ее забота обо всех вас, то, как она рисковала своей жизнью ради нас. Это было правдой. Если бы она притворялась, все это время, почему она подвергала себя такой опасности из-за этого?»
«Горо прав. Она почти умерла, сражаясь с Принятием. Она отдала все силы, чтобы остановить Рейнджера. Она была готова пожертвовать собой ради Циннии, если бы не Алтон, возможно, у нас не было бы этого разговора».
«Значит, она просто выдающаяся актриса? Из-за этого она всех нас обманула». — предложила Алиса.
Блоссом покачала головой. «На самом деле я не согласен. Она могла бы легко обмануть тебя, даже не пытаясь изо всех сил бороться. Ей просто нужно было сблизиться с Элтоном, а не с кем-либо из вас. Промывание мозгов могло сыграть в этом свою роль. В детстве ее заставляли и подвергали насилию бороться и использовать свои способности. Возможно, она действительно чувствовала себя как дома в команде «Рапсодия», но ее обязанности продолжали сдерживать ее, я думаю, если бы ей дали дополнительный толчок, она бы осталась рядом с вами, как и ее Райли покинула свой пост».
— Думаешь, мы еще сможем ее спасти? Эмиль задает вопросы.
— Я так и делаю. Если бы ты показал ей, что ты все еще рядом с ней. Докажешь Скарлетт, что «Команда Рапсодия» — ее дом, она могла бы просто вырваться из своих цепей. Разве не в этом вся суть «Команды Рапсодия»?
«Я понимаю, откуда ты… Мы столкнулись с проблемой: сейчас мы почти не похожи на нашу настоящую группу. Перси и Гейл ушли… Цинния ушла, и теперь Элтон сломлен этим. помочь в этом, и, что еще больше усложняет ситуацию, Алиса и Скарлетт никогда не были так близки». Эмиль поспорил.
«Алтон хочет убить Скарлетт, не так ли…» — прошептала Алиса, заставляя всех повернуться к ней в шоке. «Мы все можем чувствовать, верно?»
Кристофер повернулся к Элис и Эмилю, кивнув. «Могу ли я поговорить с членами Team Rhapsody наедине, пожалуйста?» Горо и Блоссом не оказали особого сопротивления, оставив троих одних. Кристофер скрестил руки на груди, понизив голос. «Полагаю, вы собираетесь атаковать семью Синдиката в лоб. Я не буду вас останавливать, но должен предупредить вас, чтобы вы не доверяли это Элтону».
«Не доверяй Элтону?! Как ты мог такое говорить, папа? Элтон — наш друг!»
«И я ни на секунду в этом не сомневаюсь. Но он уже не тот мальчик, которого ты когда-то знал. Элтон всегда был проблемным мальчиком; я это понял, когда мы впервые встретились. Он прошел через ад и обратно, и я Теперь я узнал все о его прошлом. Только сейчас, увидев его, его глаза так сильно напомнили мне тот день, когда он сбежал. Элтон находится в переломном моменте, и в любой момент он должен просто сорваться и сделать что-то, о чем скоро пожалеет. в прошлом у него был кто-то, кто держал его под контролем, чтобы сдержать его, когда он переходил поворот. Сначала это был Сэм, затем Цинния и, наконец, Скарлетт. Но теперь они все ушли, и Элтон чувствует себя более одиноким, чем когда-либо. … Если ему удастся убить Скарлетт, Элтон, как вы знаете, будет стремиться выжить. Потеря и предательство могут многое сделать для человека, это может свести его с ума; посмотрите, что случилось с Монти, и подумайте об этом в контексте Элтона. быть твоим союзником, да; он, скорее всего, будет сражаться, чтобы защитить вас обоих, но в конце концов, если это означает уничтожение его врага, вы оба можете просто оказаться под перекрестным огнем».
«Алтон сильнее этого. Я знаю, что так оно и есть. Он через многое прошел, но каждый раз оправлялся». — заявил Эмиль. «Авангард, Парадокс, Монти, его отец, а теперь и это. Сила воли Элтона не имеет себе равных».
«Ну, я надеюсь, что это правда ради тебя».
Алиса немного задумалась, кивнув. «Я буду держать его под контролем. Это меньшее, что я могу сделать. Если Элтону больно больше, чем что-либо еще, мы снимем это бремя с его плеч. Мы оба — это то, для чего нужна команда Рапсодия».
Кристофер улыбнулся, погладив Алису по голове. «У тебя появились замечательные друзья, Эмиль. Будем надеяться, что мы не опоздали. Вам обоим следует немного отдохнуть перед битвой».
Оба кивнули, оставив Кристофера, а Элис нервно сжимала руки. «Думаешь, он сможет это сделать? Убить Скарлетт?»
«Нет. Когда дело доходит до этого, я не думаю, что он сможет. Элтон способен на многое, но убивать своих друзей, я в это не верю. Он каждый день рисковал своей жизнью с Циннией, так что это будет не так. другой.»
«Да, ты прав. Мы собираемся победить Эмиля, как всегда. Вместе мы спасем Скарлетт раз и навсегда». Кристофер вздохнул и ушел, когда вокруг начал моросить дождь. Вытерев лицо, он вздрогнул, когда раздался гигантский взрыв, разрушивший стену и половину поместья. Быстро отреагировав на это, Алиса и Эмиль, стоя в шоке, бросились к зрелищу. «Ни в коем случае… Скарлетт!»
Скарлетт держала избитого Кристофера, стоящего перед огненной ямой с выражением чистой ненависти. «Где он?! Где этот монстр! Элтон Брантли! Выходи, выходи, где бы ты ни был! Выходи, чтобы я мог убить тебя!»
«Отец! Отпусти его!»
Скарлетт, насмехаясь, уставилась на Эмиля, швыряющего его на пол. «Да будет так. У меня с вами двоих нет никакой связи, я здесь только ради него. Но я без колебаний начну убивать людей, чтобы добиться этого». Скарлетт протянула руку, отбрасывая Кристофера. Эмиль в ужасе упал на колени и закричал от боли. «Почему ты льешь слезы? Этот человек был не чем иным, как подонком, который использовал ВИРАЛ и сад, чтобы заставить своих детей служить его делу. Любой, кто потерпел неудачу, был отброшен в сторону. Вы должны быть благодарны».
«На кого еще это похоже?» — пробормотал Элтон, топчась под дождем и тупо глядя на Скарлетт. — Ты уверена, что говоришь не о себе, Скарлетт?
«Алтон! Я заставлю тебя заплатить за то, что ты сделал с Илаем! Я убью тебя, ублюдок!» — визжала она с лицом, полным слез.
Элтон вытащил замороженное лезвие, повернув голову, насмехаясь над ней сухим, безжизненным тоном. «Почему ты льешь слезы? Этот человек был не чем иным, как подонком, который использовал тебя. Он заставил тебя служить его делу и оставил твою сестру умирать, потому что она была недостаточно хороша. Ты должен быть благодарен».
Скарлетт в ярости заскрежетала зубами, когда вокруг нее начали летать мечи сервалов. «Я убью тебя. Ты слышишь, как я тебя убью!»
Олтон обратился к Алисе и Эмилю, дав им строгие полномочия. «Я не хочу, чтобы кто-то из вас вмешивался, Скарлетт моя».
«Алтон, подожди…»
— Это приказ, Хоторн. Он повернулся назад, подняв меч. «Мои слова уже дошли до сознания? Ты помнишь обещание, которое я дал тебе, когда вырвался?»
Скарлетт хранила молчание, просто глядя на Элтона сверху вниз, в тупиковую ситуацию. «Мы могли бы быть такими замечательными союзниками. Но вам пришлось отбросить это».
Повернув меч к Скарлетт, он принял боевую стойку и прошептал слова про себя. «Ты выбросил это в тот момент, когда мы встретились».
