«Монти Монтегю, я приказываю тебе это в рамках контракта, согласно которому ты должен убить Айрис, сделай это, и ты будешь свободен».
«Что?» — прошептала Айрис. «Но ты сказал, что мне нужно, чтобы я сломал печать!»
«Я так и делаю. Итак, это твой выбор — убить Монти и помочь мне сломать печать или умереть от его рук и освободить мальчика, которого ты любишь. Выбор за тобой; конечно, даже если он убьет тебя, я это сделаю. просто покончите с ним и перейдите к следующему хозяину, вашей сестре. Если она не сработает, я всегда могу обратиться к Элтону. Конечно, вы можете попытаться уговорить Монти и спасти его, но это не сработает. .»
Монти пошел вперед, сжав кулаки, из глаз потекли слезы. — Айрис, пожалуйста, пожалуйста. Не заставляй меня делать это.
«Ты можешь бороться с этим, Монти! Пожалуйста, не позволяй ему овладеть тобой! Я знаю, что ты можешь это сделать!»
«Бесполезно сопротивляться Монти. Это только делает процесс еще более болезненным».
«Прости, Айрис, я не могу сдерживаться», — кричал Монти, нападая на Айрис. Разорвав цепи, она отпрыгнула назад, толкая Монти своим кубом дальше, когда вокруг нее закружились два копья. «Убей меня! Убей меня, прежде чем я причиню вред кому-либо еще, пожалуйста!»
Ирис сжала кулак, приняв боевую стойку с кубиками наготове. «Что бы ни случилось, Монти, я обещаю тебе, я освобожу тебя от этого проклятия!»
Монти пошел вперед, теряя всякий самообладание; Пока Айрис готовилась к бою, Монти рухнул и исчез в земле. Подпрыгнув, ее куб вылетел в столб, пока Айрис оглядывалась в поисках первого удара Монти. Повернувшись как раз вовремя, чтобы обнаружить, что Монти подпрыгивает, чтобы атаковать, Айрис ударила его в ответ другим кубом, сбив его на пол. Перекатившись, Монти подтянулся, вытянув руку, когда из его татуировки вылетел автомат. Выстрелив в Айрис без угрызений совести, она подняла прислоненную к ней стену, в то время как ее защиту подвергали постоянному потоку пуль. Отступив назад, Айрис пнула стену, отправив ее в сторону Монти, используя найденное время, чтобы переключить свое внимание на Принятие. Ее куб бросился обратно к ней, извиваясь и превращаясь в копье. Крепко схватив его, она топнула по земле, бросая его изо всех сил.
Принятие ухмыльнулся, когда Монти промчался мимо, надеясь принять на себя удар. Пораженная этим, Ирис заставила свое копье изменить курс и улетела вдаль, а вскоре вскоре вернулась к себе. «Твое внимание должно быть сосредоточено на других местах, юный Спаситель. Пока Монти находится под моим контролем, он не позволит мне получить ни малейшей травмы. Сдерживать его недостаточно; если ты хочешь остановить его и меня, ты нужно убить Монти».
Айрис уставилась на Монти, расстроенная и опустошенная тем очевидным фактом, что у нее не было выбора. Крепко сжав кулаки, она заговорила с искрой надежды. «Должен быть другой способ. Я могу освободить Монти от его проклятия!»
«Уже слишком поздно. Я говорю только правду; Монти никогда не вернется, как бы он ни боролся и не боролся. Что это будет, Айрис Хоторн?»
Опустив голову, Айрис слабо улыбнулась, вытирая глаза. «Мы прошли через многое, не так ли, Монти? Два года в бегах от Мортема определенно выявили лучшие из нас обоих; я думал, что ты подонок, эгоистичный злодей, который заботится только о себе. Но ты не только несколько раз спасал мне жизнь, но и ты, в конце концов, мы готовы пожертвовать всем, чтобы загладить свою вину. Я знаю, что ты все еще чувствуешь то же самое, и ты говоришь мне, что твоя жизнь не имеет значения, ты или мир; .» Подняв руку вверх, вокруг нее появились копья сервалов. «Я не могу позволить Саду сбежать! Монти, прости меня!»
Копья устремились вперед, а Монти с улыбкой смотрел, как каждое из них вонзилось в него, и он упал на колени. Его мертвый взгляд потускнел, когда он уставился на Айрис, ухмыляясь. «Посмотри, как ты играешь героя…»
Хромая, истекая кровью, Айрис смотрела вперед, держа себя в руках и теряя сознание в любой момент. Не было времени оплакивать героя. У нее все еще была последняя работа. Аплодисменты Принятия вернули ее к реальности, а его аплодисменты становились все громче и быстрее. «Браво! Браво, вау, какая демонстрация силы! Прости меня, юное Спасение. Я правда думал, что в тебе ее нет. Это было то, что я должен был предвидеть, хотя это не принесет тебе много пользы. Убийство он или нет, в конце концов, не будет иметь значения, что ты потерял. Ты проиграла в тот момент, когда вошла в это царство существования. Ты откроешь печать и освободишь нас, Ирис.
«Ты ошибаешься, Принятие! Сегодня я забираю все обратно и собираюсь отомстить за всех, кого ты уничтожил своими извращенными желаниями. Сад никогда не вернется, потому что я всегда буду рядом, чтобы остановить тебя!» — похвалилась Айрис, указывая на Стадию Горя.
Акцептен подождал немного, покачав головой. «Похоже, ты действительно веришь, что сможешь победить меня. Как жалко. Очень хорошо, я развлеку твои фантазии и покажу тебе, насколько ты на самом деле ошибаешься». Спустившись с холма, Акцептен перестал отворачиваться и оглянулся через плечо, насмехаясь над Айрис. «Покажи мне, из чего ты сделан, тогда спаситель Виктории».
Ирис повернула руку, когда вокруг нее появилась дюжина кубов, готовых к битве всей ее жизни. Она не могла позволить себе потерять это, никогда. На ее победу зависела ставка всего мира. Вскочив, она начала бежать по небу вокруг Принятия, используя свои кубики как ступеньки. Нависнув над еще одним, она каталась вокруг, получая лучшую точку обзора. Принятие посмотрела вверх, смело улыбнувшись и подняв обе руки вверх, пока лозы, вырванные из земли, метались вокруг, пытаясь ударить Ирис с неба. Перевернув одну, Ирис повернулась на месте и резко опустила руку, когда две гигантские колонны рухнули вниз, прорываясь сквозь лозы. Принятие уставился на каждого из них, пока они были срублены сервалами, обрушившимися на них лозами. Прямо над Принятием Ирис вытащила в поле зрения куб, используя его как рогатку, увеличивающую силу своей следующей атаки, прежде чем высвободить ее. Отразив ее следующую атаку, он рухнул на пол, вызвав цепной взрыв, пронзивший землю.
Когда Айрис рухнула, она перевернулась, дистанцируясь от Принятия. Однако в тот момент, когда она коснулась пола, лозы сервала рвались к ней. Ее кубы образовали гигантскую стену, блокирующую атаку, застигшую Айрис врасплох. Обход стены продолжал трансформироваться в соответствии с приближающимися атаками, которые с каждым мгновением становились все больше и меньше. Акцептен просто стоял и смотрел, засунув руки в карманы, пока он начал медленно подавлять Айрис. Когда последние лозы прорвались, появился еще один столб, подбросивший Ирис в воздух, когда лозы вырвались из того места, где она стояла. Высоко в небе Ирис пришла в себя, когда вокруг нее обвились десятки лоз, стремясь раздавить ее. Не в силах пошевелиться, Ирис взревела от гнева, когда все лозы сломались. Упав на землю, Ирис вылезла из кратера с желтыми глазами и длинной накидкой, светящейся фиолетовыми цветами. Ее лицо было закрыто длинной маскарадной маской и черной каплевидной шляпой с увядающим фиолетовым цветком. Принятие с удивлением осмотрел своего врага. «Наконец-то мы становимся серьёзными, да? Дитя Сада на полном экране; это больше похоже на это. Так продолжим?»
Сделав шаг вперед, Ирис рванулась с невероятной скоростью, обойдя Принятие за несколько секунд и отбросив его. Щелкая пальцами, вокруг него появлялись десятки кубов, превращавшихся в различное оружие и инструменты войны. Проведя пальцем вниз, каждая из них бросилась на Принятие, разрезая его лозы, проносившиеся мимо него. Дернувшись от боли, он развернулся, в отместку отправив одну гигантскую лозу в сторону Ирис. Один куб появился перед Айрис, разлетевшись на сотни крошечных кинжалов при раскрытии ее руки. Противодействуя атаке Принятия, из-под земли поднялся столб, подбросивший его в воздух, но два гигантских куба раздавили человека. Извиваясь и разворачиваясь, копья сервалов несколько раз пронзили куб, прежде чем Ирис отправила его обратно, тем временем взорвавшись.
Принятие выползло из-под завалов, медленно вставая, держась за грудь. Айрис посмотрела на него, расстроенная тем, что он еще не закончил. «Я не позволю тебе победить».
— Полагаю, ты можешь попробовать. Подняв руку, Титан вырос из земли, дерево поднялось как минимум на двадцать футов. «Но этого будет недостаточно».
Все листья были сорваны, оставив на своем пути нечто мертвое, когда острое как бритва оружие бомбардировало Ирис. Бросив свои кубики в купол, Ирис защищалась изо всех сил, но нашла это бесполезным, поскольку количество ваз было слишком большим для девушки, поскольку ее защита была сломана, когда ее разрубили на куски. Как только атаки закончились, окровавленная и разорванная Айрис сделала несколько шагов, прежде чем рухнуть, не в силах пошевелиться. «Я, я не могу… Дай…»
Принятие стояло над Айрис, насмехаясь над ней. «Вверх? Признайся, ты превосходишь почти во всех категориях. Ты не можешь победить, и если бы ты просто сделал то, что я сказал с самого начала, ничего бы этого не произошло. Я мог бы даже пощадить тебя и твоего парня, но нет. Играя в героя, ты так далеко продвинешься в жизни. После всего сказанного и сделанного, вот и награда герою!
Когда Принятие протянуло руку, его мир разрушился, небо раскололось. Акцептен в ужасе отступил назад. «Это невозможно! Никто не может проникнуть в мой мир?! Как?!»
«Не отказывайся от героев, Айрис. Пока есть надежда, герои всегда победят зло». Цинния героически заявила, что встала в своем стримерском наряде. «Я рад, что успел вовремя».
«Цинния?»
Протянув руку, Цинния улыбнулась, помогая ей подняться. «Я не позволю тебе сражаться с этим монстром в одиночку. Мы победим этого монстра вместе».
Принятие успокоил себя смехом. «Точно вход, мисс Трост, мы снова встретимся после столь долгого времени. Хотя все будет не так, как в прошлый раз. На этот раз я не могу проиграть».
«Мы можем сказать то же самое».
«Глупая девчонка, твоя судьба будет такой же, как у Монтекки, или ты забыла свой проклятый контракт с Торгом? Ты уже проиграла тот момент, когда выступила против меня. Цинния Трост, я приказываю тебе убить Ирис Хоторн!»
Ирис в ужасе смотрела на Циннию, ожидая снова пережить те же события, но получила обратное. Мощная молния ударила в Акцепта, поджарив его, когда он закричал и упал на колени, куря. «Невозможно! Стадия переговоров должна иметь полный контроль над вами! Вы заключили контракт, поэтому получите силу спасти людей, которые вам небезразличны, если вы убьете Элтона Брантли».
«Я сделал, но ты кое-что забываешь, Принятие. В контракте говорилось, что я должен получить силу, чтобы спасти людей, которые мне небезразличны; Айрис — одна из таких людей. Приказ мне убить ее нарушает условия контракта. У тебя нет власти. над ней или мной! Здесь мы покончим с тобой раз и навсегда! Эра Сада никогда не наступит!»
Принятие смотрел на него опустошенно, хотя он выглядел побежденным и теряющим хладнокровие. «Нет, нет. Сад будет расти вечно; мы не можем проиграть! Умрите, умрите, как герои до вас!»
— Ты все еще со мной, Айрис?
«В любой момент.»
«Замечательно. Давайте остановим его раз и навсегда. Теперь вы один из нас; добро пожаловать в команду «Рапсодия Ирис» на вашу первую миссию по спасению мира».
