Прогулка была полна обиды и вины. Вот что чувствовала Цинния, волоча ноги по снегу, теряя всякую чувствительность рук и лица. Крепко держа себя в руках, она не могла не дрожать, изо всех сил пытаясь согреться. Вокруг нее клубились легкие следы дыма, которые мало что делали; она ни разу не остановилась, не позволяя ничему встать на ее пути. Она понятия не имела, куда идет и кого ищет. Цинния просто позволяла буре вести ее туда, куда ей нужно было идти.
Сильный порыв ветра отбросил ее назад, и она лежала на спине, засыпанная снегом. Ее пальцы онемели и стали темно-фиолетовыми, поскольку с каждым мгновением она изо всех сил пыталась хотя бы поднять руку, чтобы вызвать гнев бури. Дрожащими ногами она медленно, спустя некоторое время, снова поднялась на ноги, отказываясь умирать в такой дали. Она не могла позволить, чтобы жертва ее отца оказалась напрасной. Спотыкаясь, она пошла по слепому пути веры, постепенно теряя желание продолжать. Покачиваясь влево и вправо, она почувствовала, что снова теряет совесть, ноги подкосились, и она рухнула на землю вся от сил и надежды. Она лежала на снегу, теряя сознание и хныкая про себя. «Не так… Не снова».
На грани потери совести она услышала тяжелые шаги. Не имея возможности повернуть голову и посмотреть, она почувствовала внезапный рывок, когда ее тащили по снегу. Она изо всех сил старалась увидеть, как ее голова откинута назад, когда она увидела силуэт человека, утаскивающего ее. Глядя на них пустым взглядом, она попыталась разглядеть фигуру человека и на какое-то мгновение могла поклясться, что уловила некоторые детали — лысый порез и большой шрам на правой стороне лица. Цинния смотрела на них, изо всех сил пытаясь не заснуть, и прошептала последнее слово, прежде чем потерять сознание. «Гейл?»
****
Эмиль сидел в конце лагеря, глядя вперед и чувствуя, что его уносит. Проснувшись, когда его голова опустилась, он осмотрелся вокруг, сохраняя бдительность и вздыхая, но ничего не нашел. — Ты уверен, что не хочешь поменяться? — спросила Флоренс, держа бутылку воды.
Поймав бутылку, Эмиль покачал головой, ссутулившись. «Я не могу сейчас отдыхать. На нас могут напасть в любой момент».
«Прошло несколько часов. Я уверен, что если бы Сады собирались атаковать, они бы уже это сделали».
«Вы правы. Но мы говорим о Саде. Мы не можем ни на мгновение ослабить бдительность против них». — заявил Эмиль.
Флоренс села на ствол дерева рядом с ним и слегка кивнула. «Ну, честно говоря, это не первое твое с ними родео. Вполне естественно, что ты на взводе».
«Это и я беспокоюсь об остальных».
«Я уверен, что с Элтоном и остальными все в порядке. Ты уже отбивался от Сада, не так ли?»
«Не так. Это нечто совсем другое. Впервые мы столкнулись с этими ублюдками еще в первые несколько месяцев. Авангард наткнулся на маленькую сущность Сада, не более чем шепот. Но этого было достаточно, чтобы сделать мы понимаем, что что-то приближается. Затем Мосс и Принятие на этом острове, Парадокс и Альтон даже в моем собственном доме с испытаниями. Кажется, Сад всегда был там. Мы были слишком наивны и молоды, чтобы осознать это.
«Итак, вы тоже задаетесь этим вопросом. Если бы мы сейчас знали о Саде так же, как тогда, возможно, мы могли бы остановить их и предотвратить это. Как вы думаете, скольких мы потеряли?»
Эмиль вздохнул, покачав головой. «О чём-то лучше не знать».
— Но есть еще кое-что, не так ли?
«Он беспокоится о Циннии», — сказал Джинкс, направляясь к ним через лес. «Любой может это увидеть».
«Я так долго был вне игры. С тех пор, как меня взял на себя Мортем, я потерялся, перебирая некоторые из своих старых воспоминаний. Они не были важны; все они были незадолго до ухода Циннии. До того, как Алтон инсценировал свою смерть. Было приятно вернуться к ним, но теперь, когда я думаю о них, меня тошнит до глубины души. «Сад» застал нас врасплох, но мы были рядом, чтобы выжить, хотя бы у Циннии нет такой роскоши. Она совсем одна, и если Сад найдет ее… я боюсь».
«Я понимаю, я понимаю. Ты хочешь пойти и найти ее».
«Я знаю, что с моей стороны эгоистично предлагать такое, когда нам приходится защищать многих других, кто не может защитить себя. Цинния сильна. Я знаю это, но я не могу просто сидеть здесь и иметь возможность, что Сад получит ее.» — прошептал Эмиль, вставая. «Какой смысл бороться за лучшее будущее, если ты не видишь его с людьми, которые тебе дороги?»
«Можем ли мы просто сделать шаг назад и подумать об этом, как разумные люди?» Флоренс возражала. «Она исчезла три-четыре года назад? С тех пор никто о ней не слышал и даже не видел, и она определенно не тот человек, который позволит случиться чему-то вроде убийства ее друзей Мортемом. Без обид, Эмиль, но все признаки указывают на это. чтобы Цинния умерла».
«Вы не думаете, что я это знаю. Помимо всех шансов. Мне нужно знать, мне нужно убедиться».
«Мы даже не знаем, где искать. Мы искали ее в отсутствие Элтона годами, как и Мортем, и вы рассчитываете легко ее найти?»
Эмиль задумался, что-то смутно припоминая. «Когда я находился под влиянием Мортема, я смутно помню, как Курт убегал перед большой битвой. Зачем ему еще, если он не нашел Циннию?»
«Хорошо, допустим, он ее нашел. У нас все еще нет зацепок».
Эмиль повернулся, покачав головой. «Нет. У нас самая большая зацепка. Подумай, почему никто не смог найти Циннию в Виктории за последние четыре года? Разве не очевидно, что ее нет в Виктории?»
«Эй, эй, эй. Давайте все сделаем шаг назад. Вы говорите, что Цинния покинула страну? Мимо Райнфилда. Мимо Пика Сансет, это крайне маловероятно».
«Но не невозможно».
Джинкс взялась за подбородок, размышляя. «Могут ли люди действительно выжить в такую погоду?»
«Откуда нам знать? Мы никогда там не были. Я уверен, что люди выжили. Цинния там».
«А если нет, мы идем навстречу своей смерти».
«Тебе не обязательно приходить. Если понадобится, я найду Циннию одну».
Джинкс со вздохом щелкнул Эмиля по уху. «Ты такой безнадежный, сводный брат. Как будто в твоем состоянии ты можешь сделать что угодно. Если ты собираешься найти Циннию, позволь мне помочь».
«Холли?! Ты серьезно?» Флоренс плакала. — Вы оба с ума сошли?
«Полагаю, да. Итак, ты дома?»
«Я?! Какая от меня будет польза?!»
«Я имею в виду, что ты можешь остаться здесь и присмотреть за остальными. Это тоже нормально. Но это только вопрос времени, когда Сад прорвется сюда и убьет нас всех. Если мы хотим противостоять Саду, нам нужна Цинния Трост. «
«Когда ты так говоришь, у меня действительно нет особого выбора».
«Нет. Нет, ты этого не делаешь». — сказал Джинкс.
«Ух. Хорошо, ты меня поймал. Тогда пойдем искать Циннию… Но разве нам не следует сначала беспокоиться о Монти?»
«Монти с Айрис. С ними все будет в порядке. Кроме того, я думаю, что для нас гораздо безопаснее найти Циннию, чем сражаться с Принятием ради Айрис и Монти». Эмиль объяснил.
«Я понимаю. Нам придется сказать Близнецам, хотя мы покинем лагерь в безопасности только с ней». Флоренс объяснила, прежде чем отвернуться. «Нет смысла ждать. У нас нет никаких припасов, которые можно собрать. Я поговорю с ней сейчас».
Флоренс ушла, пока Джинкс считала свои пули, глядя на Эмиля. «Как ты думаешь, мы найдем ее? Я имею в виду, что если это не Сад, нам придется беспокоиться о том, что она замерзнет насмерть».
«Я не знаю. Но все, что я могу сделать, это попытаться. Последние несколько лет я был бесполезен, позволяя себе быть марионеткой этой суки Мортем. Мне нужно начать вставать на ноги без Команды Рапсодия. Впервые в жизни мне нужно сделать что-то по собственной воле, и если у меня есть шанс спасти Циннию, я им воспользуюсь или, по крайней мере, умру, пытаясь.
****
Цинния проснулась и обнаружила, что лежит в постели, а огонь согревает ее. Она огляделась вокруг, слегка смущенная, когда вошел пожилой мужчина. «О, отлично, ты проснулась. Опасно ходить там одной, мисси. Тебе повезло, что ты жива».
«Где я?»
«В глуши, как и большинство из нас в наши дни».
— Гейл… — прошептала Цинния, оглядываясь вокруг. — Меня сюда мальчик привел?
— Мальчик? Боюсь, что нет, дорогая. Здесь живут только я и Генри.
«Генри?» Она заговорила, прежде чем ее испугала большая хаски, вбежавшая и запрыгнувшая на кровать. Мужчина, посмеиваясь, отодвинул собаку. «Ох… Собака?»
«Извини. Генри очень энергичный мальчик. Это он нашел тебя там, прислонившимся к дереву, потерявшим сознание. Он спас тебе жизнь».
Цинния наклонилась и погладила Генри по голове. «Спасибо, мальчик…»
«Если вы не возражаете, я спрошу, что вы там делали в такую погоду?»
«Хотя погода всегда такая».
Мужчина усмехнулся и кивнул. «Полагаю, в этом ты прав».
«Я просто гулял. Позволяя буре вести меня».
«Это звучит не очень безопасно. А как насчет твоего дома? Твоей семьи?»
«Все пропало… На нас напали. Теперь всего этого нет».
Мужчина нахмурился и кивнул. «Понятно, мне жаль это слышать. Что ж, не стесняйся оставаться здесь столько, сколько захочешь. Всегда есть место. Я не совсем расслышала твое имя, дорогая».
«Это Цинния».
«Цинния. Что ж, приятно познакомиться, Цинния. Можешь звать меня Пит. Я позволю тебе пока отдохнуть. Теперь ты в безопасности, так что поспи немного».
Пит закрыл дверь, а Цинния смотрела в окно каюты, видя, как проносится буря. Она свернулась калачиком в одеялах, глядя на свои замерзшие руки и шепча сама себе. «В безопасности? Я действительно в безопасности?»
