«Мне нужно кое-что подтвердить, и нам нужно найти Циннию. Я не знаю, через что ты прошла, Райли, но я собираюсь разрушить эту стену лжи и вернуть тебя настоящего. Ты нам нужен столько, сколько вам нужно, Team Rhapsody!»
«Заткнись, заткнись, заткнись!» Она закричала, срывая крышу с таверны. «Друзья, товарищи по команде, герои. Все это просто чушь! Я покажу вам, как я разорву эти ложные идеалы на части и раскрою правду во всем этом. Теперь вы ни на что не можете положиться. Заткнись и умри». !»
Джинкс вскинула руку, готовая выстрелить сервалом, но Райли за считанные секунды швырнула ее обратно в снег. Эмиль побежал вперед и рухнул в снег. Райли отступила назад, оглядываясь вокруг и ожидая возможного возвращения Эмиля. Установка психического барьера помогла бы Райли почувствовать любое движение в момент его совершения. Щелчок, когда позади нее послышалось движение. Повернувшись, Райли прикрепила к стене то, что, по ее мнению, было Эмилем, и обнаружила, что это его пальто. Ошарашенный этим, Эмиль вылетел из земли, как только Райли проглотила наживку. Ударив ее по лицу, она отшатнулась назад, размахивая рукой, издавая взрывы сервалов. Присев на корточки, Эмиль повалил Райли на землю, пытаясь прижать ее. «Райли прекратит это; нам не нужно сражаться. Если мы надеемся иметь хоть какой-то шанс против Сада, нам нужно работать вместе».
Райли отбросила Эмиля в ответ, удерживая его в воздухе, и поднялась, разглагольствуя. «После всех этих лет ты хочешь работать вместе?! Я боролся за подготовку к Саду всю свою жизнь! Когда-то это было все, для чего я был рожден. Ты сопротивляешься только потому, что это влияет на тебя. Ты ты всего лишь лицемер!»
Швырнув Эмиля на землю, она толкнула его, поскользнувшегося по снегу. Протянув руку, она остановила несколько пуль Джинкса, когда ее снова швырнуло через весь город, врезавшись в Эмиля. «Она снова нам надрала задницу! Признайтесь, Эмиль, у нас мало шансов против Райли».
«Ты думаешь, я этого не знаю? С такой скоростью это будет просто повторение той ночи… Черт возьми, почему я такой слабый?!»
Джинкс оттолкнула Эмиля от себя, когда она вытащила автомат и бесконечно стреляла в Райли. Идя вперед, Райли отразила все пули, каждая из которых падала в снег. Держа один из них, она отбросила его назад, выстрелив Джинкс в ногу, заставив ее упасть от боли. Подхватив Эмиля, она крепко держала его, душив. «Как ты можешь надеяться победить Сад, если ты не можешь даже победить меня, Монтегю. Как ты вообще был в Команде Рапсодии, я не понимаю. Тебя не только отвергли Монтегю, но ты был неудачником как стример».
Эмиль опустил голову, сдувшись, и прошептал про себя. «Неудача? Отказ?»
*****
Упав на пол, Эмиль слегка отвел окровавленный нос. Элтон вздохнул, пожимая руку. «Может быть, нам стоит перезвонить на сегодня?»
Вытерев кровь на рукаве, Эмиль встал и покачал головой. «Нет, нет! Я могу продолжать».
Выглядя слегка раздраженным, Элтон начал постукивать ногой. «Очевидно, ты не можешь, Эмиль, мы можем обсудить это в другой день. Почему ты так зациклен на том, чтобы победить меня?»
— Я слабый, — пробормотал Эмиль, застав Элтона врасплох. «Я всегда веду себя дерзко, называя других нубами и тому подобное, но когда дело доходит до этого, я всегда проигрываю в каждом бою, в котором принимаю участие. Я проиграл вам, ребята, еще когда-то. У меня не было шансов против Авангарда или Культа. .. Монти подметал меня во время ВИРАЛЬНОЙ Лиги, и я не мог чувствовать ничего, кроме беспомощности во время ситуации с Шипучим Зубом. Вы, Гейл, Перси и Скарлетт уже были далеко впереди меня. на совершенно другом уровне, а затем Цинния получила огромный импульс, когда она ушла, и вам, ребята, тоже не нужно полагаться на меня.
Олтон потер затылок в угол, не зная, что делать. «Иногда с этим действительно ничего не поделаешь». Эти слова сильно поразили Эмиля, когда он пришел к такому же пониманию, как и все остальные. «Посмотрите, с чем мы боролись, когда впервые сформировали команду «Рапсодия». Простые мошенники и низкие люди, использующие других, чтобы сражаться за них. Тогда это было не так уж плохо, но теперь мы сражаемся с пешками Сада, Семьей Синдиката. и других просто нелепых противников, с которыми я изо всех сил стараюсь не отставать, поэтому даже не могу представить, что ты чувствуешь».
«Если ты так чувствуешь, то почему ты так долго держал меня рядом? У тебя есть Алиса и Скарлетт, которые могут нести свой вес и сразиться с любым врагом. Я просто сдерживаю команду».
«Если бы это было так и мы привлекали только людей, которые делают нас сильными, я бы отказался от Циннии много лет назад. Дело не в силе или том, кто нанес больше всего тейкдаунов. Мы команда, Эмиль; мы прикрываем слабости друг друга. Даже если у вас больше, чем у других, используйте это в своих интересах. Ваш враг будет знать, что ваша слабость использует это для победы».
Эмиль неуверенно задумался. «Я не знаю, поможет ли мне это. У тебя так много разных способностей и приемов. Все, что я могу сделать, это превращать предметы в 2D; это не очень полезно».
Элтон сидел на скамейке с видом на парк, в котором они тренировались; это был тот же парк, в котором они сбили свою первую цель, Покиеро. «Знаете, иметь один трюк — это не так уж и плохо. Если он работает, он может сработать. Однако, если вы продолжаете использовать его таким же образом, это становится предсказуемым. Когда мы сражались с Покиеро здесь в ту роковую ночь, она знала, как использовать свои силы. Она почти мгновенно загнала нас всех в угол. Но она стала неряшливой, и я смог довольно быстро отработать ее силу. Если ты продолжишь использовать свою силу таким же образом, то ты просто станешь таким же. Дело не в том, сколько у них сил или насколько они сильны, а в том, чтобы застать врага врасплох. Вот как вам следует сражаться с Эмилем.
Эмиль кивнул, чувствуя себя лучше. «Думаю, у меня есть представление о том, как мне следует драться».
«Это начало», — ухмыльнулся Элтон, прежде чем остановиться и посмотреть вперед. «Скажите, какой самый большой предмет можно превратить в 2D?» Ни один из них не промолчал, когда Элтон поднялся со смелым видом. «Давайте попробуем что-нибудь».
«Мне не нравится этот взгляд. Что ты задумал, Элтон…»
«Каждому нужна мощная атака, верно? Думаю, пришло время и тебе ее получить».
*****
Снег сыпался на лицо Эмиля, поскольку у него не было выбора. Райли предвидел каждый его шаг и всегда был на два шага впереди. Так же, как он планировал. Едва успев пошевелить рукой, Эмиль потянулся к карману, ожидая внезапной атаки. Увидев это, Райли выхватила его у него и швырнула на землю. Глядя на оригами дерева, она ухмыльнулась. «Ты собирался бросить это в меня? Такой предсказуемый Эмиль».
«Ты прав. Я предсказуем». Эмиль хмыкнул, самодовольно глядя на Райли. «И это именно то, во что я хотел, чтобы вы поверили».
Вернувшись назад, Райли попыталась заставить его замолчать, но дерево оригами вернулось в свое нормальное состояние, раздавив Райли и повалив ее на землю. Отбросив дерево, она встала, встретив смех Эмиля. «Я признаю, что ты застал меня там врасплох… Что за?!» Райли ошеломленно огляделась и обнаружила, что весь город исчез в одно мгновение. Единственное, что стояло между ней и Эмилем, — это буря. «Что за чертовщина?!»
Эмиль изо всех сил пытался держать себя в руках, у него текла кровь из носа, он бледнел и трясся. «Дело не в том, сколько сил или насколько они сильны. Это значит думать и застать врага врасплох. Я все время удерживал на себе ваше внимание своими предсказуемыми движениями. Вы всегда думали, что у вас есть преимущество, поэтому вы никогда не брали на себя пришло время осознать, что ты всё это время попадал в мою ловушку. Вот как я сражаюсь!» Райли посмотрела вниз и увидела, что весь город врос в землю, словно двухмерный рисунок. Ее глаза расширились, она не подозревала, что Эмиль может зайти так далеко. «Я могу быть слабым, и это нормально; я приму это, потому что сделаю эту слабость своей силой и одолею любого врага». Сведя руки вместе, Эмиль ударил ими об пол, активируя финальную атаку. «Возьми это! Разрыв измерений!»
Здания одно за другим вернулись к своей трехмерной перспективе, когда Эмиль отпустил их. Таверна Райли стояла промахнувшись, наткнувшись на могучую силу, лишающую ее концентрации и отправляющую ее в воздух с невероятной силой. Давясь, она врезалась обратно в землю, кашляя. Держась за грудь, она медленно поднялась, истекая кровью изо рта. «Сволочь!»
Бросив в Райли еще два оригами, оба оказались позади нее. Когда они вернулись в исходное состояние, гигантская пружина толкнула Райли вперед, оглушив ее. Держа руку впереди, Эмиль схватил ее, сбив Райли на пол, где ее ждало еще одно оригами. Снова превратившись в батут, Райли подбросила в воздух. Имея в руках свою последнюю атаку, Эмиль швырнул его, когда оригами превратилось в автобус, который с сильным взрывом катапультировал Райли обратно из города. Задыхаясь, Эмиль упал на колени от сока. «Теперь ты уже не нуб, да?»
Эмиль, тяжело дыша, повернул голову и потерял дар речи, когда Цинния стояла у входа в Хейвен вместе с Генри рядом с ней. Оба ошеломленно уставились друг на друга, когда Цинния заговорила первой. «Эмиль… Это ты?»
«Цинния». Он прошептал про себя, чувствуя, как наворачиваются слезы, когда он улыбнулся, охваченный облегчением. «Я нашел тебя.»
