Третий пакет чипсов разорвался, когда Цинния села, свернувшись калачиком и зевая. «Это так скучно. Я не так представлял себе, как проведу лето».
«Вэнгард никогда не делал ничего подобного…» возразил Перси.
«Это похоже на то, что сделал бы злодей». Цинния возражает. «Я не люблю злодеев… мы должны противостоять злу лицом к лицу, а не прятаться в тени!»
«Разве Бэтмен этого не делает?»
«А?! Дерьмо он делает… Беру свои слова назад, это эпично!» Цинния ахнула.
«Тихий!» — рявкнул Элтон, наблюдая за прямой трансляцией Айрис со своего телефона. На тот момент у нее было около двенадцати тысяч зрителей, а она вела стрим всего час. «У нее наверняка есть цифры, подтверждающие ее. Теперь мы просто ждем».
«Почему мы просто не использовали ее сестру? Я уверен, что у нее сотни тысяч просмотров, верно? Авангард получает более миллиона. Откуда мы вообще знаем, что кто-то появится?» Эмиль возражал.
«Это была ее догадка. У меня нет причин в ней сомневаться».
«О, так мы теряем время, хотя могли бы расти как стримеры и смотреть, как маленькая девочка по наитию убирает наш огонь?!»
«Эй, Айрис — наша подруга. Возможно, меня это не в восторге, но если Айрис чем-то обеспокоена, мы должны быть рядом и помочь ей». — сказала Цинния.
Эмиль повернулся к ней с самодовольной ухмылкой. «Конечно, в этом мы правы? Хорошие люди, которые делают хорошие дела, верно?»
«Что это значит?» Она кусает
«О, ничего. Неудивительно, что вы, ребята, до сих пор не так хорошо справились. Число падает, не хватает подписок и пожертвований. Я очень удивлен, что вы продержались с этим долгоиграющим героем».
«Если вас не устраивает то, как все сделано, вы всегда можете уйти».
«Особой разницы не будет, ты закончишь раньше».
«Элтон, ты можешь поверить этому парню? Ведешь себя гордо и могущественно, но здесь мы стоим вместе, пока тебя выбросили».
«Немного богато от пиявки».
— Лич? Что это значит?
«О, я думаю, ты знаешь, дорогая. Каждый здесь берет на себя свою тяжесть. У меня еще не было такого шанса, но мы все знаем, что я более чем способен разбить несколько черепов вместе. Элтон — тот, кто победит Покиеро. Гейл уничтожил меня, а Перси уничтожил фантомную ленту. Все, что ты сделал, это заставил эту группу следовать за тобой в мир твоей мечты. Если бы ты не был частью этой команды, я уверен, что мы легко могли бы оказаться на Ирис. ‘ уровень.»
«Вы двое просто упакуйте это?!» — вскричал Олтон, оборачиваясь, отвлекаясь на ссору. «У меня нет времени на то, чтобы вы двое вели себя как пара собак, тявкающих друг на друга. Просто оставь это в покое, Зин».
«Я?! Этот идиот напал на меня и нашу команду».
«Мне все равно…» Он выстрелил, глядя на свой телефон. «Ничего. Ни малейшего следа или признака нападения… возможно, ты прав, Эмиль, у Айрис просто паранойя. Уже поздно, пойдем домой». Элтон встал из своего укрытия и подошёл к Айрис, которая разговаривала со своими зрителями. «Йоу. Мы отправляемся. Кажется, твоя догадка оказалась ложной тревогой».
Айрис нахмурилась и кивнула, выключив камеру. «Да, наверное. Извините, что втянул вас в это. Я обещаю загладить свою вину». Когда Элтон обернулся, готовый приказать остальным собраться, Айрис уловила, что вдалеке что-то мелькнуло. Прежде чем она успела среагировать, было уже слишком поздно. Звук снайперского выстрела разнесся по улицам в направлении внутреннего двора. Олтон повернулся и получил пулю прямо в шею. Вытащив маленький дротик, он взял его за шею и посмотрел на него, прежде чем почувствовал слабость и головокружение. Он отшатнулся и упал на одно колено, кашляя. «Вот дерьмо!»
Остальные участники Rhapsody вскоре поняли, что произошло. «Господи Иисусе, что случилось?!»
Айрис посмотрела, наблюдая за снайпером, который пытается совершить прорыв. — Гейл! Снайпер, одиннадцать часов!
Гейл обернулся, увидев, что беглец кивнул. «В теме!»
Олтон упал на другое колено, задыхаясь, поскольку он сгорбился и изо всех сил пытался дышать. Ирис и Цинния удерживали его, пока его вены начали светиться слабым фиолетовым светом. «О Боже! Это происходит. Господи, Айрис. Элтон, у него психическое расстройство!»
В глазах Айрис был тот же панический взгляд, когда она удерживала Альтона, который боролся. Он начал шептать. «Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие, спасение… сад…»
Эмиль оттащил их назад. «Вы знаете, что произойдет дальше! Возвращайтесь!»
Цинния исказила взгляд: «Нет! Нет! Мы не можем просто так. Он умрет!»
Элтон ударил по земле, выкашливая фиолетовую дымку, когда земля начала замерзать. Воздух обрушился на них резким холодным ветерком. Некогда солнечный ясный день сменился облаками, за которыми последовали небольшие капли снега. «Сад всегда…» Внезапно, так же быстро, как и началось, все вернулось на круги своя. Элтон не пошевелился, когда Цинния медленно приблизилась к нему. Стоя над ним, она слегка ткнула его ногой.
Элтон перевернулся, заставив Циннию отпрыгнуть назад. Они посмотрели друг на друга, а Элтон выглядел чистым. — Ты, ты в порядке?
Элтон посмотрел на свои руки, прежде чем почувствовать, что его шея выглядит такой же растерянной. «Я. Я думаю, что я…»
— Ты же не собираешься взорваться на нас, не так ли? — крикнул Эмиль с другой стороны улицы.
Цинния помогла Элтону подняться, поскольку он выглядел потерянным. «Я не понимаю.»
«Что случилось?» — спросила Айрис.
«Я… я почувствовал силу. Что-то темное разлилось по моему телу. Захватив меня. Но потом это просто прекратилось». Он признается, что смотрел на дротик, которым он выстрелил. Небольшой ящик с фиолетовой жидкостью все же удалось поймать. «Эта сила… она казалась мне знакомой, я видел ее раньше… давным-давно».
Цинния слегка толкнула его, все еще пораженная. — Я думал, тебе конец.
«Я тоже.»
Айрис упала на колени и глубоко вздохнула. «Из-за вас у меня случился сердечный приступ! Я правда думал, что должен убить тебя, Элтон!»
«Эй, в ближайшее время меня никто не убьет. Я планирую умереть от старости!»
«Ты выбрал для этого неправильную профессию». Она пошутила. «Но это подтверждает часть моей теории. Кто-то вызывает умственные отключения. Но это не имеет смысла. Они нацелились на крупные стримеры. Зачем атаковать Альтона?»
«Может быть, они испортили кадр?» — предложила Цинния.
«Нет, этого не может быть. У них было столько времени, чтобы свалить меня. Но они выбрали момент, когда появился Элтон. Как будто они его ждали».
«Куда делся снайпер?»
«Побежал с первого взгляда. Гейл погнался за ним».
«Надеюсь, он поймает этого ублюдка».
Эмиль, который был еще в полуквартале, снова закричал. «Ты уверен, что он не взорвется?!»
«Я уверен!» Элтон крикнул в ответ, получив уведомление на свой телефон. Он посмотрел вниз, задыхаясь. «Ни за что… ты, должно быть, шутишь».
— Что? Что это? — спросил Перси.
«Команда Рапсодия… нас забанили».
****
Гейл перепрыгнул через крышу, преследуя снайпера. Он быстро догнал их, дав понять, что снайпер никоим образом не способен бежать с такой скоростью. Гейл нырнул вперед, заставив снайпера развернуться, пытаясь выстрелить в Гейла. Прежде чем этот момент прошел, Гейл нанес удар, сбив беглеца с ног на фоне снайпера. Гейл благополучно приземлился на колено, глядя на свернувшегося калачиком снайпера, из-за чего невозможно было узнать какие-либо черты лица. «Это ты вызываешь психические расстройства, да? Тц, жалко. К счастью, пусть другие разваливаются, но когда дело доходит до этого, ты не более чем трус. Кто ты?!»
«Ты знаешь, кто мы… но ты не доживешь до того, чтобы никому рассказать».
Гейл держал снайпера за краем крыши, позволяя его ногам болтаться. «Я должен просто позволить тебе упасть. Ты умрешь, психические срывы прекратятся!»
«Они никогда не остановятся; ты не понимаешь, что Сад проснулся. Теперь все изменилось. Твои друзья больше не в безопасности!»
Рассердившись, Гейл отдернул снайпера назад, прижав его к стене. «Почему ты нацелился на Элтона?!»
«Это не имеет значения. Твой друг почти мертв. Еще один стример впал в безумие. Слава Богу тоже. Альтон был бы для нас огромной проблемой».
Гейл поднял снайпера, крепче хватая его. «Он был невиновен! Он не сделал ничего плохого».
«Ты действительно в это веришь, снайпер? Ты заблудился. Настолько, что не знаешь кого-то злого и извращенного перед тобой, как Элтон».
«Возможно, он не лучший парень, но Элтон не злой».
«Он хочет, чтобы вы так думали. Если его не остановить, он станет слишком могущественным. Лучше устраните его сейчас, прежде чем он испортит наш план».
«Наш?» — спросил Гейл. Когда последняя буква слова вылетела из его рта, он почувствовал, как на него ударила непреодолимая сила. Удар был настолько резким и мощным; он сбил его с ног одним ударом. Ему оторвали руку снайперу, когда его спускали с крыши здания. Падая на смерть, Гейл взглянул вверх и увидел еще одну фигуру со снайпером. Когда ему удалось рассмотреть получше, он понял, кто это был. Но прежде чем что-либо можно было сказать и сделать, он упал на пол и потерял сознание.
