Тишина, доносившаяся из больничной палаты, для многих была, мягко говоря, невыносимой. Состояние Гейла по большей части было стабильным. С момента прибытия Цинния отказывалась покидать его. Отдыхая рядом с его кроватью, она заснула, положив голову на край его кровати. Все остальные ждали снаружи. Перси начал бродить взад и вперёд, не в силах усидеть на месте, пока Эмиль тоже пытался немного поспать. Олтон молчал, как и остальные. Его глаза были прикованы к телефону и заблокированному аккаунту. Он застрял в этом трансе, пока Айрис не заговорила параноидально. «Это шутка… сначала вас всех забанят без всякой причины, а потом Гейл… с ним все будет в порядке. Я обещаю».
«Мы этого не знаем». — отметил Олтон. «Такие травмы… он в кровавой коме… от этого они не просыпаются».
«Ты этого не знаешь. Он мгновенно проснется, просто подожди».
«Нет, на самом деле нет. Поверьте мне, иначе вы проведете всю свою жизнь в ожидании, пока они проснутся…»
Перси прекратил ходить и вздохнул, сидя в кресле напротив Эмиля. «Я не могу поверить, что с нами так легко сыграли. Мне следовало пойти с Гейлом. Если бы я это сделал, ничего бы этого не произошло».
«Нет смысла корить себя из-за этого. Что случилось, то случилось. Нет смысла зацикливаться на том, что если». Эмиль проворчал, открывая один глаз. «Мы должны доверять врачам и желать Гейлу полного выздоровления».
«Да, я полагаю… но что, черт возьми, там произошло?»
Элтон пожал плечами, все еще не совсем уверенный в себе. «Это я не могу объяснить лучше, чем ты. Меня осмотрел врач, кажется, со мной все в порядке».
«Это не имеет никакого смысла. Мы видели, как у тебя тут же случился психический срыв. Ты был так близок к тому, чтобы взорваться на нас, а потом ничего».
«Ты выглядишь разочарованным».
«Шокирован больше всего на свете. Что пришло тебе в голову, когда ты узнал, что это произошло?»
Элтон провел руками по лицу и глубоко вздохнул. «Я действительно не могу вспомнить. Когда я был охвачен этим веществом, все потемнело. Я ничего не мог сделать. В тот короткий момент я не мог контролировать свое тело… Но я помню, как в середине пути я увидел что-нибудь.»
«Что ты видел?» — спросил Перси, заинтригованный.
«Сад?»
— Хм, это интересно, — пробормотала Айрис.
— Это как-то важно?
«Я так не думаю, вероятно, нет. Но была одна история, которую мой отец рассказывал мне, когда я был ребенком. Она была о саду, который дает нам все наши силы. Они называли его садом горя».
«Сад скорби? Вы не думаете, что это имеет какое-либо отношение к сложившейся ситуации».
Айрис покачала головой, заглядывая в комнату. «Вряд ли, как я уже сказал, это всего лишь история».
«Как развивается история?»
«Ну, считается, что в центре мира есть сад. Тот, который никогда не увядает. Тот, который никогда не может умереть. Говорят, что каждый в своей жизни посещает этот сад — те, кто уходит с мифическими силами. Сад растет. навсегда. Но говорят, что пять человек получили силы, намного превосходящие все, что можно себе представить. Они стали настолько могущественными, что стали воплощением человеческих эмоций.
«Пять стадий горя… сад горя», — пробормотал Олтон.
«Если подумать, разве не это бормотал Олтон перед тем, как впасть в перегрузку? Ты не думаешь».
Айрис рассмеялась, вытирая глаза. «Вы не можете всерьез утверждать, что эта выдуманная фантастическая страна в центре мира является причиной этих умственных перегрузок? Как я уже сказал, это всего лишь история».
— Довольно крутая история, — сказал Эмиль, снова закрывая глаза.
«Да. Это любимое блюдо моей сестры. Забавно, что я вспоминаю это сейчас, но когда мы были детьми. Примерно в шесть или семь лет Алиса планировала сбежать и найти сад. Мы разработали этот безумный план, поскольку она была настолько зациклена, что это было правда, я был не в состоянии сказать ей «нет». Мне было весело, поэтому я просто последовал за ней. Мы пошли искать только шесть часов, прежде чем у нас закончилась еда. Наш отец нашел нас в парке прямо за углом. копаем наш дом! Чертовы копания в центре мира в надежде найти сад. Ах, какими дураками мы были».
Все тихо рассмеялись. «Дети будут детьми», — заявил Перси.
«Ага.»
«Почему она была так одержима поиском сада?»
«Ну, в этой истории считается, что если ты преодолеешь пять стадий горя, сад предложит тебе спасение. Идеалы превосходят твое самое дикое воображение. Думаю, Алиса слишком вдохновилась». Она хихикнула, садясь рядом с Олтоном. Она взглянула через его плечо и увидела, что он держит визитку с номером 4562. Она выглядела шокированной и бормотала. «Подожди, разве это не…»
Элтон повернулся к ее вздоху. «Как ты сказал, просто детские истории. Пора очнуться от этой фантазии, да?»
Дверь открылась, и Цинния вышла, улыбнувшись своей лучшей улыбкой, хотя она и была немного неприятна. «Гейл, с Гейлом все будет в порядке. Ему просто нужен отдых. Он очень скоро встанет на ноги».
«Мы знаем, что это ложь».
«Элтон сейчас не время вести себя как придурок». — огрызается Айрис. «Мы это знаем. Вам не нужно втирать это и напоминать нам».
«Я говорю только правду». Он вздохнул.
Цинния с улыбкой вытерла глаза. «Гейл не хотел бы, чтобы мы сидели и хандрили. Он бы такой…» Она ссутулилась и язвительно улыбнулась, пытаясь отругать Гейла. «Нет смысла трахаться и плакать из-за пролитого молока. Мы оставим это молоко, и оно будет пахнуть. Так что вымойте его и идите дальше».
Перси засмеялся, вытирая глаза. «Это было ужасно. Ты говорил совсем не так, как он… но я полагаю, что он сказал бы что-то почти такое же. Он такой странный».
«Это для тебя Гейл». Она улыбнулась. «Никогда не мог его понять. Но я бы не променял этого милого чудака ни на что, понимаешь!»
«Я думаю, нам следует подробнее разобраться в вашей ситуации с запретом», — предложила Айрис. «Это всего лишь месяц, но в терминах стриминга это смертный приговор. Особенно на вашем уровне».
«Разве мы не можем попытаться добиться отмены запрета? Мы не сделали ничего плохого, да? Тогда это не должно быть проблемой, поскольку у нас нет причин для запрета».
«Это так не работает, Цинния…» — заметил Элтон, разочарованно покачивая головой. «Вы ничего не знаете о стриминге. Как сказала Айрис, у группы нашего уровня нет шансов. VIRAL не будет тратить время на то, чтобы слушать нас. Мы — никто, которым просто однажды повезет. Мы всегда терпели неудачу. с тех пор Team Rhapsody стала не чем иным, как счастливой случайностью».
Цинния выглядела обиженной и сглотнула, улыбаясь. «Вы этого не знаете… нам просто еще не повезло. У нас есть все лето, чтобы выбраться туда. Айрис. Айрис может нам помочь. Она может попросить свою сестру помочь нам отменить запрет. Мы сделаем это. скоро снова встанем на ноги».
«Цинния, просто перестань. Перестань втягивать других людей в наши беспорядки. Нам не нужно, чтобы их тоже забанили».
Айрис фыркнула, скрестив руки на груди. «Дай мне чертову передышку, перестань оправдываться и просто скажи им правду, Элтон. Или мне следует?»
«Что есть истина?»
Элтон ссутулился на своем сиденье и уставился в пол, ему было слишком стыдно смотреть Циннии в глаза. «Я ухожу. Я ухожу из Team Rhapsody…»
«Уйти?! Нет, не будь глупым. Ты не можешь просто уйти. Мы команда. Теперь у нас есть команда. Как, как ты можешь надеяться заработать хоть какие-то деньги, если уйдешь?»
«Деньги? Цинния дает мне передышку. Мы не заработали ни копейки, чтобы оправдать эти четыре месяца. Небольшая сумма, которую мы заработали, пошла на еду или на оплату твоих дурацких сеансов караоке. имя в течение нескольких месяцев, я потерял свой дом. Я вынужден есть лапшу каждый день, экономя умирающую сумму, которая у меня еще есть. Я больше не могу позволить себе автобус. Это не способ жить. У меня есть восемь месяцев, чтобы расплатиться с долгами, но я не доживу здесь».
«Я должен признать, что мы действовали довольно слабо. Но мы можем измениться. Теперь у нас больше людей. Мы можем добиться большего. Эмиль — Монтегю, он знает, как стать большим. Мы можем. Мы можем проводить больше тейкдаунов — объединяться в команды. . Мы можем делать кликбейты, все, что угодно, только подумайте об этом».
«Ты действительно этого хочешь? Серьезно? Мы оба знаем, что ты это возненавидишь. Послушай, Цинния, мне нужны деньги, и я их здесь не получу. Мне сделали предложение. Я не хотел принять это, поскольку я искренне верил в эту команду. Думаю, я тоже влюбился в жизнь героя… но мне нужно вернуться к реальности. Когда мы объединились с Vanguard, мы немного поговорили».
— Да, это то, что нас зацепило, Перси.
«Мы говорили не об этом. Он предложил мне место в своей команде».
Перси подпрыгнул от шока. «Закройте входную дверь! Авангард, Авангард предложил вам место в своей команде, а вы его не взяли?!»
«Да, я надеялся, что мы сможем сделать это самостоятельно. Нам просто нужен был этот небольшой толчок. Но после Phantom Streamer я начинаю сомневаться в себе. Этот запрет — последний толчок, который мне нужен. Я присоединяюсь к Vanguard».
Цинния смотрела на него со слезами ужаса. «Лжец, ты лжец. Ты всегда хотел уйти с самого первого дня. Тебе просто было жаль меня, поэтому ты остался здесь. Ты никогда не хотел быть частью команды «Рапсодия».
Элтон встал и посмотрел на палату. «Полагаю, ты не ошибаешься… Мне нужно начать думать о себе, Цинния. Мне нужно начать беспокоиться о людях, которые важны для меня».
«Я думала, что мы…» Она всхлипнула, вытирая глаза. «Я действительно думал, что ты тот самый. Они сказали, что ты есть. Они обещали».
«Я думаю, пришло время всем нам разбудить Циннию. Это был хороший сон, но нам нужно взглянуть в лицо реальности». Сказал он без особых эмоций. Он достал маску из сумки и протянул ее. Цинния ошеломленно посмотрела на него. Ее трясущаяся рука медленно протянула руку и взяла ее, когда Алтон проходил мимо. «Считайте это моей официальной отставкой. Мне очень жаль. Но я больше не являюсь частью команды «Рапсодия»… Прощай, Цинния».
Цинния упала на колени и плакала. Айрис повернулась к Элтону, ругающемуся. «Ты трус, Элтон. Ты слышишь, я трус. Юнити сказала бы то же самое!»
Элтон перестал оглядываться и слегка кивнул. «Она уже это сделала».
