«Я не верю в это. Нет, я отказываюсь верить в такую наглую ложь! У тебя, у тебя из всех людей есть свидание?!» Судьба кричала, когда две девушки следовали за Марко по улицам. «Невозможно. Невозможно».
«Ты перестанешь говорить о том, как это невозможно! Что так сложно представить, что у меня есть девушка?» — огрызнулся Марко, поворачиваясь на месте, ища совета либо от Сэма, либо от Судьбы. Обе девушки замолчали, услышав его замечание, что еще больше разозлило его и в то же время ранило. «Вы оба?!»
Сэм потерла затылок, придумывая оправдание. «Дело не в том, что ты не можешь найти девушку… Просто ты знаешь».
«Ты не самый потрясающий человек на свете». Судьба закончила разговор нервным смешком.
«Знаете, в жизни есть нечто большее, чем просто красивая внешность». Марко отмахнулся, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие.
Дестини слегка кивнула, в некоторой степени соглашаясь, но это согласие затихло, пока она говорила. «Ну, видишь, Марко… Ты когда-нибудь задумывался, почему с тобой дружим только мы с Сэмом, почему все остальные девушки с тобой не разговаривают?»
«Нет? Другие девушки разговаривают со мной… О чем ты?»
«Он отрицает это, Сэм. Я думаю, пришло время нам сказать ему».
«Это ты втянул нас в это. Будет справедливо, если ты скажешь ему». Она ответила, отказываясь и дальше портить ситуацию.
«Кажется, Марко, мы друзья только потому, что наши родители дружили со школы. С тех пор мы вместе, но, по правде говоря, многим девочкам некомфортно рядом с тобой».
Марко плохо принял удар, держась за грудь. «Прямое попадание… Это было суперэффективно».
«Ты на самом деле просто доказываешь ее точку зрения, Марко», — добавил Сэм.
Покачав головой, пытаясь смириться с этим, Марко фыркнул, отстраненный. «Вы ревнуете, не так ли? В этом все дело, верно? Вы все завидуете, у меня есть девушка, а вы все еще одиноки».
«Эй, эй, эй. Откуда все это взялось?» Судьба сказала, обидевшись. «Я никогда не претендовал на такие условия».
«Что еще это может быть?! Я думал, ты порадуешься за меня. Вы все такие злые!»
Сэм подняла руки, успокаивая ситуацию вздохом. «Легко, легко. Мы рады за тебя, Марко. Как насчет того, чтобы рассказать нам об этой девушке?»
«Ну, по правде говоря, я мало о ней знаю. Ее зовут Майя, и она из Райнфилда. Мы разговаривали уже несколько недель и наконец решили встретиться на этих выходных».
«Майя? И она городская девушка, как интересно. У тебя есть ее фотография?»
«Нет. Я понятия не имею, как она выглядит».
«Его ловят».
«Его ловят».
«Я не!» — выкрикнул Марко, уходя. «Майя не такая. Она просто меня понимает; мы почти такими и должны быть».
«Правильно… Извини, если я не выгляжу слишком надежным во всем этом. Что ты задумал на это свидание?»
«Ну, забавно, что вы об этом упомянули. Она настояла на том, чтобы она отвечала за свидание. Она просто сказала мне встретиться с ней на вокзале Райнфилд в субботу в полдень».
«Его ловят».
«Его ловят».
«Ты, черт возьми… Прекрати это, пожалуйста?»
Сэм начала постукивать пальцем по руке и напевать. «Ну, решено, мы идем с тобой».
«Простите, что? Эмм, нет, это не так. Представьте, как это будет выглядеть для Майи?»
«Он прав… Ну, мы не можем просто отпустить его одного. Итак, мы пойдём за ним из тени. ты.»
«Меня не нужно спасать! Ты просто боишься признаться, что у меня действительно есть девушка, которой я нравлюсь».
«Нет. Нет, дело не в этом… Эмм, это сложно».
Сэм качает головой. «Просто согласись на это, Марко. Судьба не остановится, ты даже не увидишь нас. Нас нигде не будет видно, я обещаю».
«Это так глупо! На самом деле, это еще глупее из-за того, что я на это согласен!» — похвастался Марко, яростно потирая голову и теряя рассудок. «Ты выиграешь… Ты можешь пойти с нами, но клянусь Богом, если ты испортишь мои шансы с этой девушкой, я тебя никогда не прощу!»
«Обещаю, скрести мое сердце и надеюсь умереть. Ты не против, Сэм?» Судьба подвергла сомнению, не спрашивая заранее. «Мы можем провести наш девичий день в другой раз, да?»
«Да. Это просто прекрасно». Сказала она сухим тоном. «Но если все это окажется не чем иным, как настоящим свиданием, ты купишь мне ужин. Где бы я ни захотел».
«Эй, это не было частью сделки!»
«Сейчас.»
«У меня плохое предчувствие по этому поводу…»
****
Цинния оказалась у подножия свалки. Автомобили и другие вещи разбирались и выбрасывались на материалы. Она была в полном замешательстве и безучастно стояла, пока рабочие-сервалы странно смотрели на нее. Рапсодия хрипло закашлялась, прихрамывая. «Пойдем, Олень ждет».
«Олень здесь? Я имею в виду, что оно находится в стороне от глаз Алтона, но оно не совсем спрятано… Любой может заметить это место за милю». — прошептала Цинния, прежде чем остановиться как вкопанная, чувствуя головокружение. Она начала раскачиваться, ее тошнило, как будто она была пьяна. «Что за?»
«Чтобы пройти через поле, нужно немного привыкнуть. Делайте глубокие вдохи, и все будет в порядке». Он ответил, войдя на свалку и исчезнув.
Циннию отвели обратно, и она тупо смотрела. Моргнув несколько раз, она ошеломленно огляделась вокруг. «Рапсодия? Привет, куда ты пошла?» Подождав немного, вскоре она сделала прыжок веры и шагнула вперед. Пройдя сквозь тонкую завесу, похожую на паутину, Цинния оказалась совсем в другом месте. Стоя у входа в небольшую подземную бухту, вокруг Хармони играли дети. Она пела про себя, играя на гитаре. Пол был покрыт цветами, ниспадающими к небольшой речке, окружающей это место. Повернувшись, Цинния увидела город, в котором она только что находилась, почти как на картине. Окружающая местность была полой, как внутри дерева. Подойдя к группе, Цинния увидела крошечные деревянные домики, расставленные по всей территории. Встретившись с Хармони, она смотрела на него лениво и изумленно. «Это место….»
«Привет, молодой». Хармони говорила мягким голосом, щелкая пальцами по струнам. «Всегда приятно найти дом еще одной потерянной души. Добро пожаловать в Монарх».
«Монарх? Что… Подожди секунду, Гармония, это я. Цинния».
Хармони, все еще играя, слегка нахмурилась, тупо глядя вперед. «Мне жаль сообщать вам, если вы знали эту девушку Хармони; сейчас ее здесь нет».
Цинния была сбита с толку, обнаружив, что в ее руке было кольцо, подаренное им перед прыжком. «Это кольцо…»
«О, ты тоже заметил? Это кусочек старой истории Сказки. Реликвия нашего прошлого. Хармони использовала его, чтобы спасти свою жизнь и жизнь маленькой девочки несколько недель назад. Она призвала меня помочь ей. Я Я один из Судей Десяти, мне дали номер шесть».
«Суд Десяти… Прямо как Олтон».
«Элтон Брэнтли, или нам лучше знать его как Десятого. Да, я слышал, что он стал настоящей проблемой для Сада и человечества. Я чувствую историю с вами двумя. Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы кому-то навредить. и да, Гармония охотно позволила мне взять на себя управление, она в безопасности во сне, пока я ее не верну. Имейте в виду, этот процесс, к сожалению, ослепил ее, так что простите меня за эту грубость. Быть слепым — не самая идеальная ситуация. «
— Можем ли мы остановить его?
— Десять? Без тени сомнения. Гармония говорила с улыбкой. «Вопрос в том, стоит ли нам?»
«Что это должно означать?»
«Ну, подумай об этом. Мы остановим Десятого. Мы также остановим наш лучший шанс победить Сад. Твой Альтон — ключ к окончанию этой трагической войны раз и навсегда». Хармони предложила закончить песню. «Просматривая воспоминания Хармони, я понимаю все, что там есть».
«Вы сказали, что приехали сюда несколько недель назад. Но мы сами только что приехали».
«Да, ну. Время не совсем относительно в этом плане существования. Весь этот мир пахнет Садом, даже здесь, в нетронутом кармане за пределами мира Тена».
«Что это за место?»
Хармони улыбнулась, переходя к следующей песне. «Недостроенный пузырь. Десятый усердно работает, создавая этот мир по частям. Но, конечно, он не может заполнить весь этот мир. Есть барьеры, которые удерживают большую часть внутри. Однако многие из них можно легко преодолеть, если иметь достаточную силу воли. Любой нормальный человек повернул бы назад, почувствовав себя плохо. Однако те немногие, кто хочет уйти, могут войти или уйти, когда считают нужным. Для этого все здесь и ищут дорогу домой».
Цинния подняла глаза и увидела ожидающую Рапсодию. Повернувшись к Хармони, она вздохнула. «Мне нужно идти.»
«Вы прибыли сюда с Рапсодией, верно? Я чувствовал его за милю. Будьте осторожны с этой штукой. Она повсюду пахнет Садом».
Цинния встретилась с Рапсодией, когда он кивнул. — Значит, «Монарх» достаточно хорош для тебя?
«Конечно, это неожиданно». Это было все, что Цинния смогла собрать.
«Олень ждет. Пожалуйста, приходи».
Цинния вошла в большое здание, нырнув под заросли виноградных лоз, и оказалась посреди здания, похожего на здание суда. В комнате было довольно пусто, если не считать Темпо, который сидел на трибунах и читал книгу. Он отвел от нее строгий взгляд, прежде чем вернуться к своей книге, постукивая рукой в ритме, похожем на песню Хармони. В итоге на место судьи села девушка в рваных брюках и простой тряпке, закрывающей грудь. Следы когтей и шрамы были по всему ее телу, показывая измученную в боях женщину. На ней был оленьий череп, закрывающий основные черты ее лица, за исключением неоново-зеленых глаз. Ее рыжие волосы были растрепаны и собраны в хвост, поскольку было показано, что девушка мало заботится о своей внешности, почти как дикое животное. «Так это Олень… Бывший стример номер три. Вы были там во время рейда на Титан Сансет Пик, не так ли?»
Олень не ответил, тупо глядя на Циннию. Пока она продолжала ждать, Цинния снова заговорила, пытаясь растопить лед. «Я пришел за твоей помощью. Я хочу остановить этот карманный мир и освободить Элтона. Но мне нужны люди, которые помогут мне. Это то, что ты делал, верно?» Олень ответил раздраженно, поскольку Цинния была в замешательстве. «Что?»
«Девушка не может говорить», — добавил Темпо, с ухмылкой перевернув страницу своей книги. «Она потеряла эту привилегию, путешествуя по суровым зимам. Она не произнесла ни слова с тех пор, как пал Сансет Пик».
«И она лидер? Что?» — прошептала Цинния. «Ты мне поможешь?»
Олень подняла руку и снова трижды фыркнула, что еще больше смутило Циннию. «Ты поможешь нам помочь тебе», — сообщила Рапсодия, скрестив руки на груди. «Мы все хотим одного и того же. Этот мир падет, как только мы вырвем Элтона Брантли и убьем его раз и навсегда».
Сердце Циннии пропустило удар, когда она повернулась к ним, вздрогнув от шепота. «Убийство?»
