Здания сервалов взорвались, когда пурпурная дымка рябила, покрывая улицу толстым слоем тумана. Элтон врезался в машину, когда психически безумный стример пытался его разорвать. Элтон удерживал их ногами, поскольку их сила только увеличивалась с каждой секундой, когда вокруг была фиолетовая дымка. Его ноги начали подгибаться, когда стример приблизился. Он держал одну руку, отталкивая их назад, а другой удерживал равновесие на машине. Тупиковая ситуация ускользала быстрее, чем он мог ожидать. Когда давление охватило его, его рука соскользнула, в результате чего он упал. Лента упала на него сверху, готовая нанести удар. Прикрывая свое тело, атака никогда бы не произошла. «Авангард» нанес одиночный удар, в результате чего лента взлетела в воздух и взорвалась. Вэнгард посмотрел вниз, протянув руку. «С тобой все в порядке?»
«Мог бы воспользоваться помощью несколько минут назад».
Авангард поднял Элтона с земли. Он убрал руку, увидев, что она слегка замерзла. Он встряхнул его, заметив, что Элтон выглядел намного холоднее, поскольку холодный воздух вырывался из его рта. «Вы сдерживаете эти заблудшие души. Вы не можете их спасти».
«Кому сказать, что мы не можем?»
«То, что случилось с вами на прошлой неделе, было случайностью. Этим стримерам не так повезло. Хотя мне не нравится эта идея, нам нужно избавиться от них, прежде чем они подвергнут опасности публику».
Элтон развернул плечи, когда из пурпурного тумана появились еще два нестабильных потока. Его рука начала трястись, а тело замерзло. Все, что касалось ситуации, было на его счету. Он взглянул вверх и увидел множество дронов, записывающих все. Его подозрения в том, что что-то не так, будут только расти, поскольку дроны только наблюдали за ним на протяжении всего боя, не заботясь об угрозе или Авангарде. Повернувшись к вымпелам, он раскрыл руки, застывшие в тумане, лишая возможности что-то увидеть. Дроны приблизились, чтобы попытаться лучше рассмотреть, но все и каждый были уничтожены острыми глыбами льда. Избавление от нежелательного внимания. Взгляд Элтона был прикован к лентам. Когда они были в нескольких дюймах от атаки, Элтон положил руку на одного из них, полностью заморозив его. Другой ударил единственной, но разрушительной сосулькой в голову, мгновенно остановив ее. Два стримера начали дергаться и трястись, прежде чем взорваться фиолетовой дымкой. Элтон зажал рот, позволяя туману рассеяться. Когда воздух вокруг него прояснился, он обнаружил, что «Авангард» добивает двух последних стримеров. Прежде чем они тоже успели взорваться, Олтон сделал быстрое фото, как он это сделал с остальными незадолго до этого. Пролистав свой телефон, он начал проводить исследования. Вэнгард подошел и похлопал его по спине. «Отличная работа, Элтон. Моя команда придет и разберется с беспорядком».
— А что насчет полиции?
«Нет, нет, нет. Это немного выше их зарплаты. К тому же, мы ничего не сможем узнать об этих бедных душах или о том, как спасти других, если оставим это полиции. Не беспокойтесь о мелочах».
Элтон странно посмотрел на Авангарда, а затем вздохнул, вернувшись к своему скучающему безразличному лицу. «Как будто меня вообще это заботило».
«Кстати, именно так. То, как ты снял те ленты. Я думал, твоя способность манипулировать водой, а не создавать лед».
«Я этого не сделал». — рявкнул Элтон. «Я ни разу не сказал, в чем заключаются мои силы». Он начал кашлять и дрожать, когда начал разогреваться.
Авангард ухмыльнулся, покачав головой. «Скрывать от меня секреты. Как забавно. Неважно, ты сегодня хорошо справился, малыш. Я угощу тебя ужином. Моё угощение».
«Хорошо, я хочу рамэн и никакой этой дешевой фигни. Я хочу настоящую еду».
«Тогда нам лучше двигаться, сегодня вечером может быть больше случаев умственной перегрузки».
Элтон кивнул, еще раз глядя на свой телефон, подтверждая, что группа стримеров Vanguard, и он позаботился о том, чтобы известные стримеры вошли в десятку лучших. Элтон хмыкнул, отвернув телефон и отложив его. Он посмотрел на ругающегося Авангарда. «Это действительно не должно быть моей проблемой…»
****
«Что вы имеете в виду, что Элтон находится в серьезной опасности?»
Скарлетт погладила себя, пожав плечами. «Кому ты рассказываешь.»
«Она с нами возится. Это все пустая трата времени». Эмиль пожаловался. «Она даже не расскажет нам о своих способностях, потому что кричит вслух».
Скарлетт погрозила пальцем. «Я должен не согласиться по этому вопросу. Все, о чем я говорил, не было пустой тратой времени. Я раскаиваюсь, что вы верите в такие вещи. Однако если вам нужно знать, каковы мои силы, вы смотрите на них».
«Карты Таро?» – спросила Цинния. «Как?»
Скарлетт выбрала случайную карту и перевернула ее. «Аркан колесницы. Как интересно. Возможно, тебе захочется присесть ради этого». Эмиль почувствовал головокружение, споткнувшись. Перси делал то же самое, а Цинния держала голову, чувствуя слабость. Скарлетт перевернула карту и положила ее обратно в колоду. «Мои дорогие извинения, друзья. Просто повезло, мне выпала неприятная карта. Хотя сейчас я чувствую себя прекрасно!»
«Карты Таро? Они выбирают твои силы?»
«Точно, довольно аккуратно, да? Хочешь, чтобы я сделал это еще раз?»
«Давайте не будем!» Эмиль рявкнул.
Перси посмотрел на карты, кивая. «Скажи, мировые арканы позволяют остановить время?»
Скарлетт смущенно наклонила голову. «Остановить время? Зачем мне это делать? Это звучит довольно надуманно. Я не верю, что кто-то может использовать такую яркую силу. Если бы это было так, зачем мне использовать любую другую карту?»
«О, не волнуйся».
«Пожалуйста, вернемся к этому вопросу. Откуда вы знаете, что у Элтона проблемы?»
Скарлетт перевернула все карты, толкая карту башни вперед. «Я использовал карты Таро, чтобы предсказать судьбу Альтона. Первая карта относится к аркану Башни. Это показывает, что внезапная и ужасная катастрофа может поразить вашего друга. Вторая карта, которую я вытащил для него, была аркан Луны. жуткий и загадочный термин. Темные импульсы окружают Альтона, независимо от того, принадлежит ли он к его полу или к чужому, еще предстоит выяснить. Третьей картой, которую вытянула его судьба, были арканы «Влюбленные».
Перси усмехнулся, увидев, что карточка получила хитрый и отталкивающий взгляд Скарлетт. «Извини.»
«Эта карта может стать его спасительной милостью. Ему предстоит сделать важный выбор, который может пойти как правильно, так и неправильно. Выбор неправильного пути может обернуться для кого-то катастрофой».
— Кто-то? Возможно, это даже не Олтон.
«Принимайте это как хотите, но вместо этого может быть Элтон, а может быть, кто-то из его близких. «Наконец, Арканы Справедливости. Это будет означать, что любой выбранный выбор будет иметь долгосрочные последствия, которые могут преследовать его всю оставшуюся жизнь».
«Это абсурд, даже если это правда, а это не так, условия настолько расплывчаты и мешают нам нечего делать».
«Это вам решать навсегда. Карты Таро говорят мне только о его судьбе, но не о его будущем. Эти события могут предсказать его ближайшее будущее или далекое завтра. Прислушаетесь ли вы к предупреждению или нет, зависит от вас. «
Цинния немного подумала, оказавшись в бесконечном цикле «а что, если». «Я не думаю, что она лжет».
«Она может ошибаться». — заметил Перси.
Скарлетт подтвердила это, кивнув. «Не такой уж и ужасный вывод. Это правда, что я не могу гарантировать свои показания. Будущее никогда не высечено в камне. Если вы решите внимательно изучить правду, то это ваше решение».
«Правда? Ты имеешь в виду умственную перегрузку?»
«Совершенно такая ситуация, не правда ли? Стримеры все сходят с ума, прежде чем всех поделит одна и та же судьба. Смерть. Самые могущественные стримеры всех ждут одну и ту же судьбу. Какой позор».
«Самый мощный? Вы имеете в виду самый популярный? Все стримеры, на которых нацелены, — известные стримеры».
«Нет, это неправильно». Цинния прервала его. «На Элтона напали. Не на Айрис».
«Это означает, что преступник преследует самых влиятельных стримеров».
«Но почему?»
«Это вам предстоит узнать».
«Но у нас нет зацепок».
«Гейл мог бы… но его заставили замолчать. Черт возьми».
Скарлетт покачала головой. «Вам всем нужно мыслить мельче. Если они нацелены на влиятельных стримеров, подумайте, на кого они не нацелены?»
«Тогда мы могли бы закрыть список. Есть Монтекки, и хотя мне бы хотелось, чтобы у них был повод исключить их, я не верю, что это могут быть они. Монти слишком громкий и неряшливый, чтобы проводить что-то подобное».
«И ему не хватает мотивации», — добавил Эмиль.
«А как насчет сестры Айрис, Алисы? Она еще не стала объектом нападения. Ирис тоже. Именно Айрис подняла этот вопрос в первую очередь».
«Хотя мы не можем исключить возможность участия этих двоих, я на это не верю. Айрис — наша большая поклонница. Она бы не стала так нападать на Элтона. А как насчет «Авангарда»?»
«Он отвечает всем требованиям. Самый влиятельный и любимый стример. Но у него тоже есть алиби. Он всегда убирает стримеров, спасая положение. Я не понимаю, зачем ему начинать это, чтобы сделать больше работы для себя? Хотя это не так. Я слишком безумен, чтобы поверить, что он может сделать это, чтобы избавиться от конкурентов. Но зачем нанимать его, если он представляет угрозу? Черт, мы вернулись к исходной точке?»
«Может быть, ты не так уж и далеко. А как насчет вентилятора?» — заявил Перси. «Они могут соответствовать всем требованиям. Убрать конкуренцию, чтобы их любимый стример не был захвачен? У Vanguard много сумасшедших фанатов».
«Как ты? Нуб».
«Это могло бы сработать… но у Vanguard так много поклонников, что это будет все равно, что найти иголку в стоге сена».
«Вам снова нужно мыслить мельче. Если это фанат. Возможно, у него просто связи с «Авангардом». Спросите, какого фаната он хочет скрыть от мира».
Эмиль щелкнул пальцами. «Я понял. На днях я смотрел пресс-конференцию «Авангарда». И вот, был поднят вопрос о человеке, которого заметили с «Авангардом». Когда были показаны фотографии, он пропустил вопрос и выпроводил репортера. .»
«Возможно, это все». Цинния плакала от радости, глядя на фотографию. «Нашел. Это не самое лучшее фото… правда, у нас нет его имени».
«Это не проблема. Мы можем просто запустить картинку через VIRAL и посмотреть, есть ли у него потоковая учетная запись. Если он фанат Vanguard, у него наверняка будет учетная запись». — возражал Перси, беря фотографию и пропуская ее через систему.
«Итак, что это может быть? Убежденный фанат, который не может смириться с тем фактом, что Vanguard, возможно, не является стримером номер один? Имеет силы заставить стримеров, которые могут его обогнать, впасть в безумное психическое состояние, чтобы подавить конкуренцию».
«Это преимущество, которое у нас есть».
«Черт, да, чувак! У меня есть хит. Роджер Боунс — Forever_Vanguard на VIRAL. Он его супер сторонник и наблюдает за ним все пятнадцать лет. Думаю, это все. Нечестный фанат, пытающийся сохранить Vanguard. на первом месте, вызывая панику и хаос. Меня от этого тошнит! Vanguard не нуждается в этом. Он стример номер один, потому что он невероятный!»
— Есть еще информация о нем?
«Черт, здесь все пусто. Там нет собственности, на которой было бы указано его имя. У него нет работы. Ничего».
«А как насчет зданий, названных в честь «Авангарда»? Этот суперфанат мог бы остаться там, если бы они были идентифицированы вместе».
«Нет, подождите. Подождите, здесь есть одно здание, которое, очевидно, принадлежит Маркусу Коллингу. Это настоящее имя Вэнгарда. Это ветхая квартира в городе, но дело в том, что Вэнгард живет в своем поместье в столице. Этот дом не должен быть его нельзя использовать».
«Так?»
«Так почему же счета за электричество такие высокие? И многие пиццы были заказаны на место».
«Ух ты, пицца…»
«Но что, если бы я сказал вам, что все пиццы в этом месте были адресованы Роджеру?»
— Что? Подожди, как, черт возьми, ты это догадался?
«Я могу или не могу выяснить данные учетной записи в сарае пиццерии Vanguard… все пиццы там адресованы нашему супер-фанату».
«Это наше преимущество». — восклицает Цинния.
«Ого, разве это не немного безумие? Разве мы не торопимся?»
«Если у Элтона проблемы, нам нужно действовать немедленно. Несмотря ни на что». Она кричит теперь более решительно, чем когда-либо. «Спасибо, Скарлетт… Я не знаю, чем отплатить тебе…»
Скарлетт встает и кланяется. «Для меня было честью помочь команде «Рапсодия», это все, что мне нужно. Однако, если вы имеете право отплатить мне… возможно, мы сможем обсудить это дальше после того, как вы спасете Элтона».
Цинния кивнула, хрустя костяшками пальцев с героическим смехом. «Даже если команду «Рапсодия» забанят, мы не можем сидеть сложа руки и позволять злу победить. Элтон может быть в опасности, и они убили Гейла. Никто больше не может пострадать. Давайте уничтожим виновника. Команда «Рапсодия»! Соберитесь…» Все смотрели на нее съеживаясь, а она смущенно отводила взгляд. «Мы никогда больше так не сделаем…»
