Вечеринка подходила к концу. Перси был первым, кто ушел, соблюдая строгий комендантский час, спустя несколько часов после ситуации с Авангардом. Олтон и Цинния лежали в саду, глядя в ночное небо и обсуждая разные вещи. Сегодня вечером на столе было все, что угодно. Цинния глубоко вздохнула, улыбаясь и глядя на бесконечные звезды. «Вы поверите, прошло два месяца с тех пор, как мы победили «Авангард»? На следующей неделе я возвращаюсь в школу. Какая боль. Куда уходит время?»
«Думаю, ничто не вечно. Но это было весело, да? Это отличная история, которую можно рассказать всем своим одноклассникам».
«Ты не ошибаешься». Она усмехнулась. Цинния перевернулась на живот и уставилась на Элтона. «Честно говоря, я не могу отблагодарить тебя за все».
«Опять это? Тебе не нужно меня ни за что благодарить. Здесь все было только тобой. Команда Рапсодия. Все это. Мы здесь из-за тебя».
Цинния покачала головой, чувствуя себя глупо. «Я знаю, что для тебя и всех остальных оно, наверное, уже устарело. Но я серьезно. Это было не только лучшее лето всех времён, но и лучший день рождения. Мне пришлось провести его со всеми своими друзьями, и я даже получил подарок от мамы, я никогда не терял надежды, что она вернется».
— Просто пообещай мне, что не возлагаешь слишком больших надежд, да?
«Что ты имеешь в виду?»
«Неважно… извини, я не смог тебе ничего подарить. Все еще немного туго с деньгами. Хотя я делаю успехи, новая квартира хороша. Намного лучше, чем предыдущая, даже если она немного дальше».
«Я просто рад, что у тебя снова есть свое жилье».
«Я скажу, что ситуация с душем в этом месте сводила меня с ума». Олтон бредил, ругаясь. «Мы становимся популярными, не так ли? 50 лучших стримеров. Представьте себе это. В следующем году. Когда мы станем номером один, я куплю вам лучший подарок, который можно купить за деньги».
«Не глупи. Все, что ты здесь сделал. Вечеринка. Торт. Этого более чем достаточно. Но не думай, что мы упускаем тебя из виду, мистер. Твой день рождения будет таким же большим».
«Ну, теперь нам придется подождать до следующего года. У меня это было месяц назад».
Цинния села с расстроенным видом. «Это было?! Дерьмо! Почему ты ничего не сказал? Теперь мне плохо».
«Не переживай, Зин. Мне просто было все равно. Я не праздновал свой день рождения вот уже шесть лет. С тех пор, как умерла моя мама, это кажется неправильным…»
«Мне очень жаль. Но в следующий раз лучше пообещай, что отпразднуешь это! Несмотря ни на что! Чтобы убедиться, что ты не струсил, скажи мне свой день рождения, чтобы я мог записать его на свой телефон».
«Хорошо, хорошо. Мой день рождения 19 июля».
Айрис подошла, зевая. «Моя машина здесь. Я еду домой. Спасибо за вечеринку, ребята».
«Спасибо, что пришли, Айрис! Мне жаль, что ваша сестра не смогла прийти».
Айрис вздохнула и пожала плечами. «Да, тебе лучше прийти и отпраздновать дни рождения! 1 ноября запиши это в свой ежедневник».
— Уже спустились. Значит, вы двое близнецы?
«Ага. Элис старше на двадцать минут. Она никогда не позволит мне смириться с этим. В любом случае. Увидимся, ребята!»
Эмиль подошел к Перси с самодовольным видом. «Эй, Элтон, я слышал, Скарлетт уезжает».
«Она? О, хорошо».
«Возможно, она гуляет одна».
«Я уверен, что ее подвезут».
Эмиль положил руку Олтону на плечо, а Перси стоял с закрытыми глазами, соглашаясь со всем, что говорил Эмиль. «Если ты собираешься позволить такой горячей девчонке уйти, когда она сделала первый шаг, то ты глуп. Не позволяй кому-то вроде этого сбежать, чувак».
«Что ты делаешь…» Элтон остановился, когда Эмиль начал многозначительно шевелить бровью. «Думаю, уже поздно. Наверное, мне стоит проводить ее домой».
«Вот это дух! Иди и возьми ее тигра!»
— Увидимся завтра, да?
«Увидимся завтра, Элтон! Еще раз спасибо за вечеринку!»
Элтон сбежал с холма и выбежал из ворот, а Скарлетт стояла, праздно и с потерянным видом. Рядом с ней лежал телефон. «Алтон?»
«Извини, мне нужна минутка, уже поздно. Позволь мне проводить тебя домой».
Скарлетт слегка ухмыльнулась, скрывая сообщение, когда ее водитель позвонил, чтобы его забрали. «Мне бы очень этого хотелось. Но должен сказать, что это довольно далеко. Мне, вероятно, придется сесть на поезд».
«Джинкс. Я переехал дальше в город, так что добраться сюда можно за две поездки на поезде».
Скарлетт кивнула, протягивая руку. — Тогда пойдем?
«Что ты делаешь?»
Выпустив невинный взгляд, она потерянно наклонила голову. — Ты не хотел держать меня за руку?
«Ого, вот что делают пары!»
«Ну разве мы не парочка неудачников? На случай, если я заблудюсь».
Элтон покраснел, когда взял ее за руку, глядя в сторону. «Это так неловко».
«Не нужно смущаться, Элтон. Пока мы развлекаемся, кого волнует, что думают другие?»
Они начали идти, поскольку Элтон все еще был напряжен из-за происходящих событий. Он попытался завязать светскую беседу, чтобы успокоить его. «Цинния сказала, что ты обращался к ней по поводу нас с Авангардом? Откуда ты узнал, что происходит?»
«Итак, ты тоже хочешь это знать, да? Это будет стоить тебе денег. Шучу. Я довольно много смотрел Team Rhapsody. Можно сказать, что я твой большой поклонник. Когда я смотрел твою пресс-конференцию с Vanguard, я читал твою будущее и знал, что ты в серьезной опасности, я должен был помочь».
«Вы можете читать будущее людей?»
«Полагаю, более или менее. Только мерцает. Я вижу только потенциалы с помощью карт Таро. Не полное будущее». Она сообщила, когда они оба добрались до вокзала. Они оба просканировали свои потоковые карты, которыми оплачивался поезд. Ожидая на платформе, Скарлетт, хихикая, сжала руки Элтона. «Ты так нервничаешь. Расслабься, в конце концов, это всего лишь небольшое развлечение».
«Вы такой формальный. Ваша семья вас таким воспитала?»
«Почему да, моя семья — известная и уважаемая дворянская группа. Рассветы считаются почти членами королевской семьи, поэтому это имеет первостепенное значение, я сохраняю это олицетворение нас».
«Так это же и причина появления платья?»
Скарлетт развернулась, позволяя своему белому платью вращаться. В ткань платья были вплетены бабочки и цветы. «Я знал, что ты ищешь. Тебе это нравится?»
Поезд остановился, когда пассажиры начали выходить. «Я должна признать, что это потрясающее платье».
«Это подчеркивает цвет моих глаз, не так ли?» — сказала она непреклонно, и ее малиново-красные глаза начали слабо светиться. «Как долго ты стример, если не возражаешь, я спрошу?»
«То же количество, что и Цинния».
«Я в это не верю. Очевидно, что ты гораздо опытнее остальных. Я не могу согласиться с этим утверждением».
«Это правда. Доверься».
Скарлетт надулась и села в вагон поезда, стараясь быть как можно ближе к Олтону. «Хорошо, я поверю вашему ложному утверждению. Я не буду настаивать дальше». Она положила голову на плечо Элтона и напевала себе под нос. «Это мило. Мой дорогой, сладкий Элтон».
«Ты всегда такой? С хм, другими парнями?»
«Как что?» — спросила она, прижимаясь ближе.
«Неважно! Забудь, что я сказал!»
«Ты смешной, Элтон. Я надеялся спросить тебя кое-что. Что-то важное. Я могу спросить только тебя».
Элтон сглотнул пот. — Важно? Ты имеешь в виду, что не мог пригласить меня на вечеринку?
«О, нет, нет. Это особая просьба. Только ты можешь мне помочь».
«Запрос?! Он поморщился. «Я не совсем уверен, что следую».
«О, да, это так. Не веди себя так наивно».
Элтон продолжал смотреть прямо перед собой, а на экранах поезда начала показываться реклама. Это привлекло внимание Олтона. На нем была изображена фигура в маске-черепе, похожей на ту, которую показывают вирусы. Он повторял одно и то же снова и снова. «Ты недостоин. Ты недостоин. Ты недостоин, Элтон Брантли».
Элтон слегка вздрогнул, когда поезд начал ускоряться. «Ты недостоин быть стримером. Сыграем в игру?»
Элтон встал, спотыкаясь, пока голос повторял одно и то же снова и снова. «Что происходит?» – спросила Скарлетт.
Олтон двинулся к передней части поезда, поскольку машинист был в панике. «Остановите поезд».
«Я не могу. Что-то взяло под контроль!» Олтон наклонился и увидел, что элементы управления сломаны, а фигура с черепом все еще говорила на экране те же слова.
«Отведите всех в конец поезда. Я постараюсь его остановить». Элтон взмахнул руками, заморозив элементы управления. Это только сделало ситуацию еще хуже. «Стоит попробовать…»
«Все в последнем вагоне», — сообщила Скарлетт. «Есть какие-нибудь блестящие идеи, как остановить поезд?»
«У меня есть несколько. Видел это однажды в фильме. Хотя он использовал паутину. Думаю, лед подойдет».
Олтон разбил окно стоявшего впереди поезда. Он начал замораживать пути, чтобы они были бесполезны. Следующим ходом его мыслей было создание массивных ледяных стен, чтобы, надеюсь, остановить поезд. Это также не сработало, поскольку поезд пролетел сквозь них. Сила отбросила Элтона назад, и он начал дрожать. «Если ты не предпримешь что-нибудь в ближайшее время, мы все, вероятно, умрем».
«Спасибо за напоминание.»
«Элтон Брантли, лжец. Элтон Брантли, трус. Элтон Брантли, убийца. Ты недостоин быть стримером». Все телевизоры кричали. Элтон встал, пытаясь снова остановить поезд, но электрические провода выбили окружающий его телевизор. Он упал на колени от удара током.
Скарлетт попыталась помочь, но Элтон закричал. «Нет! Со мной все в порядке. Остановите поезд!»
Скарлетт кивнула, стоя в начале поезда. Она вытащила карты Таро и снова повернулась к Олтону. Она покачала головой, когда поняла, что он не смотрит, и приступила к работе, останавливая поезд.
«Я освобожу тебя из этого мира. Я освобожу всех нас и спасу человечество от таких монстров, как ты. Это твой Парадокс!»
Элтон крепко сжал кулаки и потянул провода вперед. Когда они начали щелкать, он взревел, когда вагон поезда внезапно замерз, и все телевизоры сломались. Влияние P4R4D0X исчезло, когда Элтон, тяжело дыша, упал на пол. Он не мог получить простой перерыв, так как ему все равно пришлось остановить поезд. Когда он бросился на помощь Скарлетт, поезд сошел с рельсов и врезался в парк внизу. Олтон опрокинулся, провалившись сквозь карету и вылетев вперед. Когда он вылетел, Скарлетт поймала его за воротник, когда он начал плыть рядом с поездом. «Это было жесткое бритье, да?»
«Как ты это делаешь?»
Она протянула карту Таро Лунных арканов. «Удача. Слава богу, я вытащил эту карту. С ее помощью я могу преодолевать гравитацию». Она медленно увеличивала гравитацию, пока поезд благополучно приземлился в парке, остановившись на скамейках и столах сервалов. «С тобой все в порядке?»
Элтон сел, дрожа и кивая. — Почти. Все остальные?
Скарлетт смотрела, как все выходят из поезда, потрясенная, но невредимая. «Они будут жить». Скарлетт встала на колени, помогая Элтону согреться, поскольку он замерз из-за чрезмерного использования своих способностей. «Что это было?»
Вытащив телефон, он увидел единственное уведомление от ВИРАЛА. Он открыл его с обеспокоенным видом. Вы не достойны. «Беда…»
