Мир снова меняется. Эпоха героев — лишь отдаленное воспоминание, давно забытое массами. Сегодня мы живем в мире стримеров, людей со сверхспособностями, которые поднимаются по карьерной лестнице с единственной целью — стать стримерами номер один. Слава и богатство доступны тем, кто их ищет. Стример номер один оказался за решеткой, его фанатская база раздавлена, а безумный Paradox побежден, и все это благодаря стримерам и, в первую очередь, предстоящей Team Rhapsody. Однако, имея на своем счету две крупные победы и первое место ближе, чем когда-либо прежде, по группе был нанесен мощный удар — смерть одного из них. Перси Мишарп погиб, сражаясь за волю народа, герой среди стримеров. Группа теперь разорвана, и на ней образовалась рана, которая со временем может только увеличиться. С их внезапным ростом популярности это только привлекло к ним больше внимания, поскольку силы из тени начали действовать, чтобы раз и навсегда положить конец Команде Рапсодия…
Этот день был неизбежен, хотя многие из них никогда не хотели бы дойти до этого момента. Похороны Перси были душераздирающими для многих присутствующих. Некоторые все еще изо всех сил пытались осознать события, произошедшие всего неделю назад. Во время похорон все хранили молчание, поскольку Команда Рапсодия, Алиса, Горо и Хармони были там, чтобы провожать Перси. Когда гроб опустили в землю, Цинния упала на колени и плакала. Гейл отвернулся, стиснув зубы, в то время как Элтон тупо смотрел, как Скарлетт успокаивающе держала его за плечо. Олтону это показалось не совсем точным; он не был так поражен, как Цинния или кто-либо еще. Он не мог понять этого, но чувствовал себя опустошенным. Как будто смерть его вообще не затронула. Идея снова и снова наводняла его разум, о которой он забыл слишком давно. Если он ничего не сделает, это повторится снова.
Прошло совсем немного времени, и речи состоялись, и хотя Цинния начала готовить одну, она просто не могла заставить себя закончить ее. Осталось еще несколько человек. Айрис тренировала одного; однако Олтон не слушал. Он слишком далеко ушел в своих мыслях, чтобы обращать на это внимание. Воспоминания о прошлом, он слишком много раз стоял на этом месте. В тот момент для него это было почти естественно, чего он никогда не признавал. Он вернулся к реальности только тогда, когда Айрис закончила, и ей помогла ее сестра. — Могу я сказать несколько слов? Олтон заговорил, когда речи закончились. Никто не был против неудач, когда он вышел вперед, стоя на подиуме. «У меня не было запланировано какой-либо речи или чего-то в этом роде; по правде говоря, я не собирался ничего говорить. Но я чувствую, что вы должны знать, каким был Перси, каким мы его видели до самого конца».
Поправив галстук, он посмотрел на кивающую толпу. «Когда я впервые встретил Перси, мои мысли были такими смешанными. Что касается первого впечатления, он поставил галочку во всех галочках для плохих впечатлений. Он был крикливым парнем, который невероятно раздражал и не умолкал о своей одержимости Авангардом. Мои первые мысли были такими: чтобы немедленно избавиться от него, как только смогу. Но со временем все быстро изменилось. Я воочию увидел настоящего Перси Мишарпа, лучшего героя, которого я когда-либо видел. дважды подумайте, прежде чем спасать людей. Он хотел произвести такое хорошее впечатление, что каждый раз рисковал бы своей жизнью. Спасая не только мою жизнь, но и многих других как в Team Rhapsody, так и во всем VIRAL. Если бы это было так, нас бы здесь не было. Не для того тупого ребенка, который был слишком хорош для этого мира. Перси был настоящим героем, нам нужно больше таких людей, как Перси. Как лидер команды «Рапсодия», я не позволю этому случиться снова. Обещаю вам всем, смерть Перси что-то будет значить».
Гроб был полностью опущен, когда земля была зарыта, и все это закончилось навсегда. Эмиль присел на корточки с пригоршней земли и посыпал ею могилу, злясь про себя. «Почему это должен быть тот глупый идиот? Кто решил, что он заслужил смерть?»
«Я признаю, что этот мир действительно жестокое место. Никто не может понять, почему происходят такие повороты событий. Мы можем только принять их и двигаться дальше».
«Принять их? Дай мне передохнуть, Перси мертв. Как мы можем просто сидеть и принимать это?» Эмиль выстрелил в Скарлетт.
«Просто перестаньте, вы двое, мы здесь не для того, чтобы снова ссориться по пустякам…» — прошептала Цинния.
«Извини, конечно». Скарлетт кивнула и поклонилась. «Мы здесь ради Перси».
Гейл подтолкнул Циннию, указав пальцем. — Разве это не мать Перси?
Цинния заметила, что подбежала к ней. «Миссис Мишарп. Миссис Мишарп».
Мать Перси повернулась к ним со слабой улыбкой. «Вы, должно быть, та девушка, о которой мой сын все время говорил? Цинния, верно, Перси действительно уважал вас. Я рад видеть, что он не совсем сумасшедший».
«Я просто хотел выразить свое почтение. Мне очень жаль вашу потерю, миссис Мишарп, Перси был хорошим ребенком».
Она повернулась к ним, кивнув. «Я прошу вас всех выйти сегодня. Это будет много значить для Перси. Я также хотел вас поблагодарить».
«Спасибо нам?» — спросил Гейл.
«Конечно, я так долго беспокоился о Перси. С тех пор, как его отец умер на митинге «Авангард», он был так далек от меня. Он привязался к этому человеку как к единственному отцу, который ему нужен. Его одержимость вызывала беспокойство. Постоянно сбегал по ночам, пытаясь быть таким же ужасным человеком. В лучшие дни я никогда не мог добиться от этого мальчика ни слова, я так боялся, что он меня ненавидел, но как только он присоединился к вашей группе, он вырвался. из своей оболочки. Он приходил домой из школы, забрасывая меня историями о стримингах. У него было такое позитивное выражение лица, что я был просто счастлив, что он нашел место, которое можно назвать домом. , Перси никогда не был так счастлив. Он никогда не был бы таким со мной. Так что спасибо».
«Я уверена, что он очень тебя любил, мэм», — сообщила Скарлетт. «Иногда у нас есть забавный способ показать это».
«Я знаю. Даже когда он оттолкнул меня, я любила его всем сердцем. Все матери так любят своих детей. Я просто благодарна, что в свои последние дни он смог заниматься тем, что любил».
«Он спас много людей, если бы не он, я не думаю, что мы могли бы выиграть эту битву».
Она улыбнулась и обняла Циннию. «И я очень горжусь им. Пожалуйста, продолжайте делать то, что делаете. Вы затронули так много жизней, включая Перси. Никогда не переставайте помогать людям. Вы — герои, которые нужны этой стране прямо сейчас».
«Я обещаю, мама, мы сделаем все возможное, чтобы соответствовать Перси».
«Я рад. Было очень приятно познакомиться со всеми вами. Еще раз спасибо».
Команда «Рапсодия» смотрела, как она уходит, а Цинния глубоко вздохнула. «Я в порядке. Теперь я в порядке».
— Ты хорошо справилась, Цинния, — бодро сказал Гейл. «Он хотел бы, чтобы мы пошли дальше».
«Я знаю, что нам следует. Но…»
«Не торопитесь с Циннией. Команда Рапсодия всегда рядом с вами. Всегда». Скарлетт стояла рядом.
Цинния улыбнулась, вытирая глаза. «Это все, о чем я мог попросить. Где Элтон?»
Эмиль оглянулся через плечо и увидел Алтона, стоящего далеко и смотрящего на другую могилу. «Что он такое?»
Скарлетт скрестила руки на груди и кивнула. — Цинния, иди к нему. Наверное, тебе лучше быть там.
Несмотря на растерянность, она не собиралась отказывать. Подойдя к Элтону, она почувствовала внезапное падение температуры, приближаясь к нему. Вскоре она смогла увидеть собственное дыхание, поскольку часть травы замерзла. «Алтон?» Он не ответил, поскольку Цинния подошла ближе и встала рядом с ним. «Что ты?» Она остановилась на полуслове, глядя на могилу, на которой находился Элтон. На самом надгробии были сколы и трещины, замерзшие. Цветы застыли во времени. Прочитав это, она тихо ахнула. «Лили Брантли, подожди. Это…»
«Моя мать. Она погибла вместе с жителями пика Сансет шесть лет назад. Я так и не нашел ее тела. У меня не было времени. Если бы вы выкопали эту могилу, она была бы просто пустой. Это самое худшее во всем этом».
«Может быть, она еще жива».
Элтон покачал головой. «Моя мать демонстративно мертва. В конце концов, это я заполучил ее, и весь Сансет Пик убит. Этого нельзя упускать из виду».
Цинния огляделась и увидела еще две могилы в аналогичных условиях, также замерзшие. Имена читаются как Дестини Ли и Марко Хилл. Имена не звонили никому, но гравюры после них звонили. Стримеры мощи Героя. «Элтон, эти люди они…» Она перестала видеть, как Элтон выглядит искаженным, поскольку его рука дрожала. Он закусил губу, глядя в сторону. «Альтон…»
«Это происходит снова, Сэм. Это происходит снова. Сад. Вечная зима. История повторяется. Я не могу потерять все это снова». Олтон собрался, глядя вверх, и его глаза застыли от слез. «Я защищу их. Несмотря ни на что, на этот раз все будет по-другому».
Цинния ничего не сказала. Она даже не попыталась утешить Элтона. Все, что она могла сделать, это смотреть на свою сломленную подругу с недоверием, когда горький холод пробежал по ее спине, оставив ее врасплох. Она оглянулась на могилы, слишком хорошо понимая, что все это значит…
****
Прошло некоторое время, и Команда Рапсодия только что покинула кладбище, как и они, никто из них не заметил изменения реальности. Цветы и знаки Перси исчезли. Кладбище было гнилым и забытым, показывая свое истинное лицо. Настоящая могила Перси была выкопана, а гроб внутри пуст. Фигура стояла у деревьев и наблюдала за всем происходящим без чьего-либо ведома. Он самодовольно кудахтал, переворачивая поток Перси. «Команда Рапсодия, да? Это будет очень весело».
