Причал района Саут-Сити.
"Га— Га—"
Чайки кружили в небе, громко крича, а гигантский круизный лайнер медленно причаливал.
На пристани Цзяо Хунъюань, мужчина с постаревшим лицом, но крепкого телосложения, стоял, заложив руки за спину, и смотрел на красивого молодого человека на палубе круизного лайнера, который махал ему рукой.
Стоя позади Цзяо Хунъюаня, лидер Банды Бритвы, Су Бицзинь, сказал с улыбкой:
«На этот раз младший брат действительно затмил всех в Мейпл-Сити, одержав убедительную победу в двенадцати предварительных матчах и распространив имя нашего додзё Золотого Ветра по всему Внешнему рингу.
Выражение лица Цзяо Хунъюаня осталось неизменным, за исключением намёка на удовлетворение в глазах; он говорил легко:
«Еще рано, этот маленький негодяй не знает, кто он такой, выиграв несколько матчей, а теперь хвастается перед СМИ тем, что победил десятерых, без всякого подобия самообладания, выставляя себя на посмешище».
Су Бицзинь был прямым учеником Цзяо Хунъюаня в течение многих лет и хорошо знал его характер, ясно видя глубокое удовлетворение, которое питал Цзяо, несмотря на его обычную привычку словесно давить на своих учеников, чтобы они не становились высокомерными и опрометчивыми.
Смеясь, он льстил: «Для молодых людей естественно быть энергичными, а младший брат — вундеркинд. Даже в Городе Внутреннего Кольца его считали бы выдающимся. Немного высокомерия — это не плохо, и он просто говорил правду; Мастеру не нужно принимать это близко к сердцу».
Цзяо Хунюань кивнул и хмыкнул в знак согласия.
Затем он заговорил легкомысленно:
«Белая Ворона все еще так пристально следит за нами?»
Услышав это, Су Бицзинь на мгновение замер, выражение его лица стало серьезным, и он ответил тихим голосом:
«Многие братья из банды Razor были арестованы… Думаю, скоро настанет и моя очередь».
Цзяо Хунъюань повернулся и посмотрел на него:
«Вы обо всем позаботились?»
Су Бицзинь кивнул: «Пару дней назад я намеренно спровоцировал беспорядки и устроил ожесточённую битву с бандой Кровавого Когтя, заставив замолчать всех, кто знал об этом, и представив это как несчастный случай во время боя… Белый Ворон ничего не узнает».
Цзяо Хунъюань сделал два шага вперед, его тон был торжественным:
«Как только это дело раскроется, нам точно негде будет похорониться, никакая удача нас не спасет, вы это понимаете, да?»
Су Бицзинь с серьезным видом кивнул.
«Хозяин, я понимаю…»
Цзяо Хунъюань, наблюдая за молодым человеком, спускающимся по трапу круизного лайнера, равнодушно произнес:
«После того, как этот вопрос будет решен, мы официально присоединимся к Kangde Security, станем частью этой гигантской организации, статуса, власти, денег… Оставив в стороне эти внешние вещи, Kangde пообещали, что предоставят нам «прорывную хирургию»».
В глазах Цзяо Хунюаня мелькнуло рвение.
«Я стар, и упадок моей жизненной энергии неизбежен, самостоятельный прорыв — смутная надежда, не оставляющая мне иного выбора, кроме как положиться на такие средства… Но кто сказал, что технологические прорывы хуже естественных?»
«Я устал видеть, как гроссмейстеров Драконьих Врат, которые прорвались вперед самостоятельно, подвешивают и избивают искусственно улучшенные воины, перенесшие несколько операций!»
Он похлопал Су Бицзина по плечу,
«Бицзин, смерть Кайпина — прискорбное событие… но это всего лишь небольшая неудача на пути к успеху. В этом деле среди прямых учеников ты приложил больше всего усилий. После успеха для тебя обязательно найдется место в прорывной операции, организованной Канде».
Услышав это, Су Бицзинь воспрянул духом.
Он быстро наклонил голову, подавляя внезапное волнение и учащенное сердцебиение в груди, и горячо сказал:
«Спасибо, Мастер!»
После минутного раздумья Су Бицзинь спросил: «А младший брат?»
Цзяо Хунюань посмотрел на него: «С талантом Сюэ Цзина он сможет прорваться без хирургического вмешательства… Те, кто самостоятельно перепрыгивает через Врата Дракона, возвышают не только свои тела, но и дух. Путь, по которому ему нужно идти, отличается от нашего».
«Не рассказывай об этом Сюэ Цзину. Он еще молод и не может понять наших доводов, понимаешь?»
Су Бицзинь быстро кивнул: «Понял».
…
Додзё «Скрытый дракон», комната, питающая сердце.
Сюэ Цзин сел, скрестив ноги, на деревянный пол и спросил Ли Ци:
«Учитель, есть ли в нашей Школе Скрытого Дракона какие-либо приемы владения оружием в боевых искусствах?»
Ли Ци сидел в инвалидном кресле, проходя этапы приготовления чая на столе перед ним. Услышав вопрос Сюэ Цзина, он остановился и улыбнулся,
«Почему ты вдруг спрашиваешь?»
Сюэ Цзин положил руки на колени, покачиваясь взад и вперед, его тело вращалось, как флюгер, когда он говорил:
«Разве не намечается соревнование по боям без ограничений среди участников до 19 лет? Я хочу попробовать, но в этом соревновании разрешено использование оружия, а без оружия я чувствую себя в невыгодном положении».
В конце концов Сюэ Цзин решила принять участие.
У соревнований U19 был длинный график. Если посмотреть на формат, начиная с отборочных матчей в Мейпл-Сити, то должно было пройти не менее одного-двух месяцев, прежде чем он сможет встретиться с Отогирусу.
Для других этот период был коротким, едва ли достаточным, чтобы что-то изменить, но для него все было по-другому.
С начала занятий боевыми искусствами и до настоящего момента прошло чуть больше месяца.
Дайте ему еще месяц или два, и победа над Отогирусу может оказаться вполне возможной.
Для БОГА-519… стоило попробовать.
Ли Ци высоко поднял чайник и, не двигаясь, налил чай в чашку, словно ниточку. Чай слегка кружился на дне чашки, не проливая ни капли.
Затем он сказал: «U19… это достойное соревнование, оно считается имеющим высокий стандарт среди традиционных соревнований по боевым искусствам. Сейчас многие гроссмейстеры Dragon Gate, даже те, кто завоевал «титулы», участвовали в этом соревновании, когда были молодыми.
«Ты можешь поступить, если хочешь. Даже если ты не так давно занимаешься боевыми искусствами и вряд ли достигнешь высокого ранга, неплохо будет набраться опыта».
Ли Ци поднял чашку чая, сделал глоток и продолжил:
«Что касается использования оружия Школой Скрытого Дракона… Конечно, есть».
«Техники первоклассных боевых искусств в основе своей взаимосвязаны: движения, которые можно выполнять кулаками и ногами, безусловно, можно выполнять клинком, а те, которые выполняются клинком, можно выполнять кулаками и ногами».
