"…"
Зрачки Сюэ Цзина засияли серебристо-белым лунным светом, когда он посмотрел на женщину в мантии перед собой и спросил тоном, лишенным колебаний:
«Общество Бога Цветов… это культ еретического бога? Вы Благословенный?»
Женщина в мантии удивленно сказала: «О? Ты знаешь о Благословенных?»
«Кажется, сэр, вы более осведомлены об этом мире, чем я думал…»
«Это упрощает задачу».
Она мягко улыбнулась и тихо сказала: «Поскольку у тебя есть хоть какое-то понимание, ты должен понимать, как редко бывает удостоиться божественной милости».
«Ритуал получения благословения готов, Духи леса и цветов ждут нового хозяина».
«Пойдем со мной, обними грудь Милосердной Матери и вдохни Ее бессмертное благоухание».
Женщина произносила слова, полные религиозного смысла, но ее тон не был пылким, а лишь мягким и спокойным, как будто она вела светскую беседу.
Сюэ Цзин некоторое время смотрел на нее, а затем небрежно сказал:
«Успех вашей церемонии благословения невелик, не так ли?»
Женщина в мантии кивнула: «Чтобы идти путем праведности, действительно нужно заплатить цену».
Она помолчала, а затем продолжила: «Но вам не о чем беспокоиться».
«Хозяин «Тысячи красных и десяти тысяч гламурных» — источник всех цветов и деревьев в мире, символ красоты. Чем прекраснее существо, тем больше оно завоевывает Его расположение».
Она посмотрела в лицо Сюэ Цзина: «В твоем случае вероятность того, что ритуал провалится, практически равна нулю».
Сюэ Цзин усмехнулся: «Звучит довольно мило».
«Боги… независимо от того, кто именно, пока они связаны с этой концепцией, должны быть невероятно значимыми существами. Получение благодати от такого существа, несомненно, приносит больше пользы, чем я могу себе представить».
«Изнурительный путь практики боевых искусств, десятилетия усилий не могут сравниться с простой хирургической операцией, а с темпами технического прогресса они могут полностью устареть за несколько десятилетий. Сравнительно, стать Благословенным кажется более легким и правильным выбором».
Женщина в мантии выслушала его, кивнув и дважды мыча в знак согласия.
"Затем-"
Она едва начала говорить, как Сюэ Цзин прервал ее:
«Однако я отказываюсь».
Женщина в мантии была ошеломлена.
Она спросила в замешательстве: «Ты ведь понимаешь все, что нужно знать, не так ли? Почему отказываешься?»
Сюэ Цзин ущипнул себя за подбородок и сказал:
«Я просто по натуре бунтарь, мне не нравится делать то, что хотят другие, и больше всего мне нравится делать наоборот…»
Женщина: «…»
Сюэ Цзин махнул рукой: «У тебя больше ничего нет? Тогда всё, я ухожу».
Сказав это, он обошел женщину перед собой и встал ей на спину, готовый уйти.
Но он сделал всего несколько шагов и остановился.
«Трес-треск-»
Цементная земля медленно раскрылась, и из расщелины, словно щупальце, упрямо торчал крепкий зеленый корень, преграждая ему путь и хаотично танцуя в воздухе.
Сюэ Цзин не обернулся и просто заметил: «О? Что ты имеешь в виду?»
«Хм…» Женщина повернулась и посмотрела на него. «Мне приказано вернуть тебя, так что… хотя это и маловероятно, не мог бы ты просто тихо последовать за мной?»
Мысли Сюэ Цзина метались.
«Желание, чтобы я присоединился к секте, не было спонтанным решением, а было заранее обдуманным…»
В чем причина? Помимо Нин Фэнваня, который был связан с Культом Дракона и Священной Церковью Льва, он не должен был вступать в контакт ни с какими другими Еретическими Культами Бога.
Не говоря больше ни слова, Сюэ Цзин без колебаний повернулся и выпустил в сторону женщины в мантии «Вихревой гром», отчего на его правой руке появились спиральные отпечатки.
«Бум!»
Раздался грохот грома, и спираль белой энергии обвилась вокруг его кулака, с силой врезавшись в крепкие корни.
Незаметно для него земля вокруг него раскололась во многих местах, и бесчисленные щупальцеобразные корни вырвались наружу и дико забились.
Корни, блокировавшие кулак Сюэ Цзин, были переплетены вместе, образуя твердый пучок. Удар Сюэ Цзин просверлил в них большую дыру, как электрическая дрель, но не пронзил полностью, таким образом пощадив женщину в мантии с другой стороны.
Воспользовавшись моментом, зеленый корень, достаточно толстый, чтобы его могли обнять двое, подтянулся к ногам женщины в мантии, подняв ее на десятки метров над землей.
В то же время бесчисленные крепкие корни вокруг них начали беспрестанно вытягиваться. Сюэ Цзин взглянул влево и вправо, за считанные секунды область в радиусе нескольких десятков метров стала густо засаженной, почти как джунгли.
Каждый корень был длиной в десятки метров, раскачиваясь в воздухе, словно многочисленные гигантские змеи, загораживая полуденное солнце, и лишь отдельные лучи света проникали сквозь подвижные щели.
«Вся эта суета… как будто приближается Нисхождение Древесных Царств», — цокнул языком Сюэ Цзин.
Поднятая за корни и стоящая в воздухе, женщина в мантии посмотрела вниз на Сюэ Цзин и нежно улыбнулась:
«Ну что? Готов вернуться со мной сейчас?»
Она раскинула руки, и бесчисленные толстые корни окружили ее, затмив небо, словно она была божеством, владеющим силой леса.
«Такая нечеловеческая мощь — дар Милосердной Матери, которому простые смертные не могут противиться. Не боритесь напрасно».
«Просто пойдем со мной».
Женщина в мантии посмотрела на Сюэ Цзиня, словно бог, смотрящий сверху вниз на смертного.
Сюэ Цзин не ответил, а вместо этого спросил:
«С тех пор вокруг не было ни одного человека. Почему?»
Взяв верх, женщина терпеливо объяснила:
«Это пыльца… с потустороннего растения. Выброс этой пыльцы может заставить любого, кто почувствует ее запах, захотеть «держаться подальше».
Сюэ Цзин кивнул: «Понятно».
Закончив свои слова, он усилил свою Силу, топнув ногой так, что земля раскололась, и, словно стрела, выпущенная из лука, он прыгнул к женщине в мантии, парившей в воздухе.
