Операция прошла успешно?
Цинь моргнула, ее сознание постепенно прояснялось, и она наконец поняла, что с ее полем зрения что-то не так.
Также она ощущала слабую тянущую боль в левом глазу.
«Что… что ты со мной сделал!?» — воскликнула она одновременно со злостью и страхом, инстинктивно пытаясь использовать силу еретического бога…
Но «Стигматы» вообще не отреагировали на нее.
«Ищете это?»
Красивый молодой человек, сидевший напротив нее, небрежно поставил миску на стол и вытащил из кармана разноцветный круглый драгоценный камень.
Нет, это был глаз.
Это был мой чертов глаз! Мои стигматы!
«Верни его!» — сердито потребовал Цинь.
Сюэ Цзин подняла бровь: «Леди, вы, кажется, не совсем осознаете свою нынешнюю ситуацию».
Он бросил глазное яблоко на стол, и оно подпрыгнуло высоко в воздух, ударившись о потолок, прежде чем упасть обратно, где его поймал Сюэ Цзин.
«О? Довольно упругий».
Сюэ Цзин держал глазное яблоко в руке, вращая его указательным пальцем, как баскетбольный мяч, и его голос был полон веселья, когда он сказал:
«Эй, если бы ты небрежно выбросил это на улицу, оно, скорее всего, отскочило бы и исчезло, и его невозможно было бы найти. С этим нельзя быть небрежным».
Рот Циня дернулся:
«Ты… не валяй дурака, давай обсудим это как следует».
Сюэ Цзин пробормотал что-то в знак признательности: «Тогда давайте поговорим как следует».
Подбрасывая разноцветное глазное яблоко, он сказал:
«Отныне все, что вы скажете, не будет принято во внимание в суде, и вы не имеете права хранить молчание, и неважно, лжете вы или нет, если я подумаю, что вы лжете, я сварю эту штуку, понял?»
Цинь вздохнул, словно сдаваясь: «Я сдаюсь, просто спрашивай, что хочешь».
Голос Сюэ Цзина был лишен каких-либо интонаций: «Ты сотрудничаешь… Неужели этот глаз так важен для тебя?»
«Не так уж важно…» — начала Цинь с вызовом, но, увидев прищуренные глаза Сюэ Цзин, быстро поправилась: «Это… весьма важно. Это «Стигмат» Благословенного; если бы он был утерян, даже нежная Милосердная Мать расстроилась бы…»
Сюэ Цзин равнодушно хмыкнул, встал, подошел к маленькому столику и нажал кнопку запуска стоявшего там электрочайника.
Чайник зашумел, как кипящая вода, и Цинь моргнул и добавил:
«… или, скорее, она бы очень рассердилась. Вообще говоря, если Милосердная Мать не очень любит этого Благословенного, маловероятно, что вторая божественная благодать будет дарована, чтобы даровать еще одни Стигматы».
Поколебавшись, она неуверенно продолжила:
«Хотя трудно сказать, действительно ли Милосердная Мать гневается… Мы лишь приблизительно оцениваем Ее настроение по Ее реакциям, и думать, что Она рассердится, может быть просто принятием желаемого за действительное с нашей стороны, люди не могут по-настоящему понять божественное».
Сюэ Цзин кивнул: «Понятно».
«Второй вопрос: кто поручил вам найти меня и почему?»
Цинь не колебался: «Это был профессор, которого послал мне профессор Люй».
«Профессор Люй из Института садоводства при Университете Мейпл-Сити, наставник вашей сестры Сюэ Вань».
«Она — священник отделения Общества Бога Цветов в Мейпл-Сити, ответственное лицо, все было организовано ею, я всего лишь инструмент для выполнения задач!»
Цинь быстро выдал человека, стоявшего за кулисами.
Услышав имя сестры, Сюэ Цзин нахмурился, выражение его лица стало серьезным, и спросил:
«Почему? Это как-то связано с моей сестрой?»
«Твоя сестра, как и я, является Благословенной, пользующейся благосклонностью Владыки Тысячи Красных и Десяти Тысяч Гламура, и именно профессор Люй лично провел для нее церемонию благословения», — сказал Цинь.
Сюэ Цзин слегка прищурился: «Когда это произошло?»
Цинь ответил без колебаний: «Это должно было произойти в последние пару месяцев… Я также встретил вашу сестру около месяца назад во время обычного собрания, тогда профессор Лю впервые привел ее к нам».
Сюэ Цзин вспоминает, что примерно в это же время его мать, Нань Цзяюй, почувствовала, что с Сюэ Ванем что-то не так.
Стоит ли говорить «какова мать, таков и сын»?
«У твоей сестры хорошая квалификация».
Цинь сказал, но потом, почувствовав, что этого недостаточно, серьезно добавил: «Очень хорошо».
Сюэ Цзин молчал, его взгляд побуждал ее продолжать.
«Так называемые качества Благословенного — это «степень, в которой он пользуется благосклонностью божеств».
«Ваша сестра — один из немногих людей, у которых активировался «медиум сновидений» во время церемонии благословения».
«Сновидческий медиум» — единственное средство общения между нами и потусторонним Богом-еретиком. Если говорить точнее, это похоже на сон, в котором Бог-еретик разговаривает с Благословенным во сне».
«Конечно, сказать, что оно разговаривает, было бы не совсем верно, методы выражения Еретических Богов очень абстрактны, как и описание твоей сестры, она просто попала в место во сне, где раскинулись бесконечные моря цветов, и каждый цветок говорил словами, которых она не могла понять, ужасно шумно».
«Те, кто может вызывать Среду Сновидений, называются «Божественными Детьми», то есть теми, кого горячо любят божества и кто способен общаться с ними, ставя себя выше обычных Благословенных».
Цинь неловко пошевелила связанными руками и ногами, но стальной трос был завязан слишком туго, ограничивая ее движения. Она вздохнула и продолжила:
«У твоей сестры, с такими редкими качествами, многообещающее будущее, и если она не мутирует, то у нее есть возможность достичь «Близких владений Бога»…»
Сюэ Цзин спокойно спросил: «Мутация?»
Цинь наклонила голову: «Ты даже этого не знаешь… Ну, ты же не Благословенный, эта странная сила Темного Пламени, должно быть, исходит от какой-то Божественной Реликвии, верно?»
Сюэ Цзин молчала… В каком-то смысле ее догадка была верна.
