«Чей это ученик додзё? Он очень симпатичный, просто слишком молод».
«Что задумал этот негодяй Ли Чжаоцюань? Приставал к ребенку?»
Ученики из разных школ также вышли вперед, чтобы присоединиться к общему празднованию.
Чжан Дацин вмешался со стороны: «Я слышал, что один из них — новый прямой ученик Додзё Скрытого Дракона; сегодня он должен впервые появиться на публике».
«Додзё Скрытого Дракона? Тогда он тот самый ученик «Короля Драконов» за закрытыми дверями?»
«Почему бы не устроить большой прием учеников, чтобы оживить обстановку? В последнее время в кружке было слишком тихо, совсем не весело».
«Вот тут вы ошибаетесь. Этот человек всегда держался в тени, когда дело касалось приема учеников; за исключением первого ученика, Мэн Бошана, обстоятельства которого неясны, все остальные ученики были приняты очень тихо…»
Несколько человек, занимающихся боевыми искусствами, оживленно обсуждали ситуацию.
Среди людей, в тени деревьев, известный во всех кругах Внутреннего кольца города, даже такой выдающийся человек, как старый мастер додзё Ли Ци, пользовался высокой репутацией; и тем более в Цинчэне, этом «сельском» месте.
Хотя говорят, что более двадцати лет назад противник сломал ему ноги, убив его дух и оставив его полуинвалидом, репутация старого «Короля Драконов» по-прежнему вызывает огромное уважение на улицах.
Волнение среди зевак не повлияло на двух человек в центре.
Сюэ Цзин взглянул на крепкого мужчину перед собой, и в его голове зародился вопросительный знак.
Видя, что Сюэ Цзин молчит, словно испугавшись, Ли Чжаоцюань ухмыльнулся и громко сказал:
«Не волнуйтесь, вам не нужно бояться; сейчас рабочее время, и я не буду вас беспокоить в это время».
Затем его тон изменился:
«Однако… мы теперь коллеги, и если позже возникнет опасность, нам нужно будет сотрудничать. Это значит, что мы должны заранее понимать уровень друг друга, не так ли?»
Сюэ Цзин не проявил никаких эмоций и спокойно спросил: «Что именно ты пытаешься сказать?»
Ли Чжаоцюань вытянул правую руку, закатал рукав до локтя, обнажив мускулы, твердые, как глыбы железа, и ухмыльнулся:
«Давайте попробуем».
В Старую Эпоху для мастера боевых искусств, желавшего зарабатывать на жизнь боевыми искусствами, репутация была всем.
Поэтому известные мастера боевых искусств ни в коем случае не будут драться друг с другом легкомысленно. Если кто-то проиграет, его репутация будет запятнана, и даже если бой состоится, то это будет закрытое, частное дело, результаты которого никогда не будут обнародованы.
Если бы состоялся формальный поединок, в котором ставка делалась бы на честь школ обеих сторон, это по сути означало бы, что у обеих сторон есть непримиримые, серьезные конфликты, и поединок не только определил бы, кто из них лучше, но и определил бы жизнь или смерть.
В этой ситуации среди мастеров боевых искусств появился определенный боевой этикет, известный как «попробовать».
У выдающихся мастеров боевых искусств кунг-фу было в крови. Просто обмениваясь несколькими движениями, они могли примерно оценить уровень противника, используя и отводя назад свою силу. При таком понимании не было нужды в публичном шуме. Все предпочитали мир конфликту, превращая его в своего рода «мягкое состязание».
Услышав, что другая сторона предлагает попробовать, Сюэ Цзин не возражал.
Он начал заниматься боевыми искусствами совсем недавно и не совсем понимал правила круга, просто думая, что это, вероятно, форма приветствия среди мастеров боевых искусств при первой встрече.
Поэтому он тоже протянул правую руку и положил свое предплечье на предплечье другого.
Визуально разница в размерах их рук была весьма существенной, как между ребенком и взрослым.
«Они пробуют свои силы! Теперь у нас будет хорошее шоу; Ли Чжаоцюань любит эту грубую игру, прижимая людей к коленям простым рукопожатием; это его фирменный прием, и многие от него пострадали!»
«В додзё «Душа тигра» первостепенное значение придается совершенствованию силы ци посредством тренировки плоти, и в этом деле они обладают глубокими познаниями. Этот молодой человек только начал свою карьеру; боюсь, ему предстоит усвоить трудный урок трудным путем».
Услышав разговоры нескольких других учеников додзё, Пэй Югуан хотел напомнить брату Цзину, чтобы тот был осторожен, но взглянул на своего старшего брата, Пэй Тяньчэна, заколебался, а затем остановился.
Однако в этот момент на арене произошла перемена.
Как только Сюэ Цзин коснулся руки противника, он тут же почувствовал непреодолимую силу, подобную приливной волне, исходящую от его предплечья, и это произошло без предупреждения.
Он моргнул, выражение его лица не изменилось, и он тоже направил свою силу на другого мужчину.
«Хм?» Выражение лица Ли Чжаоцюаня слегка изменилось.
У него было такое чувство, будто он не дерется с несовершеннолетним, а давит на все более и более разъяренного быка.
«Плохо, я не могу его усмирить!» Ли Чжаоцюань стиснул зубы, продолжая прилагать больше силы, его лицо слегка покраснело, а рука начала слегка дрожать.
«Этот человек довольно силён», — удивлённо подумал Сюэ Цзин, ещё раз взглянув на другого мужчину.
Со всеми его навыками и многодневной практикой навыка сотрясения брони и пяти основных техник совершенствования тела его сила быстро возросла. Хотя он не проверял ее, даже без какой-либо техники, его сила удара должна быть не менее 800 килограммов. Его можно было считать взрывоопасно сильным с точки зрения чисто физических качеств.
Но человек перед ним, казалось, намеревался превзойти его, вероятно, будучи немного сильнее его с точки зрения силы Ци.
«Как интересно», — Сюэ Цзин слегка прищурился, охваченный любопытством.
Он активировал Силу Близнецов одной лишь мыслью, мгновенно удвоив свою силу.
"Трескаться…"
Менее чем через полсекунды послышался едва различимый звук хруста костей.
Лицо Ли Чжаоцюаня слегка изменилось, на лбу выступило несколько капель пота, когда он медленно убрал правую руку.
Не меняя выражения лица, он сжал кулак в сторону Сюэ Цзина и громко сказал: «Достоин быть лучшим учеником Додзё Скрытого Дракона, я Ли Чжаоцюань!»
Сюэ Цзин тоже убрал руку, улыбнулся и ответил жестом: «Сюэ Цзин».
«Хорошо, брат Сюэ Цзин, я угощу тебя чаем, когда освобожусь. Сейчас я работаю, так что давай оставим это… Эм… Мне срочно нужно в туалет!» — быстро сказал Ли Чжаоцюань.
Увидев, что Сюэ Цзин кивнул с улыбкой, Ли Чжаоцюань повернулся и не спеша направился к двери.
«Это все?» Толпа была несколько сбита с толку.
Чжан Дацин, находившийся неподалёку, почувствовал что-то неладное.
Что происходит, с каких это пор этот негодяй стал таким вежливым?
Он задумался на мгновение, а затем украдкой последовал за Ли Чжаоцюанем и вышел за дверь вслед за ним.
Затем он увидел, как Ли Чжаоцюань внезапно присел на корточки на повороте коридора и резко выдохнул.
"Хсс!"
Ли Чжаоцюань был замечен держащимся левой рукой за правое предплечье и непрерывно потирающим его.
Его правая рука неудержимо дрожала, напоминая человека, страдающего болезнью Паркинсона.
Ли Чжаоцюань поморщился от боли, его лицо исказилось.
«Что это за чудовище такое?!»
Глядя на свою дрожащую руку, он глубоко пожалел о своем импульсивном поступке.
Это был не просто новичок в боевых искусствах: если бы кто-то сказал ему, что этот ребенок поднимал тяжести в утробе матери и родился с гантелями в руках, он бы поверил.
Действительно ли подросток превзошел его по силе?
«Э-э… что ты делаешь?»
Внезапно позади него раздался голос, который Ли Чжаоцюань не хотел слышать в тот момент.
Он тут же встал, небрежно обернулся и посмотрел на Чжан Дацина с насмешливым выражением лица.
«Просто хотел отлить. Не знаешь, где здесь туалет?»
Он спрятал все еще дрожащую правую руку за спину и равнодушно заговорил.
Чжан Дацин цокнул языком. «Ты продолжаешь притворяться; я смотрю».
Уголок рта Ли Чжаоцюаня дернулся.
«Если ты это видел, то какого хрена ты спрашиваешь?»
Он перестал притворяться и продолжил тереть правое предплечье, время от времени издавая резкое шипение от боли.
Наблюдая за его страданиями, Чжан Дацин находил это немного забавным, но также не мог не чувствовать внутренней тревоги.
Этот новый ученик из додзё Скрытого Дракона… каково было его прошлое?
Мог ли он победить Ли Чжаоцюаня в «Силе Ци», приняв наркотики?
