Как уже упоминалось, Меган была западной красавицей с кошачьей внешностью. Для дальнейшего описания ее физических характеристик: ее кожа была исключительно светлой, ее волосы были светло-каштановыми, и, хотя она была охотницей S-ранга, она всегда носила очки без оправы. Ей нравились гладкие темные костюмы, и она часто носила их с подходящими туфлями.
Поэтому, когда Меган оделась в костюм и молча села на заднее сиденье машины Бернарда Ю, она, казалось, олицетворяла определение профессионализма только своим внешним видом.
В отличие от ее обычного внешнего вида, в настоящее время волосы Меган удобно собраны назад, на ней были круглые и немного глуповатые очки, а также серые брюки и толстовка с капюшоном, происхождение которой неизвестно, с капюшоном, закрывающим ее лицо. Когда она вошла в дом Чхве Ю-Сона, она остановилась как вкопанная и оглянулась, все еще закрывая лицо капюшоном.
«Вы вернулись, мистер Чой», — сказала Меган, склонив голову с улыбкой в знак приветствия. Она и Ю-Сон прибыли в дом одновременно.
Ее наряд был полностью серым, поэтому Меган сливалась с фоном, как если бы она была цементной статуей. Она отбросила тапочки с тремя полосками, которые Чхве Ю-Сон обычно носил, когда выходил на ближайший рынок, и подняла белый пластиковый пакет, наполненный до краев логотипом ближайшего магазина.
«Я пошел за продуктами. Бернард хочет устроить вечеринку».
Ю-Сон был вполне доволен, увидев ее в реальной жизни, поскольку она воплощала холодный и решительный характер «Меган», изображенный в оригинале. Так что он потерял дар речи, когда увидел ее такой, с совершенно другой внешностью, чем ее обычное холодное «я».
Коснувшись своего лба, Ю-Сон спросил: «Где Бернард?»
«Он тихо сидит на диване и смотрит телевизор», — ответила Меган.
«По крайней мере… он, кажется, хорошо знает свою ситуацию», — прокомментировал Ю-Сон.
— О, я в порядке. Меня узнают меньше людей, чем Бернарда, а главное… Если я буду так ходить, меня не узнают даже мои знакомые.
— Я понимаю, — сказал Ю-Сон.
Нынешний внешний вид Меган был достаточно большим изменением, и даже Чхве Ю-Сон неосознанно прошел бы мимо нее на улице.
«Если вы не возражаете, я хотела бы сама приготовить еду для вечеринки», — сказала Меган.
«Разве это не вопрос, который вы должны задать, прежде чем идти за продуктами?»
«…Ты прав.»
«Что-то странное, но в любом случае…» Чхве Ю-Сон коротко вздохнул и прошел мимо Меган в гостиную. Меган и Джин Ю-Ри последовали за ним.
Затем он продолжил: «Значит, ты хорошо готовишь?»
«По словам Бернарда, моя готовка на втором месте после готовки его матери», — ответила Меган.
«О, это здорово. У меня нет никакого таланта к кулинарии…» — сказала Ю-Ри.
«На самом деле это проще, чем вы думаете, когда вы начинаете… Мои кулинарные навыки улучшились, когда я забочусь о Бернарде…»
Слушая их приятный разговор, Ю-Сон сделал несколько шагов и заглянул в гостиную. Он увидел Бернарда, сидящего с чопорной осанкой, как солдат в армейские годы. Он небрежно спросил: «Что ты делаешь?»
Бернард встал со своего места и застенчиво улыбнулся. «О, почему-то мне стало неловко, когда хозяина дома не было дома. Кажется, я не могу… расслабиться».
«Ты вдруг так себя чувствуешь? Ты даже переодел Меган…» — сказал Ю-Сон.
«Это необходимый шаг для идеальной маскировки. В любом случае, ваша миссия прошла хорошо? Знаешь, твой отец довольно печально известен своей страшностью», — ответил Бернард Ю, подняв правую руку, сделав жест, похожий на рог.
— Он не так страшен, как его репутация, и, кроме того, разве не невежливо так говорить о чужом отце?
«Да, наверное. Извини, Ю-Сон, если шутка была слишком грубой», — сказал Бернард Ю.
По правде говоря, даже Чхве Ю-Сон не мог понять, почему он сам так чутко реагирует на это дело. Поскольку он получил быстрое извинение, Ю-Сон не стал на этом останавливаться. Вместо этого он снова обратил внимание на Меган и сказал: «В любом случае, мисс… Меган? Извините, что не знаю вашей фамилии и так к вам обращаюсь».
«Все в порядке. Зови меня просто Меган. В любом случае, ты еще и друг Бернарда», — ответила Меган.
«Спасибо, что сказали это. О, и я оставлю еду на вас. На самом деле, я действительно люблю вкусно поесть», — сказал Ю-Сон.
«Приятно слышать. Я не разочарую тебя», — кивнула Меган. Затем она направилась на кухню. Хотя домработницы также предложили ей помощь, казалось, что она хотела побыть одна, чтобы сосредоточиться на готовке.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Меган действительно хорошо готовит», — сказал Бернард Ю.
«Кажется, вы предпочитаете западную кухню», — прокомментировал Ю-Сон.
«Нет, Меган на самом деле эксперт по корейской кухне. С самого начала она научилась готовить благодаря мне», — сказал Бернард Ю.
«О… Я определенно начинаю с нетерпением ждать этого.»
Бернард Ю кивнул в ответ на слова Ю-Сона, показывая, что это стоило ожидания Ю-Сона.
«Теперь, когда домовладелец прибыл, я могу немного расслабиться. Могу я также попросить какую-нибудь одежду, чтобы переодеться?» — спросил Бернард Ю.
Ю-Сон повернулся к Ю-Ри и сказал: «Подойдет любая удобная тренировочная одежда. Что касается размера… Думаю, достаточно будет чего-то большого».
— Я пойду возьму немного, — сказала Ю-Ри. Бросив быстрый взгляд на мускулистое телосложение Бернарда Ю, она направилась в комнату, где хранилась одежда.
Когда их осталось только двое, Бернард Ю почесал затылок и заговорил с несколько неловким выражением лица.
«Честно говоря, мой дедушка довольно страшный. Он притворяется, что это не так, но бывают моменты, когда он довольно жесткий. Я просто подумал, что, может быть, вы находитесь в похожей ситуации».
«Не беспокойтесь о том, что было сказано ранее. Вы уже извинились за это», — сказал Ю-Сон.
«Но это все еще у меня на уме. В любом случае, с моей точки зрения, это ситуация, когда я в долгу перед тобой…»
В этот момент в дверь дома Ю-Сона внезапно позвонили. Служанка, поспешно шедшая, посмотрела в лицо посетителя через переговорное устройство и удивилась. «…Молодой мастер?»
Услышав осторожные слова горничной, Ю-Сон посмотрел на экран интеркома и увидел лицо посетителя. «Ким До Джин?»
— Эй, Чхве Ю-Сон, ты дома?
Это был визит третьего неожиданного гостя.
***
Гостиную теперь занимали трое мужчин. В центре дивана сидел Ю-Сон, слева Бернард Ю, а справа Ким До-Джин. Жуткая тишина наполнила комнату, пока они сидели и смотрели друг на друга. Кроме Меган, которая готовила, даже Джин Ю-Ри наблюдала за происходящим только издалека. Вся атмосфера была странно напряженной.
В конце концов Ким До Джин нарушил молчание, спросив: «Бернард Ю, почему ты здесь?»
— Где я, тебя не касается. Но почему ты так неофициально звонишь мне?
«Чхве Ю-Сон. Объясни это», — сказал До-Джин.
«Я не понимаю, почему он должен отвечать, когда я отказываюсь», — сказал Бернард Ю.
Когда Чхве Ю-Сон почувствовал себя неловко и почесал затылок, Ким До-Джин посмотрел на него смущенно. Он закричал: «Чхве Ю-Сон, ты не чувствуешь себя обиженным? Я слышал, что у тебя дефицит маны из-за ссоры с этим глупым парнем. Как ты мог…»
«Эй, подожди минутку. Откуда ты вообще знаешь об этом?» — сказал Ю-Сон.
«Дефицит маны» Ю-Сона больше не был секретом. Теперь это был слух, который распространился по всему району. В случае с группой Чхон-Джи казалось, что Чхве У-Дже намеренно распространил слух, но это подняло вопрос о том, как Ким До-Джин также слышал этот слух.
«Председатель ассоциации сказал мне», — ответил До-Джин.
«Председатель ассоциации? Председатель ассоциации игроков?» — спросил Ю-Сон.
«Да. Он слышал это от председателя Cheon-Ji Group. Он был опечален потерей такого великого таланта в Южной Корее».
Как и ожидалось, слухи быстро распространились, как только кто-то заговорил об этом.
«Эта информация будет обновлена в ближайшее время», — сказал Бернард Ю.
«Что ты имеешь в виду?»
«У Чхве Ю-Сон нет дефицита маны».
— Я не спрашивал тебя, не так ли? — сказал До-Джин.
«У тебя есть характер. Ты был таким раньше? По телевизору ты казался довольно остроумным и нежным», — заметил Бернард Ю.
«Возможно, он получил бы все награды Каннского кинофестиваля, если бы был актером», — с ухмылкой ответил Ю-Сон, пожимая плечами.
По какой-то причине атмосфера стала странной, но ощущение того, что трое мужчин вместе, не было неприятным. Ким До Джин казался немного более острым на язык, чем обычно, но это было незначительно.
«В конце концов, в оригинале они стали коллегами».
На самом деле, им было бы неплохо познакомиться друг с другом в этот момент.
«Подожди, кстати, почему ты пришел искать меня после того, как узнал, что у меня дефицит маны?»
«Причина должна быть очевидна. Я волновался», — сказал До-Джин.
«…Вы с ума сошли?»
«Когда-нибудь мне нужно будет использовать твою способность. Если ты потеряешь свою силу из-за такой ничтожной победы или поражения… Что ж, если бы это было так, я был бы разочарован». Ким До Джин с холодным выражением лица встал со своего места. Он сказал: «В любом случае, я рад узнать, что ты в порядке. Я сейчас уйду. Это было бессмысленное поручение».
«Увидимся, сопляк», — сказал Бернард Ю, отмахиваясь от До-Джина, словно отгоняя его.
Ким До Джин посмотрел на Чхве Ю Сона с непроницаемой улыбкой, прежде чем уйти.
‘Что? Что происходит?’
— задавался вопросом Чхве Ю-Сон, вопросительно глядя на До-Джина.
«Если подумать, в оригинале у этих двоих тоже было такое же тяжелое начало».
Тяжелое начало не продлилось долго, и они вдвоем, зачищая трудные подземелья и отражая вторжения демонов, развивали друг с другом глубокие товарищеские отношения. Хотя текущая чувствительная атмосфера была странной, Ю-Сон решил не слишком беспокоиться об этом.
«В конце концов, это будущее, когда они станут коллегами».
В конце концов, они встретятся, когда придет подходящее время.
Пока Ю-Сон думал об этом, Ким До-Джин, выходивший из дома, внезапно остановился. Он посмотрел на кухню, где готовила Меган. Он наклонил голову и вздохнул: «Хм…»
Бернард Ю не обратил внимания на поведение Ким До Джина и поговорил с Ю Соном. «Ах, разве этот запах не восхитителен? Меган готовит Budae Jjigae[1]. Это одно из моих любимых блюд. Оно идеально сочетается с алкоголем».
Когда Ю-Сон понюхал воздух, он понял, что запах, доносившийся из кухни, был завораживающим.
«Качество этого Budae Jjigae зависит от используемой ветчины. Мы не экономим на стоимости и используем ветчину хорошего качества. Но если она слишком соленая, это портит вкус. Меган хорошо разбирается в этом», — объяснил Бернард. Ю.
«Я полностью согласен», — сказал Ким До Джин, который почему-то вернулся на диван. Похоже, он передумал покидать дом.
«Ты…?» Бернард Ю посмотрел на До-Джина с озадаченным выражением лица.
Ким До Джин не смотрел на Бернарда Ю. Он просто посмотрел прямо на Ю-Сона и спросил: «Только не говори мне, что ты не собираешься предложить мне еду в качестве гостя?»
Когда Чхве Ю-Сон подумал об этом, До-Джин был ярым поклонником Будэ Джигэ. Ю-Сон криво усмехнулся внезапному пониманию. Он сказал: «Это не еда, это вечеринка…»
«Это не имеет значения. Я могу просто поесть и уйти».
Ю-Сон со странной улыбкой посмотрел на Ким До-Джина, который бросил угрожающий взгляд. Как будто До-Джин убьет его, если он откажется. Ю-Сон кивнул.
«Я все больше влюбляюсь в него…».
Ю-Сон знал, что Ким До-Джин был опасным человеком, но в этот момент он не думал отказывать ему в качестве гостя.
— Ну, это правда, что у него сейчас есть какой-то положительный интерес ко мне…
Вместо того, чтобы бояться, лучше правильно использовать отношения. Подумал Ю-Сон, кивнув.
В этот момент кто-то открыл закрытую дверь и в спешке вошел в гостиную. Они кричали: «Чхве Ю-Сон!»
— Ну-ним?
Это была Чхве Ми-На. Не обращая внимания на людей вокруг Ю-Сона, включая Бернарда Ю и Ким До-Джина, она дрожащим взглядом схватила Ю-Сона за плечо. Она воскликнула: «Я слышала, что у тебя дефицит маны. Какого черта…?»
«Нет, это не так!» Чхве Ю-Сон вскрикнула. Он звучал так, будто его доводили до слез.
1. Budae Jjigae — корейское тушеное блюдо, которое появилось в эпоху после корейской войны, когда еды не хватало. Его готовят из различных видов мяса и овощей с острым бульоном, и он широко известен как «армейское рагу». ☜
