Закончив измерительный экзамен, Ли Джин-Вук перешел в свою личную комнату ожидания, чтобы дождаться боевого экзамена. Сжав кулак, он сел и свирепо уставился на имя, появившееся над монитором.
«Чхве Ю-Сон».
Он назвал имя низким голосом.
Джин-Вук был проблемным ребенком. В этом можно винить происхождение его семьи, поскольку его отец был гангстером третьего сорта, а мать была проституткой.
Учитывая это, он гордился собой за то, что прошел путь от начальной школы до старшей. Тем не менее, он причинил много неприятностей в школьные годы. В начальной школе было относительно нормально. Он просто бил детей, которые ему не нравились, или сходил с ума, если кто-то его раздражал. Если ему нужны были деньги, он брал их у детей слабее себя.
Но все полностью изменилось, когда он учился в средней школе. Его мать ушла из дома, а отец оскорбил его после того, как напился. Именно тогда Джин-Вук решил уйти из дома. Очевидно, ему нужны были деньги, гораздо больше, чем то, что у него было раньше. Деньги на обед, отнятые у детей, больше не были решением.
Вот почему он приказал ребенку, над которым издевался с начальной школы, украсть кошельки его родителей. Малыш отказался, но все в порядке. В конце концов, неповиновение слабого и напуганного ребенка, над которым издеваются, было хорошим выходом, чтобы выплеснуть его подавляемое насилие. Когда насилие не сработало, он угрожал родителям ребенка и младшей сестре.
Как он мог объяснить удовольствие наблюдать, как кто-то его возраста отчаянно умоляет его, сложив руки вместе, как будто он молится? Джин-Вук почувствовал себя королем маленького мира.
В конце концов, он накопил довольно много денег. К тому времени, когда он понял, что значит быть богатым в капиталистическом обществе, он оказывал услуги богатым детям, которые не хотели пачкать руки, в обмен на деньги.
Затем, примерно на третьем году обучения в средней школе, один из детей, которых он избивал, умер. Джин-Вук был в восторге от того, что стал королем своего маленького мира, но теперь он был в ужасе. Он пошел к богатому мальчишке, который просил избить мальчишку, который уже был мертв. Раздраженный, богатый парень позвонил и убедился, что инцидент был заметен под ковер, но с того дня Джин-Вук стал слугой, а не королем.
Затем, когда он поступил в старшую школу и ушел жить один, парень, который был копилкой Джин-Вука с начальной школы, покончил жизнь самоубийством. Его предсмертная записка была полна рассказов о жестоком обращении с Джин-Вуком, а также о его собственной печали и гневе. Эта записка была искрой. После этого ученики, пострадавшие от издевательств Джин-Ука, начали говорить о его жестоком обращении.
Хотя это была страшная ситуация, Джин-Вук подумал, что это лучше, чем когда он на самом деле убил ребенка. Но на этот раз его король не помог ему. Король просто разозлился и сказал ему, чтобы он сам разобрался со своими проблемами. В конце концов Джин-Вук попал в исправительное учреждение для несовершеннолетних, куда он не ходил, даже когда убивал человека, и не был выписан, пока не стал почти взрослым.
В тот день шел снег. Он задавался вопросом, что ему делать, в конце концов, его школьная жизнь закончилась.
Подумав об этом, он, естественно, поселился в закоулках и стал довольно известным. Затем, через несколько лет, он стал игроком. В то время, когда он все еще был взволнован тем, чтобы стать игроком, его король посетил его.
— Эй, у тебя есть работа.
Король? Теперь, когда Джин-Вук стал игроком, он больше не считал себя слугой. Он бросился на своего короля; пришло время, когда он перевернул столы.
Но тут из-за его короля выскочили сильные игроки и поставили его на колени. Его голова была прижата к каменистой земле. Джин-Вуку не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько он ошибался.
«Кажется, собака забыла своего хозяина только потому, что немного подросла».
Джин-Вук даже не был достоин быть слугой своего короля. Он был просто охотничьей собакой, которая следовала за своим хозяином. После психологических пыток в течение нескольких дней он прекрасно понял свое положение и понял, что он должен сделать — он должен уничтожить младшего брата своего короля.
«Чхве Ю-Сон».
Он должен был убить Ю-Сона или, по крайней мере, избить его до полной смерти. Поскольку боевое испытание экзамена охотника было последним испытанием перед фактическим входом в подземелье, оно было настолько интенсивным, что серьезные травмы были обычным явлением. Сломанные ноги и руки были нормальным явлением, и инструкторы не вмешивались, пока не пришлось. Это было потому, что они думали, что лучше получить травму сейчас, чем быть неподготовленным игроком, умирающим в подземелье.
Другое дело, если кто-то пытался намеренно причинить вред другому игроку или лишить его жизни. Тогда инструкторы, наблюдающие за ситуацией, немедленно вмешаются. Поэтому, прежде чем вмешались инструкторы, Джин-Вук должен был смертельно ранить Ю-Сона, притворяясь, что нападает на него до неясной точки, которая была разрешена.
Пока Джин-Вук собирался с силами и симулировал битву в своей голове, автоматическая дверь комнаты ожидания открылась.
«Привет, Джин-Вук», — развязно звал его хозяин Чхве Мин-Сок, как если бы он звал соседскую собаку.
«Да сэр.»
«Как и было запланировано, ты встретишься с Чхве Ю-Сон. Ты знаешь, что это правильно?»
Если так сказал его владелец, значит, это правда. Его владелец наглядно продемонстрировал, что в этом мире нет ничего, что нельзя было бы решить деньгами.
— Ничего страшного, если ты провалишь этот экзамен на мелкого охотника. Ты знаешь, что ты должен сделать, верно?
— Я не подведу вас, сэр.
— Я не верю, что ты проиграешь этому жалкому Чхве Ю-Сону, но… — Чмокнув губами, Мин-Сок вытащил из кармана что-то блестящее.
«В том, что…?» Джин-Вук сомневался в том, что видел.
«Если вы думаете, что потерпите неудачу, используйте это».
— Эм… — Джин-Вук колебался.
«Что? У тебя проблема?»
— Это нормально? Джин-Вук пробормотал, как будто разговаривая сам с собой, затем покачал головой. — Ничего, сэр.
В прошлом Джин-Вук был королем маленького мира, но, в отличие от себя в молодости, Мин-Сок был другим. Насколько Джин-Вук знал, Мин-Сок был настоящим королем, достаточно могущественным для этого большого мира, называемого обществом.
«Перестаньте беспокоиться о бесполезных вещах и просто сосредоточьтесь на том, что вам нужно сделать. Какова была твоя цель? Мин-Сок отругал Джин-Ука
«Смерть Чхве Ю-Сона или необратимая травма, сэр».
— Не действуй рассеянно, как раньше, и пойми это, Джин-Вук.
Слегка похлопав Джин-Ука по спине, Мин-Сок вышел через автоматическую дверь.
‘Как глупо.’
Для Мин Сока Джин Ук был как открытая книга. Джин-Вук считал, что выручит его независимо от того, чем закончится инцидент. Это было то, во что он загипнотизировал Джин-Вука, чтобы он поверил. В результате Джин-Вук не знал, насколько он глуп.
«Ненормально или нет, но как он мог думать, что будет в безопасности после нападения на члена семьи Чой? Тск-тск. Мин-Сок щелкнул языком.
Джин-Вук был еще ребенком, который не знал, как устроено общество. Если бы Ю-Сон был инвалидом, весьма вероятно, что сам Чхве У-Дже был бы вовлечен. Затем Мин-Сок вел себя так, будто никогда не предполагал, что Джин-Вук сделает такое.
Игрок, который бродил по закоулкам, будучи гангстером? Избавиться от кого-то вроде него было детской забавой. Хотя Мин-Сока можно было бы слегка отругать, если бы он притворился, что сожалеет, разрыдавшись, У-Дже просто слегка наказал бы его и решил, что вопрос закрыт.
Убедившись, что Ю-Сон либо мертв, либо инвалид, его следующей целью стал Джин Ю-Ри.
«Как она смеет угрожать мне моей слабостью? Я заставлю ее никогда не восставать против меня.
Закончив Ю-Сона, члена его собственной семьи, он подумал, что избавиться от Ю-Ри будет легко, если он просто попросит помощи у своего шестого брата, Чхве Бён-Чана. Поскольку Ю-Ри, казалось, знал много своих слабостей, было слишком много рисков. Мин-Сок действительно может пострадать, если попытается избавиться от нее.
«Но это в сто раз лучше, чем быть униженным кем-то вроде Ю-Сона до конца моей жизни!»
Была одна вещь, на которую Мин-Сок рассчитывал. Дело в том, что к тому времени, когда Ю-Сон будет уничтожен, он явно будет более ценен для Ву-Дже, поскольку все еще будет полезен. Хотя это правда, что он угрожал Ю-Сону, можно утверждать, что Ю-Сон виноват в том, что не может защитить себя. Мало того, он никогда больше не будет унижен Ю-Сеном.
Конечно, если когда-нибудь выяснится, что он использовал Джин-Вука, чтобы убить Ю-Сона, у него будут еще большие проблемы. Но он был уверен, что этого никогда не произойдет. Как было сказано ранее, убийство заключенного Джин-Вука в тюрьме для игроков?
«Легче, чем кусок пирога. Ха-ха.
Не зная о планах Мин-Сока, который медленно уходил, Джин-Вук остался один в комнате ожидания, глядя на монитор перед собой.
«Чхве Ю-Сон».
Имя глубоко отпечаталось в его мозгу.
* * *
Из более чем тридцати поступающих до конца — боевого экзамена — оставалось только двадцать два.
‘Четное число. Никаких сложностей из-за количества претендентов не будет».
Кандидатам, сдавшим как письменные, так и измерительные экзамены, было приказано подождать в своих личных комнатах ожидания, прежде чем участвовать в боевом экзамене. Ю-Сон сел внутри и кивнул, посмотрев на прикрепленный к потолку монитор, на котором отображались имена и количество квалифицированных кандидатов.
Боевой экзамен, который называли главным событием охотничьего экзамена, представлял собой спарринг между абитуриентами. Но поскольку были случаи, когда соперником мог быть инструктор, если число претендентов было нечетным, проигрыш в спарринге не обязательно означал провал теста.
«В конце концов, это нужно для того, чтобы подтвердить, достаточно ли силен кандидат, чтобы выжить в подземелье».
Даже если заявитель проиграет, он получит охотничью лицензию, если будет сочтено, что он способен работать охотником. Тогда почему боевой экзамен был главным событием экзамена на охотника?
Абитуриенты и инструктор были единственными людьми в комнате во время письменных и контрольных экзаменов. Посторонний не узнает о результатах, пока экзамен не будет закончен.
Однако боевой экзамен был другим. Большая круглая арена, похожая на стадион, где проходил боевой экзамен один на один, имела высокую стеклянную стену, покрытую маной, которая позволяла людям наблюдать за матчем. За этой стеклянной стеной было много зрителей: руководители ассоциации, скауты гильдии, несколько избранных репортеров и несколько известных охотников, пришедших из любопытства или по каким-то другим личным причинам.
Хотя кандидаты дрались напоказ, как будто они были обезьянами в клетке в зоопарке, это не обязательно было для них плохо.
«С точки зрения претендента, у него нет причин отказываться от набора в Ассоциацию или известную гильдию, которые могли бы помочь ему расти как игроку».
Игроки хотели оказаться в такой же ситуации, как Ким До Джин, и быть замеченными лучшим игроком в аудитории. В конце концов, как только он был признан мастером меча, его слава резко возросла за одну ночь. Все в Корее знали, что До-Джин играл только соло и не был связан ни с одной гильдией, но его потенциальная зарплата легко превышала уровень простого супер-новичка.
«Китай отдал бы До Джину все и вся, если бы он иммигрировал в Китай».
Зная это, любой абитуриент, естественно, хотел бы получить признание во время боевого экзамена и повысить свою ценность. В конце концов, обычно люди рисковали жизнью, чтобы стать игроком ради денег и славы.
В конце концов, этот боевой экзамен был выгоден всем сторонам: гильдиям была предоставлена возможность выявлять талантливых игроков и сразу их разведывать, Ассоциация оплачивалась различными организациями и частными лицами, желающими посмотреть мероприятие, и репортерами, которые были всегда ища сенсацию смогли получить новый заголовок.
Так как это было самое популярное мероприятие и все хотели получить билет, боевой экзамен стал главным событием охотничьего экзамена. Претендентам на боевой экзамен были предоставлены отдельные комнаты ожидания, чтобы гильдии могли легко связаться с интересующим их игроком до начала боевого экзамена. Всем было хорошо известно, что гильдия, которая связалась с игроком до и после спарринг-матчей, имела больше шансов завербовать его, чем те, кто этого не сделал.
Тем не менее, никто не пытался заговорить с Ю-Сон. Было ли это потому, что они думали, что его не хватает? Конечно, нет.
«Конечно, они хотят меня. Как только я вступлю в гильдию, эта гильдия будет поддерживаться огромным богатством Comet Group».
Comet Group была одной из корпораций, которые не добавили в свои филиалы гильдию охотников, хотя в ней было довольно много влиятельных игроков, поэтому приобретение Ю-Сона, девятого сына семьи Чхве, значило очень много. Даже если он окажется крайне неудачным охотником, гильдия, особенно жадная до денег, все равно будет сильно его хотеть.
Однако они также знали, что красивые цветы с тонким ароматом на самом деле более опасны.
«Будет очень больно, если они уколются шипом, когда опрометчиво попытаются его сорвать».
Кроме того, если бы Ву-Джэ вмешался напрямую, степень риска была бы намного выше, чем быть уколотым шипом. Поскольку такой массивный монстр, как Ву-Дже, мог полностью поглотить гильдию, никто не стал бы связываться с ним. Вот почему никто не посещал приемную Ю-Сона.
«Я даже сказал Джин До Юну и Джин Ю Ри не приходить сюда».
Он подумал, что незачем встречать их здесь, когда они собирались встретиться после экзамена. Но пока он немного волновался, дверь его приемной открылась.
«Хм?»
Ю-Сон странно отреагировал, когда повернулся лицом к двери.
— Ким До Джин?
«Почему ты так потрясен? Мне нельзя здесь находиться?» До-Джин ответил несколько резко.
— Нет, просто… У тебя нет причин быть здесь.
Слушая резкие слова Ю-Сона, обычно равнодушный До-Джин глубоко нахмурился.
«Я пришел посмотреть, могу ли я помочь, но зря потратил время».
В тот момент, когда До-Джин без колебаний отвернулся, Ю-Сон позвал его.
«О, не могли бы вы показать мне еще один навык?»
— …Кажется, ты считаешь меня каким-то дураком.
«Это не правда.»
Хотя До-Джин мог обидеться, поскольку он не знал навыков Ю-Сона, это было не так.
— Или у тебя есть какой-то навык, копирующий способности? До-Джин спросил Ю-Сона.
«Нет.»
«Вы делаете.»
— Нет, я действительно не знаю.
— Похоже, ты знаешь.
«Я сказал нет.»
— Ты д… Нет, как угодно. Я могу просто верить в то, во что хочу верить». Словно сочтя подобные споры несколько неловкими, До-Джин вздохнул и сделал вывод.
«Ты проницательный мудак». Ю-Сон подумал про себя.
То, что только что произошло, напугало Ю-Сона. До-Джин понял это всего лишь из нескольких слов.
«От него у меня мурашки по коже до такой степени, что это ужасно. Проклятый главный герой.
Внутренне жалуясь на то, что До-Джин может все предвидеть, несмотря на то, что он главный герой, Ю-Сон надулся.
«Мы решили встретиться после того, как этот экзамен закончится. Почему ты здесь?»
Ю-Сон не был полностью призраком До-Джина после их предыдущей встречи.
Ю-Сон не только пообещал отвечать на сообщения До-Джина, но и понял, что не может оторваться от До-Джина, просто не видя его. До-Джин был упрямым репатриантом, который выжил в другой вселенной и не сдавался легко. Так что было невозможно разорвать отношения, просто держась от него подальше.
Выглядя несколько резко, До-Джин поджал губы, как будто глубоко задумавшись, а затем заговорил.
