Пакура нервно заерзала, крепко сжимая кунай в руке, наблюдая за пограничным аванпостом Ивагакуре из укрытия своей команды. К счастью, они были далеко от нескончаемых песков Страны Ветра, а леса здесь, в Стране Когтя, располагавшейся между Страной Скалы и Ветра, были довольно густыми. Они были в лесах на самой границе между Когтем и Скалой, ожидая этих… наемников, которых Казекаге нанял, чтобы разобраться с пограничными заставами, чтобы армия Суна могла беспрепятственно пройти дальше на территорию Страны Скалы. Однако у Пакуры были свои мысли о некоторых безымянных наемниках, и это было источником ее недавнего разочарования. Она отвечала за свою команду, а нанятые кунаи уже опаздывали на полчаса!
«Казекаге будет не в восторге… мы должны атаковать прямо сейчас, а не ждать опоздавших». Один из ее мужчин хрипло проворчал.
— О, заткнись, Накаро. Мирано, эксперт по ловушкам в команде, фыркнул на заместителя Пакуры. Мирано также был единственным членом команды, который знал, кого именно нанял Казекаге. В конце концов, именно она, а точнее ее клан, познакомила их с Казекаге. Что-то, что только усилило подозрения Пакуры.
Клан Мирано был довольно маленьким и новым. Первоначально они были торговцами, специализирующимися на печатях и оружии. Судя по всему, отец Мирано занимал достаточно высокое положение в компании Бири-Бири до того, как они «поселились» в Сунагакуре по какой-то причине, которую свирепый политик счел достаточной, чтобы заставить Суна страдать от его присутствия.
С другой стороны, Сунагакуре не мог отказаться, так как они значительно снизили стоимость товаров от компании Бири-Бири, что, в свою очередь, дало ниндзя Суна большое преимущество в этой области. К сожалению, это также дало им немало политического капитала, и дед Мирано каким-то образом оказался в Совете, даже не прошло и года после того, как они поселились в деревне, и Мирано оказался элитным джонином в плане навыков.
Честно говоря, Пакура не доверяла их верности деревне больше, чем могла бы их бросить.
«Может быть, мы были бы спокойнее, если бы вы, наконец, сказали нам, кто такие наемники? Все, что мы знаем, это то, что они были наняты через компанию Бири-Бири. Наши жизни как бы зависят от них, понимаете?» – сухо заявила Пакура, надеясь, что Мирано хотя бы намекнет на их личность. Прямо сейчас команда была сидячей уткой, и это был бы только вопрос времени, когда они будут найдены и охотятся.
— Ну, тогда отстойно быть тобой, не так ли? Мирано только счастливо ухмыльнулась, ее глаза отказывались покидать аванпост. «Увы, мое веселье, кажется, закончилось здесь, так как… смотри.» Она указала на башню, и тут же огромный взрыв потряс их мир.
Пакура внезапно обнаружила, что беспомощно возится, прежде чем упасть на задницу, когда ее глаза расширились, наблюдая, как большой шар багрово-красного пламени охватывает всю башню и ее окрестности. Даже издалека она чувствовала невероятный жар, и дрожь прошла по ее спине при мысли о том, что она на самом деле стала его мишенью. Конечно, это было не так жарко, как ее ожоги, но жар распространялся намного, намного дальше, чем когда-либо могла достичь ее родословная.
Постепенно багровое пламя начало отступать, и земля перестала трястись. Ее команда начала приходить в себя от только что увиденного зрелища, когда издалека раздался еще один взрыв, потом еще, и еще, пока счет не дошел до девяти и даже земля не могла решить, в какую сторону трястись, а вместо этого дергалась. из стороны в сторону, заставляя даже теперь подготовленного Пакуру тратить довольно много чакры, чтобы устоять.
— Что, черт возьми, происходит? Пакура подумала, и ее желудок сжался, когда она поняла, что все взрывы исходили со стороны пограничных постов Ива, которые должны были быть атакованы АНБУ Суна где-то на следующей неделе. Ее глаза метнулись к Мирано, который все еще смеялся как сумасшедший, но, к удивлению Пакуры, она была единственной командой своей команды, которой удалось выстоять во время потрясающих мир землетрясений. Женщина даже не выглядела «потрясенной», и, честно говоря, Пакура очень забеспокоилась, когда вспомнила, что ее должна была обучать компания Бири-Бири. — Что, черт возьми, планирует компания «Бири-Бири»? Пакура сузила глаза. Мирано никоим образом не был просто элитным Джонином. Женщина была сплошным S-рангом!
Когда дрожь, наконец, утихла, и Пакура собиралась отдать приказ отступать, рука опустилась ей на плечо, почти заставив ее подпрыгнуть от испуга, когда она поняла, что кому-то удалось подкрасться к ней по спине. Она медленно повернула голову, только чтобы встретить безликую тьму под капюшоном плаща, такого черного, что даже АНБУ застонал бы от зависти. Несмотря на свой разнообразный опыт и способность подавлять страх, Пакура знала, что ей страшно. Что-то в черной фигуре, которая словно растворялась в тенях, заставило ее волосы встать дыбом. Она даже не осмелилась заглянуть в безликую пустоту под капюшоном в иррациональном страхе, что она ее затянет.
«Убийственное намерение…» — лениво подсказал ее разум. Это так отличалось от того, к чему она привыкла. Намерение убийства должно быть злым, злобным, угрожающим, даже отвратительным, а не просто… темным. Убийственное намерение мужчины заставляло ее чувствовать себя опустошенной, апатичной и холодной. — Это делает меня вялым… Прекрати это, женщина! Разум Пакуры кричал на нее, но она просто не могла. Это слишком отличалось от того, к чему она привыкла.
Мужчина внезапно убрал руку с плеча Пакуры, и Пакура задохнулась, мгновенно прислонившись к ближайшему дереву для поддержки, чтобы уберечь себя от постыдной демонстрации падения от страха перед своими подчиненными.
«Контракт выполнен, напомни Казекаге отправить деньги». Безжизненный темный голос донесся из-под капюшона, заставив команду Пакуры сделать шаг назад от того, насколько жутко он звучал, прежде чем человек просто исчез. Десять обученных ниндзя джонинского ранга не смогли понять, как это сделать. Он просто… исчез прямо у них на глазах. Пакура и ее команда не могли не сглотнуть, тактика запугивания явно сработала.
«Что это было?» — тихо спросил Накаро, все еще потрясенный холодным и душераздирающим чувством намерения убить.
«Это… была Рей из Кири, лидер Ёзора». — прокомментировал Мирано, заставив других широко раскрыть глаза, когда они поняли, что человек, создавший озеро в пустыне несколько лет назад, был прямо перед ними.
«Так вот почему Казекаге так охотно согласился…» Пакура мысленно кивнула. Именно тогда она также заметила, что Мирано слишком расслаблен. Ни едва заметной дрожи, ни скрытого страха на лице, ни дрожащего поведения, которое можно было заметить у всех членов ее команды. Пакура сузила взгляд на хозяйке ловушек команды. — Она ожидала этого и знает, как противостоять… этому. Как? Это чувство должно быть каким-то новым способом показать намерение убить, но почему Мирано сможет ему противостоять? Пакура задумалась, но ее глаза сузились еще больше. — Похоже, мне придется быть очень осторожным с тобой, Мирано.
«В любом случае, я поговорю с Казекаге об оплате». Мирано отвел подозрительный взгляд Пакуры. Не так, как она пробыла бы в своей команде намного дольше. После этого ее отец будет продвигаться еще выше в совете, и она станет вместо него главой клана, то есть будет отсиживаться в деревне. «И смотри! Он даже уничтожил девять дополнительных аванпостов в подарок Сунагакуре!» — весело воскликнула она, видя только новые испуганные взгляды, когда ниндзя наконец вспомнили о девяти дополнительных взрывах.
Мирано не могла не закатить глаза. «Похоже, получить ранг СС будет намного проще, чем вы сначала думали, не так ли, Рей-сама… Если бы только мой олух-отец не предложил нашей семье поселиться в Суне». Она ворчала.
