Рей встала. Его чакра может быть заполнена всего на десять процентов, и он может немного уставать из-за этого, но он все еще может двигаться. Он должен добраться до своей цели первым!
Рей вышел из своей лачуги и оказался на грязной дороге, на улицы падал мелкий дождь, не давая им высохнуть. Он видел вокруг все больше ветхих деревянных лачуг, явно район был для бедняков. Рей быстро шла по улице, заметив старика с собакой, молодую домохозяйку, высунувшуюся из одного из окон и пытавшуюся дотянуться до белья, висящего на ветке, детей, играющих в грязи с мячом. Это был скудный, но вполне приятный вид на такую раздираемую войной, унылую, дождливую страну, как Амэ.
Рей внезапно повернула налево и вошла в переулок.
Красивый вид… был полностью разрушен. Весь переулок был усеян голодными, дрожащими фигурами бездомных. Они смотрели на Рей своими полными безнадежности глазами, ища какие-либо ценности при нем. И только когда они увидели его разорванную одежду, они с горестным вздохом игнорировали его. Они поняли, что это был просто еще один бездомный сирота. Не стоит даже разговаривать, не говоря уже о том, чтобы украсть.
Рей также не обращала внимания на этих людей. Он не мог и не хотел им помочь. Он вышел на середину переулка, когда увидел дрожащую фигуру маленькой шестилетней девочки, лежащей в грязи, сжав руки ближе к груди, пытаясь найти тепло, когда на нее падал дождь. Ее щеки впали, и она была худой, как прутик, но ее осторожные янтарные глаза осторожно следили за ним, когда он подошел к ней ближе.
Рей присела перед ней и улыбнулась.
«Привет. Я Рей».
Он представился, и девушка с минуту наблюдала за ним, дрожа, свернувшись калачиком, прежде чем решила ответить.
«Ко-Конан».
Девушка прошептала тихим, неуверенным голосом, поскольку не была уверена в намерениях Рей приблизиться к кому-то вроде нее. Тот, кому нечего было предложить. Это было довольно печальное зрелище. Шестилетний, но уже настороженный и подозрительный к другим.
«Вы хотели бы пойти со мной?» — спросила Рей, когда он протянул к ней руку в приглашении.
Окружающие смотрели на пару детей и качали головами. В этой богом забытой стране дети должны были объединиться. Пожав плечами, они проигнорировали их, так как это было довольно частым явлением. Просто… обычно более жестоко. Если бы это была девочка постарше, ее бы забили до подчинения, чтобы она служила старшим бездомным подросткам. Ведь какими бы низкими они ни были, даже у них была своя иерархия.
Но девочка была еще ребенком, и ее тело нельзя было продать ни за еду, ни за деньги. Ни один старший ребенок не был заинтересован в том, чтобы заставить ее обслуживать их. По крайней мере, взрослые женщины могли продать себя охотно, чтобы заработать деньги для себя, а не для какого-то предприимчивого ребенка. Хотя у мальчиков дела обстояли не лучше. Сильнейшие были лидерами, а более слабые – подчиненными. Но никого не интересовали мертвые грузы, как дрожащую от голода девушку. Кроме, других дедвейтов. Вот почему в том, что Рей приглашает Конан, не было ничего необычного. Остальные просто списали их со счетов как очередные несчастные трупы, которые они увидят через несколько дней.
Конан был разорван. С одной стороны, ее нынешнее место было довольно хорошим. Это обеспечивало хоть какое-то укрытие от дождя, каким бы грязным оно ни было. Она также была рядом с мусорными баками, куда другие люди бросали свой мусор. Это дало ей пищу. Ей бы очень не хотелось его оставлять, только чтобы потом обнаружить, что оно уже занято.
В конце концов, именно теплые глаза мальчика заставили Конан робко взять его за руку. Она не знала, что ждет ее с ним в будущем, но знала, что в худшем случае она, наконец, умрет. По ее мнению, это стоило того.
Когда Конан взял Рей за руку, он потянул ее и начал медленно, осторожно тащить ее обратно в свою хижину. Он не был святым, чтобы даром приютить девушку. Конан был… инвестицией.
Даже Конан после того, как она провела время на улицах, знала, что в этом мире нет ничего бесплатного, и если мальчик действительно дал ей что-то, он захотел бы что-то взамен.
Рей взял ее, потому что точно знал, что девушка предложит ему в обмен на его доброту.
Саму себя.
Конан стоил хлопот. Возможно, она была просто недооцененным второстепенным персонажем, который умер, чтобы продвинуть сюжет, и на самом деле у него было не так много экранного времени, но…
Она дала Яхико и Нагато все, что у нее было. Независимо от их мечты. Независимо от их методов. Она последовала за ним.
И когда такая девушка, как она, готова стать убийцей ранга S, худшим убийцей, чтобы поддержать друга в его мечте…
Да, Конан отдаст себя Рей. Он бы в этом убедился.
Он не будет использовать ее благодарность. Вместо этого он позаботится о том, чтобы она стала сильнее и прожила счастливую жизнь. Но жизнь рядом, тем не менее.
Он хотел заручиться лояльностью единственного пользователя бумаги во всей стране Элементалей. Пользователь бумаги, которого он знал, умерла бы за него и обожала бы его, если бы он заботился о ней. Если он покажет ей, что она важна. Если он заставит ее чувствовать себя ценной.
Рей, наконец, затащил Конана в свою хижину и позабавился, увидев девушку с широко открытыми глазами.
Она не думала, что у мальчика будет дом! Она кротко смотрела в пол, нервно переминаясь с ноги на ногу.
«Что случилось?» — спросила ее Рей.
«Я… я грязный».
Рей посмотрела на свое грязное тело и кивнула. С некоторым трудом он принес девушке ведро дождевой воды.
«Раздевайся и мойся». Он достал старый плащ отца и положил его возле девушки.
В лачуге была только одна комната, поэтому Конан была хорошо видна, когда она мылась старой губкой и водой из ведра. Рей мог ясно видеть синяки на ее теле и мог только покачать головой, поморщившись.
В самом деле, какое безумие охватило меня желать жить в этом мире… С тоской подумал он.
Но… он мог только сражаться, ожесточить свое сердце и выжить. Если это означало заставить других страдать… так тому и быть.
Он также разделся, на мгновение напугав Конан. Зрелый разум Рей знал, что он ведет себя по-детски. Он должен был бы краснеть, быть застенчивым, и все же… он был теперь ребенком. Их нагота его совершенно не смущала.
Когда Конан увидела, как он вынул очередную губку, она стыдливо уступила ему место возле ведра. Рей вместо того, чтобы мыться, начал мыть Конан. Девушка посмотрела на него в замешательстве, но затем просто пожала плечами и начала мыть его своей губкой, легкая улыбка исказила ее лицо. Даже она не знала, когда в последний раз улыбалась.
…
Когда дети закончили мыть друг друга. Рей протянула Конан ломоть черствого хлеба и наблюдала, как она сглотнула, когда ее руки сжали его. Она посмотрела на Рей, ее глаза выжидающе спрашивали разрешения. Конан начала откусывать кусок только после того, как Рей кивнула ей, и Рей улыбнулась, когда он начал есть свой кусок. Он не мог позволить себе выбрасывать еду, но Конан выглядел так, будто один кусок хлеба в день был райской едой. Может быть… его провизии ей хватило бы на полгода, если бы она питалась так скромно. Но он был человеком из современной эпохи! Ему нужно было трехразовое питание!
«Почему?» — робко спросила Конан у Рей, когда они закончили есть, и слезы счастья начали капать из ее глаз.
Увидев, как Рей наклонил голову, она спросила более подробно, ее глаза несколько раз перебегали с Рей на землю.
«Зачем брать меня?» Конан посмотрела в пол и попыталась вытереть слезы.
«Я хочу, чтобы ты стал моим!» — воскликнул Рей. Оглядываясь назад, возможно, не самый лучший ответ.
Конан жила на улице. Она знала… видела, что значит для девочки принадлежать мальчику. Ее всегда пугали крики. Но как бы она ни пыталась закрыть глаза или заткнуть уши, когда наступала ночь, многие девочки постарше делали… вещи с мальчиками. За деньги. Для продуктов питания. Или… другие причины.
«Ууууу.» Она в смущении схватилась за голову, и Рей могла только гадать, не пойдет ли пар из ее головы.
Конан решил. Никто не был так добр к ней. Ее детский разум решил, что она отдастся мальчику, даже не понимая, что это значит. Она может быть зрелой и многое повидала на улицах, но она все еще была ребенком. По ее мнению, если бы она получила кусок хлеба и крышу над головой, она не возражала бы… сделать эту болезненную вещь с Рей!
Рей медленно понял, что девушка почему-то неправильно его понимает. Итак, когда он повеселился из-за ее смущения и действительно увидел, как в ее глазах промелькнула решимость, он уточнил.
«Конечно, как друг!»
Конан моргнула, глядя на Рей, и ее разум остановился. Она медленно кивнула, стараясь не смотреть на Рей.
Но даже если это означало, что ей не нужно было делать… это с Рей… тем не менее, Конан обрела решимость. Для Рей это было совершенно очевидно. В ее глазах он начал становиться кем-то важным. Он сомневался, что она вообще это поняла, но для Рей это было началом. Начало получения его первого верного ниндзя S-ранга.
И не сомневайтесь, Конан была более чем способна стать намного сильнее, чем просто ниндзя S-ранга. Рей решил, что позаботится об этом…
