Ао восхитился стендами компании «Бири-Бири». Битва между Ринго Амеюри и Четвертым Мизукаге стала очень ожидаемым событием хотя бы из-за напряженности между нациями, которую она должна была разрешить.
Компания Бири-Бири приложила все усилия к подготовке и превратила это в своего рода шоу, мало чем отличающееся от Экзаменов на Чунина. За исключением того, что ареной был весь регион Равнин Куронами на восточной стороне Страны Воды. Это была очень большая пустынная негостеприимная территория с многочисленными водными гладями, множеством валунов и разбросанных по ней деревьев. Все равнины были огромными, и это только сбивало с толку тот факт, что компания Бири-Бири хорошо подготовилась к бою, где один участник — джинчурики.
Вся система обсерватории была создана тюленями… это заметил Ао. Он, однако, не мог распознать ни одной печати, и это было ударом по его гордости, поскольку он был довольно опытен в искусстве запечатывания, доказательством чего была повязка, закрывающая его глаз Бьякугана.
Основные трибуны находились в столице Страны Воды, и многие важные люди собрались, чтобы стать свидетелями этой битвы, покупая билеты по завышенным ценам на места или в VIP-комнаты налево и направо. Честно говоря, Ао все больше уставал узнавать, сколько компания Бири-Бири выжимает из ситуации всю прибыль, которую она стоит.
Трибуны в Стране Воды также не были единственным местом для просмотра мероприятия. В каждой столице было что-то подобное с тюленями, которые могли передавать изображение в подражание кино. Это был первый раз, когда бой смотрели все страны.
— Поставщик лучших тюленей в мире, да? Ао лениво размышлял о предыдущем хвастовстве компании Бири-Бири. Ясно, что они могли бы поддержать это, если бы они были в состоянии сделать международную трансляцию боя.
«Извините, вы Ао из Сопротивления?»
Голос внезапно вырвал Ао из его мыслей, заставив его слегка напрячься. Только когда он заметил, что это был один из сотрудников Бири-Бири, Ао частично расслабился и кивнул в знак согласия, все еще не отпуская кунай, спрятанный в рукаве.
«Пожалуйста, следуйте за мной, Рей-сама ждет вас». Сказал дежурный и обернулся.
У Ао было лишь короткое время, чтобы перезагрузить свой мозг, прежде чем он оцепенело последовал за мужчиной.
…
Ао вошел в большую роскошную VIP-комнату с удобным на вид диваном с одной стороны, обращенной к стене, где были показаны равнины, где вот-вот должна была начаться битва.
— А, привет, Ао. Голос Рей прервал наблюдение Ао за комнатой, заставив его переключить взгляд на людей внутри комнаты.
Заметив изменение интереса Ао, Рей улыбнулась и начала знакомство.
«Это Ао, предполагаемый лидер Сопротивления», — сказал он слегка насмешливым тоном, который заставил Ао нахмуриться, прежде чем указать на женщину, сидящую справа от него. «Эта милая дама — На Кона, бывший директор компании «Бири-Бири». Слева от нее — Надэцу Джусен, нынешний директор компании». Рей улыбнулась слегка темнокожей женщине, которая бросила на Ао такой пронзительный взгляд, что он на мгновение застыл. Увидев их краткое общение, Рей быстро указала на ерзающего пожилого мужчину, пытающегося стать невидимым: «Это, как вы уже знаете, даймё Страны Воды».
Ао уважительно поклонился мужчине, несмотря на то, что немного нахмурился. «Сначала он осмеливается угрожать дайме в его собственном замке, а затем приглашает его на битву, которая решит будущее его собственной страны, и вдобавок ко всему, он помещает его в комнату с людьми, настолько влиятельными, что они могут решить судьбу Страны Воды несколькими подписями? Неудивительно, что даймё такой нервный. Ао с горечью подумал.
Думая о Рей и его действиях, Ао быстро понял, что по большей части это было завуалированной, но явной демонстрацией силы. От «уговоров» даймё взять отпуск до подготовки битвы в какой-то странной манере, похожей на экзамен на Чунина. С каждым действием будет все труднее и труднее противостоять Ринго, как только она получит положение Мизукаге. Рей просто хвасталась поддержкой Ринго до такой степени, что ее это пугало.
«Все, что ему нужно сделать сейчас, это показать, что ее собственная сила еще более устрашающая, а главы кланов будут кроткими, как ягнята». Ао сдержал гримасу, зная, что он больше ничего не может сделать с Киригакуре, попадающим в руки Ринго.
Рей наблюдала за реакцией Ао на присутствие Даймё Воды, отмечая, что Ао догадался, что происходит в комнате. К сожалению, Мэй осталась с Пакурой, Маки, Юрико и Югито в особняке в их скрытой деревне и будет оттуда наблюдать за битвой.
«Было бы очень весело увидеть, как Даймё Воды испуганно корчится в присутствии Мэй». Рей грустно вздохнул. Зная, каким человеком был Даймё Воды, это было бы поэтической справедливостью. «Увы, девушке просто нужно было пойти и изобрести еще одно дзюцу конца света, и Конан посадила ее на землю».
«В любом случае, Ао, иди и садись. На самом деле это Кона хотела, чтобы ты был здесь. Она ужасно заинтересована в твоем будущем месте в качестве доверенного лица Ринго». «секретарь», — мысленно добавила Рей, фыркнув.
Голубушка мягко улыбнулась Ао, из-за чего его инстинкт начал кричать, что он в опасности. — Да, я просто хотел, чтобы ты посидел с нами, когда Ринго уничтожит твоего нынешнего Мизукаге.
Ао, однако, очень хорошо читал между строк. ‘Я понимаю. Наверное, это то, о чем я просил. Он взглянул на Рей, которая подняла бровь. Вздохнув, Ао кивнул: «Я понял. Спасибо». И сел на отведенное ему место рядом с Рей. «Будь проклят я и мой рот. Я просто должен был сказать, что не против сделать что-нибудь, чтобы улучшить Киригакуре». Настроение как-то упало. «Теперь я здесь с людьми, которые возьмут деревню в свои руки. Я даже не могу жаловаться, так как уверен, что они улучшат деревню, как я хотел».
Покачав головой, Ао уныло смотрел на стену перед собой, где располагалось изображение Ринго, приближающегося к Ягуре, чтобы обменяться некоторыми предбоевыми любезностями. Он даже не заметил, когда Рей вживила печать, которая помешала бы ему раскрыть свои отношения ни с Конан, ни с Цунаде, которые были замаскированы. Ведь было бы нехорошо, если бы стало известно о связи Йозоры с компанией «Бири-Бири».
Только тогда его руки нашли путь вокруг талии Конан и притянули ее к себе на колени, прежде чем начать целовать его путь вверх по ее шее, в то время как она устроилась поудобнее и прислонилась спиной к его груди.
«Интересно, сколько времени потребуется Ринго, чтобы закончить». Конан начала мурлыкать, из-за чего Рей на мгновение перестала целовать ее шею.
«Прежде всего это шоу. Она, вероятно, не торопится. К тому же, это первый раз, когда она может проверить свои творения против чего-то столь же крепкого, как Санби Джинчурики».
Цунаде фыркнула: «Правильно. Она была странно взволнована дракой. Я думаю, ты позаботился о том, чтобы она посмотрела на ситуацию под правильным углом, Рей».
«Конечно, я сделал.» Рей дерзко ответил, прежде чем снова обратить внимание на Конан.
Сказать, что Ао был сбит с толку, было бы преуменьшением. — Значит, они не просто деловые партнеры. Черт, во что я ввязался?
К сожалению для него, Рей хотела убедиться, что человек, который будет управлять Киригакуре вместо Ринго, заслуживает доверия, поэтому его дискомфорт был проигнорирован. Мужчина даже не осознавал, что за ним наблюдают и судят.
На экране Ринго наконец добрался до Ягуры, и люди в комнате затихли, думая о том же.
«Итак, это начинается».
