Когда Даймё Ветра встал и объявил о начале основной части собрания, весь зал погрузился в полную тишину, ожидая его продолжения.
«Как обычно, мы начнем с контракта на импорт риса». Даймё взглянул на Курото, который почти прихорашивался: «Любой, кому это интересно, может говорить сейчас или молчать следующие пять лет!»
И на мгновение никто не сделал.
Все знали, кто, скорее всего, выиграет сделку по импорту риса. Только семья Хасагава имела значительные налоговые льготы на некоторые продукты питания, включая рис. Хуже того, Хасагава спонсировал Карано Кё, представителя Страны риса, самой сельскохозяйственной страны на континенте. Было широко известно, что количество риса, которое они могли поставить, затмевало бы любое другое предложение. Из-за этого Hasagawa могла запросить довольно высокую цену за импорт риса, и даже если бы кто-то предложил более дешевую альтернативу, они не выиграли бы контракт по той простой причине, что Kyo могла бы предоставить рис в гораздо больших количествах и лучшего качества. чем кто-либо другой.
Рис был слишком важен для Страны Ветров. Его легко хранить и перемещать, и в то же время его можно легко импортировать в огромных количествах, сохраняя при этом невероятно долгое время. Это был основной продукт питания всей страны, поэтому, пока цена не была чрезмерно завышена, решающим фактором для даймё было то, сколько поставщик действительно может импортировать. Все это знали и так далее… Со всеми льготами, налоговыми льготами и прочим, сделка была буквально золотой жилой, которую никто не мог оспорить.
Курото самодовольно стоял в неторопливой манере, пока все молчали, и улыбался Даймё Ветра. «Поскольку кажется, что никто на самом деле не заботится о благополучии людей, я, Хасагава Курото, хотел бы предложить свою скромную услугу. Я уверен, что контакт моей семьи с Рисовой Страной, Карано Кё, будет рад посредничать соглашение между нашими двумя странами! Я просто надеюсь, что мы сможем договориться о сделке, выгодной для всех заинтересованных сторон». Он закончил с легкой улыбкой.
Даймё Ветра кивнул, выглядя совершенно равнодушным. Ублюдок в основном тонко сказал ему, что предыдущая сделка и импорт риса будут продолжаться только в том случае, если он даст некоторые дополнительные уступки семье Хасагава. Учитывая, что на самом деле никто другой не предлагал альтернативы, у даймё не было даже неубедительного предлога для отказа. Он просто НЕ мог отказаться. Между всеми подкупленными министрами, шантажом, отсутствием другой альтернативы и тем фактом, что в предыдущие пять лет «кто-то» саботировал большинство караванов, импортирующих рис не из рисовой страны…
«Чертов Раса. Этот чертов негодный кусок хлама! Пять лет, и он, человек, отвечающий за целую деревню ниндзя, не может понять, кто нападает на торговцев едой? Фигня! Я уверен, что у Райса есть какие-то дела с этим ублюдком. Даймё с тоской подумал, внутренне вздыхая. Ему надоело нанимать ниндзя из других стран в качестве охранников для важных дел, потому что, очевидно, Раса не был так лоялен, как предполагалось в его положении.
Да, Даймё Ветра знал, что Суна страдает от серьезных финансовых проблем, так как он и Раса начали тайно враждовать. Это, однако, не означало, что Раса мог просто действовать за его спиной и заключать сделки, которые в конечном итоге навредили бы его стране!
— Если бы только проклятый дурак понял это. Я мог бы ненавидеть его без всякой причины, но Суна — мой чертов главный сдерживающий фактор войны! Тем не менее, я не могу даже использовать их из-за высокомерного кретина, который хочет играть в политические игры, а затем свалить всю вину на меня, говоря, что жители деревни Суна страдают, потому что я отказываюсь играть с ним по-хорошему.
Даймё начал немного раздражаться и решил подавить эти мысли, когда повернулся к тихому залу. Одним шевелением губ он решил следовать протоколу и задать последний привычный вопрос обычным самоуверенным тоном: «Я спрашиваю в последний раз, есть ли еще кто-нибудь из присутствующих, кто хотел бы посоревноваться за преимущества главный поставщик риса для Страны Ветров?»
Его надежды рухнули, поскольку никто ничего не сказал. Даймё знал, что это не значит, что никому не нужна эта должность. Просто никто не думал, что они могут победить, и даже если они выиграют, они окажутся в невыгодном положении. Это просто не было хорошей сделкой. Большинство крупнейших поставщиков риса в любом случае уже покинули страну из-за недавних рейдов по поставкам риса.
— Что ж, я пытался, но заметил проблемы с другим импортом риса слишком поздно, чтобы сделать что-то существенное до этой встречи. Думаю, мне просто придется подарить Хасагаве еще одну пятилетнюю лицензию и потратить больше времени, пытаясь изгнать эту грязь из моей страны в следующие пять лет. Интересно, стоит ли мне начать нанимать для этого ниндзя Конохи или Ивы…
Поняв, что люди ждут его, он заговорил, ненавидя то, как радостно выглядел Курото Хасагава. «В таком случае сделка переходит к Хас-»
Люди смутились, когда даймё порезался посреди фразы. Вскоре после этого их внимание привлек лязг шагов. Повернув головы, они увидели причину неожиданного отвлечения внимания.
Женщина шла ближе к передней части зала, ее шаги звучали уверенно и целеустремленно.
Даймё не мог поверить своим глазам, когда он с удивлением смотрел на женщину, и ему казалось, что комок перекрыл ему горло, не давая ему говорить. Единственное, что ему удалось выдавить из себя, это тихое недоверие: «Пакура…?»
Женщина, которой он был обязан своей жизнью и безопасностью своей страны, герой третьей войны ниндзя, была жива!
…
Пока даймё смотрел на людей в зале в поисках кого-то, кто хотел бы сразиться с Хасагавой за сделку с рисом, Пакура в последний раз поцеловал Рей: «Думаю, это моя реплика. Пожелайте мне удачи».
Рей просто кивнул, поддерживающе сжав ее руку, прежде чем отпустить с причудливой ухмылкой на лице: «Дай им ад, дорогой».
Пакура усмехнулась, прежде чем молча встать и начать прокладывать себе путь к передней части зала, пробираясь сквозь гостей, привлекая все больше внимания по мере приближения.
Наконец, даймё заметил ее, и Пакуре пришлось подавить желание хихикнуть над его озадаченным выражением лица, когда она остановилась на приличном расстоянии от приподнятой платформы и слегка склонила голову в знак уважения, не обращая внимания на удивленный вздох с правой стороны. зал, где сидел Раса.
«Я Пакура, представитель торговой компании Удзусио». Это вызвало еще больше удивленных вздохов у публики и даже полные надежды глаза даймё расширились: «Недавно мы решили расшириться, — она небрежно пожала плечами, — Таким образом, мы хотели бы конкурировать за соглашение об импорте риса с семьей Хасэгава. Пусть победит лучший поставщик». С веселой и несколько насмешливой ухмылкой она посмотрела на Кё и Курото, которые выглядели так, словно ели лимон.
Торговая компания Удзусио, может быть, и начала работать совсем недавно, но… все в зале вдруг забеспокоились, осознав самое главное.
Как, черт возьми, они должны были конкурировать с одной из самых богатых международных сверхдержав, когда она начала вторгаться в их сферу бизнеса!?
Вот так… зал погрузился в хаос.
