Пакура стоял у края песчаной стены, окружающей Сунагакуре, ожидая появления почетного гостя. Ей нравилось ее нынешнее положение. Может быть, слишком много. После всего…
«Проклятый Казекаге. Долбаный Пользователь Скорча. Она сделана из тепла? Как, черт возьми, она может просто стоять здесь с таким беззаботным дерзким выражением…» ее капюшон, чтобы покрыть большую часть ее головы и обеспечить больше тени для себя. Она потела, как свинья. Как человека, который прожил в Суне всю свою жизнь, жара не слишком беспокоила ее, но Пакура по какой-то причине заставила ее прийти на место встречи на целых два часа раньше оговоренного времени, несмотря на ее протесты, что Сасори никогда не приходит рано или поздно. — Почему сегодня так чертовски жарко? Она пробормотала.
Чиё понятия не имела, что Пакура использовала свою родословную, чтобы слегка согреть воздух вокруг них, увеличивая дискомфорт своей спутницы.
В последние несколько лет Чиё очень помогала Пакуре, но старая ведьма никогда не позволяла ей легко манипулировать. Пакура знала, что Чиё не «на ее стороне». Она была больше похожа на наблюдателя, который просто ждал удобного случая, чтобы наброситься. Это была главная причина, по которой Пакура только сейчас попросила Чиё перезвонить Сасори. В последние годы Чиё стала немного более лояльной к самой Пакуре, а не к Сунагакуре.
Это было не так уж и много, и Пакура сомневался, что Чиё даже заметила небольшое изменение в ее поведении, но… благодаря этому Пакура, наконец, смогла хоть немного довериться старой ведьме.
«Окончательно.» — внезапно сказала Пакура, заставив Чиё поднять голову и заметить сгорбленную фигуру Хируко, одетого в плащ Акацуки, стоящего на самом краю песчаной стены.
‘Умная. Он в хорошей позиции как для атаки, так и для побега, в зависимости от того, что потребуется». Чиё внутренне похвалила, в то время как Пакура только подняла бровь, глядя на мужчину.
«Точно вовремя». — забавно заметил Пакура. — Вы даже прятались последние полчаса в той щели в песчаной стене, чтобы явиться сюда вовремя. Должен признаться, я настолько же впечатлен, насколько и раздражен.
Чтобы отдать должное Сасори, его марионеточное тело только показало его удивление, остановившись на секунду, прежде чем он вернулся в свою нормальную и безразличную манеру.
«Я должен был ожидать, что меня обнаружат». Сасори пробормотал про себя, прежде чем посмотреть на Пакуру: «У тебя действительно есть кое-какие навыки».
И Пакура, и Чиё отметили, что он не говорил, что она хорошая Казекаге, скорее, он просто согласился с тем, что Пакура была хорошей куноичи. Опять же, «некоторые навыки» в словаре Сасори означали, что он признал в ней угрозу. Это само по себе было огромной похвалой от вечно сварливой деревянной куклы.
— Я вижу, ты еще не покинул Акацуки. — небрежно заметил Пакура, глядя на черный плащ с красными облаками на его теле, из-за чего Сасори издал ворчащий рык.
— Как будто я покидаю свою подстраховку, даже не зная о твоем предложении. Чиё может быть моей бабушкой, но я не идиот. Если эта «сделка» не устраивает, то остаться в Акацуки — самый логичный вариант.
«Да. У тебя нет и одной десятой заботы Чиё о Сунагакуре». Пакура ухмыльнулся.
Это она знала. Мужчину интересовало только одно. Его марионетки.
Пакура лишь закатила глаза, глядя на Сасори. «Давайте перейдем к сути. Ни вы, ни я не можем терять время».
Сасори одобрительно махнул рукой, а Чиё посмотрела на Пакуру с нескрываемым отвращением: «Нет времени, моя задница! Если да, то почему я должен был ждать два часа здесь с тобой?!
— Хорошо. Тогда расскажи мне о своем предложении. — сказал Сасори.
«Там не так много к этому.» Пакура пожал плечами: «Я хочу, чтобы ты был главой нашего отдела кукольного искусства и работал над улучшением марионеток в нашей деревне, одновременно обучая некоторых учеников».
Пока предложение звучало так, как будто Пакура снова приглашает Сасори служить Сунагакуре. Теперь это раздражало мужчину без конца. Прежде чем Сасори успел отказаться, Пакура бросила в него свиток.
Не почувствовав в нем чакры, Сасори поймал его, опасаясь любой потенциальной ловушки. Он посмотрел на Пакуру и увидел, что она поманила его открыть.
Вздохнув про себя, Сасори открыл свиток и…
Чиё могла только нахмурить брови, когда увидела, что ее внук вошел в свой «заинтересованный» режим после краткого прочтения свитка. Она не могла не задаться вопросом, что было в свитке.
Наконец, Сасори закончил читать и повернулся к Пакуре: «Это правда?» — спросил он, уже зная ответ.
Перед встречей он попытался немного разведать деревню… но безуспешно. Это впечатлило Сасори, поэтому он связался со своими информаторами и узнал суть того, что происходило в Сунагакуре за последние несколько лет.
Он был ошеломлен, когда ему сообщили, что новый Казекаге решил инвестировать в сельское хозяйство и что поля были созданы на вершине огромной песчаной стены, окружающей деревню.
Однако более шокирующим был тот факт, что за эту область отвечал Департамент кукольного искусства. Кто бы мог подумать, что выращивание сельскохозяйственных культур может стать хорошей тренировкой для начинающих кукловодов?
С другой стороны, Сасори вынужден был неохотно признать, что это была хорошая идея. Уход за полями требовал много усилий и повторяющихся движений. Начинающие кукловоды действительно научились бы манипулировать своими марионетками и оттачивали контроль чакры над нитями чакры, если бы использовали марионеток для выращивания урожая.
Не говоря уже о том, что это не было пустой тратой времени, поскольку это сделало Сунагакуре полностью независимым и самодостаточным в том, что касается еды.
Пакура положила левую руку на бедро: «Ты не единственный вундеркинд в искусстве, созданном Сунагакуре». Она насмехалась: «Ты тоже не самый умный… учитывая, что ты сделал со своим телом». Сасори напрягся, в то время как глаза Чиё слегка расширились, и ее голова резко повернулась к форме Сасори: «Бьюсь об заклад, ты молча сожалеешь об этом каждый божий день».
Сасори молчал, ожидая продолжения Пакуры.
— Жалко, знаешь? Если бы ты приложила усилия, то могла бы превзойти Цунаде в области медицины, учитывая то, что ты успела сделать с собой. Пакура сказал: «Ну, я имею в виду Цунаде, какой она была до встречи с Рей». Она мысленно добавила. «Но из-за того, что ты зациклился на человеческих куклах, твоя креативность в создании марионеток резко упала».
Сасори посмотрел на свиток, который был у него в руках. Это было правдой. Он сосредоточился на человеческих марионетках и кеккей генкай. Он сосредоточился на совершенствовании себя. И все еще…
«В свитке так много невероятных усовершенствований, которые превратили бы марионеток в буквальное искусство…» — подумал Сасори, вспоминая свои ранние годы, когда кукольное искусство было связано не с органами и мышцами, а с деревом и винтами.
Он сожалел, что превратил себя в марионетку. Хотя это сделало его более эффективным, это также лишило его большей части его «человеческого» творчества и перспективы. Он мог управлять сотней марионеток одновременно, но в этом не было ничего особенного, потому что ни одна из этих сотен не была особенной. Поскольку он сам стал марионеткой, он не создавал ничего, кроме человеческих марионеток. Он понимал, что безмерно ограничивает его боевой потенциал. Человеческие марионетки были могущественны… но было не так много сильных полезных ниндзя родословной, которых можно было превратить в человеческие марионетки.
«И кто знает? Может быть… если ты хороший мальчик, ты даже заслуживаешь переочеловечивания». Пакура бросил ему кость.
Конечно, ее тон и формулировка разозлили Сасори, но ее слова… сейчас от этого у него перехватило бы дыхание, если бы ему все еще нужно было дышать.
«К счастью для тебя, я знаю идеального человека, который сможет исправить… ущерб, который ты нанес своему телу».
И с этим Пакура знала, что он у нее. Сасори не был сложным человеком. Он любил кукольный театр. Предложение ему возможности развивать искусство и создавать более мощных марионеток было хорошей приманкой, чтобы переманить его из Акацуки, несмотря на угрозу смерти. Предложение снова сделать его человеком, заставить его снова обрести творческие способности… это было лишь завершающим штрихом.
Ведь даже если бы он сам стал марионеткой, его живое ядро все равно состояло из обычной неулучшенной органики, а значит, состарилось. Не то чтобы он обрел бессмертие, когда стал марионеткой. Пакуре не нужно было быть гением, чтобы понять, что этот человек сожалеет об этом.
Естественно, Сасори дал утвердительный ответ только после десятиминутного раздумья.
Повернувшись к сбитой с толку Чиё, Пакура подмигнул ей. — Отведи его в офис Казекаге, хорошо? — приказала она, выводя Чиё из задумчивости.
Чиё собиралась ответить, когда Пакура залилась дымом, заставив ее по-совиному моргнуть и понять, что человек, с которым она прождала целых два часа под палящим солнцем, был всего лишь… клоном.
Весь Сунагакуре слышал реакцию Чиё на это осознание.
«Эта… сука!»
