Услышав ее заявление, Хирузен потерял дар речи.
По кислому выражению его лица было очевидно, что он не ожидал, что Цунаде будет присутствовать на этой встрече, и ему это ничуть не нравилось. Не желая поддаваться на ее провокацию, главным образом потому, что, несмотря на его кажущееся влияние, у него не было реальной базы поддержки, Хирузен успокоился, прежде чем спокойно повернуться и продолжить идти к Шикаку.
Цунаде смотрела в спину Хирузена с легкой улыбкой, зная, что это ее маленькая победа. Ей было все равно, что это было мелочно и по-детски. В конце концов, именно поэтому он оставил Хирузена в живых. Это… было худшим наказанием, которое могло быть назначено Хирузену.
Цунаде воспитывал мужчина. Ее научил мужчина. Она долгое время жила рядом с мужчиной. Она сражалась вместе с мужчиной. Вместе с мужчиной она готовила стратегии и возглавляла армии. Она лучше всех знала личность Хирузена Сарутоби и знала, что будет мучить его, что будет преследовать его во сне и что действительно заставит его молча страдать. И это была не смерть. Отнюдь не.
Цунаде знала, что Хирузен Сарутоби будет рад смерти. Он был ниндзя. Он не боялся смерти. Ни один ниндзя выше определенного ранга не обладал таким бессмысленным страхом. На такой бесполезной штуке далеко не уедешь.
Мужчины и женщины, подобные им, боялись остаться в живых. Жить и мучиться черт знает сколько.
О, ниндзя и куноичи сказали бы другим, что они готовы к этому, и это всего лишь часть их работы. Что они могут взять это и что они не боятся этого. Но…
Цунаде знала, насколько все они полны дерьма.
Просто нужно было найти правильную технику пыток, которая бы им действительно нравилась. У всех было что-то, что они абсолютно не хотели, чтобы с ними случилось. Что-то, что они абсолютно не хотели терять.
Так уж получилось, что в случае с Хирузеном Сарутоби это был его…
— Лорд Хокаге! Хирузен громко сказал авторитетным голосом, полным жизненного опыта подобных вещей: «Я созвал это собрание, чтобы…»
«Да. Вы созвали это собрание». Шикаку повысил голос, что он делал очень редко, даже когда был зол, так что это на мгновение прервало всякую власть властного тона Хирузена над зрителями из-за их явного шока от такого редкого случая. «Только меня это шокирует? Учитывая, что у тебя нет такой силы. Или, скорее… у тебя больше не должно быть такой силы из-за твоей отставки. Итак, скажи мне, лорд Третий. Что именно мы здесь делаем?» Он провел рукой перед собой, указывая на всех глав кланов и гражданских лиц, сидевших в зале совета.
Хирузен тоже на мгновение запнулся, не ожидая резкой реакции Шикаку. Бывший глава клана Нара был последним, кто, по мнению Хирузена, мог демонстрировать силу. Это было так непохоже на обычно тихого и скромного человека, который живет больше внутри своей головы, чем снаружи.
Эта нерешительность, однако, дорого обошлась Хирузену, поскольку у глав кланов теперь было время сложить два и два, и они пришли к пониманию того, как Хирузену удалось собрать их всех в одном месте по своей прихоти.
Подобные вещи не сулили ничего хорошего многим из них. Что с прошлыми действиями Хирузена против кланов Учиха и Сенджу, и многими другими сомнительными вещами, которые он сделал, которые чудесным образом выходили одна за другой после его выхода на пенсию, очень медленно разрывая его репутацию на части по частям, в то время как он не мог ничего сделать но смотреть молча.
У него есть власть собрать всех глав кланов в одном месте? Несмотря на то, что многие из них знали, что Хирузен никогда этого не сделает, их мысли не могли не отклониться в сторону: «Что, если бы он использовал это, чтобы собрать их и убить их всех сразу, чтобы вернуть свою силу?»
Для мужчин и женщин их положения было естественным думать так.
Конечно, Цунаде слишком хорошо знала старика, чтобы думать об этом. Он слишком любил Коноху, чтобы пытаться сделать что-то настолько радикальное. Но смотреть на лица людей вокруг нее, когда они делали свои собственные выводы о Хирузене, даже не произнося ничего вслух… вот это было прекрасно.
Хирузен не мог даже защитить себя, так как его никто ни в чем не обвинял.
— И подумать только, что он сделал это с собой. Цунаде пришлось скрыть рукой только что появившуюся ухмылку на лице: «Он, должно быть, действительно висит на волоске, раз вот так поскользнулся».
Это наполняло ее такой радостью. Хирузен никогда не показывал внешне своего дискомфорта. Ему нравилось играть влиятельного человека. Он проявлял слабость только тогда, когда это было частью его плана или схемы. Так же, как и его дедушка.
Цунаде пришлось очень внимательно следить за его действиями, если она хотела увидеть, как ее маленькая пропаганда против Хирузена повлияет на старую обезьяну. Но ожидание такой реакции иногда тоже могло разочаровать, поскольку Хирузен слишком сильно контролировал себя.
«Да, должен признаться, я воспользовался верностью некоторых наших ниндзя, чтобы отослать приказ собрать членов совета, но…» — сказал Хирузен, ускорив темп своей речи, чтобы Шикаку снова не прервал его…
— Наши ниндзя, да? Цунаде фыркнула, увидев, что даже бровь Шикаку дернулась от выбранной Хирузеном формулировки. «У обезьяны все еще есть стальные яйца». Она почти недоверчиво покачала головой. «Признать, что он вынудил некоторых из наших высокопоставленных сотрудников совершить то, что по сути является изменой, говорить о силах ниндзя, как будто они все еще принадлежат ему, и вмешиваться в высшую политику деревни, несмотря на то, что ему прямо запрещено делать именно это… и все это в одном предложении, даже не моргнув при этом глазом, но при этом заставив это звучать так, как будто он разумен и справедлив? Просто… черт.
Цунаде очень хотелось расхохотаться. Особенно, когда она увидела, что большинство глав кланов и мирных жителей с аппетитом поглощают его, понятия не имея, что именно только что произошло.
Увы, таков был старый добрый Профессор…
«— Я сделал это по очень важной причине! Наша деревня в ужасной ситуации! До меня дошло, что сегодня утром в нашу деревню вошла Мей Теруми». Он замолчал, молча оглядывая собравшихся людей, чтобы придать весомость своему заявлению, а лицо его приняло серьезное выражение.
Полная тишина воцарилась в комнате совета на мгновение, прежде чем долгий вздох Шикаку, наконец, прервал ее. «А также?» — спросил он, наклонившись вперед и лениво приподняв бровь, глядя на Хирузена.
«А также?» Хирузен недоверчиво уставился на Шикаку, прежде чем выражение его лица исказилось, а гнев вырвался наружу, как плотина. «И!? Разве ты не видишь в этом проблемы!? Угрозу, которую представляет для нас ее присутствие внутри наших стен!? Она-«
«Это экзамен на Чунина, старик». — строго сказал Шикаку, останавливая Хирузена. «Другие деревни могут отправить кого угодно в нашу деревню, и пока они не создают проблем, мы не имеем законного права…»
— Но она — первый ниндзя ранга SS! Она может сражаться с армиями в одиночку! Ее пребывание среди нас — это… — прервал Шикаку Хирузен, ужаснувшись безразличию своего преемника к весьма очевидной проблеме.
«И как, по-вашему, я «вышвырну ее», не рассердив не только ее, но и деревню Удзусио, которая отправила ее сюда?» Шикаку фыркнул, его глаза наполнились насмешкой, когда он снисходительно посмотрел на Хирузена.
Давным-давно Шикаку смотрел на этого человека снизу вверх, но этот… старый, внутренне сломленный и отчаявшийся бывший был не тем человеком, которого он уважал. За последние несколько минут он совершил больше оплошностей, чем за годы своего правления в качестве Третьего Хокаге.
По крайней мере, Шикаку на это надеялся, потому что, если Хирузен действительно так правил, и все, но самое главное, он, были слепы к этому, тогда Шикаку должен был задаться вопросом, как Коноха все еще стоит.
Увидев, что Хирузен по-прежнему молчит, Шикаку решил просветить старого дурака. «Допустим, я вышвырну ее. Что тогда? Ты знаешь, что мы с Удзусио союзники, и, учитывая ее силу, я считаю, что она там очень заметная печенька. «По всей комнате было слышно много резких вздохов при упоминании давно прошедшей, но все еще очень известной команды из Киригакуре,» — тоже часть той деревни, не так ли? Вы бы меня рискуете испортить наши отношения и союз с деревней, в которой, возможно, есть три ранга СС, если не больше, только потому, что… из-за чего именно? Потому что вы чувствуете себя небезопасно, не будучи самым сильным ниндзя вокруг?
В зале совета снова воцарилась тишина, на этот раз оглушающая.
Заметив, что Хирузен собирается открыть рот, чтобы защитить себя, Шикаку быстро положил этому конец, начав снова говорить: «Знаешь что? Не отвечай». Он устало пожал плечами: «В любом случае это не имеет значения. Если вы хотите выгнать Мей Теруми, человек, которого вы должны убедить, не я и не совет. У нас нет такой силы. вам придется убедить…» Шикаку замолчал, когда он поднял руку и указал на Цунаде, думая: «Какая это была монументально неприятная трата времени».
Цунаде заметила, как Хирузен повернулся к ней широко раскрытыми глазами, вероятно, не подозревая, что она изменила некоторые правила. «Посмотрите на него, — думала она, внутренне веселясь за его счет, — он так отчаянно жаждет власти». На ее лице появилась легкая улыбка, которая стала еще милее, когда Хирузен нахмурился, увидев это. «Многие могут предположить, что старая обезьяна хочет власти, но она никогда не желала власти, не так ли? Контроль… вот почему он просто не мог оставить без внимания ни одну близость. Вот почему он провел бессчетное количество часов, стараясь контролировать свою чакру настолько хорошо, насколько мог. Вот почему он изучил сотни, если не тысячи дзюцу, поэтому он всегда знал, чего ожидать, и благодаря этому имел контроль в битве. Хирузен Сарутоби — животное контроля. Отнимите у него это, и он начнет плескаться, как рыба на земле».
Улыбка Цунаде превратилась в приятную, полную удовольствия, когда она посмотрела Хирузену прямо в глаза, видя в них нарастающее разочарование, когда он еще больше потерял контроль. Вероятно, он думал, что предупреждение совета Мэй даст ему более активную роль в политике деревни из-за его силы. К несчастью для него, он врезался в стену по имени Цунаде.
«Мэй остается. Уволена». Цунаде просто сказала и встала, выходя из покоев.
Хирузен никогда не чувствовал себя таким беспомощным и беспомощным, как когда он наблюдал, как Цунаде уволила его, произнеся всего несколько слов. Он даже не заметил, как главы других кланов покинули комнату совета, оставив усталого старика стоять там, уставившись в никуда.
