Медленно шли дни, и начались Экзамены на Чунина. Так как это было еще не время для публичного мероприятия, Коноха была несколько тихой, еще не заполненной торговцами и важными гражданскими лицами. Вместо этого вся деревня была несколько на грани.
Кто мог их винить? Особенно, когда присутствовало так много иностранных ниндзя.
Мэй часто ворчала, что за ней постоянно следит по крайней мере двадцать АНБУ, когда она находится за пределами комплекса Сенджу. Или… ну, ее клон.
В конце концов, Мэй достаточно опытна, чтобы использовать улучшенную версию Хенджа. Уклонение от хвоста было для нее почти тривиальной задачей.
Не похоже, чтобы ее молчаливые наблюдатели что-то изменили, если бы она решила вести себя непослушно. Рей пришлось немного погладить, чтобы удержать ее на земле. Он хорошо знал, что Мэй могла бы просто решить быть «непослушной», просто чтобы насолить придуркам, которые приказали ей смотреть.
Рей была просто рада, что Конан заставила Мэй работать, и попросила ее исследовать окрестности Конохи, возможно, даже создать несколько секретных проходов через горный хребет, если она сочтет это достаточно безопасным.
К тому же, даже если Цунаде было все равно, по словам Конан, подземные туннели Конохи также могут снова найти применение.
При всем при этом Мэй часто бредила и разгребала, дуясь, что слишком занята.
Цунаде, с другой стороны, была очень занята, пытаясь отсеять оставшихся сторонников Хирузена. Инцидент с Заседанием Совета дал ей законную причину разобраться с ними раз и навсегда. Гражданский, даже пенсионер, не должен иметь никакой власти над политическими элитами села.
Конечно, на самом деле это было сделано не для того, чтобы избавиться от тех, кто был верен Сарутоби Хирузену. Этот человек был лидером деревни около четырех десятилетий, и дети воспитывались на рассказах о нем, их учили почти благоговеть перед ним. У каждого ее ниндзя была какая-то привязанность к Хирузену.
Нет… этот показ был просто еще одним тонким способом напомнить элите ниндзя деревни, что Хирузен Сарутоби больше не был их лидером и что его слушать может иметь последствия. Это была просто силовая игра для тех, кто был достаточно медленным, чтобы еще не понять, что новая администрация не ценит своих солдат, слушающих лидера из старой.
Не было необходимости в каких-то суровых наказаниях. Большинство людей получили только штрафы и предупреждения, но… опять же, мишенью были не те, кого признали виновными, а те, кто был невиновен и просто наблюдал за процессом.
Рей знала, что Цунаде на самом деле не ожидала большого результата, но она сделала много подобных движений за эти годы, и желаемый эффект медленно, но верно начинал проявляться. Хирузен терял все больше и больше поддержки среди обычных ниндзя. Реформы Цунаде завоевали лояльность многих, но даже те, кто упрямо цеплялся за прошлую славу Хирузена, постепенно начали прозревать.
В конце концов, полная чистка сторонников Хирузена была немыслима.
Более того, эта проверка также помогла отсеять шпионов. И мальчик, у Конохи была своя справедливая доля тех, кто в ее рядах. К несчастью для бедняг, печати правды Рей сработали великолепно, а Яманаки были невероятно искусны в том, чтобы задавать непритязательные вопросы об одном, но на самом деле получать ответы о другом.
Например, Кабуто Якуши.
Было очевидно, что он солгал на несколько общих вопросов, направленных на обеспечение лояльности, но не было никаких причин, чтобы уличать его в этом. Отпустить его с впечатлением, что он прошел просмотр, было просто лучше и всех порадовало.
Кабуто был счастлив, что его никто не обнаружил, и что он по-прежнему остается лучшим двойным, тройным или кем-то еще шпионом. Яманаки были счастливы, что сделали свою работу. И Хокаге был счастлив получить нового добровольного кандидата для самоубийственных миссий.
В конце концов, зачем тратить ненужную рабочую силу? Чувак не сможет получить никакой важной информации теперь, когда его все равно обнаружат.
К сожалению, у этих просмотров была и своя обратная сторона. Хирузен быстро понял, что происходит, и столкнулся с Цунаде.
Лучшая часть?
Это противостояние произошло прямо перед комплексом Сенджу и собрало много зрителей. Что-то, что Хирузен определенно хотел использовать в свою пользу. К сожалению для него, он не был так успешен, как ему хотелось бы.
…
«Ты действительно пытаешься устроить какую-то… охоту на ведьм на своих собственных ниндзя? Просто потому, что их доверие ко мне недостаточно подорвано?» — возмущенно и разочарованно спросил Хирузен. — Я думал о тебе лучше, Цунаде.
— Охота на ведьм? Цунаде подняла бровь на фразу: «Почему ты так думаешь?»
«Почему? Разве это не очевидно!?» Хирузен стиснул зубы и посмотрел на своего ученика. Меньшая женщина спряталась бы перед его взглядом, но Цунаде только закатила глаза от его грустной попытки запугать ее. Увидев, что его тактика не сработала, Хирузен решил продолжить: «Вы преследуете людей, наказывая их за верность…»
«Да! Я наказываю их за верность тебе». Цунаде сухо, но твердо вмешалась. «И не зря. В деревне не может быть двух лидеров. Вы не советник и не глава клана. У вас нет законного права командовать моими войсками. Никто не может винить их за то, что они восхищаются вами, сэнсэй. восхищения вами. Но… То, что они слушают ваши приказы, является нарушением долга, вот и все. Они должны быть счастливы, что с ними не обращаются как с предателями».
Хирузен знал, что она права, но отказывался заканчивать разговор на этом. Это было слишком неудовлетворительно. Он хотел, чтобы зрители услышали, что Цунаде несправедливо наказала ниндзя за то, что они сохраняли верность ему, их предыдущему лидеру. То, чего просто нельзя было предотвратить и чего следовало ожидать.
Вместо этого его ученица дала очень короткое, но разумное объяснение того, почему ее действия оправданы. Результат оказался слишком нейтральным для Хирузена, поэтому он решил попробовать другой подход.
«И? Что ты собираешься с ними делать? Занести их в Красную книгу? В следующие годы отправить их на самоубийственные миссии, постепенно отсеивая их? Только потому, что они моя база поддержки? Или ты собираешься их запретить? от продвижения по служебной лестнице, предпочитая продвигать собственных сторонников?» — крикнул Hiruzen, вызвав огромный ажиотаж среди зрителей. Естественно, те, кто поумнее, быстро поняли его игру, но Хирузен знал, что люди, особенно в толпе, были овцами, которые верили всему, что им говорили, пока это звучало хорошо для их ушей.
Все это он сделал, чтобы сохранить контроль над деревней, и единственная причина, по которой его так любили. Людям, которые не соглашались с ним, редко удавалось подняться достаточно высоко в иерархии, чтобы их голоса были уместны… не то чтобы это было кому-то нужно знать.
Цунаде быстро окинула взглядом толпу, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. К вечеру это противостояние будет распространяться по всей деревне посредством различных приукрашенных слухов. Она не винила Хирузена. Он просто пытался получить контроль и власть в деревне, и теперь, когда он увидел шанс, он отчаянно ухватился за него.
«Тем не менее, это чертовски раздражает». — раздраженно подумала Цунаде. «Возможно, я слишком далеко зашел в последнее время. Ну, а если он хочет перестать быть вежливым, то кто я такой, чтобы не потакать ему?
«Не волнуйтесь. Я не буду этого делать. Только полный идиот может устроить резню среди своих же рядов только потому, что есть недоказанные подозрения, что они недостаточно лояльны. Мы не хотели бы повторения резни Учих или Сенджу. в наших руках, не так ли, Хирузен? Цунаде ответила ухмылкой, прежде чем уйти, игнорируя его реакцию и гробовую тишину толпы.
Излишне говорить, что кислое выражение лица Хирузена, когда Цунаде бросила ему эти слова в лицо, было бесценным, и слухи действительно распространились по всей деревне.
