Две саламандры переглянулись, и та, что справа, черная, вздохнула. «Молодежь и их наглость». — раздраженно сказал он, на что саламандра слева, зеленая… пожала плечами? Рей не была уверена, что означал этот трясущийся жест, но, по-видимому, это было соглашение. Черная саламандра продолжила. «Ну, тогда я старейшина Салам, а уважаемая саламандра рядом со мной — старейшина Мандер. Теперь, когда мы здесь, твое свободное блуждание по нашим пещерам подошло к концу, нарушитель! Мы покажем тебе ужас обидеть Салама и Мандера. ! Готовься к своей Гибели!» Тот, что слева… Старейшина Мандер снова… пожал плечами, а еще лучше покачал в знак согласия, но промолчал. Рей ожидал, что бой начнется, поэтому слегка присел.
Через минуту Рей растерянно моргнул, выпрямился и поднял бровь, неловко почесав затылок. «Э… разве ты не должен… я не знаю, напасть на меня?» Он спросил. Он хотел, чтобы они сделали первый шаг, поскольку реакция была бы лучше, чем атака, не зная их способа боя. Именно тогда он заметил легкую ухмылку на пасти Салама.
«О, нынешняя молодежь… такая нетерпеливая! Мы уже сделали свой ход! Ке-хе-хе-хе-ха!» Он по-старчески рассмеялся. Рей мгновенно напряглась и незаметно огляделась, но не смогла найти ничего необычного. Так дуэт саламандр и Рей еще несколько мгновений смотрели друг на друга в неловком молчании. Шло время, и Рей наблюдала, как «брови» зверей начали дергаться. Салам внезапно повернулся к Мандеру и спросил раздраженным тоном. «Ой, ты добавила в рецепт мокрые носки Ламана? Почему незваный гость все еще стоит!? Эта штука более токсична, чем нижнее белье Ханзо!» Мандер только покачал в знак согласия, но Рей почувствовал себя нехорошо, когда услышал слова «рецепт», «мокрый носок» и «нижнее белье Хандзо». Его перспективы в этой битве становились довольно мрачными, если они хотели сразиться с ним именно этим. Он начал осматриваться с легким отвращением, его настороженность увеличилась в десять раз, когда его глаза расширились.
«Дерьмо!» Он начал раскачиваться на ногах и приложил ладонь к лицу, его зрение слегка затуманилось. Только своевременный ввод энергии природы в его систему избавил его от головокружения. «Саламандры равны яду». Он тихо ворчал про себя, возмущаясь, что не понял этого раньше. «Поди пойми. Весь воздух пропитан особым, не поддающимся обнаружению ядом…» К счастью, он не сводил глаз с саламандр. В ту же секунду, когда они увидели Рей, покачивающуюся, два дряхлых старикашки словно испарились, и жажда крови наполнила пещеру, и Рей едва успел оттолкнуться в сторону, уклонившись от струи воды, которая могла разрубить его на две части. Он уже собирался прийти в себя, но его глаза расширились, когда Саламандр Мандер внезапно появился перед ним и ударил хвостом по его телу, отправив его в полет.
Рей не успела перевести дух, как водяная пуля, любезно предоставленная Саламом, попала ему в живот, заставив его наклониться вперед с тихим вздохом, сломав при этом несколько ребер. Яд все еще струился по его телу, вызывая онемение, так что ему было довольно трудно двигаться. И снова ему не дали передышки, когда Мандер появился рядом с ним, его хвост хлестал Рей. Он сделал единственное, что мог в своем избитом состоянии. Он использовал Каварими и поменялся местами со своим клоном, который почти мгновенно превратился в водянистую кашу. Рей, пошатываясь, встал, держась за живот от боли, и уставился на двух саламандр, использующих сендзюцу. Он слегка улыбнулся, хотя улыбка его была сломлена и больше напоминала гримасу боли. «Должен признать… у вас двоих отличная командная работа». Он прохрипел, прежде чем усмехнуться. «Но…»
Внезапно Рей выпрямился, вытерев кровь с уголков губ и слегка поморщившись. «Я также признаю, что, оглядываясь назад, Конан была права, и штурм Царства Саламандр в одиночку мог быть глупой идеей». Он щелкнул языком и глубоко вздохнул. Ни Салам, ни Мандер не чувствовали себя в своей тарелке, поэтому не стали набрасываться на него, чтобы продолжить. Вместо этого обе Саламандры могли ясно чувствовать опасность в воздухе и напряглись, когда чакра начала циркулировать вокруг Рей. — Знаешь, что смешно? — небрежно спросил Рей, когда он начал сжимать и разжимать кулак. «Никто никогда не проверяет нити чакры». Он усмехнулся, и кружившаяся вокруг него чакра направилась к полу и сконденсировалась в огромное количество тонких нитей, расползающихся наружу, волочащихся по земле. Затем они начали соединяться с еще более широкой системой нитей, которая была распространена по пещере водными клонами прямо в начале битвы. Когда зажглись ранее невидимые нити чакры, вся земля в пещерах Саламандр стала похожа на одну большую запутанную паутину. Это была козырная карта Рей. С самого первого дня он не переставал оттачивать струны своей чакры. В конце концов, это был его первый полезный навык. Но привести их в боевую готовность… теперь это было довольно муторно.
Использовать струны, чтобы победить чунина, было приятно, и все, кроме Рей, больше не играли в казуальной лиге. Против джонинов струны в большинстве случаев были бесполезны, и именно поэтому Суна была известна своими кукольными представлениями, а не струнами чакры. Следовательно, Рей должна была быть… творческой. Нити начали обвиваться вокруг Рей, образуя кокон, полностью закрывающий его фигуру. Для Салама и Мандера это напоминало эволюцию призыва бабочки. Многочисленные концы нитей свободно свисали с кокона, как декоративные полоски.
— Салам, — вдруг поспешно воскликнул древний, но тихий голос Мандера с предостерегающей интонацией. «Водяная стена, быстро!» Глаза Салама расширились. Он знал, что Мандер был лучшим сенсором среди них, и дзюцу, которое человек собирался использовать, было довольно мощным, если оно так нервировало Мандера! Салам врезался передними ногами в покрытую водой землю пещеры, в процессе порвав несколько нитей чакры, когда он толкнул в них половину своей чакры, получив помощь от Мандера, поскольку они создали дзюцу, очень похожее на Водный Купол Рей. Три слоя воды образовали вокруг кокона три купола. Дзюцу Салама было больше направлено на предотвращение побега, поэтому внутренние стены были почти непробиваемыми, а внешние — слабее.
Пока два Старейшины возились с защитными слоями, саламандры, наконец, закончили разбираться с клонами Рей и пришли посмотреть, как их уважаемые Старейшины разбираются с незваным гостем.
Все это заняло максимум три секунды, и внутри водного дзюцу кокон начал меняться. Нити начали вращаться вокруг фигуры Рей, создавая зрелище, ничем не отличающееся от кайтена Хьюги. Несмотря на это, у него не было защитной функции кайтена. Внутри Рей ухмыльнулась. «Что ж, пора разжигать эту вечеринку». Его чакра вспыхнула. Струны теперь вращались с безумной скоростью, перетирая друг друга. Все, что потребовалось, это небольшая искра катоновой и футонной чакры, подкрепленная энергией природы.
Снаружи Салам и Мендер наблюдали за водой своих укрытий. «Этого должно быть достаточно». — сказал Салам, но Мандер не ответил. Внезапно его тело напряглось. Салам увидел и…
Бесчисленные маленькие багрово-красные капельки сгущенного пламени раскололи три слоя водяных куполов, пройдя сквозь них, как нож сквозь масло. По мере того как струны вращались, ранее свободно свисавшие концы нитей теперь кружились вокруг. В тот момент, когда кокон загорелся алым пламенем, эти летящие окончания создали вихрь алого огненного водоворота, огромная скорость разрывала его капли, осыпая все Царство Саламандр высококонцентрированным огнем, способным сжечь даже сам катон. Это малиновое пламя было прямой противоположностью голубому пламени костюмона/катона Рей. Их мощность достигла и немного превзошла даже выброс пламени. Их единственной целью было «убить его огнем», даже если «это» и есть сам огонь.
Саламандры беспорядочно бегали вокруг, пытаясь избежать ливня багровой смерти. Многие из них уже умерли из-за того, что были глупо храбрыми и пытались заблокировать их с помощью водного дзюцу только для того, чтобы капли сначала прошли через дзюцу, а заклинатель — второй. Стены пещер горели, и земля, вечно покрытая водой, теперь была сухой. Это пламя могло распространяться вместе с нитями чакры, и поскольку вся пещера была покрыта нитями Рей… Земля вспыхнула багровым водоворотом, когда паутина нитей превратилась в горящую смертельную ловушку.
Салам и Мандер с ужасом наблюдали за тем, как огонь начал полностью охватывать их Царство, оба толкая огромное количество чакры сендзюцу, чтобы создать безопасное убежище от пламени на земле и в небе с помощью своих дзюцу воды, усиленных сендзюцу. Пока тикали минуты огненного ливня, два Старейшины собрали около сотни уцелевших саламандр в своей водной преграде, их сердца могли только болеть, когда они увидели, что те из их сородичей, которые все еще находились снаружи, скорее всего, уже сгорели заживо. К счастью, у них хватило сил создать убежище от багрового ада.
Тридцать минут. Именно столько времени потребовалось, чтобы вращение остановилось, и Рей одобрительно хмыкнула. Он еще не был настолько искусен в дзюцу, и ему пришлось долгое время направлять свою чакру. Тем не менее, он перестал поставлять чакру на третьей минуте, и вращение поддерживало Дзюцу в десять раз дольше. Он открыл кокон, чтобы своими глазами увидеть эффекты своего дзюцу, и когда он это сделал, его челюсть упала на пол. Пещеры… больше не было. Над ним ясное ночное небо было освещено малиновым, поскольку адское багровое пламя все еще пылало вокруг него.
Рей улыбнулась. «Черт, это намного лучше, чем я думал. Это пламя будет длиться как минимум три дня с чакрой, которую я предоставил». Он покачал головой, но затем поморщился, показывая горькое выражение лица. «Черт, Конан будет ругать меня! У меня как минимум два сломанных ребра и шесть треснутых со множеством порванных мышц. Мандер действительно нанес немалый удар… Цунаде могла бы многому у него научиться». Сказал он, когда его глаза обратились к покорному печальному взгляду, полному нежелания, когда он использовал свою печать, чтобы войти в свое измерение.
