Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
«Кажется, мы не придем к соглашению».
«Вздох. В таком случае, мы уходим сейчас. Когда-нибудь судьба может свести нас снова».
Гу Юй вздохнул и повернулся, готовый уйти с Сяочжаем.
Сыма Че сидел на стуле, его глаза быстро бегали по сторонам. Они только что закончили очередной раунд переговоров, которые не дали результата. Они хотели увидеть Технику Грома, но не хотели менять ее на Метод Поглощения Сущности. Он сам действительно нуждался в обмене больше, чем они.
Владелец знал, где жмет ботинок. Теперь, когда секта Тянь-Шаня была передана ему, единственное, что осталось, — это техника прижатия пятки. Это было идеальное руководство для закладки фундамента, и с его помощью можно было совершенствоваться до врожденного состояния. Что произойдет после того, как состояние будет достигнуто? Об этом не было ни слова!
Напротив, метод поглощения сущности был широко распространен среди бессмертных древних времен. Ходили слухи, что он может поддерживать культиватора до состояния Бессмертного человека.
Посвятив себя совершенствованию в течение последних тридцати лет, он даже мечтал о бессмертии и восхождении на небеса. Теперь, когда надежда осуществить свои мечты была в его руках, как он мог упустить такой шанс?
Наш молодой дуэт проделал такую прекрасную работу в своем маленьком выступлении вдвоем, что Сима был убежден, что они не так уж заинтересованы в Технике Грома. Увидев, что они поднялись на ноги, он не мог не сказать: «Пожалуйста, не уходите так скоро!» [1]
«Что-нибудь еще?» Гу Ю обернулся.
«Метод потребления сущности — настолько уникальное наследие, что я полностью понимаю ваше нежелание показывать его другим».
Идея пришла в голову Сыма Че в тот же миг, и он усмехнулся: «Как насчет этого? Есть кое-что, что беспокоит меня. Если ты поможешь мне решить ее, я все равно покажу тебе Технику Грома. Как это звучит?»
«Звучит правдоподобно, но сначала нам нужно точно знать, в чем ваша проблема».
«Конечно. Пожалуйста следуйте за мной.»
С этими словами он вывел двоих из дома на самый восточный конец уединенной долины, а затем побрел вверх по гребню.
Земля хребта не была вымощена, и после долгих лет использования была протоптана узкая тропинка. Они шли очень долго, пока зелень не исчезла, постепенно сменившись льдом и снегом. Когда они снова посмотрели вниз, долина внизу была крошечной.
Затем они поднялись по другому склону и остановились на его вершине.
— Вот оно!
Гу Юй понял это с каким-то тупым шоком. В тот момент, когда он вошел в долину, он почувствовал подавленную духовную сущность, как будто что-то блокировало ее, и с тех пор он искал ее.
Поднявшись сюда, они теперь увидели под склоном небольшое озерцо с мореной. Так называемое моренно-подпрудное озеро образовалось, когда ледник растаял и отступил на его кромке, оставив после себя обломки, которые нагромождались и образовывали впадину, частично перекрывающую русло реки.
Морозное озеро было гладким, как чистое зеркало, над ним висел слой белого тумана, слишком плотного, чтобы рассеяться. Озеро окружали голые черные скалы, частично сделанные из камня и частично из нефрита.
Однако больше всего его удивило широкое распространение флуктуаций, созданных духовной сущностью, выходящей из озера, которая была готова излиться, но была подавлена чем-то еще более могущественным.
Духовная сущность была продуктом природы и самой чистой формой энергии. Современное научное оборудование не могло даже обнаружить его, не говоря уже о том, чтобы зафиксировать его.
— Черт, что за чертовщина в этом озере?
Никакого волнения и трепета внутри него не было видно по равнодушному выражению его лица. Сыма Че понятия не имел, что происходит в голове Гу Юя, и спросил: «Друг даос Гу, что вы думаете об этом месте?»
«Это природное творение действительно необычайно».
«И?»
«Вы хотите, чтобы я спустился туда и посмотрел», — ухмыльнулся Гу Юй.
«Ха-ха, я знал, что вы подходите для этой работы!»
Сыма Че рассмеялся. «По правде говоря, эта долина — уединенное место выращивания моей секты, а это озеро — самое ценное, что есть во всей долине. Согласно записям моей секты, патриарх Са жил здесь в уединении, чтобы размышлять над глубокими философскими вопросами, и оставил после себя самое драгоценное сокровище. В прошлом старейшины секты проводили многочисленные исследования местности, но все они были безрезультатны. Однако, начиная с нескольких лет назад, я смутно ощущал, что в озере происходит что-то странное, и туман также поднимался, как будто в озере обитали призраки. Я думал о том, чтобы спуститься и проверить это, но меня удерживали мои ограниченные возможности».
«Хорошо…»
Гу Ю слегка нахмурился. «Это заветное место вашей секты. Разве не будет неуместно, если такой посторонний, как я, будет совать нос в чужие дела?»
«С упадком даосского сообщества в наши дни мы должны отказаться от наших предубеждений больше, чем когда-либо, и искренне работать вместе. Товарищ даос Гу достиг врожденного состояния, и, возможно, вы сможете найти ключ к разгадке. Если бы там действительно было какое-то редкое сокровище, не было бы безрассудной растратой Божьего творения, если бы оно тонуло там и истощалось?»
Короткая лекция охватила все, от основных принципов до мелких размышлений, что делало ее почти неопровержимой. Однако чем лучше это звучало, тем более лицемерным это казалось.
«…»
Сяочжай взглянула на Гу Ю и незаметно покачала головой. Она не стала бы предполагать от людей худшее, но и лучшее она не стала бы предполагать. Просто, когда что-то нельзя объяснить обычными рассуждениями, в этом должно быть что-то подозрительное.
Гу Юй держал голову низко, как будто глубоко задумавшись, в то время как его мысли были заняты другим вопросом — он был прав, Сыма Че мог слабо уловить духовную сущность, хотя человек не мог уловить точную идею и сильно зависел от своих размышлений. .
Исходный материал для этой нефритовой пластины, вероятно, был выкопан где-то здесь.
Увидев, что дуэт хранит молчание, на лице Сыма Че промелькнуло нетерпеливое выражение. «Товарищ даос Гу, что ты думаешь?»
«Я не против погрузиться, но есть некоторая информация, которую мне нужно знать заранее. Давай вернемся и все обсудим».
«Большой!»
***
Давайте вернемся к восьмистам годам назад, когда Са Шоуцзянь отправился в Тянь-Шань и вместе с Ян Яньтянем основал секту Тянь-Шань.
Семья Ян обосновалась в этом месте и, естественно, придавала большое значение секте, но не Са Шоуцзяню, который просто проходил мимо. Са покинул этот район, прожив здесь несколько лет, и продолжил свое путешествие. В преклонном возрасте он проделал весь путь до провинции Фуцзянь, которая была почти самым южным уголком страны, и, как говорили, достиг там просветления и стал бессмертным.
Так называемое самое драгоценное сокровище, вероятно, было оставлено там не специально для последующих поколений, а просто создано по прихоти, с которым играли перед тем, как бросить в озеро.
Секта Тянь-Шаня прошла через пять династий, и люди спасали ее на протяжении веков в надежде получить ее и заложить основу для достижения Великого Дао. К тому времени, когда Сыма Че вступил во владение, он также нырнул, обнаружив аномалию в озере. Однако первые два метра ему так и не удалось пройти.
По его словам, вода в озере была чрезвычайно высокой плотности, что приводило к исключительной плавучести. Вскоре после погружения он вымотался. Это было действительно страшно.
«Озеро должно быть узлом духовной сущности. Эта штука должна быть подлинной, потому что она может плотно запереть духовную сущность, не выпуская ни единой полосы».
Внутри долины Гу Юй рассредоточил свою ментальную силу на случай, если Сыма Че подслушивал, и объяснил Сяочжаю.
«Он хочет сокровища для себя, а мы превращаемся в каторгу?»
«Мы обменяемся. Пока он может показать нам Технику Грома, я без проблем помогу ему.
— Ха, надеюсь, он не блефует.
Они привели веревку в порядок, поправили одежду и приготовились к спуску в воду. Сыма Че все это время находился в своей комнате. Они понятия не имели, чем он занят.
Они снова встретились днем, когда Сыма Че вышел с деревянным ящиком. Он улыбнулся: «Я записал Технику Грома на свиток и положил его в эту коробку. Не волнуйся, я сдержу свое обещание».
«…»
Гу Ю просканировал его своей умственной силой. Внутри коробки действительно был свиток бумаги со словами, который выглядел как какое-то руководство. Он слегка нахмурился, затем с улыбкой приподнял брови: «Надеюсь».
Все трое вернулись к озеру. Гу Ю обвязал веревку вокруг своей талии, а другой конец был привязан к большому камню, а Сяочжай наблюдал за ним.
Стоя на иссиня-черной скале, он выпрыгнул и с плюхом нырнул в озеро.
«Шип!»
В тот момент, когда он ударился о воду, невыносимый холодок окутал его со всех сторон, с силой просачиваясь в его кости. Он лихорадочно циркулировал в своей духовной сущности, и она текла по его телу и нейтрализовала большую часть холода.
В городе Бай было много ручьев, и он играл в них с тех пор, как был маленьким, что делало его довольно хорошим пловцом. Однако плотность и плавучесть воды здесь были ненормальными. Один-единственный переход вброд, который обычно уносил бы его на несколько метров, едва ли мог сдвинуть его тело с места.
Это было похоже на плавание в гигантской капле желе. Чем глубже он погружался, тем труднее становилось. Он изнашивался всего на три-пять метров и быстро двинулся назад, одновременно дергая за веревку.
Увидев раскачивание веревки, Сяочжай потянула изо всех сил, и голова Гу Юй с плеском выскочила из-под земли.
Заранее был разведен костер, и Гу Юй грелся у него. Сыма Че поспешно спросил: «Друг даос Гу, как ты себя чувствуешь?»
— Я в порядке, просто нужно немного отдохнуть.
— Что в озере?
«Пока понятия не имею. Я смог спуститься только на три-пять метров, прежде чем всплыть».
«По словам моего хозяина, старшие смогли нырнуть очень глубоко в озеро, но так ничего и не нашли. Именно после того, как появился белый туман, вода начала странно себя вести. Если вы находите это слишком хлопотным, то…
«Все в порядке, я попробую позже».
После короткого отдыха Гу Юй вернулся в воду, проведя серию экспериментов, заходя в озеро в разных местах. Постепенно он привык к окружающей среде в озере и мог каждый раз нырять все глубже.
К тому времени, когда он вошел в пятый раз, солнечный свет уже мерк.
«Гуляй…»
Шум воды, характерный для этого озера, звучал в его ушах. Осколки льда окружали его, сверкая тусклым голубым светом. В глубине плавучесть усиливалась. После нескольких энергичных рывков Гу Ю наконец добрался до дна озера.
Сцена была не такой, какой он ожидал. Вместо голой земли дно озера было покрыто странными, неизвестными водяными водорослями. Зеленые растения переплетались и качались, напоминая один из древних останков, покинутых временем. Это была беззвучная и жуткая сцена.
Внезапно необычное колебание нарушило его умственную силу и исчезло в мгновение ока.
«…»
Гу Юй широко открыл глаза и поплыл в том направлении, откуда он пришел, его сердце громко стучало. Если он правильно это почувствовал, он уже испытывал подобные колебания раньше — не что иное, как рыбья кость из реки Удао!
Нам не нужно подробно останавливаться на значении этой рыбьей кости: незавершенный метод поглощения сущности, умение вызывать видения, анекдот и путевые заметки… это заложило основу его пути совершенствования.
Однако эта штука здесь просто оказалась на вершине узла и по какой-то причине подавляла духовную сущность.
Что там может быть?
Почти мгновенно ему в голову пришла пугающая его мысль, которую он тотчас же отбросил.
Он с большим трудом отмахнулся от завесы водорослей. Гу Юй долго возился руками, прежде чем обнаружил эту штуку.
Это был черный предмет размером с ладонь, почти такой же незаметный, как квадратный камень. Поверх него было вырезано что-то похожее на дракона с промежутками на теле, которое служило рукоятью.
Это… должно быть, древняя печать.
Гу Юй ненадолго остановился, затем перефокусировал взгляд и схватил тело дракона. Он вытащил.
Оно не сдвинулось с места.
С большей силой он снова потянул.
«Гуляй…»
Звук текущей воды резко стал громче, почти как раскаты грома.
Он не смел медлить. Сконцентрировав духовную сущность на правой руке, он поднял в третий раз.
«Бум!»
Листы водяных водорослей были разрезаны пополам посередине длины, словно их аккуратно срезало порывом ветра. Струя воздуха вырвалась из-под древней печати, мгновенно прорезав дно озера. Поток воды превратился в большие капли воды, которые катились вокруг Гу Юя.
Плотная и хаотичная духовная сущность была видна невооруженным глазом. В виде белых меток они бешено полоснули по всему моренно-запрудному озеру.
«Хлопнуть!»
Капля воды попала в Гу Юя, как пушечное ядро, от которого он не смог увернуться. Удар отправил его в сальто назад. Ему едва удалось удержаться на ногах, и он понял, что ситуация выглядит не очень хорошо для него. Неся древнюю печать в руке, он поплыл вверх.
***
На берегу Сяочжай наблюдал, как озеро оживает. В один момент все было тихо и мирно, а в следующий момент начался ад.
Она начала действовать прежде, чем успела подумать, и начала бороться с веревкой, которая от удара моталась вокруг, из-за чего она не могла удержаться. Она кричала: «Нужна помощь!»
Сыма Че все еще играла роль наблюдателя и пришла ей на помощь только после ее зова.
Когда они оба держались за веревку, ее, наконец, понемногу вытягивали из воды. Через несколько вдохов из него вылетела фигура и приземлилась на берег. За ним последовала серия громких хлопков, как будто что-то взорвалось.
«Ха… ха…»
Гу Юй приземлился на четвереньки, хватая ртом воздух. После скитаний за все это время он впервые почувствовал опасность на таком уровне.
Сыма Че первым пришел в себя. Он бросился вперед большими шагами и схватил древнюю печать.
«Его это…»
Какое-то время он внимательно смотрел на него, и на его лице то плакал, то смеялся. Его хриплый голос сказал: «Печать Патриарха Са, это Печать Патриарха Са… Мастер говорил правду, всхлип…»
Увидев Сыма, охваченного этим безумным состоянием и рухнувшего на землю без движения, Гу Юй закричала на него: «Здесь небезопасно! Нам нужно двигаться! Сейчас!»
«Хлопнуть!»
«Всплеск!»
Едва он закончил это предложение, как из глубины озера донесся оглушительный звук. Половина воды была в воздухе, а затем вылилась вниз, как будто сам Млечный Путь был выброшен. Мгновенно площадь в сто квадратных метров залила водой.
Сразу же после этого наверху загрохотал гром, как будто молнии сыпались со всех небес.
Звук был настолько великолепен, что даже Сыма Че очнулся от транса. Все трое одновременно подняли головы и вздохнули: мы закончили!
[1] TL/N: выступление двух человек, или 双簧, представляет собой тип комического шоу, в котором один говорит или поет, прячась за другим, который действует. Конечно, этот термин здесь метафоричен, когда дуэт поет под мелодию друг друга.
