Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Они остановились возле леса, который уже находился на некотором расстоянии от лагеря.
Местность здесь была довольно ровной и открытой. Освещенные огнями издалека окрестности не были в полной темноте. Ли Сучун повелительно сжал пальцы и позвал тихим голосом. Под шелест ветвей и листьев из тихого леса вылетела тень.
Он вырвался внушительным образом. Приземление, однако, было довольно мягким. Поднялся лишь тонкий слой пыли.
Одного этого движения было достаточно, чтобы Гу Юй осознал улучшение своих возможностей. Он не обратил особого внимания на происшедшее ранее в тот день. Теперь, когда у него была возможность внимательно рассмотреть это существо, он заметил, что в нем действительно было что-то исключительное.
Одетый в черную мантию, зомби закрыл лицо. Он был выше и крепче, чем предыдущая бабушка, и Гу Ю предположил, что это труп взрослого мужчины. Обе его руки были высвобождены из наручников. В отличие от острых, длинных ногтей раньше, у этого были короткие ногти, что делало руки ближе к рукам нормального человека.
Он стоял там, неподвижный и бесшумный — существо где-то между жизнью и смертью. Его окружал чистый, плотный слой колеблющейся энергии Инь.
— Могу я взглянуть на его лицо? — спросил Гу Ю.
«…Да.»
Ли Сучун сделал паузу, затем снял маску. За ней было лицо мужчины лет тридцати. У него были свирепые и жесткие черты лица с угловатой структурой костей. Гу Юй, казалось, заметил шрам на его левой стороне, тянущийся от надбровных дуг до уголков рта.
Он понятия не имел, кто этот человек, но был уверен, что это должен быть кто-то безжалостный. Удивительно, что правительству удалось выкопать это.
Гу Юй еще раз повернулся вокруг зомби и искренне похвалил: «Это невероятно!»
— Ты знаешь эту штуку? Ли Сучун счел это замечание странным.
«Не совсем. Но я могу сказать, что вы на правильном пути».
Прийти к такому выводу было не так уж и сложно. Создание зомби из трупа бабушки Гэ было кропотливой работой. Будучи беглецом в тот период, Ли Сучун также не оставлял много времени для обучения своего зомби. Теперь, когда правительство поддерживало его всевозможными ресурсами, он смог стабильно улучшать зомби. Предыдущий зомби был подделкой по сравнению с этим, стоящим перед ними.
Какой бы зловещей ни казалась Техника очищения Трупов, она все же была законным даосским навыком. Не следует недооценивать его возможности, как только практикующий достиг совершенства навыка.
«Техника очищения трупов моей секты разделена на шесть уровней: белый, железный, бронзовый, серебряный, золотой и высший уровень, который уже утерян. На бронзовом уровне зомби может проявлять некоторый интеллект. Говорят, что золотые трупы ничем не отличаются от живых людей».
Ли Сучун был тайно польщен комплиментом и предпринял редкое усилие, чтобы уточнить объяснение. «Предыдущий был белым трупом. Это только показывало силу железного трупа из-за злого духа Металла. Этот не такой. Он действительно поднялся на своем уровне».
«Ой? В таком случае я с нетерпением жду того дня, когда он станет золотым трупом…»
Гу Ю ухмыльнулся и бросил еще один взгляд на Ли Сучун, а затем внезапно объявил: «Итак, хватит светской беседы. Давай.»
«…»
Ли Сучунь потерял дар речи на несколько секунд, чувствуя себя незащищенным под взглядом Гу Юя; человек, казалось, видел каждое его движение, включая полуночный визит, его намерения заманить Гу Юя сюда, а через несколько минут и его собственное «разумное» предложение в соревновании, если бы не тот факт, что Гу Юй опередить его.
«Не переусердствуйте. На самом деле я тоже хочу посмотреть, на что он способен. Просто считайте это товарищеским матчем». Словно прочитав его мысли, Гу Юй даже вставил несколько слов, чтобы утешить его.
«…»
Что еще мог сделать Ли Сучун, кроме как поджать губы в знак согласия?
«Я готов, когда ты готов!»
Ударив по земле кончиком пальца ноги, Гу Юй отлетел назад на несколько метров. Затем его ноги уперлись в землю, расслабленные и устойчивые одновременно. Он держал спину слегка сгорбленной, что было наиболее подходящей позицией для подготовки к атаке.
«Идти!»
Раздался ясный голос, и мгновенно тень быстро заполнила поле зрения Гу Юя. Несравненно властная и сокрушительная сила обрушилась на него с инерцией, как падающая гора, подняв вместе с ней пронзительный порыв ветра.
Гу Юй начал бой, чтобы испытать зомби, поэтому он не увернулся и не активировал свой магический инструмент, а сразился с зомби только своей физической силой.
«Бум!»
Его кулак врезался прямо в грудь зомби, и он почувствовал, будто ударился о прочную стальную пластину. Мощная противодействующая сила заставила его споткнуться, ударившись.
«Рычи!»
Зомби взревел и быстро прыгнул вперед. Десять острых черных когтей выскользнули из его пальцев, напомнив ему когтистые ножны зверей.
Светящиеся когти замерцали, и их движения, казалось, сплели непроницаемую сеть, готовую разорвать Гу Ю на куски.
Гу Юй не осмелился взять его силой. Проворным вертящимся движением он добрался до спины зомби и нанес удар раскрытой ладонью. Приложенная сила поразила цель в упор, от удара зомби взлетел в воздух. Ли Сучун поспешно махнула пальцем и крикнула: «Стой!»
Затем он снова закричал: «Иди!»
«Хм? Это интересно.’
Гу Юй слегка нахмурился, ибо слабый мрачный холодок пронзил кожу его руки, мгновенно «растворившуюся» его внутренней духовной сущностью.
Тогда, когда он бил зомби, зараженного злым духом Металла, он чувствовал покалывание. Сегодня вечером энергия Инь смогла проникнуть в его тело. Судя по всему, зомби не только зависели от своей физической силы, но и могли атаковать с помощью уникального метода.
Это было впечатляюще, потому что такая характеристика позволяла зомби сражаться с культиваторами на равных.
«Снова!»
Гу Юй был в приподнятом настроении. Распространяя духовную сущность по своему телу, он, наконец, сосредоточил ее на своей правой руке. Огромная сила вырывалась из его кулака.
«Бум!»
Две фигуры снова столкнулись, вытянутый кулак против размахивающих когтей. Текущая духовная сущность и энергия Инь внезапно взорвались там, где они встретились, как будто взорвалась бомба. Поднялись и взлетели в воздух огромные облака пыли, превратившиеся затем в небольшой циклон. Скалы и камни разлетаются на куски на ветру, раскачиваясь в лесу, издавая шипение и треск.
«Удар!»
От удара зомби отлетел назад, прежде чем врезаться в дерево. Искривленный, ствол толщиной с обод чаши мгновенно вошел внутрь, откуда ствол начал раскалываться дюйм за дюймом; трещины распространяются с безумной скоростью.
С треском ствол сломался пополам.
Гу Юй был не лучше. Он был немного в невыгодном положении только с точки зрения физической силы. Как воздушный змей с оборванной леской, он выглядел довольно жалко, когда взрывная волна отбросила его в лес.
«Рев!»
Будучи на один уровень выше белого трупа, железный труп смог немного прояснить свой хаотичный разум и счел происходящее весьма провокационным. Как только он собирался приблизиться к человеку и разорвать его на куски, раздался звук.
«Поп!»
Неописуемый свист разорвал ночной воздух. Крошечная зеленая вспышка пронеслась вокруг его головы и пронзила череп ото лба до затылка.
Зеленая вспышка снова вспыхнула и исчезла, как призрак.
«Рычи!»
Зомби застыл на месте, рыча и ревя. Только на этот раз не от гнева, а от страха.
Это был инстинктивный ужас разрушения!
Ли Сучунь был еще более напуган, потому что резервуар энергии Инь внутри железного трупа был разорван, и энергия выливалась, как хлынувшая вода. Энергия Инь была необходима зомби. Без него ну не было бы и зомби!
Ли Сучун поспешил к ней. Он нащупал два талисмана сбора Инь и прикрепил их ему на лоб. Он мог только надеяться, что рана заживет до того, как потеряет всю свою энергию Инь.
Обернувшись, он увидел, как Гу Юй выходит из леса, вытирая пыль со своей одежды. Затем Гу Юй с досадой помахал ему.
«Думаю, с меня хватит на одну ночь. Я пойду спать.
И он ушел, даже не взглянув на Ли Сучун. Он не мог исчезнуть быстрее.
Ли Сучун ошеломленно стоял на месте, наблюдая, как Гу Ю уходит. На мгновение ему показалось, что он вернулся в ту ночь в водохранилище Железной горы.
Он чувствовал себя точно так же, как прежде.
***
Гу Ю вернулся в свою комнату. То, что произошло, не давало ему покоя.
Это было так очевидно!
Обнаружение залежи духовных камней обеспокоило некоторых правительственных чиновников. Ли Сучун был просто их инструментом, чтобы взвесить Гу Ю.
Как упоминалось ранее, их партнерство было очень нестабильным. Соглашение будет немедленно аннулировано, если ставки с обеих сторон значительно вырастут или обнаружится что-то очень прибыльное.
Это зондирование ничего ему не стоило, но сделало его очень несчастным. И когда он был недоволен, он «отвечал на услугу» таким же несчастьем — он научился этому у Сяочжая.
Поэтому он не позволил бы этому просто так упасть. Однако он подождет несколько дней. После того, как предварительная разработка будет закончена, ему пора расквитаться и возобновить переговоры.
Кроме того, Ли Сучун также заставил его задуматься: самое печальное в мире — это когда человек — будь то обычный человек, земледелец или даже животное — не властен над своей судьбой.
Конечно, всегда была и обратная сторона медали.
С правительством в качестве спонсора многие двери, такие как деньги, слава, ресурсы и т. д., будут открыты. В случае с Ли Сучунем он с легкостью управлял железным трупом и совершенно не походил на свое прежнее слабое «я».
Вероятно, его научили какому-то методу воспитания ци, чтобы улучшить свою силу, а также заложить основу для будущих улучшений — вот в чем заключалась польза.
***
Наконец-то сумев позаботиться об этой ране, Ли Сучун побрел обратно в лагерь и направился прямо к главе их команды.
Вождь уже некоторое время ждал его возвращения. Он нетерпеливо спросил: «Сяо Ли, как все прошло?»
«Мы сражались».
Прислонившись к столу, Ли Сучун сел. Его лицо было еще бледнее обычного от перенапряжения энергии и от него исходило слабое зловоние, характерное для зомби.
«…»
Сам того не осознавая, в глазах лидера мелькнуло отвращение, ибо кто добровольно выбрал бы в качестве коллеги управляющего трупами парня? Конечно, он не хотел этого показывать, а только засыпал Ли Сучун вопросами. «Вы дрались? Как прошло? Кто выиграл?»
«Вначале он тоже хотел меня прощупать, так что была ничья. Затем он использовал эту штуку и легко победил меня, — Ли Сучунь был очень честен.
— Ты ясно это видел? — с тревогой спросил лидер.
— Нет, это было слишком быстро.
«Вы уверены? Даже намека?»
«Нет.»
«Тск!»
Лицо лидера помрачнело. Он продолжил: «В таком случае, насколько он способен? Как долго ты мог бы продержаться, если бы он использовал эту штуку с самого начала?
«…»
Ли Сучун помолчал несколько мгновений, прежде чем покачал головой. «Я был бы уничтожен в течение нескольких секунд».
‘Проклятие!’
Лицо лидера группы позеленело, но он не мог выйти из себя рядом с Ли Сучун. Ему потребовалось некоторое время, чтобы побороть разочарование, и он выдавил улыбку. «Не беспокойтесь об этом. Мы ценим то, что вы сделали. С этого момента чаще общайтесь с ним. Вы оба совершенствующиеся, у вас должно быть много общего!»
«Хорошо. Я вернусь сейчас, если больше ничего не будет».
Ли Сучунь глухо ответила, затем медленно встала и вышла из комнаты.
***
С молчаливым пониманием все смотрели мимо того, что произошло той ночью, даже когда все видели беспорядок, оставшийся в лесу, со всеми треснувшими камнями, сломанными деревьями и глубокими ямами от следов.
Власти были крайне смущены. Они были достаточно уверены в себе; теперь у них был железный труп! Перед отправкой сюда было проведено несколько тестов. Этот зомби был удивительным образцом как по скорости, так и по силе.
Даже если бы не удалось победить, они могли бы жить с ничьей.
Как оказалось, новое оружие Гу Юй было еще более эффектным, и зомби все еще не ровня ему. Больше всего расстраивало то, что до сих пор никто не мог увидеть, как выглядит это оружие.
После инцидента в лагере было спокойно, как на гладкой воде, и вся работа продолжалась как ни в чем не бывало. Каждый день начальству присылались новые отчеты и возвращались новые инструкции. Так прошла еще неделя, и, наконец, небольшое достижение завершило этот этап их работы.
Наконец-то они оценили запасы этого духовного каменного рудника.
