Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Пограничный район, Хочжоу.
1
Был октябрь, и вся страна уже встречала осеннюю прохладу. Однако при продолжительности лета в 153 дня температура здесь оставалась такой же высокой, как и прежде. К тому же, несмотря на палящую жару днем, ночи были холодными. Суточная разница температур была огромной.
Гу Юй прибыл в Хочжоу после полудня, а было уже поздно. Прямо сейчас он лежал в постели в отеле, изучая карту в руках.
Этот регион с древних времен был узлом связи между Центральными равнинами и Западными регионами. Различные религиозные группы сосуществовали здесь с разнообразной культурой. Гу Ю сначала обвел на карте Пылающую гору, а затем провел линию, соединяющую древний город Гаочан, пещеры Тысячи Будд и кладбище Астаны.
Эти четыре места были довольно близко друг к другу и могли быть соединены одним маршрутом.
Первоначальный план Гу Юй состоял в том, чтобы посетить только Пылающую Гору. Однако из-за любопытства своей подруги (больше похожего на сердце для сплетен) он решил, что отправится в путешествие мимоходом. Древний город Гаочан был жизненно важным центром в западных регионах с огромным буддийским населением. Говорили, что «из тридцати тысяч горожан три тысячи были монахами».
Ко времени правления династии Юань город был полностью разрушен, от него не осталось ничего, кроме руин и останков. Пещеры Тысячи Будд поблизости когда-то были королевским храмом императорских родственников Гаочан.
После того, как маршрут был определен, он остановился там и немного передумал, вычеркнув природные ландшафты, такие как Виноградная долина и озеро Айдин, а затем нарисовал круг вокруг руин Цзяохэ.
Подобно Гаочану, Цзяохэ когда-то также был стратегическим транспортным узлом, а теперь превратился в заброшенный город. Цзяохэ находился к востоку от Хочжоу, а Гаочан — к западу. Охватить оба места за один день казалось невозможным.
Установив краткий план, он отбросил карту в сторону. Блуждая глазами по комнате, он вдруг почувствовал одиночество. После того, как он повсюду ходил с Сяочжаем в эти дни, одиночество казалось довольно странным.
Сяочжай хотел сначала посетить гору Сун, пока он должен был подойти к западной границе. Поскольку ни один из них не сдавался, они решили заниматься каждый своим делом. Гора Сун была ближайшим пунктом назначения, и Сяочжай уже должна была прибыть, но до сих пор она не послала ни единого слова.
«Вздох…»
Гу Юй вздохнул, взял телефон и первым позвонил. Пару секунд спустя из динамика раздался голос Сяочжая. «Привет? Вы приехали?
«Ага. Что вы делаете там?»
«Сохраняю свою энергию и силы для завтрашней поездки в гору».
— Есть план?
«Неа. Я просто пойду, вот и все».
«Сдержи себя немного, хорошо? Там будет много людей, так что не устраивайте слишком большую сцену». Гу Ю уже потерял дар речи.
«Ха-ха, не волнуйся. Мое прозвище — Мисс Конгениальность… — рассмеялся Сяочжай по другую сторону линии. Затем она спросила: «О, кстати, за тобой кто-нибудь следует?»
«Конечно. Минимум полдюжины.
«Да, здесь примерно так же. Знаешь что? Мы должны просто поставить все на стол и собрать всех в туристическую группу, разделив расходы на еду и проживание. Мне почти жаль их за их утомительную работу…»
Это было неизбежно. Как говорится, «дерни один волос, и все тело пострадает». Как только гора Феникс сделала свой ход, все силы начали суетиться.
Гу Юй и Сяочжай не были наивными. Они знали, что правительство не может оставаться в неведении о том, что происходит. Тот факт, что Бай Бо принес им камень, был достаточным доказательством согласия его семьи, что, в свою очередь, указывало на одобрение стоящего за ними босса.
Можно было с уверенностью заключить, что любая гражданская деятельность определялась позицией тех, кто был наверху.
Они довольно долго болтали, прежде чем Гу Юй повесил трубку. Он снял одежду и уже был готов пойти принять душ, когда снаружи раздался приглушенный треск.
«Шорох!»
Казалось, кто-то прошел мимо его комнаты по коридору, и из-под двери просунули карточку.
Почему отель здесь также предоставил специальное обслуживание номеров?
Он подошел к двери и поднял ее. На нем был не номер телефона какой-нибудь хорошенькой девушки, а единственная строчка: Мы хотели бы поговорить. Пожалуйста, приходите в ресторан по соседству.
«Тск!»
Он фыркнул. — Как будто я действительно хочу с тобой поговорить! Откуда же взялась уверенность этих людей? Подлые парни не смогли даже набраться смелости, чтобы встретиться с ним лицом к лицу!
Отбросив открытку, Гу Юй радостно вернулся в душ.
***
«Кто-нибудь собирается на Пылающую гору? 20 юаней с человека! 20 юаней с человека!»
«Еще один пассажир, и мы в путь!»
На следующий день на центральной площади города несколько нелицензионных извозчиков нагло припарковались рядом с маршрутными автобусами «Пылающая гора». Кучка водителей громко рекламировала свою «услугу» на обочине.
Индивидуальных туристов, путешествующих в одиночку, парами или небольшими группами, время от времени привлекал заход, и они договаривались с водителем о более выгодной цене, прежде чем сесть в машину и отправиться в путь.
На короткое время, когда площадь немного затихла, рядом прошел высокий и худощавый молодой человек. Единственный оставшийся водитель тут же спросил: «Едем в Пылающую гору?»
«Какова цена того, чтобы один день подержать машину в одиночестве?»
«400 юаней. Ты можешь оставаться там сколько хочешь, а я буду ждать тебя.
«Иметь дело.»
«Боже мой!» Водитель сразу обрадовался. Лучше всего иметь таких туристов — щедрых и без всякой ерунды.
Пылающая гора находилась в десятках километров прямо на обочине. Когда машина отъехала, Гу Юй смотрела на мрачные пейзажи, проносившиеся снаружи, и безмолвно ощущала изменение духовной сущности.
Плотность в Хо Чжо была 1. Двадцать километров от города, и он не чувствовал ничего необычного. Однако после этого, несмотря на неизменное количество, мягкость быстро снижалась. Теперь в духовной сущности появился заметный жар, который казался беспорядочным, дрейфующим и очень нестабильным. Это напомнило ему ощущение жжения, когда человек подносит лицо к свече.
«Мой человек, пожалуйста, остановитесь. Мне нужно сделать снимок».
Гу Юй на какое-то время почувствовал духовную сущность и выпалил просьбу.
«Не задерживайся слишком долго. Это запретная зона для парковки!»
Водитель не обратил на это особого внимания, и машина медленно остановилась на обочине. Он видел много странных «вычурных» молодых людей, подобных этому.
Как только Гу Юй вышел из машины, он подбежал к группе кустов, сначала пощупал сморщенные листья и воткнул пальцы прямо в почву, где были корни. Выкопан небольшой ком почвы.
Обычно почва вокруг корней растения должна быть прохладной и влажной. Этот комок, однако, представлял собой маленькие гранулы грязи, сложенные вместе без какой-либо липкости или влажности.
«…»
Он нахмурился, потому что ситуация была хуже, чем он ожидал. Это не было обычным случаем нехватки воды. Эссенция растения и почвы полностью испарилась из-за невыносимой жары.
Гу Юй поднялся на ноги и огляделся. Сухие деревья и подлесок были разбросаны по дикой местности в упорядоченном порядке, как будто они прилагали последние усилия для выживания.
По какой-то причине сцена заставила вздохнуть и почувствовать себя смирившимся.
В этот момент водитель крикнул сзади: «Эй, мужик, еще не закончил? Должен идти!»
«Хорошо, идем!»
Он положил землю в сумку, которую носил при себе, а затем вернулся в машину.
Примерно через полчаса они прибыли в район Пылающей горы. Он уже мог различить красновато-коричневую невысокую гору, стоявшую у дороги, лишенную каких-либо плантаций.
Машина сделала поворот, и они оказались внутри живописной местности.
Гу Юй купил билет, встал на площади под горой и посмотрел вверх.
Гора имела грубый и изрезанный вид, склоны были изрезаны многочисленными оврагами. На горе не росло ни одной травинки и нигде не было видно птиц. Голая коренная порода выставлялась на солнце большими участками, поверх которых лежал слой выветренного песка.
Солнце палило над головой, песчаник ярко блестел под ослепляющим солнечным светом. Обжигающий воздушный поток катился к небу, увлекая за собой клубы темно-красного дыма, которые поднимались и извивались, напоминая бушующее пламя, лижущее небо.
«Не зря ее называют Пылающей горой. Это чертовски жарко!»
«На севере так же прохладно, как ниже 20 градусов. Здесь должно быть больше 30».
— Боже, я не могу этого вынести. Я должен снять куртку. Моя рубашка промокла насквозь».
Вокруг стоял гомон возбужденных разговоров всех туристов, пораженных чудом природы. Излишне говорить, что они понятия не имели, что какой-то парень среди них внезапно активировал свою внутреннюю энергию, взбудоражив воздушный поток вокруг себя.
Духовная сущность этого места изначально была хаотична, и при внезапном возбуждении всколыхнулись потоки невидимых колебаний, которые вскоре достигли вершины горы. Облака красного дыма наверху резко нырнули и обвились вокруг нашего товарища, словно танцующая неистовая красная змея, словно пытаясь проглотить его целиком.
Несмотря на отсутствие сознания и жизни, красная змея была наполнена природной агрессивностью. Он предпринимал непрерывные попытки проникнуть в тело Гу Юя, но был сразу же рассеян волнами окружающей его энергии.
Гу Юй понял, что его духовная сущность истощается с пугающей скоростью — менее чем за двадцать секунд больше половины ее исчезло. Только тогда он прекратил упражнение, и все снова пошло на лад. Потеряв цель, красная змея тоже медленно отступила к вершине горы.
