Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
«Самая большая угроза, которую представляет огненная духовная сущность, — это ее способность вторгаться в организмы напрямую, чтобы разрушить их жизненные силы. Но, расширяясь, он одновременно потребляет собственную энергию. Как я уже сказал, эта аномалия не будет продолжаться вечно. Он умрет. Если мы сможем снабдить его большим количеством вещества, чтобы он сгорел быстрее, чем взорвался, мы могли бы остановить его дальнейшее распространение».
Объяснение Гу Юй было относительно абстрактным, но сама концепция была довольно простой.
Излишне говорить, что энергия, которую огненная духовная сущность тратила на поедание травинки, дерева или целого леса, определенно отличалась от одного к другому. Они могли бы использовать это, чтобы попытаться «искусственно накормить» его, чтобы он насытился раньше срока.
«…»
Группа людей молча обдумывала это предположение, и прошло довольно много времени, прежде чем профессор спросил: «Это были ваши предположения или вывод, основанный на фактах?»
— Пятьдесят на пятьдесят, я бы сказал. Мы вроде как выяснили это, когда поднимались на гору из Виноградной долины, но основная область была слишком мощной, чтобы ощутить истощение. Это должно быть более очевидно в отдаленных районах». Гу Юй сделал паузу, прежде чем продолжить: «Я могу предоставить вам небольшой материал для экспериментов. Поторопитесь. Это будет довольно легко увидеть.
«Какой материал?» Профессор был сбит с толку.
«Огненная духовная сущность, конечно».
С этими словами он снял тыкву и встряхнул ее, что вызвало еще один приступ изумления.
Он не скрывал это от них специально ранее, и специалист не был слишком неадекватным, чтобы думать о взятии пробы, просто это было связано с тем, что огненная духовная сущность не материализовалась до этой вспышки. До этого они не могли его ни увидеть, ни обнаружить, не говоря уже об изучении вообще.
Теперь, когда он принял осязаемую форму, они могли видеть его как алый комок тумана, каким он был. По крайней мере, они могли заметить его изменение невооруженным глазом.
Решительный старик мгновенно позвонил, и группа тут же двинулась в бой, выйдя из комнаты, спустившись вниз и вскоре прибыв в городское научно-исследовательское учреждение.
Затем профессор спросил: Гу, как ты думаешь, с чем лучше всего поэкспериментировать?
— Земля и вода, я полагаю, — ответил он после некоторого размышления.
Поэтому специалисты подготовили два гигантских прозрачных контейнера, насыпав в один грунт, а в другой до краев наполнив водой.
Гу Юй отключил тыкву от сети и небрежно погладил ее. Две тонкие струйки малинового дыма вылетели из отверстия и во главе с Гу Юй вошли в контейнер.
«…»
Присутствующие не осмелились даже моргнуть и устремили взгляды на контейнеры. Две малиновые полоски некоторое время кружились в воздухе, потом, словно почувствовав какую-то жизненную силу, со свистом рухнули вниз, прилипли к поверхности почвы и воды и остались там, не рассеявшись.
Аномалия быстро и резко подействовала на мир природы, мгновенно превратив дерево в слой тонкой кожи. Поэтому вскоре кто-то закричал: «Цвет меняется! Он меняется!»
— И воды меньше!
Группа синхронно повернула головы. Куча земли превратилась из коричневато-черной в коричневую с серовато-белыми прожилками. Изменение воды было еще более очевидным — ватерлиния опустилась на целую единицу градуировочной линии.
Самым приятным сюрпризом было то, что прямо на глазах становились все бледнее и тоньше две полосы малинового дыма. Пока они смотрели с бьющимся сердцем, две полосы в конце концов иссякли и исчезли.
«Это сработало! Это сработало!»
«С водой реакция была более интенсивной».
«Нам нужна вода, много воды. Чем шире и глубже, тем лучше!»
«Реки? Реки не годятся. Они слишком узкие и покрывают слишком маленькую площадь. От них толку не будет…»
Исследовательский персонал начал обсуждение, все говорили одновременно и выдвигали одно предложение за другим, которые все по очереди отвергались.
1
«Мистер. Гу!» Один из специалистов покачал головой и прервал его с покорностью. «Скажем, мы можем выполнить невыполнимую задачу: доставить воду из горы, доставив ее сюда на самолете, который имеет возможности, которых у нас нет, и может подняться на соответствующую высоту, на которую он не может, и пролить ее вниз с выше… у нас нет времени, даже если бы мы успели сделать все вышеперечисленное! Эта штука прибывает в центр города сегодня вечером и может заполнить весь Хуо Чжоу за пять дней. Какими бы быстрыми и продвинутыми ни были наши технологии, мы не можем просто создавать вещи из ничего, как Бог».
— Эй, старый Ван! Он только что закончил, когда кто-то вмешался. «Разве здесь нет проекта по охране водных ресурсов?»
Хм?
Голоса внезапно стихли, затем обсуждение возобновилось, в несколько раз громче, чем прежде.
Гу Ю был сбит с толку. «О чем они говорят?»
2
Богда? Гора Тянь-Шань?
Лица Гу Ю и Сяочжая загорелись.
***
Северо-Запад страдал от нехватки воды. В результате было понятно, что регион крайне беден водными ресурсами. С другой стороны, нехватка воды привела к строительству большего количества проектов по охране водных ресурсов.
Во всех городах провинции Сичуй почти везде, где есть река, строилась плотина.
Плотина Хо Чжоу находилась в городе Дахэ, недалеко от центра города. Он был завершен только в прошлом году, и его емкость резервуара составляет 40 240 000 м^3, что позволяет орошать 60 200 му сельскохозяйственных угодий.
Проект был относительно небольшим, и ему было далеко до одного из тех больших резервуаров с емкостью более сотен миллионов. Однако он был достаточно большим для северо-западных городов. Вся питьевая и поливная вода в окрестностях поступала отсюда.
Вскоре группа прибыла в город. Основным телом была речная плотина, не очень длинная и 20-метровой высоты. Водосбросы и водопропускные трубы также были небольшими.
Гу Ю возлагал большие надежды на приезд сюда и был обескуражен видом плотины. Правда, озерная вода немного вернула эту надежду — река стекала с пика Богда и, хотя в ней не было ничего особенного, но все же лучше, чем обычная вода.
«Мистер. Гу, что ты думаешь? — спросил старик.
— Позвольте мне сначала попробовать.
Он достал зеленую тыкву и выпустил еще одну полосу огненной духовной сущности. Багровая полоса кружила над озером и уже не выглядела такой свирепой, как раньше. Он исчез в мгновение ока.
«Ух ты!»
«Это сработало!»
Группа взорвалась ликованием; кто-то даже крикнул вслух. Они ничего не могли с собой поделать. Давление оказывалось на них так долго, и они, наконец, нашли, на чем его выплеснуть.
«Вода хорошая, но все же слишком мало по сравнению с аномалией. Я оставлю это вам для фактической операции.
С этими словами Гу Ю отошел от первого ряда. Он сделал все, что нужно было сделать, и больше ничем помочь не мог.
Старик это тоже видел и не торопился. Сразу же он созвал встречу со специалистами, которая была интенсивной и быстрой. Подробного заявления не было; все выражались максимально краткими предложениями.
«Резервуар слишком мал. Я предлагаю открыть ворота и позволить воде течь в нижние области, сливаясь с рекой. Он защитит большую территорию».
«Мы не можем быть на сто процентов уверены в результате. Преждевременное открытие ворот может привести к еще большим бедствиям».
«Значит, мы собираемся сидеть у водохранилища и позволить беде обрушиться на нас?»
«…»
Старик слушал все это, не говоря ни слова. Это было испытанием его решимости и ответственности.
Он посмотрел вниз и снова прочитал карту водораздела. С запада на восток река текла на всем пути, минуя шестнадцать городов и поселков, таких как городок Айдинг-Лейк, городок Эрия, городок Чагри и городок Канди, и кружила по периметру Хочжоу.
Открытие ворот не гарантировало бы затопления всех шестнадцати городов, но половина из них была бы затронута.
«…»
Он все еще колебался, чтобы принять решение. В конце концов, это было слишком большое дело. В этот момент его ухо привлекли чьи-то слова.
«Хуже быть уже не может. Почему бы нам просто не попробовать?»
Хуже этого, хуже…
«Вот и все!»
Он крепко зажмурился и тут же открыл их. «Приготовьтесь открыть ворота!»
***
Сгущались сумерки. По их оценке, регион нижнего течения должен быть достаточно затоплен примерно в то же время, когда появился красный туман.
Все собрались в диспетчерской, и старик сам отдал приказ. «Откройте ворота!»
«Да!» — торжественно ответил мужчина. Он повернул переключатель и нажал ряд кнопок.
«Бум!»
«Бум!»
Когда шлюзовые ворота открылись, огромные потоки хлынули из водосбросов. Вода неслась, как желтые драконы, неся землю и песок, ревя и кувыркаясь. Сцена была великолепна.
Вода хлынула каскадом и упала, разбиваясь о камни на дне долины. Мгновенно снова поднялись большие волны, превратившись в белый туман в воздухе. Грохочущий звук был оглушающим, как будто десять тысяч лошадей неслись в панике, а золотые драконы танцевали в диком танце.
Рыба также смывалась вниз по течению. Удар двадцатиметрового падения обезглавил их, оставив после себя стайку голубых тел, плавающих на поверхности.
Гу Юй и Сяочжай остались в безопасной зоне и слушали громоподобный поток. Речная вода в оврагах и канавах превратилась в белую пену, как будто закипев, и устремилась вниз по течению.
Вода верхнего течения встречалась с водой нижнего течения и постоянно пополнялась новым притоком. Вскоре это был мир вод. Уровень воды быстро поднимался и вскоре оказался выше русла реки, хлынув в деревни и дома.
Недалеко небо стало огненно-красным. Катастрофа приближалась.
— Сэр, нам пора уходить!
«…»
«Сэр, мы можем ехать только по горным дорогам, и это займет больше времени! Будет слишком поздно, если мы не уйдем сейчас!
«…»
С большим уговором старик наконец повернулся, чтобы уйти, бросив последний взгляд на небо и воду.
В свои шестьдесят он был не слишком стар. Принимая это решение, он рисковал всем, ставя на карту все свое политическое будущее. Конечно, он ни о чем не пожалел. Такая фигура, как он, будет придерживаться своих убеждений в тот момент, когда решит это сделать.
Они быстро сели в свои машины и уехали по извилистым горным дорогам. Они остановились только тогда, когда достигли открытой площадки, где остановились и наблюдали издалека.
«Румянец!»
«Грохот!»
Вода уже давно превысила уровень опасности и хлынула в жилые районы. У всех зданий вдоль реки первые этажи были затоплены водой, как и заброшенные сельскохозяйственные угодья, полуразрушенные дворы, старые деревенские дороги и сараи для скота. Вода все еще поднималась.
«Плюх!»
Куски домов во дворе время от времени отваливались под стремительным потоком. Голубовато-серая кирпичная стена исчезла, обнажив спальню внутри. Без единого жителя картина была еще более мрачной.
Прежде чем они узнали об этом, многие города были затоплены. Вода была везде.
Была уже ночь, но небо не было темным, потому что чудовище наконец прибыло издалека.
Словно краситель, красный туман постепенно покрыл небо, пожирая все вокруг. Горы по обеим сторонам дамбы были усеяны свежей зеленью, но при прикосновении тумана они становились безжизненными, безнадежно-серыми.
«Румянец!»
Река внизу текла дальше, ее бульканье звучало как провокация. В следующую секунду массы тумана превратились в малиновых змей, бросившихся к воде.
Небольшая река в Виноградной долине была мелководной и в ней было мало воды, поэтому она испарилась в мгновение ока. Здесь все было не так. Приливные волны вздымались и ревели, каким-то образом сумев отразить атаку.
Мгновенно красное небо и черная вода столкнулись друг с другом, разрывая и кусая, яростно борясь. В тот момент нельзя было сказать, был ли это все еще мир, в котором они жили, или они были свидетелями ада.
«…»
Гу Юй и Сяочжай смотрели вдаль, их глаза блуждали с гор на воду и с неба на землю.
Красный туман постепенно рассеивался по мере того, как вода быстро испарялась. Пар поднимался в воздух большими комками, которые должны были сгуститься в кучево-дождевые облака, но, когда небо было полностью покрыто туманом, пар застрял в середине, задерживаясь в воздухе.
По мере того, как пар увеличивался, площадь превращалась в гигантскую сауну. Красный туман смешивался с влажным воздухом, словно бушевал красный ливень.
Пока эти двое наслаждались видом, остальные были напуганы до потери сознания. Исследовательская группа все еще наблюдала за данными. Целых час прошел, прежде чем они наконец закричали во все горло: «Он не продвинулся!»
«Он не продвинулся!»
