Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Деревня Хуанг.
Стройная фигура пробиралась сквозь бескрайний иссохший заснеженный лес. Взбираясь по замерзшим хребтам, она двигалась так же легко, как богиня, даже проворнее зимних воробьев.
Сяочжай направила свою ментальную силу на полную мощность, покрывая максимальную площадь, которую она могла достичь, обыскивая гору со скоростью и точностью. Она не использовала Технику создания Пустоты, но шла по твердой земле и сломанным веткам, преодолев полгоры в мгновение ока.
Это направление было ее задачей, в то время как Лун Цю и Золотой Шелковый червь занимались остальными отдельно. Она доверилась сообразительности Сяоцзинь: девушка, должно быть, что-то забыла. Имея это в виду, она «вывернула» горный склон наизнанку, как пахотная машина.
«Шорох!»
«Треск!»
Пройдя мимо дрожащих сухих ветвей, Сяочжай вылетел из заснеженного леса. Ее встретило открытое поле — она достигла подножия холма.
— Хм?
Она не могла не нахмуриться. Она проверила почти каждый лист и ничего не нашла. Неужели эти люди настолько хороши, что Сяоцзинь все время теряет сознание?
Конечно, она бы не сдалась просто так. Следуя по немаркированной тропе, она вышла на сельскохозяйственные угодья. Пара шагов, и ее губы изогнулись в улыбке: впереди справа она обнаружила какую-то едва уловимую энергию, висевшую на пучке увядшей травы.
Сяочжай подошел ближе и внимательно ощупал его. Это действительно была Техника Малого Ограничения, уникальная для Горы Феникс.
«У девушки ведь есть немного мозгов!»
Она возилась со стеблем травы, потом достала костяную флейту.
«Ви… фу…»
Пронзительный и резкий звук неуклонно отсылался в лес, управляемый ее ментальной силой. Мгновение спустя Лун Цю бросился к ней с Золотым шелкопрядом.
— Сестра, ты нашла его? — поспешно спросил Сяо Цю.
«Так и должно быть».
Она указала вдаль. В конце извилистой тропы едва можно было разглядеть деревню. Несколько глинобитных домов были разбросаны тут и там на сельскохозяйственных угодьях по обеим сторонам, они использовались как места для отдыха в напряженные сезоны.
«Пойдем! Джин Джин может быть в опасности!»
Лун Цю был в восторге. Все это время девушка тонула в своих угрызениях совести. Волоча Сяочжая за руки, она бросилась в этом направлении.
До деревни добрались примерно через четверть часа. Это было полуразрушенное место, где не было видно никаких общественных объектов. Несколько детей бегали вокруг, но замерли на ногах при внезапном появлении двух хорошеньких старших сестер.
Они огляделись и, наконец, нашли второй след Техники Малого Ограничения.
Оттуда по оставленным следам стали выслеживать этих людей. Путь, по которому они пошли, был самым странным. Они не стояли на одном месте и, казалось, все время ходили кругами.
Прошло целых два часа, за это время они прошли прямо через деревню, и подошли к подножию другого холма, где наконец и остановились.
На обочине дороги стоял указатель, на котором было написано: «Ферма деревьев Яньбэй». Высокий проволочный забор шел с запада на восток, а впереди стояли железные ворота, внутри которых находилась сторожка.
«Кашель, кашель… кашель…»
Они все еще осматривались, когда вышел слабый и болезненный старик. У старика, закутанного в тулуп, лицо багровело от сильного кашля. Старик медленно подошел к ним и спросил: «Это частная ферма по выращиванию деревьев. Кто вы, люди?»
— Дядя, нам нужно у тебя кое-что спросить. Вы не видели высокую девушку? Сяочжай подошел ближе.
«Нет!» Старик был сварлив и нетерпеливо ответил: «Я почти ничего не вижу уже полгода подряд. Иди ищи в другом месте».
«Дядя, пожалуйста, подождите немного. Вы уверены, что не видели его?»
Сяочжай снова подошла ближе, теперь ее руки цеплялись за железные ворота, а лицо выражало нетерпение.
— Я сказал тебе нет. Я не настолько стар, чтобы…
«Кляп!»
Голос старика резко оборвался. Прекрасная рука просунулась в щель железных ворот, схватила его за шею и скрутила. «Хруст!»
Его голова была повернута на 90 градусов. В следующий момент он рухнул на землю и превратился в груду мертвого мяса.
«Щёлкни!»
Из его куртки выпало странное оружие, напоминающее мачете.
«Сестра…»
Лонг Цю ухватился за это. Внезапно она обнаружила, что эта ее старшая сестра, с которой она проводила почти каждую минуту, излучала ауру, которая пугала даже ее.
«Пойдем!»
Сяочжай был не в настроении говорить. Сломав замок на куски, она вошла.
Лесная ферма представляла собой холм, покрытый голыми высокими деревьями. Вокруг не было ни души, и вокруг воцарилась жуткая тишина.
Сяочжай шел впереди, а Лун Цю прикрывал тыл. Девушки вошли прямо, не обращая внимания ни на что другое.
Слегка наклонившись вперед, Сяочжай осмотрела местность впереди, взгляд ее глаз был холодным и убийственным.
«Рев!»
Внезапно гигантская тень выскочила из леса с порывом прогорклого ветра. Он приземлился на четвереньки, поднял верхнюю часть тела и начал рычать. Это был бурый медведь.
В древности это животное было официально известно как Пи. У него были человеческие черты лица и позы, он был свирепым и достаточно сильным, чтобы хватать коров и лошадей на закуску.
Бурые медведи обычно вырастали до 179-280 см в высоту, но этот был более 3 метров в высоту, когда стоял, угрожая заблокировать солнце и небо и рухнуть, как гора Тай.
«Рев!»
Его глаза были кроваво-красными. Размахивая своей мясистой лапой, которая была больше нормальной человеческой головы, он угрожал размозжить своих противников в месиво.
Сяочжай взмахнула правой рукой, и на ее ладони появился Зеленый Лист. Направив острие двойного лезвия на землю, она взмахнула им вверх.
«Царапать!»
С пронзительным взрывным звуком острие клинка полоснуло зверя от правого ребра до левого плеча, дуги молнии замерцали на лезвии. Один удар и животное было пополам!
Сяочжай не останавливался ни на секунду. Она прыгнула справа от тела огромного, как гора мяса.
«Рев!»
«Рев!»
Падение бурого медведя, похоже, послужило сигналом. Сразу после этого земля сильно затряслась, и отовсюду послышалось рычание. Появились еще несколько гигантских зверей, а за ними несколько странных мужчин.
Структура шаманизма за пределами Шанхайского перевала полностью отличалась от структуры Северо-Запада.
Рожденные и выросшие в окружении ландшафта Северо-Востока, они с древних времен сопровождались всевозможными зверями, породившими их звериный тотем. Сяочжай не мог разглядеть первоначальную форму этих гигантских животных. Они обладали характеристиками некоторых других животных, с горящими красными глазами, свирепыми, дикими, но подчиняющимися командам людей.
«Это было очень смело с вашей стороны, вламываться всего с двумя людьми!»
Вождь выглядел очень странно со всей этой рваной тканью, обернутой вокруг него. Даже его лицо было закрыто ими, оставляя лишь щель для глаз.
— Где моя сестра? — спросил Сяочжай.
«Хе-хе, она давно стала жертвой. Не волнуйся, ты скоро будешь такой же, как она.
Мужчина указал на гигантского зверя.
Существо было длинноногим и покрыто густым мехом. На первый взгляд можно было принять его за какую-то гигантскую обезьяну. Однако, взглянув вверх, они найдут тонкое женское лицо человека!
У женщины были плотно закрыты глаза, а на лице отразились ужас и боль. Казалось, что человеческое лицо было втиснуто в череп зверя.
«Ах!»
Лун Цю вскрикнула, несмотря на себя, потому что лицо действительно немного напомнило ей о Джин Джин.
После всех этих столетий шаманизм давно стал культом. И призрачные существа Северо-Запада, и чудовищные существа Северо-Востока были созданы путем использования живых людей в качестве жертвоприношений (экспериментальных объектов) и переработки из них новых отвратительных существ.
Все старые и недавние обиды хлынули в голову Сяочжаю при таком виде. Ее лицо было холоднее зимней ночи. «Ты только что подписал свое желание умереть!»
Она взмахнула рукой, материализовалась большая тыква. Она погладила его.
«Пуф!»
Черный поток, состоящий из мелких гранул, хлынул из отверстия, и поток продолжал идти. Он парил в воздухе, вскоре образовав полосу темных облаков, окружающих людей и зверей.
«Что это такое?»
Лидер не распознал этого навыка, но инстинкт подсказывал ему, что это не очень хорошо. Он крикнул: «Рассейтесь!»
«Хм!»
Сяочжай усмехнулся. Щелчком ее пальцев полоса энергии нырнула в черное облако.
Рассыпанный черный песок был активирован. Гранулы начали яростно сталкиваться друг с другом, и от столкновений возник треск мерцающих молний.
«Грохот!»
«Грохот!»
Через половину удара сердца фиолетовый божественный гром обрушился лучами молнии размером с палец. Солнечный свет в этой области мгновенно потускнел, как будто Бог Грома выплеснул свою ярость и нанес удар с небес.
«Ааааа!»
«Ааааа!»
Они были муравьями, запертыми в банке, совершенно беззащитными перед лицом небесной силы. Гигантские звери выли и выли вместе с ними.
В считанные секунды площадь стала на сантиметры ниже, как будто по ней только что пробежали сотни похотливых быков. Люди и звери превратились либо в пепел, либо в груду обугленного мяса.
— Хаф… хафф…
Лидер был самым способным и единственным, кто вовремя среагировал. Тяжело раненный, он все еще боролся, пытаясь спастись бегством.
«Удар!»
В следующую секунду он оказался под ногой с блестящим лезвием на шее.
— Где моя сестра?
***
«Ммм…»
Сяоцзинь лежала на жесткой нарах с закрытыми глазами и туго связанными руками и ногами.
В последний день она почти не приходила в себя. Эти люди боялись, что она сбежит, поэтому каждый час протыкали ее ядовитым уколом.
Токсин сильно парализовал. Хотя ее энергия Умственного Грома могла устранить его, она была недостаточно способна для этого, так как это заняло бы у нее больше времени. Прежде чем она смогла полностью вымыть токсин, ввели следующий.
Она просто перестала бороться с ядом. Вместо этого она оставила следы Техники Малого Ограничения по пути, воспользовавшись случаем своих кратких моментов сознания. Навык можно было использовать незаметно, и его нельзя было отследить. Поскольку только те, кто находился за пределами врожденного состояния, могли работать с ним, эти люди, очевидно, не обнаруживали его.
В ее полубессознательном состоянии они, казалось, кружили целую вечность, прежде чем бросили ее здесь.
«Ммм…»
Сяоцзинь извивался, двигаясь понемногу. Ее ноги отодвинулись всего на несколько сантиметров, прежде чем она почувствовала, что перебрасывается через край кровати. Она тут же оттянула их назад. Затем с большим трудом она подняла руки и попыталась сорвать черную ткань, закрывающую глаза. Едва она коснулась его, как снаружи раздались голоса.
Ааааа! Играть в мертвых!
Она поставила свой профессиональный спектакль, играя девушку без сознания, навострив уши и слушая.
«Только что дошли слухи. Мужчин из Циюня сразу же доставили в деревню Чанцин. Раздались выстрелы. Хахаха! Наш план сработал!»
«Работал? Я вижу только приближающиеся проблемы. Наш первоначальный план состоял в том, чтобы задержать их, но вы взяли это в свои руки и рванули назад! Этот прибыл в деревню Хуанг! Что мы теперь будем делать?»
«У нас есть заложник. Бьюсь об заклад, они и там перегружены. Проблема в горе Феникс. К тому же, она не так просто найдет это место. Просто чтобы принять меры предосторожности, давайте переместим ее прямо сейчас.
Это была поляна в глубине леса, где было построено довольно много зданий. Перед деревянной хижиной спорили двое мужчин, один долговязый, как бамбуковая палка, а другой крошечный, как карлик.
Структура шаманизма была такова: архимаги — маги — посыльные — простые последователи.
Архимаги были главами отделений секты, маги отвечали за ресурсы на уровне города, тогда как обязанности посыльных были немного сложнее. Одни отвечали за определенный регион, другие выполняли конкретные задачи.
Эти двое были посыльными по специальностям. Они были здесь, чтобы обучать солдат для секты.
Из-за Гуань Паня шаманисты узнали о местонахождении четырех гор Феникса в реке Сунцзян, и гном был отправлен следовать за ними. Он и Гуань Пань были кровными братьями, их семья следовала шаманизму со времен их отца. Старший брат родился с талантом, и его забрали и обучили, когда он был маленьким. Позже он изучил технику побега из подземелья и научился управлять мелкими животными.
Младший брат пошел другим путем. Он успешно продвигался по служебной лестнице и теперь был заместителем директора подбюро Xidu.
В их первоначальный план не входило так глубоко вмешиваться в дело. Однако так уж получилось, что Гу Юй обнаружил духовный женьшень, который заставил Гуань Паня задуматься. Мужчина предложил воспользоваться случаем и немного замутить воду, на что начальник согласился.
Таким образом, он спровоцировал обе стороны на конфронтацию на реке Сунцзян, остановив Лун Цю и Сяоцзинь на другом конце. Сяоцзинь попала в беду, выйдя из поезда одна, когда решительный гном похитил ее.
Однако после того, как Му Кунь и другие прибыли, штаб взял на себя командование всем, что сделало информацию, предоставленную Гуань Панем, не такой своевременной.
«Хлопнуть!»
Деревянная дверь распахнулась, и внутрь ворвался холодный воздух. Сяоцзинь вздрогнул. Она почувствовала приближение человека с неприятным запахом, который поднял ее и вынес из салона.
Они сделали всего несколько шагов, когда раздался звук.
«Бум!»
«Грохот!»
Приглушенный звук зимнего грома стряхивал опавшие листья с ветвей дождем. Он доносился с передней горы, сопровождаемый многочисленными воплями и криками.
‘Сестра!’
Сердце Сяоцзина подпрыгнуло от этого. Она подавила порыв к борьбе, опасаясь, что может напугать врага. Сразу после этого она услышала спотыкающиеся шаги, когда кто-то карабкался рядом.
«Мы, мы атакованы! Кто-то прорвал нашу защиту!
— Их двое, женщины! Капитан и остальные погибли!
«Боже!»
Бамбуковая палка и гном обменялись взглядами, увидев страх на лицах друг друга. — Вы все оставайтесь здесь! Пойдем!»
«Ух!»
Двое бросились к задней горе. Бамбуковая палка даже снова ударила Сяоцзинь, и девушка тут же потеряла сознание. Они никогда не ожидали, что их противник будет таким быстрым, не говоря уже об участии элиты секты, которая будет уничтожена за считанные минуты.
«Ааааа!»
«Ааааа!»
Они в полном смятении бежали по горам, как пара отверженных собак, а остальные визжали где-то позади них. Грозная и беспримерная энергия приближалась, разрезая кожу на их спинах, словно острое лезвие.
Простуда! Страх! Это было в их костях!
Все эмоции, казалось, материализовались, лихорадочно хлынув в их тела через раны, уничтожая любой смысл или надежду, которые у них могли возникнуть, чтобы дать отпор.
«Грохот!»
Когда приближался еще один раскат грома, они оба почувствовали холод, исходящий сзади. С каждым усилием, которое у них оставалось, они извивались и уворачивались в любую сторону.
«Хлопнуть!»
Золотисто-фиолетовый луч в форме трехметровой сабли врезался между ними, вырубив в темной твердой земле длинную глубокую яму.
Они были напуганы до смерти. Обернувшись шатающимися ногами, они увидели стоящую там женщину с саблей в руке. — Отпусти ее!
«…»
Двое мужчин задохнулись, когда их охватил запах смерти — чего они никогда раньше не испытывали. Карлик забегал глазами туда-сюда и вдруг закричал: «Я оставляю их тебе!»
С этими словами он резко присел на корточки, а затем исчез под землей.
— Куда ты собираешься?
Сяочжай высвободила свою ментальную силу, которая сразу же нацелилась на цель. Она небрежно махнула рукой.
«Хлопнуть!»
Излучающее лезвие снова ударило. Грязь и снег взорвались и взлетели высоко в воздух вместе с гномом.
«Хлопнуть!»
Лезвие ударило в третий раз. Прежде чем мужчина успел закричать, он был разорван на несколько частей. Отбитые части тела падали повсюду.
«Ты, ты…»
Бамбуковая палка изо всех сил старалась сохранить самообладание. Он оттопырил палец, похожий на хвост скорпиона, с крючковатым красным уколом на кончике пальца. Он приложил его к шее Сяоцзинь. «Не двигайся! Подойди ближе, и она мертва!
— Хм?
Женщина остановилась по команде. Лицо бамбуковой палки немного просветлело, и он снова приказал: «Опусти оружие!»
Сяочжай не двигался.
«Я сказал, положи свой… Моя рука! Моя рука!»
Бамбуковая палка сердито кричала секунду назад, но в следующую секунду исходящий от него голос превратился в жалобный вой. Он смотрел, как его палец исчезает в воздухе, как карандашный рисунок стирается с бумаги.
— Он нужен нам живым! Сяочжай напомнил кого-то.
«Вернись!»
Лонг Цю, только что подошедшая сзади, подозвала к себе Золотого шелкопряда. Не обращая внимания на врага, потерявшего сознание на земле, она подбежала к Сяоцзинь и сжала девушку между руками. — Джин Джин… всхлип… я так рада, что с тобой все в порядке…
