Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Аукционы были сценами, которые достаточно часто встречаются в сюжетных линиях. Их смысл существования в основном заключался в развлечении претендентов и искателей выгодных сделок, а также в предоставлении поводов для шлепков, ухаживаний за девушками, завязывания друзей и т. д.
В то время у подножия горы Феникс собралась полная комната сыновей богачей для обмена, который уже представлял собой аукцион в зачаточном состоянии. Однако окружающая среда тогда была недостаточно благоприятной, и у них не было надлежащего разрешения, чтобы двигаться в этом направлении, поэтому это держалось в тени.
При том, что происходило в эти дни, подпольные неправительственные силы были настолько заинтригованы неявными сигналами властей, что из их укрытий выскакивало множество пушечного мяса и давало понять, что они мутят.
Длинная улица была тускло освещена уличными фонарями, и тени, казалось, грациозно качались в ночи. Черный коммерческий автомобиль отъехал от магазина, неторопливым шагом направляясь вглубь Спринг-Сити.
Внутри машины было достаточно просторно, чтобы все пятеро могли сидеть далеко друг от друга. В масках все молчали. Единственные звуки исходили от водителя, время от времени переключающего передачи, и урчания двигателя.
Ладно, на самом деле это была иллюзия…
— Шурин, как ты думаешь, что за хрень они продают?
«Откуда мне знать? Ничего хорошего, это точно. Пока это все еще кажется обществом, созданным простыми людьми, но я не могу сказать, не стоят ли за ним некоторые совершенствующиеся».
«Культиваторы моя задница! Разве все практикующие этой страны не принадлежат к даосской общине и нашей горе Феникс? Только не говори мне, что ты считаешь и этих клоунов с Прирученной Головой тоже?
«Вы не должны смотреть на них свысока только потому, что они практикуют Tame Head. Это тип колдовства, странный и непостижимый навык. Никогда не недооценивайте своего врага».
Они давно устроили изоляцию вокруг своих мест в последнем ряду, чтобы никто не мог видеть их шевелящиеся губы.
Сяоцзинь не затыкался ни на секунду, болтая всю дорогу от аукциона до лапши из рисовой муки, которую они ели на завтрак, затем до груди Лун Цю, прежде чем перейти к новой губной помаде, которая только что вышла… Гу Юй сам любил прыгать в его мыслях, но это было ничто по сравнению с тем, что делал Сяоцзинь.
Примерно через двадцать минут машина медленно остановилась.
Водитель ничего не сказал и только сидел молча. Остальные трое, по-видимому, были знакомы с дрелью и уходили один за другим.
Гу Юй и Сяоцзинь последовали его примеру. Снаружи была пустынная улица с лестницей, ведущей вниз. В дюжине ступенек вниз горела разноцветными огоньками вывеска — это был подпольный паб.
Они последовали за троицей, думая, что местом встречи был паб. Однако все трое пошли зигзагами и вышли через маленькую дверь, где вновь оказались на улице, пробрались через узкий переулок и еще через пару минут вошли в красные железные ворота.
Внутри было сумрачно. Два высоких и сильных официанта охраняли ворота по обеим сторонам и потребовали вежливым, но устрашающим тоном: «Пригласительный билет, пожалуйста!»
Гу Ю вручил ему карты. Официант не просил его снять маску, чтобы удостоверить личность — похоже, карта была единственным разрешением, которое им было нужно. Вот так они легко прошли порог. Эти трое шли впереди и намеренно держались на достаточном расстоянии. Гу Ю и Сяоцзинь это мало заботило — они предпочли исследовать самостоятельно.
Площадка была довольно большой и располагалась на двух этажах. Официанты ходили с напитками и закусками. Покупателей было немного — меньше сотни, наверное. Если бы не маски и странная атмосфера, казалось бы, он мало чем отличается от любого другого обычного клуба.
«Тц, тск, я почти подумал, что я в фильме «С широко закрытыми глазами», — выпалил Сяоцзинь, осмотрев комнату, а затем спросил: «Эй, ты смотрел это?»
«У меня есть. Есть только одна вещь, которую я не совсем понял». Каким бы честным человеком он ни был, Гу Юй честно ответил: «Женщина, которую в конце наказали, была его женой?»
«На самом деле все зависит от мужчины. Если он может жить с «зеленой шляпой», то она жила; если нет, то ее не было».
Сяоцзинь не интересовалась такой темой. Она остановилась, огляделась и схватила проходящего мимо официанта. — Дружище, сделай мне одолжение!
Официант вздрогнул от ее движения, а затем вежливо спросил: «Чем я могу вам помочь?»
«Мы действительно не знаем, что происходит — мы здесь впервые. Расскажите нам об этом месте». Она намеренно сделала их невежество очевидным.
«Я понимаю. Один момент, пожалуйста.» Он подозвал другого официанта и вручил ему свой поднос, а затем сказал Сяоцзину: «В самой внутренней комнате на первом этаже будет проходить аукцион — он начнется через полчаса. Пожалуйста, займите места в соответствии с номерами на ваших пригласительных билетах. Зона отдыха там. Все отсеки очень хорошо спрятаны, поэтому вам не нужно беспокоиться о конфиденциальности.
На втором этаже есть гостевые комнаты, а также маленькое казино — там можно убить время. Если вы в конечном итоге выиграете тендер и вам понадобится наше сопровождение, вы также зарегистрируетесь там. Мы оснащены самой элитной службой безопасности. Я обещаю, что они выполнят все ваши требования».
— Есть какие-нибудь правила относительно торгов?
«Ничего особенного, кроме правил обычных аукционов. Есть только одно: если вы решите не нанимать нашу службу безопасности, мы не несем ответственности ни за что за пределами этого объекта».
«Почему, пытаясь напугать меня? Ты все еще был в штанах своего отца, когда твоя старшая сестра жевала чеснок для своих закусок!
Сяоцзинь приняла его властный вид, затем расстегнула сумочку и достала пачку купюр. — Тем не менее, я все равно буду благодарить вас за вашу службу. Ну вот!
— С-спасибо…
Официант немного растерялся. Почему его сердце екнуло при виде этого идиотского, но несколько очаровательного богатого деревенщины?
С бьющимся сердцем или нет, во время короткого разговора Гу Ю в значительной степени разобрался в обстановке этого места.
Уровень принятия и приспособляемости обычных людей намного превзошел его ожидания. Хотя он не узнавал ни одного лица за этими масками, он мог ясно ощущать их волнение и ликование.
Нет, не было ни малейшего волнения, растерянности или нежелания.
***
«Дамы и господа, наш аукцион начнется через минуту. Пожалуйста, займите свои места в зале №1. Прошу занять места в зале №1…»
По тихому напоминанию десятки людей вошли в зал, который был даже больше, чем комната снаружи. Впереди была установлена слегка приподнятая сцена, откуда открывался вид на сидячие места внизу. Кабины были установлены на расстоянии друг от друга, а между ними также были перегородки. Каждая из них была достаточно большой для двух-восьми человек.
Карты Гу Ю были под номерами 30 и 31, и их места были немного левее от середины.
Вскоре свет в зале померк, а сцена осталась хорошо освещенной. Хозяин подошел с улыбкой. «Добрый вечер, дамы и господа! По правде говоря, я доволен количеством гостей, пришедших сегодня вечером. Если вспомнить первый аукцион, который мы провели, у нас было всего 23 гостя. Это число увеличилось сегодня вечером, и у нас здесь в общей сложности 90 человек.
Что это значит? Это значит, что происходящее становится все более влиятельным, все больше друзей слипается в этом, а так называемая тайна все ближе выходит на поверхность…
Как я сказал в прошлый раз — и повторю сегодня — никто не может остановить изменение мира, и поскольку мы не можем его остановить, мы должны сделать все возможное, чтобы подготовиться к приходу нового мира.
Добьемся мы успеха или нет в будущем, не забывайте, что когда-то мы были первопроходцами и факелоносцами; мы начали отсюда…»
«Этот чувак раньше работал в какой-то афере по продаже пирамид или что-то в этом роде? Он хорошо говорит, я ему это дам.
Сяоцзинь сгорбилась на диване, как гигантская личинка, положив голову на подлокотник и вытянув длинные ноги к шурину — именно такую позу принимала в таких случаях ее сестра.
Будь здесь сама Сяочжай, Гу Юй, естественно, держал бы эти ноги между руками. Однако это была его невестка, и все, что он мог сделать, это держаться подальше, насколько позволяла будка. Он усмехнулся. «Из-за того, что они здесь делают, им нужен провокационный разговор. Просто продолжайте смотреть. На самом деле мне очень интересно, что за этим последует».
Ведущий сделал еще немного дуновения и внезапно увеличил громкость. «Теперь я перестану ходить вокруг да около. Правила запрещают мне раскрывать сокровища сегодня вечером заранее, но я могу гарантировать вам, что они превзойдут то, что вы видели в прошлый раз, как по количеству, так и по качеству. Вы не будете разочарованы… вот лот номер один!»
При этом четверо мужчин толкнули на сцену гигантскую железную клетку, обтянутую черной тканью.
«Дамы и господа, смотрите!»
«Гул!»
Хозяин разорвал черную ткань, подняв гул удивленных криков в аудитории внизу. В клетке был двухметровый зеленый павлин!
Очевидно, это был самец с ослепительно ярким оперением. Скопление гребня возвышалось над его головой, а его задние перья были цвета зеленого нефрита; в середине их было пятно бронзового цвета в форме полукруга.
Он испугался внезапного света и со свистом расправил хвостовые перья, которые были вдвое длиннее его тела. Хвост раскрылся на четыре метра в ширину и был неописуемо великолепен. Он напоминал огромный веер из перьев изумрудного цвета, сделанный из бархата.
«Черт возьми!»
Сяоцзинь вскочил в сидячее положение. Это было не то, чего она ожидала! Она планировала прийти, как босс подземелья, прогуливаясь по деревне новичков в маскировке, но, как оказалось, первым предметом, который они показали, был костюм синего уровня.
Женщины любили красивые вещи, и мужчины тоже.
Великолепие зеленого павлина, казалось, заморозило все присутствующие, настолько, что воздух, казалось, перестал течь.
«Это настоящий зеленый павлин! Как вы все знаете, сейчас в стране насчитывается всего более сотни диких, и их последнее место обитания находится в реке Гаса. Мы случайно наткнулись на это».
Ведущий был очень доволен реакцией публики. «Я не думаю, что мне нужно подчеркивать, насколько это красиво. Впрочем, в качестве первого аукционного лота сегодня внешний вид — не единственное его достоинство. Позволь мне показать тебе!»
С этими словами кто-то вышел на сцену с колючим дикобразом. Затем он немного приоткрыл клетку и бросил ее внутрь.
«Аааар!»
Павлин с самого начала был чрезвычайно напряжен; теперь, когда к нему присоединилось что-то еще, оно сердито закричало и повернулось всем телом.
«Ух!»
Веер из изумрудного пера вильнул зелеными вспышками и с пронзительным звуком рухнул вниз.
«Поп!»
Кровь брызнула повсюду, оставив в клетке алую лужу. Бедный дикобраз даже не понял, что его ударило.
«Ааааа!» какая-то женщина закричала и в страхе закрыла глаза. Мужчины, напротив, широко раскрыли глаза от волнения. Иметь такую штуку дома было бы таким понтом!
«Наверное, некоторые догадались, что это такое. Да, этот зеленый павлин — мутировавшее существо (как известно простому народу)».
Хозяин косил сено, пока светило солнце. «Нам потребовались кропотливые усилия, чтобы, наконец, поймать его живым. Финальному покупателю мы бесплатно отдадим двух самок павлина, чтобы они могли размножаться дома. Теперь торги начинаются. Цена начинается от восьми миллионов, а минимальная ставка — миллион!»
«Девять миллионов!» — крикнул кто-то сразу.
«Десять миллионов!»
«Двенадцать миллионов!»
«Пятнадцать миллионов!»
Они полностью проигнорировали факт нарушения закона, и комната наполнилась карнавальным духом. Цена резко взлетела вверх, что может звучать много, но нужно было понимать, что пятнадцати миллионов недостаточно даже для того, чтобы купить виллу в пределах Третьего транспортного кольца столицы.
Тухао был наименее исчезающим видом этой страны.
«Проклятие! Я ненавижу этих безумно богатых людей!»
Сяоцзинь тоже была заинтригована, но не могла себе этого позволить. Пока она болтала со своими насмешками, Гу Ю не мог не пожалеть ее немного. «Вы хотите, чтобы я обменял его на таблетку Дэна?»
«Забудь это. Красиво, но бесполезно». Она отмахнулась от него.
«Тридцать миллионов!»
«Тридцать миллионов один раз, кто-нибудь другой… тридцать миллионов два раза… продано!»
Хлопать! Молоток возвестил об окончании торгов, и тем самым была решена судьба бедного павлина: что еще мог сделать с ним смертный человек, кроме как запереть его в клетку, как говорящую птицу? Он останется там, пока не умрет, и не встретит никого, кроме случайных посетителей, перед которыми будет хвастаться его владелец.
