Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Клан находился в относительно примитивном состоянии.
Деревня занимала довольно большую территорию, со всех сторон обнесенная толстым и жестким деревянным забором. Внутри не было отчетливой дороги, а земля была сухой и грязной. Большинство домов были с деревянными или соломенными крышами, двухэтажными и каменными стенами. На верхнем этаже жили люди, внизу держали скот.
В каждом деревянном доме был открытый балкон с циновкой над головой, где, казалось, развлекались гости. Однако больше всего выделялись предметы в форме пестика, свисающие с каждой балки, которые очень напоминали мужские члены — по-видимому, своего рода поклонение плодородию.
Здесь проживало несколько сотен жителей. Теперь они сидели у своих домов по двое и по трое; некоторые стирали, некоторые дублили шкуры, а некоторые курили сырой табак. Все мужчины были одеты примерно одинаково, в то время как женщины носили свободные халаты без воротников и рукавов и длинные разноцветные юбки с небольшим кусочком воловьей кожи, свисающим со спины.
Они были рады возвращению своего красивого мальчика, но им было любопытно и они нервничали, увидев двух незнакомцев позади него.
«#$%^, ^%$#!»
По пути Пакка поприветствовал своих соклановцев, ведя их к самому большому деревянному зданию. Вышел старик с седой бородой и заговорил с Паккой. Старик через какое-то время покачал головой, видимо, не веря Пакке.
Это заставило Пакку забеспокоиться. Он обернулся и начал судорожно жестикулировать.
«Ха-ха…»
Гу Юй усмехнулся, подошел к старику и послал приветствие с мысленной силой. — Приятно познакомиться, дедушка!
«Ах… хм…»
Старик широко раскрыл глаза, и его борода задрожала, как будто он увидел привидение или бога. Ведь он не зря стал лидером клана и сразу продемонстрировал свою решимость. Он поклонился им и пригласил в дом.
Пакка ушел, и все трое поднялись наверх — они действительно сели на балконе.
Люди монпа были очень гостеприимны. Старик накрыл стол с фруктами и вином, а также какую-то пасту, держащуюся широкими листьями, что напоминало какашки…
Сяоцзинь осмотрел стол и, наконец, взял фрукт. Когда она откусила его, ее язык погрузился в мягкую красную мякоть, и у нее началось неконтролируемое слюноотделение.
«С-с-с! Это чертовски кисло!»
Она высунула язык, сморщила лицо и потрясла всем телом, сжав кулаки.
Гу Юй проигнорировал ее. Поскольку способ общения требовал довольно много времени, он сохранил все любезности и прямо сказал: «Мы ищем какой-то камень. Он большой, но очень легкий — как этот».
Он достал небольшой кусочек Полого Камня и передал его старику.
«Ой?»
Глава клана внимательно посмотрел на него, взвесил в руке и вдруг крикнул кому-то внизу. Вскоре подбежал молодой человек.
Они обменялись несколькими словами на своем родном языке, и глава клана повернулся к Гу Ю. «Это Пемба. Никто так не знает большую гору, как этот молодой человек. Он знает об этом странном камне.
«Есть ли его запасы?» Эти слова приободрили Гу Ю.
«…» Начальник не был знаком с термином «резервы», но мог догадаться, что он означает. «Есть некоторые».
«Замечательно. Пожалуйста, помогите мне в этом. У нас есть это для вас взамен.
Сначала он думал о том, чтобы дать им денег и лекарств, но на второй мысли, он открыл свой рюкзак и высыпал все мелочи. «Это конфеты… это уплотненный паек… это мясные консервы… ах, это приправы».
Он сосредоточился на представлении набора упакованных приправ. Они были в аккуратных пакетиках, олицетворяющих все достоинства современной упаковочной техники. Там были соль, глутамат натрия, перец, порошок чили и все такое прочее.
Старик действительно обрадовался такому подарку, и лицо его просияло, как распустившаяся роза. Он неоднократно кивал. «Конечно, конечно, это совсем не проблема».
***
Многие, возможно, не знакомы с этим, но в торговле нефритом существовало древнее правило.
Глубоко в каждой горе, где были найдены нефритовые камни, жил старый мастер. Титул передавался из поколения в поколение, и каждый мастер выбирал подходящих детей в качестве своих учеников, которых отправляли жить глубоко в горы и обучали необходимым навыкам. Там они исследовали местность и узнали о каждом растении горы.
Любой, кто собирался отправиться в горы за нефритовыми камнями, должен был заранее посетить мастера и мог продолжить путь только после получения разрешения от последнего. Эта процедура была известна как «посещение мастера». Даже правительству приходилось полагаться на таких мастеров, когда они пытались найти древние могилы в горах.
Люди монпа не были хозяевами, но они знали холмы Качин как свои пять пальцев, прожив здесь несколько поколений. После тысячелетней эксплуатации в карьере Хпакант почти ничего не осталось. Нужно было обратиться к монпа, если им нужны были первоклассные камни.
«Шорох!»
«Трескаться!»
Блестящий мачете срубил ветку, словно взрослая рука. Листья зашуршали, и вышли три человека — Гу И, Сяоцзинь и Пемба.
Они отправились в путь, как только Гу Юй достиг соглашения с главой клана.
Пемба был немного поживее, чем Пакка. Несмотря на трудности с языком, он все время жестикулировал, пытаясь добиться того, чтобы его поняли. Трое покинули деревню и направились на восток. Место, которое они искали, было где-то к северо-востоку от скалистого холма.
Они шли уже час; бескрайние горы и густые леса, казалось, тянулись без конца.
— Пагги, мы когда-нибудь туда доберемся?
Сяоцзинь был нетерпелив в этом походе. Она обратилась к Пембе, но на самом деле подталкивала своего зятя. Гу Юй прикинул и сказал: «Мы почти у цели. Мы преодолели около двух третей дистанции».
— Ты сказал это двадцать минут назад!
Маленькое Мыло поджала губы. Она не могла спокойно ходить, ей приходилось прыгать вверх и вниз или играть с жабой, которую она поймала на ровном месте.
Ей удалось пройти так еще какое-то время, когда она огляделась и увидела впереди справа глубокую долину. Ей сразу захотелось заглянуть внутрь.
«Ах! Ах! Ах…”
Она была в двух шагах от нее, когда Пемба взвыл так, словно у него случился сердечный приступ. Цвет сошёл с его лица, когда он отчаянно замахал руками. Он в спешке потащил Сяоцзинь обратно.
«Черт, что с тобой? Что с этим местом? Она подпрыгнула от его реакции.
— Эм, ах!
Пемба указал на долину, явно сильно взволнованный и напуганный.
‘Ух ты!’
Чем сильнее он реагировал, тем сильнее Сяоцзинь хотела увидеть это своими глазами. Она топнула по земле, вскочила и бросилась в этом направлении. «Не волнуйся. Я рассею любое зло, которое там есть… упс!»
Ей удалось отбежать всего на несколько метров, прежде чем она отлетела назад, как перемотанное видео. В следующую секунду она врезалась в объятия своего зятя.
«Перестань безобразничать! У нас есть работа!»
Гу Юй поставил свою невестку обратно на землю и немного рассердился.
«Ой!»
Сяоцзинь знал, когда нужно вести себя, и не возражал.
«…»
Затем Гу Юй посмотрел на долину. Было темно, страшно, и казалось, что из него поднимается черный туман. Дальше был густой лес, слишком глубокий, чтобы сквозь него можно было что-то разглядеть. Казалось, там таится какая-то непостижимая опасность.
***
После полного двухчасового марша все трое наконец остановились.
Для других это место выглядело так же, как и везде, но только не для Пембы. В его голове все Качинские холмы превратились в HD-карту.
«Это оно?» Маленькое Мыло ходило вокруг и с сомнением спросило: — Здесь ничего нет, кроме деревьев. Только не говори мне, что он все еще погребен под землей.
«Эм, эм…»
Пемба снова кивнул и провел руками по земле. Толстые слои гнилых листьев были удалены, обнажив верхушку камня. Гу Юй подошел к нему и исследовал своей мысленной силой: внутри были маленькие дырочки с блуждающей духовной сущностью. Это был Пустой Камень!
Он вздохнул с облегчением и улыбнулся. «Спасибо, что пригласили нас сюда. Мы сначала посмотрим.
При этом он просканировал местность, немного отодвинулся и активировал Технику Малого Движения.
Сестры Цзян обе любили драму, а Гу Ю и Сяо Цю были прагматичны. Не было никакого странного движения или внезапного порыва ветра. Гнилые листья, грязь и поверхностная почва просто исчезли с того места, где они были, а на близлежащем месте внезапно появился небольшой холмик.
«Боже… бог… призрак…»
Пемба опустился на колени и почтительно простерся ниц.
Вскоре Гу Ю прекратил свои маневры, когда верхний слой был очищен. Начиная с этого кончика камня, он обвел гигантскую овальную область. «Если я не ошибаюсь, вот насколько велик этот Пустой камень».
Святое дерьмо!
Сяоцзинь был ошеломлен, как кошка, сидящая на рыбьей горке. Это было чертовски огромно!
«Перестань пялиться. Иди сюда и помоги мне!» Гу Юй поманил ее.
Она радостно подбежала к нему и спросила: «Мы его выкапываем?»
«Давайте сначала покопаемся. Насыпьте туда землю. Не блокируйте дорогу».
«Конечно!»
Сразу же они оба активировали Технику Малого Движения и начали копать.
Как говорится, зять и невестка — идеальные рабочие приятели. Холм становился все выше, а рот Пембы открывался все шире и шире. Когда насыпь достигла семи-восьми метров высоты, они, наконец, увидели Полый Камень целиком.
«Это огромно!»
После всего трудного путешествия и мысленного труда Сяоцзинь наконец-то увидела ее драгоценность. Она не могла отвести от него глаз. Ее приблизительная оценка большого камня составляла около 22 метров в длину. Высота осталась неизвестной, а самая толстая часть была восьмиметровой. Это был камень в форме челнока.
Если бы это был нефритовый камень, нечто такого размера весило бы не менее 2000 тонн, но вместо этого это был полый камень…
«Отодвинуться. Посмотрим, смогу ли я его поднять».
Гу Юй попросил двух других освободить для него место, затем активировал свою духовную сущность, крича: «Вверх!»
«Грохот!»
Гигантский камень немного тряхнуло.
«Вверх!» — снова закричал он и полностью включил свою духовную сущность. Сильное колебание обернулось вокруг камня, и Техника Малого Движения сотворила свое волшебство.
«Удар!»
С громким шумом наполовину зарытый гигантский камень исчез с того места, где был, и снова появился на земле.
‘Ух ты!’
Только до тех пор трое смогли увидеть весь камень. Он был высотой 12 метров и выглядел как небольшой каменный холм.
«Хахахаха!» Сяоцзинь пронзила его и обвила руками Пустой камень. Она была на седьмом небе от счастья. «Драгоценный! Прелесть моя! Мой!»
***
Хпакант, ночь.
Каменоломня нефрита была ярко освещена. Шахты в этот час были закрыты, но жилой квартал был наполнен оживлением — ночная жизнь только начиналась. Здесь было 33 поля (рудника), каждое со своими нефритовыми казино и гостиницами, клубами и публичными домами, возникшими в результате игорного бизнеса. Место было размером с небольшой город.
Монгкант был недавно открытым рудником. Нефритовых камней здесь было относительно много, как и покупателей.
Прямо сейчас в казино с нефритовыми азартными играми собирались хайроллеры со всего мира и кричали из-за стола. «Полный камень! Полный камень!»
«Старый Ван, тебе повезло. Продай, пока можешь!»
«Продай мою задницу! Давайте посмотрим!»
Мианский мастер взял в руку необработанный камень и соскоблил верхний слой, обнажив полупрозрачно-изумрудный цвет внутри.
В азартных играх с нефритом бытовала поговорка: если вскрыть, цена не поднимется, а если разрезать, то цена возрастет. Он мог дать зеленый цвет при царапанье, но камень мог все-таки оказаться пустотелым. Но возможность выглядела заманчивой, так что цена на камень должна была вырасти с зеленой царапиной.
Прямо сейчас какой-то другой клиент кричал: «Старый Ван, я дам тебе за это 900 000! Продай мне!»
«900 000 – это довольно щедро. Этот необработанный камень стоил всего 300 000».
Все говорили одновременно, но Старый Ван игнорировал их. Помолчав, он сказал мастеру: «Режь!»
«Повезло тебе!»
— А теперь покажи мне, что внутри!
Зрители были там для развлечения, если не для чего иного. Им было все равно, каков будет результат. Мастер показал Старому Вану большой палец вверх, включил свою машину и вырубил. Камень был разделен на две половины.
Он раскололся, показывая две половинки, наполненные зеленью.
«Черт! Мужик разбогатеет!»
«В основном они размером с горошину, но качество довольно хорошее. Старый Ван несколько дней подряд проигрывал, и удача наконец на его стороне.
«Возьму за два миллиона!»
Старый Ван обрадовался такому счастью и ответил со смехом: «Ах, заткнись! Два миллиона за полный? Ты принимаешь меня за какого-то новичка?
На самом деле он был владельцем китайской фирмы и имел несколько сотен миллионов на банковском счете. Он не любил выпивку или женщин, но имел склонность к азартным играм с нефритом. С годами он чаще проигрывал, чем выигрывал, но просто любил это делать.
У Монгканта была отличная охрана, и его не интересовали кражи или грабежи. Он уже собирался выйти покурить, когда дверь отворилась, и вошли мужчина и женщина, а за ними туземец.
