Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
Порыв ветра сдул опавшие листья, а проливной дождь уничтожил банановые деревья.
На следующее утро все трое встали очень рано, но не нашли завтрака в отеле. По словам персонала, пару дней назад с проточной водой было все в порядке, но со вчерашнего дня загрязнение усилилось, и все время вырыгивали неизвестные отвратительные маленькие червячки.
Ходили слухи, что водоснабжение в этом районе приостановлено; не пострадали только юг и запад города.
Тогда эти трое не придали этому большого значения. И только когда они вышли на улицу, то увидели, что весь Аньшунь находится в неспокойном состоянии — воздух наполнился сильным страхом. Полицейские патрулировали улицы, а автомобили выезжали из города в очереди.
«Такой хороший город, но я думаю, что это конец», — грустно сказал Лун Цю.
«Это не только этот город. Все места ниже по течению готовы. Глядя на пасмурное небо, Гу Юй вздохнул. «Там была южная пустыня, где в древности жили люди мяо. Земля была непокорной, а реки бурными. За сотни миль, путешествуя в этом районе, нельзя было увидеть деревню. Кто бы мог подумать, что с восстановлением духовной сущности приходит в упадок устоявшаяся современная городская агломерация. У нас действительно будет еще одна южная пустыня?»
«Скорее всего. Если они не смогут решить проблему заражения насекомыми в ближайшее время, им придется отказаться от этого района».
Сяочжай тоже покачала головой. «Мы так гордились живописными пейзажами, но теперь это только делает нас несчастными… пошли».
Их целью был живописный район Хуангошу, который долгое время был оцеплен. Они заплатили небольшое состояние, чтобы найти такси, которое проехало 45 км к юго-западу от города и остановилось перед предупреждающим знаком.
Они обошли часовых и пробрались в живописную местность.
Хуангошу на самом деле представлял собой группу водопадов, охватывающих обширную территорию. В радиусе 18 км было более десятка надземных водопадов, четыре подземных, а карстовых пещер и подземных рек больше, чем можно было сосчитать.
Хуангошу был разделен на несколько отдельных живописных районов с несколькими деревнями мяо. Туристы наводняли это место в течение всего года. Однако, насколько они могли видеть сейчас, местность была безлюдной, как мертвая земля.
Трое шли по дощатой дороге, возвышающейся над водой, прежде чем врезаться в широкую реку, которая текла ровно, без единой волны. Вода казалась чрезвычайно тяжелой, как будто она не текла по руслу реки, а лежала там здоровенной массой.
Гу Юй небрежно швырнул камень в реку, и тот тут же проглотил ее с глухим хлопком. Справа от того места, где камень затонул, пошла рябь, которая вскоре достигла всей поверхности реки, затем вспыхнул свет.
Словно гигантская оконная ставня закрылась, закрывая солнечный свет, яркая гладь воды почернела.
«Боже!»
Лун Цю вскрикнул от неожиданности, и у него пошли мурашки по коже. Поверхность воды была сплошь покрыта стаями водных насекомых: водяными многоножками, плавунцами, непидами, водяными прыгунами…
Потревоженные камнем, насекомые сразу забеспокоились. Водяные шкиперы больше всего возбудились от запаха свежей человеческой плоти и стали стремительно двигаться волнами к берегу.
Когда они были примерно в полуметре от берега реки, первая партия выскочила в унисон, и черный водопад извивающихся жуков хлынул на берег.
Гу Ю установил изоляцию, и рой с глухим стуком врезался в невидимый барьер. Их незначительного интеллекта было достаточно, чтобы побудить их отчаянно колоть барьер своими длинными и тонкими мундштуками.
Слегка нахмурившись, Гу Ю выпустил десять игл огненного облака, которые объединились в пылающего дракона и коснулись поверхности воды.
«Шипеть!»
«Треск!»
Воздух тут же наполнился неприятным запахом. Свежий запас жуков поднимется на поверхность, как только обуглится предыдущий слой.
«Забудь это. Это так грубо. Давай проверим в другом месте!»
Гу Юй почувствовал, как его желудок перевернулся от этой сцены, и быстро покинул это место, иначе его скоро вырвет.
Все трое двинулись дальше и через мгновение достигли главного живописного места, которым был знаменитый большой водопад.
Он был более семидесяти метров в высоту и всего лишь в сотню метров в ширину. Падая со скалы, это было изображение летящих жемчужин и потрескивающих нефритовых камней, когда вода плескалась высоко в воздух, отскакивая от поверхности внизу. Водопад напоминал подвесную занавеску из бисера и вздымающийся кусок белого шелка, свисающий со склона горы!
Что было более примечательным, так это пещера с водяной завесой длиной 134 м, охватывающая весь водопад на полпути.
В самом водопаде вода была достаточно чистой — вероятно, насекомые не смогли пережить удар при падении. Все трое ненадолго насладились этой сценой, прежде чем подняться по лестнице к пещере с водяной завесой сзади.
В пещере было шесть пещерных окон, пять пещерных залов, три источника и шесть проходов. Как только они вошли в первый проход, они были потрясены увиденным.
«Ретч!»
Желудок Лун Цю перевернулся, и она задохнулась, опираясь на плечо сестры. Сяочжай и Гу Юй тоже сочли это отвратительным. В пещере лежало от семи до восьми мертвых тел, которые, вероятно, были несчастными туристами, застрявшими здесь, когда насекомые вырвались наружу и умерли жалкой смертью.
Это было не самым тревожным моментом. Какие-то темно-красные водяные жуки покрывали тела и ползали по ним.
Обладая прекрасным зрением, троица могла ясно видеть, что у жуков был ротовой аппарат с двумя длинными шипами, которые легко проникали в кожу и, казалось, что-то впрыскивали. Маленькие шишки вздулись под кожей, где она была пробита.
То же самое было и со всеми мертвыми телами, которые выглядели как покрытые пустулами — их было так много, что даже черты лица расплылись.
«Поп!»
Внезапно шишка лопнула, и из нее выдавился крошечный жучок. Оно задело шип большого жука, по-видимому, весьма ласкового по отношению к последнему.
«Ретч!»
Сяо Цю наконец вырвало. Эти жуки использовали человеческий труп в качестве среды для высиживания яиц.
Сяочжай похлопал Лун Цю по спине, чтобы утешить ее, в то время как Гу Юй с удивлением наблюдал за этим, потому что из расщелины камней в этой пещере все еще выползали насекомые. Их должен быть миллион!
Каким бы совершенным ни было оружие, они были бы в растерянности, сталкиваясь с такими крошечными существами, как эти. Даже если бы они разбомбили гору до основания, не было никакой гарантии, что насекомых удастся уничтожить.
Баги, будущие повелители этой планеты!
Все трое сделали себя незаметными и стояли там, наблюдая еще несколько мгновений. В конце концов, они решили, что оставаться дольше слишком отвратительно, и повернулись, чтобы уйти. Они сделали всего несколько шагов, как раздался треск падающих камней и из них выползло существо, похожее на саламандру.
Он бросился прямо в ошибки. Облизывая его длинный язык, сотни жуков были втянуты в его рот. Его толстые губы двигались жевательными движениями, а затем последовал следующий лиз. Водяные клопы были совершенно беззащитны и могли только ждать, пока животное закончит кормиться, уползет обратно в камни и исчезнет.
«…»
Вещь пришла и ушла так быстро, что троим было трудно ее переварить.
Природа действительно была прекраснейшей. У самого слабого существа был способ защитить себя, в то время как у самого сильного вида была своя ахиллесова пята. Хуангошу теперь был идеальной демонстрацией: бедствие с насекомыми только что разразилось, но уже был естественный враг, чтобы сдержать его.
Все трое были здесь только для осмотра, и нескольких взглядов было достаточно, чтобы увидеть всю картину. После этого они решили, что насмотрелись достаточно.
Такова была сейчас общая обстановка. Отдаленные районы и неосвоенные земли становились все более и более необитаемыми, особенно углы. На северо-западе, юго-западе, северо-востоке и юго-востоке образовались крупные обезлюдевшие районы.
Напротив, были и обветшалые промышленные города, которые пострадали не меньше всего и где люди жили как ни в чем не бывало.
Путь был намечен на будущее, и все, что осталось, это план свыше.
***
Тунжэнь, гора Фаньцзин.
1
2
Тогда гора была бы наводнена богатыми прихожанами, готовыми потратить целое состояние. Но сейчас, ну, это было не лучшее время для монаха.
3
С горой Фаньцзин все было примерно так же. Теперь, когда даосизм набирал популярность, все больше простых людей верили в даосскую общину и даосских священников. В результате в буддийские храмы больше никто не ходил. Без поддержки прихожан монахам было почти невозможно зарабатывать на жизнь. Многие вернулись к своей мирской жизни, а оставшиеся просили перевода в другие храмы, не докучаемые мутировавшими существами.
Другими словами, гора была совершенно безлюдной.
Что касается семьи из трех человек, они направились в Лесной город сразу после возвращения из Хуангошу, а затем прибыли в Тунжэнь, пробыв в Лесном городе день. Впечатленные живописным пейзажем, они нашли заброшенный отель для проживания и планировали сплавить там Семена Меча.
Раннее утро, легкий туман.
Все трое поднялись на гору по лестнице, которая заканчивалась поворотами горного ручья. Вокруг них возвышались вершины, наполовину покрытые деревьями и скалами всех размеров и форм, и куда бы они ни повернулись, они могли найти что-то впечатляющее.
Они шли по западному маршруту, вдоль которого находилась знаменитая пещера Гуаньинь. Это был каменный дом, построенный в каменной пещере на стене утеса, в котором поклонялись статуе Гуаньинь.
Бесплодные верующие приходили сюда каждый год, чтобы поклониться и бросить небольшой камень в пещеру. Говорили, что таким образом они зачали ребенка в следующем году.
Проходя мимо пещеры, Гу Юй и Сяочжай не обратили никакого внимания, но Лун Цю остановилась и сложила ладони вместе, а затем искренне поклонилась пещере.
«Что ты делаешь?» Гу Ю был поражен.
— Я молился, чтобы у вас двоих поскорее родился малыш.
«Какого черта? Мы даже не начинали думать об этом!» Он снова почувствовал головную боль.
Лун Цю моргнул и совершенно серьезно сказал: «Почему бы и нет? Малыши такие милые. А у вас родится ребенок с врожденным состоянием.
Девушка была испорчена — несмотря на ее невинный вид, она была вся озорная внутри.
Сяочжай был действительно заинтригован этой идеей. «Я не думал об этом в таком ключе… эй, Старый Гу, как ты думаешь, будет труднее иметь детей, когда мы перейдем на более высокие уровни совершенствования?»
— Я думаю, не в том, чтобы родить, а в том, чтобы забеременеть? Гу Юй задумался. «По мере улучшения нашего уровня жизни, возможно, наши гены будут мутировать вместе с ним. Разве не существует термина «репродуктивная изоляция»? Может быть, сперматозоиды и яйцеклетки начнут разрывать друг друга и не смогут оплодотвориться. Что-то вроде того? Я действительно не знаю».
«О…» Сяочжай кивнул и через мгновение задал еще один вопрос. «Интересно, если наш ребенок родится на этом этапе, все, вероятно, будет хорошо, но не станет ли мне неловко, когда я забеременею после того, как у меня будет свой первородный дух?»
«Как же так?»
«У младенцев есть собственный разум, верно? Он спит в моем животе, пока его разум развивается, но мой изначальный дух тоже будет во мне. Не повлияют ли они друг на друга? Младенец питается моей жизненной сущностью, а мой изначальный дух имеет собственное сознание. А если это повлияет на ребенка? Кого я рожаю? Мой ребенок или я?»
«Подождите минуту! Ты потерял меня там! Гу Юй помахал ей и нахмурился. Спустя несколько мгновений он все еще не мог разобраться. «Что с тобой не так? Зачем тебе это поднимать?! Это вызывает у меня мурашки!»
«Хахаха!» Сяочжай обняла его и рассмеялась. «Не бойся. Мы узнаем, когда нам захочется иметь его в один прекрасный день!»
Вот так они и добрались до вершины горы, обмениваясь приятными беседами на уроках физиологии.
Гу Юй посмотрел на пики, стоящие в большом количестве под ними, и на облака, плывущие вокруг, а затем сел на землю. «Здесь хорошо. Воздух такой свежий. Я пойду первым.
С этими словами он достал Семя Меча. После двухдневного погружения в его духовную сущность, оно сблизилось с ним и уже не сопротивлялось, как сначала. Он посмотрел на него какое-то время, затем положил его себе на грудь и прижал.
«!!!»
Внешняя сила взбудоражила Семя Меча, и оно яростно забилось, но Гу Юй проигнорировал это. Он насильно втолкнул его в свою грудь и завернул в свою духовную сущность, несмотря на все его попытки вырваться на свободу.
Светящийся шар некоторое время боролся и понял тщетность своей попытки. Наконец-то затихло.
«…»
Гу Ю был в восторге. Он снял ограничитель и почувствовал легкую дрожь светящегося шара. Затем он медленно двигался вниз, пока не достиг его цихая в даньтяне. На мгновение он покружился над Цихаем, словно пытаясь найти нужное место, а затем нырнул.
Бум!
Он чувствовал, как вся его внутренняя энергия тряслась вместе с ним, как будто что-то было посажено в его жизненную сущность. Тем временем в его голове в полном порядке пронеслось огромное количество информации.
В его голове из ниоткуда вспыхнуло имя, которое было не чем иным, как навыком владения мечом, содержащимся в семени, — Руководством по уничтожению Дьявола Красного Солнца!
