Переводчик: SophiaX Редактор: Курису
На самом деле, о жизни Гу Юй можно было особо не рассказывать. Если что, то это, наверное, была грустная история о том, как осиротевшего брошенного ребенка воспитывал дедушка.
Дед Гу Юй не был уроженцем этой местности и поселился здесь только в 1980-х годах. Он почти ничего не знал о работе на ферме, но был опытным мастером по изготовлению благовоний. Помимо самостоятельной продажи благовоний, он также был поставщиком благовоний для храма Цзыян на горе Феникс.
Однако по мере того, как бизнес этого даосского храма рос, благовония ручной работы больше не могли удовлетворить их потребности. Вместо этого они обратились к производителю благовоний. Они брали 900 юаней за палочку за эти длинные, высокие и толстые палочки для благовоний.
Гу Юй изучал это ремесло с детства и искренне любил его. Он также вырос и стал исключительно хорош в этом. Он много учился в школе и всегда был зрелым и усидчивым ребенком. Позже он был принят в университет в губернском городе, но после двух лет обучения дед внезапно заболел тяжелой болезнью.
Он бросил школу и без колебаний вернулся домой, чтобы заботиться о дедушке. К сожалению, потратив все свои сбережения и залезв в долги, его дедушка все же скончался, оставив после себя только этот маленький дворик и комнату, полную рецептов благовоний.
Единственная его удача заключалась в том, что он не столкнулся со спором по поводу своего наследства, которое он получил гладко.
Гу Юй оказался в неловкой ситуации. Вылет из колледжа, вероятно, был не более полезен, чем выпускник колледжа или профессионально-технического училища. Город Бай был маленьким местом с ограниченными возможностями трудоустройства. Более порядочные работодатели никогда не возьмут его на работу.
После некоторого размышления он решился и стал торговцем на горе. При местном протекционизме его бизнес почти ничего не стоил. Единственным, что ему приходилось терпеть, были трудности.
И трудности, которые он действительно мог вынести. Днем он поднимался в гору, а ночью занимался случайными заработками. Прошло уже больше года; он не только выплатил все свои долги, но и сумел скопить немного денег.
«Тик-так, тик-так!»
Часы на стене звучали как машина, которую нужно было смазать, их стрелки двигались неохотно. Гу Юй выключил ноутбук, наполнил таз водой на кухне и начал мыть руки.
У него были длинные и тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Он не пользовался мылом, а только медленно растирал руки в воде, словно пытаясь очистить каждый дюйм своей кожи.
Затем он толкнул дверь этой комнаты. [1]
Включился свет, и осветился другой мир. Он был опрятен, компактен и обладал неповторимым таинственным чувством. По трем сторонам комнаты стояли огромные деревянные полки, заполненные рядами бутылок и банок с этикетками. Их должно быть несколько сотен. По углам стояли два больших ящика, а посередине комнаты стоял квадратный стол, на котором лежали всякие диковинные инструменты.
Это была рабочая комната Гу Юя, и никто другой сюда никогда не ступал.
Ему нужно было как можно скорее изготовить ладан для пробуждения, который заказал Сяочжай. Так называемые «ладан для пробуждения» могли очистить и освежить разум, а также помочь сконцентрироваться. Он был отнесен к категории лечебных благовоний.
Лучшее время для изготовления благовоний – ночь, когда процесс не будет мешать ни другим людям, ни самому мастеру. Говорили, что ладан обладал десятью добродетелями, в том числе воздействовать на духов и богов, очищать тело и душу, заводить друзей в тишине, вырывать минуты досуга из этой земной жизни, избавляться от скверны и т. д.
Спокойствие было основой их всех.
Гу Юй обошел полки и взял несколько бутылок и банок, прежде чем сел за стол. Как только он успокоился, его темперамент полностью изменился. Он выглядел безмятежным и сосредоточенным, с оттенком безудержной ауры вокруг него.
Ну, безудержно, как в «каноэ, безудержно плывущем на ветру по гладкой воде».
Согласно Интернету, изготовление благовоний было эквивалентно сжиганию денег, поскольку почти все рецепты включали в себя агаровое дерево и сандаловое дерево, оба чрезвычайно дорогие; также было трудно найти подлинные.
Однако рецепты благовоний, которые он унаследовал от своего деда, казалось, принадлежали к уникальной фракции и были усовершенствованы его дедом на протяжении многих лет. Эти рецепты редко содержали такие материалы, как агаровое дерево и сандаловое дерево, но вместо этого использовали обычные. Например, ладан для пробуждения был составлен из Acorus gramineus, китайского атрактилода, мяты, стебля цветка Tuber Fleece, Amomum cardamomum, борнеола и разновидности круглолистного растения, которое росло на горе Феникс.
Помимо чрезвычайно утомительной работы на первом этапе подготовки, которая заключалась в обработке порошка благовоний, изготовление благовоний можно было условно разделить на пять этапов: смешивание грязи, формование, придание формы, сушка в тени и хранение в погребе. Банки уже были заполнены готовым порошком благовоний и липкой пудрой, поэтому он сразу же начал с смешивания грязи.
Проще говоря, смешивание грязи заключалось в смешивании липкого порошка с порошком ладана, равномерно замешивая их в шар так же, как при приготовлении теста. Липкий порошок обычно изготавливали из коры вяза, которая имела слабый запах и была очень липкой, но каждый раз требовалось совсем немного.
Пепел большинства ароматических палочек в храмах не отламывался после того, как палочки сжигались, что было результатом нанесения слишком большого количества липкого порошка. Это были ароматические палочки очень плохого качества.
Гу Юй достал фарфоровую миску и насыпал смешанный порошок. Затем он добавлял воду по каплям и перемешивал смесь, добавляя еще воды. Когда вода была израсходована, смесь превратилась в тестообразную субстанцию. После этого ложкой прижимал тесто от края к центру, чтобы оно более равномерно перемешалось и увеличилось по густоте.
Пока так легко. Следующий этап был ключевым — лепка.
При изготовлении ароматических палочек многие изготовители благовоний в наши дни набивали ароматическую грязь в шприц и выталкивали палочки одну за другой просто для удобства. Однако сделанные таким образом палочки были низкого качества, потому что выдавленные палочки были недостаточно плотными и при воспламенении давали гораздо больше дыма.
Лучше всего было замесить его голыми руками. Составление благовоний и замешивание ароматических палочек были самыми важными навыками в изготовлении благовоний.
«Хрип…»
Гу Ю сел у лампы и глубоко вздохнул, что сделало его еще более спокойным. Он оторвал небольшой кусочек теста, положил его на деревянную доску и стал вертикально месить пальцем.
Ни в коем случае нельзя использовать горизонтальное движение, поскольку только вертикальное разминание может изменить направление и диаметр палочки.
Он был поглощен своей работой, сосредоточив все свое внимание на этом пальце. Он не смотрел, а чувствовал. Он чувствовал, как этот маленький кусочек ароматного теста растягивается, становится тонким и удлиняется под его пальцем; он как будто контролировал его своим разумом.
Это была тонкая процедура. Те, кто практиковал тайцзи, знали о «слушании энергии». Такое же ощущение вызывало замешивание благовоний. Нужно было дать коже пальца «прислушаться» к силе и реакции, проходящей через благовонное тесто.
Существовала поговорка: месить благовония — значит лелеять свой разум.
Короче говоря, сохраняйте спокойствие. [2]
Время шло, и ночь становилась все глубже. Гу Ю наконец встал и медленно выдохнул. Ему потребовалось так много времени, чтобы замесить пятнадцать палочек. Они были около десяти сантиметров в длину и были тонкими, как зубочистки.
Он нарезал палочки одинаковой длины и положил их на плоский лист бумаги. Затем он накрыл их несколькими другими листами бумаги, что помогло бы ускорить процедуру сушки.
Он ждал до завтра, пока палочки полностью высохнут, и складывал их в небольшой погреб во дворе. Затем потребуется около полумесяца, чтобы запах всех специй слился воедино, уменьшив любой резкий запах, исходящий от благовоний.
Это была только первая партия, а всего он собирался сделать шестьдесят палочек.
Вот почему в наши дни осталось не так много производителей благовоний. Этот процесс стоил слишком много энергии, и многие сочли его нецелесообразным.
***
В ту ночь Гу Юй сделал тридцать палочек и не ложился спать до поздней ночи.
Однако на следующее утро он все же встал вовремя, пропустил завтрак, собрал вещи и уехал на своем трехколесном велосипеде. Едва он вышел за дверь, как побежал обратно в свою комнату и схватил три гранулы ладана, которые могли изгнать паразитов.
Гранулы были безвредны для человека, но змеи, жуки, крысы и муравьи ненавидели их. Они избегали запаха всеми возможными способами. Без них он не пошел бы в гору. Те, что были у него вчера, ну, он отдал их тем двум девушкам — вот почему ему пришлось вернуться, как только он вспомнил, что у него ничего не осталось.
«Ты выглядишь усталым, Сяо Юй».
«Да, я плохо спал. Ты поел?»
«Еще нет. Я перекушу после того, как поднимусь наверх.
«Эн? Ты сегодня торгуешь сувенирами, Старый Ван? Что случилось с твоими мясными шашлыками?
«Я не мог достать утку. Я возьму чек на дождь.
Пока болтовня продолжалась, из переулков выехало полдюжины трехколесных велосипедов, которые затем выстроились в естественную линию и двинулись к горе Феникс.
Все они были разносчиками без официального трудоустройства. Если бы им сегодня удалось найти какую-нибудь случайную работу, они бы не пошли в гору. Когда другой работы не было, они возвращались на свои места. Они продавали что угодно, от поддельных шашлыков из баранины до оптовых сувениров, включая даже огурцы и помидоры, которые они выращивали сами. Вы называете это, у них это было.
Это направление бизнеса было почти эксклюзивным для людей из Ярмарки Феникса. Даже тех, кто из восточной, южной и западной частей города, толпа выгоняла, а их прилавки разбивали, когда они пытались продавать на горе, не говоря уже о посторонних.
Гу Юй молча следовал за командой и слушал дядюшек средних лет, которые по пути хвастались всякими вещами. Вскоре они достигли двора старого вдовца. Все нашли место для своего трехколесного велосипеда и начали подниматься на гору.
Они по-прежнему выстраивались в линию и шли друг за другом. У каждого из них было свое единственное торговое место, и они не хотели занимать чужое место. Гу Ю все еще был последним в очереди. Перед ним стоял мужчина лет сорока по фамилии Фан, а Фан Цин была его дочерью.
«Сяо Юй, я так беспокоюсь об учебе моей девочки в эти дни. Как ты думаешь, она сможет поступить в среднюю школу №1?
— Я просмотрел ее экзаменационные работы. Честно говоря, надежда попасть в первую строчку немного призрачна. Я думаю, что попасть на второе место не должно быть проблемой». №1, или средняя школа номер один, была самой престижной средней школой в провинции; № 2 и близко не было.
— О, если бы она хоть наполовину была так умна, как ты! Помнишь, как ты был тогда хорош? Ты был первым, кто поступил в университет в нашей деревне».
— Не волнуйся слишком сильно, дядя. До вступительных экзаменов в старшую школу остался месяц, и у нее еще есть время на последнюю учебу. Кроме того, все будет зависеть от ее результатов на реальных экзаменах…» С грузом на плече Гу Ю утешал бедного отца всю дорогу вверх по горе.
Семья Фан всегда заботилась о нем, даже когда дедушка был еще жив, и Фан Цин всегда была для него как младшая сестра. Однако на самом деле она совершенно не интересовалась учебой. Даже если это был номер два, шансов на то, что ее примут, все равно было пятьдесят на пятьдесят.
Они болтали всю дорогу вверх, и им потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до склона холма. Тех людей, что раньше шли впереди, теперь нигде не было видно.
«Писк!»
«Ку, ку!»
Пока они шли, откуда-то донесся писк, звучавший тревожно и обеспокоенно. Двое остановились, чтобы осмотреться. Дядя Фанг указал в сторону. «Вон там!»
Гу Юй проследил за его пальцем и посмотрел в сторону густого леса справа. Большая серая белка запуталась в пучке травы. Недалеко от него к нему ползла зеленая змея.
[1] ED/N: Ага, «та» комната. В этом предложении нет дальнейшего описания. Однако следующие абзацы ясно показывают, что речь идет о той закрытой комнате, которая была некоторое время назад.
[2] ED/N: …и замесить благовония, лол.
