Женщина, которую, по-видимому, звали Лонет, сидела за нашим столиком, спиной к стене, ее карие глаза постоянно бегали по сторонам, как будто ей было не по себе из-за решетки.
— С осторожностью вы сказали, что уже слышали название «Восставший Трон» раньше?
Когда он говорил, глаза Лонета на мгновение остановились на Реффе, прежде чем возобновить осмотр комнаты. Секунды тянулись, и я видел, как Дарина теряла самообладание, за которое она цеплялась, когда, наконец, женщина снова заговорила.
«Да. Работал для секты Земного Неба; просто укрепляю некоторые крыши и ворота. Я строитель, если вы можете мне позволить; построил и это место». Резкий жест по комнате дал понять, что она имеет в виду Край Города, и я должен был признать, что был впечатлен. Казалось, он был построен не напрямую с помощью каких-либо способностей, а скорее с помощью мирской работы, и сделать так много в одиночку было трудно.
«Я стою на крыше, измеряю и снимаю плитку, чтобы проверить состав. Какой бы идиот не построил это место, оно не было изолировано, так что это была просто дыра в комнату под ним, где шел разговор. Так вот, я не подслушиватель, я просто был там, чтобы сделать работу, вот что я делаю. Я проверяю плитку, занимаюсь своими делами… когда слышу, как разговор прекращается, и дверь закрывается. Я думал, что они ушли, но потом слышу, как кто-то начинает спрашивать, может ли «Восставший Трон открыть портал». Это привлекло мое внимание, потому что это не то, что человек может сделать».
Мы с остальными переглянулись, зная, что открытие портала на самом деле может сделать Апекс, а также Парень с теневым лицом.
«Кто-то спросил, откроет ли организация портал? Кого они спрашивали?»
Сказав это, настала моя очередь, чтобы постоянно меняющие взгляды на мгновение остановились на мне, прежде чем они снова отошли.
«Не таким образом. Это было больше похоже на то, что они говорили о человеке; как будто это был их титул совершенствования. Поскольку порталы не проблема, я посмотрел, какой идиот спрашивал и кого спрашивали, но в комнате был только один человек.
— И это было в секте Земного Неба, ты сказал? Интересно, они союзники? Я бы хотел, чтобы Йорл уже закончил.
Я думал, что этот человек просто несколько раз пролетит над городом, может быть, немного побродит пешком и просто вычитает информацию из людей, но я знал, что это глупо; Апексы, по-видимому, могли читать эмоции, и когда кто-то лгал, но, насколько мне известно, на самом деле это не было чтением мыслей. Не то чтобы он мог просто пронестись по городу и все.
«Значит, это действительно Вершина Хрустального Дрейка, летающая по городу? И вы все с ним?
— В подтверждение — да.
«Хм. Что ж, надеюсь, город не слишком его раздражает…
Вспоминая щелчок, который он дал мне, я поймал себя на том, что надеялся на то же самое.
«Где можно найти эту секту Земного Неба, госпожа Лонет?»
Я видел блеск в глазах Тории, когда она задавала вопрос, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что она намеревалась отправиться туда, чтобы провести какое-то расследование и, возможно, вершить правосудие, учитывая ее преданность.
«Просто Лонет. Они к востоку от города, в Перевернутой горе.
«Перевернутая гора? Как можно перевернуть гору?»
Краткий голос Дарины звучал вызывающе, и я видел, как лицо трактирщицы немного ожесточилось, но, похоже, она хорошо привыкла к тому влиянию, которое город оказывает на людей, и хорошо научилась контролировать свои эмоции. Вероятно, это помогло снизить стоимость ремонта…
«Это выложенная камнем яма глубиной в тысячи футов, как будто какой-то великан взял склоны обычной горы, перевернул ее вверх дном и наизнанку и вбил в землю. Что бы это могло значить?
— Я мог иметь в виду любое…
— В резкой перебивке, спасибо за информацию, Лонет. Это было полезно».
Молодой целитель уставился на Реффа и на его менее чем дипломатическое вмешательство, но он делал вид, что не замечает, хотя игнорировать это, безусловно, было трудно.
«Теперь пожалуйста, но подождите; о чем все это? Вокруг летают апексы, а дети исследуют какую-то группу, связанную с сектами? Мне нужно рассказать об этом Крови и костям?»
Моим первым импульсом было решительное «нет», поскольку я, конечно, не хотел потенциально иметь дело с Тейном снова, но, к сожалению, на самом деле имело смысл привлекать местные власти, однако я думал, что это, вероятно, было бы лучше всего. дождаться возвращения Йорла, чтобы мы могли уточнить у него; последнее, чего я хотел, так это каким-либо образом мешать его планам.
«Возможно, нам следует дождаться Апекса… не хочу испортить его усилия».
— А этот, «Восставший Трон», кто он?
«С четкими оговорками мы не знаем. Раньше мы не слышали, чтобы кто-то упоминался таким образом, только как группа».
Я кивал в такт словам Риффы, когда меня что-то поразило — я вспомнил письмо, которое нашел на теле Ви, и то, как оно было подписано — «ДотРТ». Что-то из Воскресшего Трона? В таком ключе это действительно звучало очень похоже на имя земледельца; Дарина Вечно Текучая. Рефф, Ярость горы. Вершина хрустального дракона. Может ли вся организация основываться на имени одного человека? Я полагал, что большинство культов началось с одного человека, хотя этот был немного более злобным, чем средний культ на Земле…
Несмотря на подкрадывающееся во мне подозрение в отношении Дэйва с Трона Воскресения, я решил не высказывать его, по крайней мере, пока мы не останемся наедине.
«Ну, я полагаю, если замешан Апекс, то особо не о чем беспокоиться». Ее взгляд метнулся к Дарине и задержался еще на несколько слов, после чего она встала и прошла через комнату, чтобы исчезнуть за еще одной потайной дверью.
«Ничего не сломай».
«Почему ты смотришь на меня — эй, почему ты смотришь на меня?!»
— …Вероятно, это было совпадение, Дарина.
«Я здесь не идиот, Хантер, это твоя работа!»
«Тогда зачем спрашивать? Держи свое дерьмо, Дарина.
— Я понятия не имею, что это значит, идиот!
Я был на грани того, чтобы ответить своими собственными резкими замечаниями, но сумел сдержать свой ответ с некоторым умственным усилием и глубоким вздохом.
Я чувствовал, как нарастает напряжение вокруг стола, используемые тона склоняют всех присутствующих к агрессии, а поскольку присутствовали только мы сами, единственным выходом были друг друга.
Прежде чем ситуация вышла из-под контроля, я снова заговорила, на этот раз голос мой был спокоен — или настолько спокоен, насколько я мог, — и мой взгляд остановился на точке на дальней стене. Так как я подчеркнуто не смотрел в глаза никому из моих друзей, у меня возник внезапный момент родства с нашей хозяйкой.
«Ребята, в этом городе мы все на взводе; Я знаю, что это сложно, но мы должны стараться сохранять спокойствие – и это касается и меня. Здесь слишком легко поскользнуться. Я постараюсь быть меньше… собой».
«С отступающим раздражением Хантер прав. Это место пробуждает в нас самое худшее. Если мы хотим разгадать нашу нынешнюю загадку, мы должны работать вместе».
Я видел, как все, кроме Дарины, кивали вокруг стола, миниатюрная, но вспыльчивая ученица сидела со скрещенными руками и хмурым лицом.
«… Отлично.»
Я лишь кивнул, не желая нарушать хрупкий покой. Примерно через минуту напряженного молчания я понял, что мне действительно нужно что-то сказать, чтобы продолжить разговор.
— Может, нам пойти в одну из наших комнат? Прежде чем мы скажем что-нибудь еще?
*
***
*
Мы оказались в комнате Реффа и Риффы, так как она находилась в конце коридора, что ограничивало вероятность того, что нас подслушают. Комната братьев и сестер была оформлена в насыщенных пурпурных тонах и на самом деле имела две кровати; Мне было интересно, откуда взялась вторая кровать, поскольку мы выбрали ее в основном наугад.
Я сел на пол спиной к стене, оставив два стула и кровати для остальных.
«Откуда взялась вторая кровать? Он был здесь, когда вы зарегистрировались?
«В кратком увольнении, это было».
«Странный. Лонет довольно эффективен. Интересно, как они это понимают…»
«Может быть, нам стоит сосредоточиться на этом вопросе… Охотник?»
«… Конечно.»
Ладно, может быть, я слишком старалась бороться с непрекращающейся агрессией и позволяла фальшивому легкомыслию отвлекать меня.
«Верно. Итак, Восставший Трон определенно находится в городе и каким-то образом связан по крайней мере с одной из сект. Вероятно, это означает, что они не связаны с Кровавой Стражей, потому что провокация одного провоцирует другого; провоцирование обоих кажется напрасным усилием».
«Я также думаю, что если они связаны с одной сектой, то они связаны со всеми; если их цель состоит в том, чтобы дестабилизировать регион, провоцирование одной трети того, что кажется триумвиратом, не кажется эффективным. Оставшиеся двое могли просто заступиться, обеспечив поражение».
«При тщательном рассмотрении я думаю, что вы оба правы. Должны ли мы исследовать эти секты сами или дождаться возвращения Апекс?
Риффа направила вопрос в комнату в целом, но никто из них, похоже, не был заинтересован в принятии решения, по крайней мере, до тех пор, пока ее брат не заговорил.
«В сдержанном согласии это имеет смысл. Нас всего пять человек; какими бы сильными мы ни были, мы не можем противостоять трем целым сектам. Мы должны дождаться возвращения хрустального дракона.
«Да, я тоже далеко не в полной форме, даже если не принимать во внимание мою «инфекцию». Черт, я должен был спросить этого возмутительно дорогого продавца алхимии, есть ли у него что-нибудь для меня… Неважно. Дарина, как твои резервы?
«Достаточно высоко, чтобы избить тебя до крови и снова исцелить».
— … Тогда неплохо. Это напомнило мне, кто-нибудь заметил, что их выздоровление улучшилось, пока они были здесь?
«Незначительно. Трудно установить, так как мои резервы были полны по прибытии».
Ризи кивнул вместе со словами Тории, и я посмотрел на Дарину, которая, как я знал, скорее всего, не считая меня, была менее чем сыта, когда мы добрались сюда.
«Что? Почему ты смотришь на меня?»
– Ваше выздоровление здесь было лучше?
«… Да.»
Мне уже хотелось, чтобы кто-нибудь затеял с нами драку, хотя бы для того, чтобы мы — и особенно Дарина — могли отработать часть нашей агрессии. Ученица, как правило, была довольно вспыльчивой, вспыльчивой, но она делала все возможное, и я начал беспокоиться, что если мы либо не уйдем, либо не найдем кого-нибудь для борьбы, она действительно начнет атаковать нас. Может, спарринг…
«Ку-ух, хорошо. Итак, похоже, мы решили дождаться Йорла?
Тишина заполнила комнату, но, по крайней мере, казалось, что все готовы ждать.
«Верно. Назад к теоретизированию; мы подтвердили, что Воскресший Трон находится в городе, поэтому проблемы, которые мы видели, вероятно, не являются результатом того, что Множественное Я овладевает людьми, что, я думаю, мы все можем согласиться, что это довольно большой плюс».
«В полном согласии, отсутствие психотического, завоевавшего мир Апекса, медленно становящегося всем на виду, безусловно, хорошо».
«Хотя… я подумал об одном. Записка, которую я нашел, была подписана «ДотРТ». Я не знал, что это значит, но внизу мне пришло в голову, что это звучит как имя культиватора; «Воскресшего Престола». Возможно ли, что у них есть Apex? Я имею в виду, кроме, может быть, Множественного Я? Я знаю, это звучит нелепо, потому что Бо Айрон не из тех, кто позволяет злому Апексу оставаться незамеченным, но, как мне постоянно говорят: «Мир широк, а время глубоко».
«Почему Apex, а не простой культиватор?»
Я посмотрел на Торию, несколько смущенный моим ходом мыслей, но зная, что мне нужно будет объяснить.
«Ну… все обычные названия культиваторов, которые я слышал, это «Нечто» — например, «Ярость горы», — я указал на Реффа в качестве примера. «Но «DotRT», если это имя, будет включать «of», которое я слышал только в именах Apex; «Бесконечных клинков». Я тупой?»
«Всегда.»
Я закатила глаза на Дарину, но оглядела комнату, надеясь, что они с ней согласятся; Последнее, с чем я хотел столкнуться в Уле, был Апекс, хотя с другой стороны, по крайней мере, у нас был свой собственный.
Именно тогда, когда я оглядел комнату, надеясь, что мне скажут, что я глуп, мы все получили сообщение от Йорла.
