В итоге мы обыскали безымянного члена культа и украли его кольцо для хранения и кулон, которые мы надежно спрятали. Перед тем, как мы ушли, произошел короткий спор о том, что мы собираемся с ним делать, но в итоге мы заклинили дверь, закрытую снаружи; если он проснется, то сможет закричать и, может быть, привлечь к себе внимание, но убивать беззащитного человека, даже безнравственного, соучастника, мне не хотелось. Как ни странно, не было никакого морального угрызения совести против того, чтобы покончить с ним; когда я убивал в прошлом, это было так или иначе в бою, и я списал отсутствие внутренней реакции на то, что просто случилось с людьми в битве не на жизнь, а на смерть, но я начал верить, что это — как и многие инстинктивные реакции, которые у меня были в прошлой жизни, — каким-то образом исчезло.
Вернувшись на Землю, я был тревожным, невротичным и подавленным еще до того, как мне поставили неизлечимый диагноз. Но с момента моего перерождения эти вещи отсутствовали. Я принимал мир таким, какой он есть; пытки, насилие и магия включены. Вещи, которые я испытал, были странными, чудесными и захватывающими, но они заставили бы мое прежнее я свернуться калачиком на полу в позе эмбриона. Но даже при отсутствии всех импульсов и привычек моей прежней жизни интеллектуально я понимал некоторые вещи. Я знал, что человеку для жизни нужна пища, и когда это знание вступало в противоречие с моей новой реальностью, это было шоком для системы. И я знал, что убивать беспомощного человека неправильно, даже если я этого не чувствовал. Я, конечно, очень надеялся, что это решение не аукнется нам под зад, ведь тогда мне действительно нужно было бы пересмотреть свою позицию,
Рефф был недоволен этим решением – совсем – но он был достаточно большим человеком – каламбур не предназначен – чтобы отпустить его ради меня. Как и Риффа, но, похоже, она исходила из простой практической точки зрения. С другой стороны, Тория, казалось, считал это значительно более оскорбительным, чем любой из ризи, что действительно было связано с тем, что Восставший Трон уже нацелился на их дом. Ученик Вейлоу, очевидно, считал, что позволить заговорщику жить извращением справедливости, но в конце концов уступил, хотя бы потому, что нам действительно нужно было вернуться в Оул.
Сбежать с Перевернутой горы оказалось на удивление легко; Я думал, что Риффа захочет забрать свой песок, но у нее, по-видимому, был эквивалент склада хранящихся вещей. Мы не возвращались в ночлежку, а просто взобрались на стену и спрыгнули с края. Риффа создала что-то вроде падающей рампы, чтобы отклонить ее импульс, когда она падала вместе с Реффом. Дарина, конечно, просто приняла падение и исцелилась сразу после него, на что я старался не смотреть, потому что фу. Тория спустилась вниз, теперь, когда мы больше не беспокоились о том, что нас увидят. И я… недооценил падение. Это, конечно, было уменьшено странным влиянием моего Пути на время, но я все равно получил сломанную лодыжку. именно так я обнаружил, что Рефф несет меня и ждет, пока проклятое лекарство, которое дало Земное Небо, выйдет из меня, чтобы Дарина могла, наконец, исцелить накопленный урон. Мне действительно не хватало моего исцеления.
Но именно из моего положения на плече Реффа, которого болезненно толкали, когда гигант делал действительно, действительно большие шаги, которые действительно заставили меня оценить, насколько легче было бежать с длинными ногами, я увидел вспышку света позади нас. Мы уже давно оставили стену позади и приближались к тому месту, где снова начнет появляться красная трава, когда это случилось; сработало мое Инстинктивное Предвидение, и в темной дали вспыхнула вспышка, похожая на вспышку далекой камеры, а через мгновение Ган был там, формируя блестящие линии. С мысленным рычанием я заметил, что дварф выглядел хорошо после нашего матча, хотя я знал, что ударил его достаточно сильно, чтобы убить несколько человек. Я догадался, что секта придурков дала ему хорошее лекарство.
«Высматривать!»
У меня было достаточно времени, чтобы выкрикнуть предупреждение, прежде чем он добрался до нас, но, к счастью, этого хватило, учитывая расстояние. Рефф выставил ногу вперед и превратил свой линейный импульс в угловой, поворачиваясь навстречу угрозе. Однако центростремительная сила выбила меня из его рук, когда он занял оборонительную стойку, и мне было больно, когда я приземлился, но я мог это понять. Падение вряд ли убьет меня, но необходимость держать меня и бороться может убить его.
Я приземлился на мокрую траву с глухим стуком, и на мгновение боль пронзила меня рукой и ногой. Остальные развернулись и атаковали, но Ган двигался во вспышках обжигающе яркого света, и даже с такой скоростью, с какой Тория была по сравнению с нормальным человеком ее уровня, гном превзошел ее, когда дело дошло до скорости. У меня была некоторая надежда, что огненная клетка, которую она оставила, ограничит его движение и позволит Реффу нанести сильный удар, но, хотя он, казалось, не решался пересечь их, они не остановили его. Расплавленная броня Реффа, казалось, представляла проблему для дварфа, как только она закончила формироваться, но вместо того, чтобы бороться с ней, коренастый — хотя и яркий — культиватор просто двинулся, чтобы угрожать остальным. Тория получила удар в бедро, который на мгновение вывел ее из боя. и неоднократным попыткам Риффы окружить и сдержать его противостояла простая целесообразность проскользнуть между щелями, прежде чем они успели закрыться. Дарина пыталась ограничить его движения или путешествовать с ним, привязываясь к нему почти так же, как она делала это со мной в прошлом, но он, казалось, раз за разом выскальзывал из ее измененной хватки. Я мог сказать, что это раздражало моих друзей, но со стороны это позволяло мне кое-что заметить.
В отличие от того, когда я сражался с ним, который был безумным и происходил в течение очень короткого промежутка времени, отсутствие боя позволило мне понять то, чего я не имел в то время; когда Ган был окружен светом, он казался в основном бесплотным, и удары проходили сквозь него. С другой стороны, всякий раз, когда он наносил удар, он почти полностью останавливался, и все его движения заключались в атаке. Когда я сражался с ним, способность соответствовать скорости означала, что я почти всегда атаковал вместе с ним, и именно так я в конце концов ударил его ногой по его глупой голове. К сожалению, остальные — даже Рефф, который был как минимум на этап впереди, — похоже, не могли с ним сравниться.
Застонав, я встал и балансировал на одной ноге. Я, вероятно, не смог бы нанести эхо-удар без дальнейшего повреждения конечностей, но у меня был другой вариант, и я знал, что он не видел его раньше.
Сосредоточившись, я посмотрел внутрь своего Ядра, когда молния закружилась вокруг моей системы, обернула мою волю вокруг моей исходящей Праксиса и дернула ее к моей сигиле. Это усилие заставило меня вспотеть; это был процесс, который до того момента занимал у меня несколько минут, но в тот момент, зная, что коротышка может прыгнуть и ударить меня по лицу в любую секунду, я каким-то образом справился с этим, хотя и не без легкого дискомфорта. .
Фиолетово-синий мгновенно превратился в глубокий кроваво-малиновый, и я почувствовал, как разрушительная энергия начинает перемалывать мои каналы. Оплакивая потерю энергии, я ступил на свой Путь, протаскивая Праксис через свой Образец, и закричал.
— Эй, придурок, помнишь меня? У меня только одна рука и нога, но держу пари, я все еще могу надрать тебе задницу!
Мой план зависел от трех вещей; первым был тот факт, что Ган, казалось, не решался атаковать Реффа, но был в порядке с пылающими кабелями Тории. Это говорило мне о том, что он был в порядке во время движения, но при ударе был уязвим. Я полагал, что он не особо вкладывался в защиту, так как это требовалось так редко, беззаботно преодолевая опасности и мгновенно атакуя перед тем, как снова скрыться, обычно в этом почти не было нужды. Вторым моментом было время; Я ускорял время, потому что знал, что у меня будет только мгновение по той же причине, и мне нужно было нанести удар, так как у меня будет только один шанс… потому что мне нужно, чтобы он пришел ко мне. Это была третья вещь, на которую я полагался. Я просто не мог бежать со сломанной лодыжкой; крепкое тело культиватора может быть,
К счастью, казалось, что мой план сработает, или, по крайней мере, этот человек собирался напасть на меня. В какой-то субъективный момент яркий боец оказался передо мной, его лицо было замаскировано мрачной гримасой. Когда он приблизился, я выставил свою хрустальную руку в обороне, притворяясь, что уклоняюсь, насколько мог, но на самом деле не двигаясь, надеясь, что он клюнет на приманку. Когда он оказался на расстоянии удара от меня, он протянул руку, чтобы оттолкнуть мою здоровую руку – как я и собирался – и за эту долю секунды я направил каждый эрг энергии, который мои обширные каналы могли выдержать через сигил Ядра, в мою значительно более эффективное протезирование, а затем в мир.
Красная аннигиляция вырвалась из меня, толстые веревки разрушения, похожие на стволы деревьев, хлестнули к Гану и швырнули его обратно на землю, пока они пытались прорыть его, чтобы добраться до земли, разрываясь вверх и прочь, прежде чем снова хлестать проливным дождем грубые удары молота, которые вырывали куски плоти из его тела.
Увидев результаты — и тот факт, что Ган в основном болтался — я отключил питание. Мгновение я наблюдал за его теперь неподвижным телом, чтобы увидеть, встанет ли он снова, но я был благодарен за то, что он остался неподвижным на земле.
«Не надо было пропускать… день энергетической защиты. Наверное.»
«Это был очень раздражающий бой».
В голосе Дарины было рычание, и я оглянулась, когда она топнула Торию, подчеркнуто игнорируя, надеюсь, бессознательного гнома, даже когда мычание стихло и вернулась тьма.
«При спокойном созерцании использованная тобой красная молния очень… разрушительна, Охотник».
«Да, я знаю, верно? Я и раньше видел, как он повреждает вещи, но против плоти он сильно вредит…
«В смутном раздражении его способность становиться бесплотной делала его самым раздражающим противником. Это тот, с кем ты сражался ради своего вызова?
— Да, верно, Риффа. Мне повезло, наверное. Я двигался примерно с той же скоростью, поэтому он не мог просто исчезнуть, пока я не ударил его. Похоже, он очень полагался на это, чтобы опережать способности других людей. Он… жив?
Рефф присел на корточки, чтобы проверить пульс, его огромные пальцы прижались к его приземистой шее, прежде чем уйти в крови.
«Со смутным сожалением он, похоже, жив, что очень жаль для нас и для него, учитывая ущерб».
— Мы исцелим его?..
«Нет, мы не лечим врага, который только что напал на нас, ты, ослепленный Пустотой дурак!»
Целительница закричала оттуда, где лечила Торию, и я вздрогнул; это казалось жестоким, но она была права, Ган только что напал на нас, и все, что мы на самом деле сделали, это совершили экскурсию по их секте и вроде как нокаутировали гостя.
«Отлично. Мы, вероятно, должны начать снова; Ган, возможно, был намного быстрее, чем другие их участники, и добрался до нас первым, но я сомневаюсь, что он на самом деле один. Будет больше. Мы должны выбраться отсюда. Ди, сколько времени осталось до того, как Тория заработает?
«Перестань называть меня Ди. А через несколько минут, кажется, он отвлекся на количество врагов и его удар только нанес перелом».
«Большой. Может быть, вы могли бы проверить и меня?..
*
***
*
Солнце поднималось над далеким городом Уль, когда мы неохотно остановились на границе, где на нас снова начнет воздействовать гневная аура. Мои рука и нога все еще болели, но я снова мог двигаться самостоятельно, дерьмо, которым меня накормило Земное Небо, наконец-то выветрилось из моего организма достаточно, чтобы добиться реального исцеления.
Мы стояли в ряд, глядя на красную траву; тяжелое нежелание перешагивать наполняло меня, и, глядя на лица моих друзей, которые, как я знал, чувствовали нечто подобное. Пришлось, конечно, если собирались остановить то, что должно было произойти, но энергия, пронизывающая город и его окрестности, была, мягко говоря, не из приятных, и не думалось, что у кого-то из нас возникнет желание вернуться назад. быть злыми идиотами.
«Я думаю… мы должны пересечься».
— С неохотой соглашаюсь…
Рефф не успел закончить фразу; перед нами в прохладном, тянущемся свете зари начала чернеть рыжая трава, по мере того как вдали раздавался глубокий гул, становившийся все громче по мере того, как кольцо почерневшей травы устремлялось внутрь, к далекому городу.
«Это выглядит не очень хорошо!»
Приходилось перекрикивать рев, да и то меня было еле слышно; Я не мог представить, как это звучало ближе к источнику. Закрывающаяся черная граница вскоре становилась почти невидимой по мере того, как она мчалась все дальше и дальше, пока через несколько минут после ее начала, когда земля тряслась под нашими ногами, не возникла вспышка красного цвета, от которой у меня закипела кровь, и звук, похожий на рухнувший мир. .
